„Kom, wees mijn volgeling”
„Kom, wees mijn volgeling”
„Wil iemand achter mij komen, dan moet hij zichzelf verloochenen en zijn martelpaal dag aan dag opnemen en mij voortdurend volgen.” — LUKAS 9:23.
1, 2. (a) Welke vriendelijke uitnodiging deed Jezus? (b) Hoe heb jij op Jezus’ uitnodiging gereageerd?
TEGEN het einde van zijn bediening predikte Jezus in Perea, een gebied aan de overkant van de Jordaan, ten noordoosten van Judea. Er kwam een jonge man naar hem toe die hem vroeg wat hij moest doen om eeuwig leven te beërven. Nadat Jezus had vastgesteld dat de jonge man zich trouw aan de mozaïsche wet hield, deed hij een bijzondere uitnodiging. Hij zei: „Ga, verkoop wat gij hebt en geef aan de armen, en gij zult een schat in de hemel hebben, en kom, wees mijn volgeling” (Mark. 10:21). Denk je eens in: een uitnodiging om een volgeling te worden van Jezus, de eniggeboren Zoon van de allerhoogste God!
2 Die jonge man sloeg de uitnodiging af, maar anderen zijn er wel op ingegaan. Eerder had Jezus tegen Filippus gezegd: „Wees mijn volgeling” (Joh. 1:43). Filippus aanvaardde die uitnodiging en werd later een apostel. Jezus herhaalde de uitnodiging tegenover Mattheüs, en ook hij aanvaardde die (Matth. 9:9; 10:2-4). Jezus nodigde trouwens iedereen die rechtvaardigheid liefheeft uit toen hij zei: „Wil iemand achter mij komen, dan moet hij zichzelf verloochenen en zijn martelpaal dag aan dag opnemen en mij voortdurend volgen” (Luk. 9:23). Iedereen die dat echt wil, kan dus een volgeling van Jezus worden. Heb jij dat verlangen? De meesten van ons hebben al positief op Jezus’ vriendelijke uitnodiging gereageerd, en in de velddienst geven we die uitnodiging aan anderen door.
3. Hoe kunnen we het vermijden dat we „afdrijven” en Jezus niet meer volgen?
3 Maar jammer genoeg houden sommigen die belangstelling voor de Bijbelse waarheid hebben getoond, daar uiteindelijk niet aan vast. Ze gaan het langzamer aan doen, en ten slotte ’drijven ze af’ en volgen ze Jezus niet meer (Hebr. 2:1). Hoe kunnen wij het vermijden die fout te maken? Het helpt als we ons afvragen: Waarom wil ik Jezus eigenlijk volgen? Wat betekent het hem te volgen? Als we het antwoord op die twee vragen in gedachte houden, zal dat ons helpen vast te houden aan ons besluit om de goede weg die we hebben gekozen, te blijven bewandelen. Het zal ons ook helpen anderen aan te moedigen Jezus te volgen.
Waarom Jezus volgen?
4, 5. Welke kwalificaties bezit Jezus om onze Leider te zijn?
4 De profeet Jeremia zei: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten” (Jer. 10:23). De geschiedenis heeft bewezen dat Jeremia’s woorden waar zijn. Het is hoe langer hoe duidelijker geworden dat onvolmaakte mensen zichzelf niet met succes kunnen besturen. Wij hebben de uitnodiging om Jezus te volgen aanvaard omdat we te weten zijn gekomen dat hij de kwalificaties bezit om onze Leider te zijn op een manier zoals geen enkel mens dat ooit zou kunnen. Laten we er eens een paar van bekijken.
5 Ten eerste is Jezus door Jehovah zelf gekozen als Messias de Leider. Wie weet er nu beter dan onze Schepper wie er als Leider over ons aangesteld moet worden? Ten tweede heeft Jezus eigenschappen die we kunnen bewonderen en navolgen. (Lees Jesaja 11:2, 3.) Hij is een volmaakt voorbeeld (1 Petr. 2:21). Ten derde geeft Jezus intens om degenen die hem volgen, wat hij bijvoorbeeld toonde door zijn leven voor hen te geven. (Lees Johannes 10:14, 15.) En hij is een zorgzame herder, want hij wijst ons de weg naar een leven dat ons nu gelukkig maakt en dat naar een schitterende, eeuwige toekomst leidt (Joh. 10:10, 11; Openb. 7:16, 17). Om deze en andere redenen hebben we een verstandige beslissing genomen toen we ervoor kozen hem te volgen. Maar wat is daar allemaal bij betrokken?
6. Wat is er bij het volgen van Jezus betrokken?
6 Een volgeling van Christus zijn is geen kwestie van alleen maar woorden. Zo’n twee miljard mensen in deze tijd noemen zich christenen, maar uit hun daden blijkt dat ze „werkers der wetteloosheid” zijn. (Lees Mattheüs 7:21-23.) Als mensen belangstelling tonen voor de uitnodiging om Jezus te volgen, leggen we uit dat ware christenen hun hele leven naar zijn leer en voorbeeld inrichten — dag in, dag uit. Laten we, om te illustreren wat dat betekent, eens stilstaan bij een paar dingen die we over Jezus weten.
Volg Jezus’ voorbeeld van wijsheid na
7, 8. (a) Wat is wijsheid, en hoe kwam het dat Jezus zo veel wijsheid bezat? (b) Hoe gaf Jezus van wijsheid blijk, en hoe kunnen we hem navolgen?
7 Jezus had veel bijzondere eigenschappen, maar we zullen er vier bespreken: zijn wijsheid, zijn nederigheid, zijn ijver en zijn liefde. Sta eerst eens stil bij zijn wijsheid — zijn vermogen om kennis en verstand op een praktische manier te gebruiken. De apostel Paulus schreef: „Zorgvuldig verborgen in hem [Jezus] zijn alle schatten van wijsheid en van kennis” (Kol. 2:3). Hoe kwam Jezus aan die wijsheid? Hij zei zelf: „Deze dingen spreek ik zoals de Vader mij heeft geleerd” (Joh. 8:28). Zijn wijsheid was van Jehovah afkomstig, en daarom zijn we niet verbaasd over het gezonde oordeel waarvan Jezus blijk gaf.
8 Hij gaf bijvoorbeeld blijk van een goed oordeel bij het kiezen van zijn levensweg. Hij besloot zijn leven eenvoudig te houden door zich op één ding te concentreren: het doen van Gods wil. Hij besteedde zijn tijd en energie wijselijk aan het bevorderen van de Koninkrijksbelangen. We volgen Jezus’ voorbeeld na door te proberen onze ogen op één doel gericht te houden, waardoor we het vermijden ons te belasten met onnodige dingen die onze energie en aandacht opslokken (Matth. 6:22). Veel christenen hebben stappen gedaan om hun leefstijl te vereenvoudigen, zodat ze meer tijd aan de bediening kunnen besteden. Sommigen konden de pioniersdienst op zich nemen. Als jij tot hen behoort, ben je beslist te prijzen. Het geeft veel geluk en voldoening ’eerst het koninkrijk te zoeken’ (Matth. 6:33).
Wees nederig, net als Jezus
9, 10. Hoe toonde Jezus zijn nederigheid?
9 Het tweede aspect van Jezus’ persoonlijkheid dat we zullen bespreken, is zijn nederigheid. Als onvolmaakte mensen macht krijgen, worden ze vaak verwaand. Met Jezus was dat heel anders! Ondanks zijn sleutelrol in de verwezenlijking van Jehovah’s voornemen was er in hem geen spoortje hooghartigheid te vinden. En wij worden aangemoedigd hem daarin na te volgen. Paulus schreef: „Bewaart die geestesgesteldheid in u welke ook in Christus Jezus was, die, alhoewel hij in Gods gedaante bestond, geen gewelddadige inbezitneming heeft overwogen, namelijk om aan God gelijk te zijn. Neen, maar hij heeft zichzelf ontledigd en de gedaante van een slaaf aangenomen en is aan de mensen gelijk geworden” (Fil. 2:5-7). Wat hield dat in?
10 Jezus genoot het schitterende voorrecht in de hemelse tegenwoordigheid van zijn Vader te wonen, maar hij heeft zich bereidwillig „ontledigd”. Zijn leven werd overgebracht naar de baarmoeder van een Joodse maagd, en daar ontwikkelde hij zich negen maanden lang totdat hij als een hulpeloze baby in het gezin van een eenvoudige timmerman geboren werd. In Jozefs huis groeide hij op tot peuter, kleine jongen en tiener. Hij was zondeloos. Toch bleef hij heel zijn jeugd onderworpen aan menselijke ouders die onvolmaakte zondaars waren (Luk. 2:51, 52). Wat een buitengewone nederigheid!
11. Op welke manieren kunnen we Jezus’ nederigheid navolgen?
11 We volgen Jezus’ nederigheid na door bereidwillig taken te aanvaarden die minderwaardig kunnen lijken. Neem bijvoorbeeld de taak om het goede nieuws te prediken. Dat werk lijkt misschien minderwaardig, vooral als mensen onverschillig zijn, ons bespotten of vijandig reageren. Maar door te volharden in de prediking helpen we anderen positief te reageren op Jezus’ uitnodiging om hem te volgen. Zo helpen we mee aan het redden van levens. (Lees 2 Timotheüs 4:1-5.) Nog een voorbeeld is het schoonhouden van onze Koninkrijkszaal. Dat kan dingen omvatten als afvalbakken legen, vloeren dweilen en toiletten schoonmaken — allemaal nederige taken! Maar we beseffen dat het schoonhouden van onze Koninkrijkszaal, het centrum van zuivere aanbidding in onze omgeving, deel uitmaakt van onze heilige dienst. Door ons bereidwillig te kwijten van taken die minderwaardig lijken, tonen we nederigheid, en op die manier treden we in de voetstappen van Christus.
Wees net als Jezus ijverig
12, 13. (a) Hoe toonde Jezus ijver, en wat motiveerde hem? (b) Wat zal ons motiveren om ijverig in de dienst te zijn?
12 Denk eens aan Jezus’ ijver in de bediening. Jezus heeft veel gedaan toen hij op aarde was. In zijn jonge jaren werkte hij waarschijnlijk met zijn adoptievader Jozef samen als timmerman. Tijdens zijn bediening deed hij wonderen, zoals het genezen van zieken en het opwekken van doden. Maar zijn voornaamste werk was het goede nieuws prediken en mensen die bereid waren te luisteren, onderwijzen (Matth. 4:23). Als zijn volgelingen hebben we hetzelfde werk te doen. Hoe kunnen we zijn voorbeeld volgen? Om te beginnen kunnen we dezelfde motieven ontwikkelen die hij had.
13 Jezus werd vooral door liefde voor God gemotiveerd om te prediken en te onderwijzen. Maar hij deed het ook uit liefde voor de waarheden die hij onderwees. Voor hem waren die waarheden kostbare schatten, en hij wilde ze graag met anderen delen. Wij als ’openbare onderwijzers’ denken er net zo over. Sta eens stil bij enkele kostbare waarheden die we uit Gods Woord hebben geleerd. We kennen de strijdvraag over de universele soevereiniteit en weten hoe die opgelost zal worden. We hebben een duidelijk begrip van wat de Bijbel leert over de toestand van de doden en de komende zegeningen in Gods nieuwe wereld. Het maakt niet uit of we die waarheden nog maar pas of al heel lang kennen; ze blijven waardevol. Oud of nieuw, het zijn kostbare schatten. (Lees Mattheüs 13:52.) Door met oprecht enthousiasme te prediken, brengen we onze liefde voor wat Jehovah ons heeft geleerd op anderen over.
14. Hoe kunnen we Jezus’ manier van onderwijzen navolgen?
14 Let ook eens op de manier waarop Jezus onderwees. Hij wees zijn toehoorders voortdurend op de Schriften. Vaak leidde hij een belangrijk punt in met de woorden: „Er staat geschreven” (Matth. 4:4; 21:13). In zijn opgetekende woorden deed hij directe dan wel indirecte aanhalingen uit meer dan de helft van de boeken van de Hebreeuwse Geschriften. Net als Jezus baseren we ons in onze bediening altijd op de Bijbel en proberen we zo veel mogelijk de Bijbel op de voorgrond te stellen. Op die manier helpen we oprechte mensen om zelf tot de conclusie te komen dat we Gods gedachten onderwijzen en niet onze eigen gedachten. We vinden het heerlijk als we iemand iets in de Bijbel mogen laten lezen en over de waarde en de betekenis van Gods Woord mogen vertellen! En als zo iemand de uitnodiging aanneemt om Jezus te volgen, lopen we over van vreugde.
Het volgen van Jezus betekent dat we anderen liefhebben
15. Wat was een opvallende eigenschap van Jezus, en welke invloed kan het op ons hebben als we erover nadenken?
15 Het laatste aspect van Jezus’ persoonlijkheid dat we zullen bespreken, is het meest hartverwarmend van allemaal: zijn liefde voor medemensen. Paulus schreef: „De liefde die de Christus heeft, dringt ons” (2 Kor. 5:14). Als we nadenken over Jezus’ liefde voor de mensheid in het algemeen en voor ons persoonlijk, wordt ons hart geraakt en voelen we ons ertoe bewogen zijn voorbeeld te volgen.
16, 17. Op welke manieren toonde Jezus zijn liefde voor anderen?
16 Hoe toonde Jezus liefde voor anderen? Zijn bereidheid om afstand te doen van zijn ziel ten behoeve van de mensheid was zijn grootste uiting van liefde (Joh. 15:13). Maar tijdens zijn bediening toonde Jezus ook op andere manieren liefde. Hij had bijvoorbeeld medegevoel met mensen die het moeilijk hadden. Toen hij Maria en degenen die bij haar waren zag huilen om de dood van Lazarus, greep hun verdriet hem heel erg aan. Hoewel hij op het punt stond Lazarus op te wekken, was hij zo geroerd dat hij ’zijn tranen de vrije loop liet’ (Joh. 11:32-35).
17 In het begin van Jezus’ bediening kwam er een melaatse naar hem toe die zei: „Als u het alleen maar wilt, kunt u mij rein maken.” Hoe reageerde Jezus? Het verslag zegt dat hij „door medelijden bewogen” werd. En toen deed hij iets bijzonders. ’Hij strekte zijn hand uit, raakte hem aan en zei tot hem: „Ik wil het. Word rein.” En onmiddellijk verdween de melaatsheid bij hem, en hij werd rein.’ Volgens de mozaïsche wet waren melaatsen onrein, en Jezus had deze man beslist kunnen genezen zonder hem aan te raken. Maar terwijl Jezus de melaatse genas, liet hij hem de aanraking van een ander mens voelen, misschien wel voor het eerst in jaren. Wat toonde Jezus veel medegevoel! — Mark. 1:40-42.
18. Hoe kunnen we empathie tonen?
18 Als volgelingen van Christus wordt ons gevraagd onze liefde te tonen door empathie te hebben, ’met elkaar mee te leven’ (1 Petr. 3:8, De Nieuwe Bijbelvertaling). Het is misschien niet makkelijk te begrijpen wat er omgaat in een geloofsgenoot die chronisch ziek of depressief is, vooral als we zoiets nooit zelf hebben meegemaakt. Toch leefde Jezus met zieke mensen mee, ook al was hij zelf nooit ziek. Hoe kunnen wij net zo’n empathie ontwikkelen? Door geduldig te luisteren als mensen die het moeilijk hebben, hun hart uitstorten. Ook kunnen we ons afvragen: hoe zou ik me in hun situatie voelen? Als we gevoeliger worden voor wat er in anderen omgaat, zullen we beter in staat zijn ’bemoedigend tot de terneergeslagen zielen te spreken’ (1 Thess. 5:14). Op die manier volgen we Jezus na.
19. Op welke manieren is het voorbeeld van Jezus op ons van invloed?
19 Wat zijn de woorden en daden van Jezus Christus een interessant studieterrein! Hoe meer we over hem leren, hoe meer we op hem willen lijken en ook anderen daarbij willen helpen. Laten we dus vooral vreugde hebben in het volgen van de Messiaanse Koning — nu en voor eeuwig!
Kun je dit uitleggen?
• Hoe kunnen we net als Jezus van wijsheid blijk geven?
• Op welke manieren kunnen we nederigheid tonen?
• Hoe kunnen we ijver voor de dienst ontwikkelen?
• Op welke manieren kunnen we Jezus navolgen in het tonen van liefde voor anderen?
[Studievragen]
[Kader/Illustratie op blz. 5]
EEN PUBLICATIE DIE ONS HELPT CHRISTUS NA TE VOLGEN
Tijdens de in 2007 gehouden districtscongressen is er een 192 bladzijden tellend boek uitgebracht, getiteld „Kom, wees mijn volgeling”. De opzet van deze publicatie is christenen te helpen hun aandacht te concentreren op Jezus, vooral op zijn eigenschappen en daden. Na twee inleidende hoofdstukken geeft het eerste gedeelte een overzicht van Jezus’ bijzondere eigenschappen: zijn nederigheid, zijn moed, zijn wijsheid, zijn gehoorzaamheid en zijn volharding.
Daarna volgen gedeelten over Jezus’ activiteiten als onderwijzer en als prediker van het goede nieuws, en over enkele manieren waarop zijn grote liefde tot uiting kwam. Het hele boek is erop gericht een christen te helpen Jezus na te volgen.
Wij zijn ervan overtuigd dat deze publicatie ons allemaal ertoe zal aanzetten onszelf te onderzoeken en ons af te vragen: Volg ik Jezus echt? Hoe kan ik hem nauwkeuriger volgen? Ook zal het „allen die de juiste gezindheid voor het eeuwige leven” bezitten, helpen om volgelingen van Christus te worden (Hand. 13:48).
[Illustratie op blz. 4]
Jezus was bereid naar de aarde te gaan om daar als een mensenbaby geboren te worden. Welke eigenschap was daar voor nodig?
[Illustratie op blz. 6]
Wat zal ons motiveren om ijverig in de dienst te zijn?
