Hanteer „het zwaard van de geest” bekwaam

’Neem het zwaard van de geest aan, dat is Gods woord.’ — EFEZIËRS 6:17.

1, 2. Hoe moeten we op de behoefte aan meer Koninkrijksverkondigers reageren?

OP HET zien van de geestelijke nood van de mensenmenigten zei Jezus tegen zijn discipelen: „De oogst is groot, maar er zijn weinig werkers. Smeekt daarom de Meester van de oogst dat hij werkers in zijn oogst uitzendt.” Daar liet Jezus het niet bij. Na dat gezegd te hebben, „riep [hij] zijn twaalf discipelen bij zich” en zond hen eropuit om te prediken, om te ’oogsten’ (Matth. 9:35-38; 10:1, 5). Later ’wees Jezus zeventig anderen aan en zond hen twee aan twee uit’ om hetzelfde werk te doen (Luk. 10:1, 2).

² Ook nu is er grote behoefte aan meer Koninkrijksverkondigers. Het mondiale aanwezigenaantal op de Gedachtenisviering in het dienstjaar 2009 was 18.168.323. Het overtrof het totale aantal Getuigen van Jehovah met ruim tien miljoen. De velden zijn inderdaad rijp om geoogst te worden (Joh. 4:34, 35). Daarom moeten we in gebed om meer werkers vragen. Maar hoe kunnen we in harmonie met zulke verzoeken handelen? Door ijverig deel te nemen aan de Koninkrijksprediking en het maken van discipelen en door daarin doeltreffender te worden (Matth. 28:19, 20; Mark. 13:10).

3. Hoe speelt Gods geest een sleutelrol bij het vergroten van onze doeltreffendheid in de bediening?

³ In het vorige artikel hebben we besproken hoe we geholpen worden „het woord van God met vrijmoedigheid” te spreken door ons door Gods geest te laten leiden (Hand. 4:31). Die geest kan ons ook helpen bekwame predikers te worden. Eén manier waarop we onze doeltreffendheid in de bediening kunnen verbeteren, is door een goed gebruik te maken van het schitterende instrument dat Jehovah God heeft verschaft: zijn geschreven Woord, de Bijbel. Het is het product van heilige geest (2 Tim. 3:16). De boodschap die erin staat, is door God geïnspireerd. Een bekwame uiteenzetting van de Bijbelse waarheid in onze bediening komt er dus op neer dat we ons door heilige geest laten leiden. Laten we voordat we bespreken hoe we dat kunnen doen, er eens bij stilstaan hoe krachtig dat Woord wel is.

’Het woord van God oefent kracht uit’

4. Welke verandering kan de boodschap van God die in de Bijbel staat bij iemand teweegbrengen?

⁴ Wat een kracht bezit Gods woord of boodschap! (Hebr. 4:12) In overdrachtelijke zin is de boodschap die van de Bijbel uitgaat scherper dan enig door mensen gemaakt zwaard, want ze dringt figuurlijk gesproken zover door dat ze beenderen en hun merg scheidt. De Bijbelse waarheid bereikt het binnenste van een mens en dringt door in zijn gedachten en emoties, zodat onthuld wordt hoe hij innerlijk echt is. Die waarheid kan haar hervormende kracht uitoefenen en ware veranderingen in iemand teweegbrengen. (Lees Kolossenzen 3:10.) Ja, Gods Woord kan levens veranderen!

5. Op welke manieren kan de Bijbel een gids voor ons zijn, en met welk resultaat?

⁵ Bovendien is de Bijbel een boek van ongeëvenaarde wijsheid. Er staat nuttige informatie in die mensen duidelijk kan maken hoe ze in deze ingewikkelde wereld moeten leven. Het Woord van God werpt niet alleen licht op onze onmiddellijk te nemen stappen maar ook op de verder voor ons liggende weg (Ps. 119:105). Het is een geweldige hulp als we problemen hebben of beslissingen nemen in verband met onze keuze van vrienden, ontspanning, werk,  kleding, enzovoorts (Ps. 37:25; Spr. 13:20; Joh. 15:14; 1 Tim. 2:9). Als we de beginselen die in Gods Woord staan toepassen, zullen we goed met anderen kunnen opschieten (Matth. 7:12; Fil. 2:3, 4). Omdat de weg die voor ons ligt figuurlijk gesproken goed verlicht is, kunnen we de langetermijngevolgen van onze beslissingen in aanmerking nemen (1 Tim. 6:9). De Bijbel voorzegt ook Gods voornemen voor de toekomst en helpt ons naar een leefstijl te streven die in overeenstemming met dat voornemen is (Matth. 6:33; 1 Joh. 2:17, 18). Wat een zinvol leven kan iemand hebben als hij zich door goddelijke beginselen laat leiden!

6. Hoe krachtig is de Bijbel als wapen bij onze geestelijke oorlogvoering?

⁶ Bedenk ook wat een krachtig wapen de Bijbel bij onze geestelijke oorlogvoering is. Paulus noemde Gods woord „het zwaard van de geest”. (Lees Efeziërs 6:12, 17.) Als de Bijbelse boodschap doeltreffend wordt gepresenteerd, kan ze mensen bevrijden uit de macht van Satan. De Bijbel is een zwaard dat levens redt in plaats van ze te vernietigen. Moeten we er dan niet naar streven dat zwaard bekwaam te hanteren?

Hanteer het op de juiste manier

7. Waarom is het belangrijk dat we „het zwaard van de geest” goed leren gebruiken?

⁷ Een soldaat kan in oorlogstijd zijn wapens alleen doeltreffend gebruiken als hij ermee geoefend heeft en geleerd heeft ze goed te gebruiken. Dat geldt ook voor het gebruik van „het zwaard van de geest” bij onze geestelijke oorlogvoering. „Doe uw uiterste best om u goedgekeurd aan God aan te bieden,” schreef Paulus, „als een werkman die zich nergens over behoeft te schamen, die het woord der waarheid juist hanteert” (2 Tim. 2:15).

8, 9. Wat zal ons helpen de betekenis te begrijpen van wat de Bijbel zegt? Geef een voorbeeld.

⁸ Wat zal ons helpen ’het woord der waarheid juist te hanteren’ in onze bediening? Voordat we anderen duidelijk kunnen maken wat de Bijbel zegt, moeten we het zelf goed begrijpen. Daarvoor moeten we aandacht besteden aan de context van een vers of een passage. De context van een woord, zin of tekst bestaat uit de woorden, de zinnen of de tekst die ervoor of erna komen en de betekenis ervan duidelijk maken.

⁹ Voor een juist begrip van een Bijbelpassage moeten we de omringende tekst in aanmerking nemen. Paulus’ uitspraak in Galaten 5:13 illustreert dat. Hij schreef: „Gij werdt natuurlijk tot vrijheid geroepen, broeders; gebruikt deze vrijheid alleen niet als een aanleiding voor het vlees, maar dient elkaar als slaven door middel van de liefde.” Over welke vrijheid had Paulus het hier? Doelde hij op vrijheid van zonde en dood, van slavernij aan valse leringen, of van iets anders? Uit de context blijkt dat Paulus het had over de vrijheid die voortvloeit uit het ’losgekocht zijn van de vloek der Wet’ (Gal. 3:13, 19-24; 4:1-5). Hij doelde op de christelijke vrijheid. Degenen die deze vrijheid waardeerden, dienden elkaar als slaven uit liefde, terwijl  degenen die het aan liefde ontbrak, zich met kwaadspreken en gekibbel bezighielden (Gal. 5:15).

10. Wat voor informatie moeten we in aanmerking nemen voor een nauwkeurig begrip van de betekenis van de Bijbel, en waar vinden we die?

¹⁰ Het woord context heeft nog een betekenis, namelijk de achtergrond waartegen of de situatie waarin iets zich voordoet. Om de betekenis van een Bijbeltekst goed te begrijpen, moeten we achtergrondinformatie in aanmerking nemen, bijvoorbeeld wie het Bijbelboek heeft geschreven en wanneer en onder welke omstandigheden het geschreven werd. Het is ook nuttig te weten met welk doel het boek werd geschreven en zo mogelijk de maatschappelijke, morele en religieuze gebruiken van die tijd te kennen. *

11. Waar moeten we voor oppassen als we Schriftplaatsen uitleggen?

¹¹ Bij ’het woord der waarheid juist hanteren’ is meer betrokken dan Bijbelse waarheden nauwkeurig uitleggen. We moeten oppassen dat we de Bijbel niet gebruiken om mensen te intimideren. Hoewel we de Bijbel kunnen gebruiken om de waarheid te verdedigen, zoals Jezus dat deed toen hij door de Duivel werd verzocht, is de Bijbel geen stok om anderen mee te slaan (Deut. 6:16; 8:3; 10:20; Matth. 4:4, 7, 10). We moeten de dringende raad van Petrus ter harte nemen: „Heiligt de Christus als Heer in uw hart, altijd gereed u te verdedigen voor een ieder die van u een reden verlangt voor de hoop die in u is, maar doet dit met zachtaardigheid en diepe achting” (1 Petr. 3:15).

12, 13. Welke „sterk verschanste dingen” kunnen door de waarheid uit Gods Woord omvergeworpen worden? Geef een voorbeeld.

¹² Wat kan de waarheid uit Gods Woord tot stand brengen als we die juist hanteren? (Lees 2 Korinthiërs 10:4, 5.) De Bijbelse waarheid kan „sterk verschanste dingen” omverwerpen, dat wil zeggen valse leerstellingen, schadelijke praktijken en filosofieën aan de kaak stellen die van onvolmaakte menselijke wijsheid getuigen. We kunnen de Bijbel gebruiken om alle denkbeelden omver te halen die worden „opgericht tegen de kennis van God”. De leringen van de Bijbel kunnen gebruikt worden om anderen te helpen hun denken in overeenstemming te brengen met de waarheid.

¹³ Neem nu bijvoorbeeld een 93-jarige vrouw die in India woont. Haar was van kindsbeen af geleerd in reïncarnatie te geloven. Toen ze via brieven de Bijbel begon te bestuderen met haar in het buitenland wonende zoon, aanvaardde ze zonder aarzeling wat ze over Jehovah en zijn beloften leerde. Maar de reïncarnatieleer zat zo in haar geest verankerd dat ze protesteerde toen haar zoon haar over de toestand van de doden schreef. Ze zei: „Het wil er bij mij niet in dat je Bijbelteksten waar zijn. Alle godsdiensten leren dat iets binnen in ons  onsterfelijk is. Ik heb altijd geloofd dat het lichaam sterft en dat een onzichtbaar deel van ons steeds weer in andere lichamen reïncarneert, zo’n 8.400.000 keer. Waarom zou dat niet waar zijn? Hebben de meeste godsdiensten het bij het verkeerde eind?” Kan „het zwaard van de geest” zo’n sterk verschanste overtuiging omverwerpen? Na verdere Bijbelse discussies over het onderwerp schreef ze enkele weken later: „Eindelijk begin ik de echte waarheid over de dood te begrijpen. Ik vind het heerlijk te weten dat als de opstanding plaatsvindt, we onze overleden dierbaren zullen kunnen ontmoeten. Ik hoop dat Gods koninkrijk gauw komt.”

Gebruik het met overredingskracht

14. Wat wil het zeggen iemand te overreden?

¹⁴ De Bijbel effectief in de dienst gebruiken, is niet alleen een kwestie van Schriftplaatsen citeren. Paulus sprak met „overredingskracht”, en dat moeten wij ook doen. (Lees Handelingen 19:8, 9; 28:23.) Overreden betekent winnen voor. De persoon die overreed wordt, raakt „zo overtuigd dat [hij] vertrouwen in iets stelt”. Als we iemand overreden een Bijbelse leerstelling te aanvaarden, weten we hem ervoor te winnen, hem ertoe te bewegen er vertrouwen in te stellen. Om dat te bereiken, moeten we de persoon in kwestie ervan overtuigen dat wat we zeggen waar is. Dat kunnen we op de volgende manieren doen.

15. Hoe kun je de aandacht op de Bijbel vestigen op een manier die er respect voor creëert?

¹⁵ Vestig de aandacht op Gods Woord op een manier die er respect voor creëert. Wijs er wanneer je een tekst inleidt op, hoe belangrijk het is te weten hoe God over het onderwerp denkt. Nadat je een vraag hebt gesteld en de huisbewoner erop heeft gereageerd, zou je iets kunnen zeggen in de trant van: ’Laten we eens kijken hoe we Gods zienswijze op dat punt te weten kunnen komen.’ Of je zou kunnen vragen: ’Wat zegt God daarover?’ Door de tekst op die manier in te leiden, beklemtoon je dat de Bijbel van God komt en draag je ertoe bij dat er in de geest van de huisbewoner achting voor wordt opgebouwd. Dat is vooral belangrijk als we getuigenis geven aan iemand die in God gelooft maar niet vertrouwd is met wat de Bijbel leert (Ps. 19:7-10).

16. Wat zal je helpen teksten goed uit te leggen?

¹⁶ Lees teksten niet alleen, leg ze ook uit. Het was Paulus’ gewoonte de dingen die hij onderwees, ’door middel van verwijzingen te verklaren en te bewijzen’ (Hand. 17:3). Een Bijbeltekst bevat vaak meer dan één punt, zodat het nodig kan zijn de sleutelwoorden die van toepassing zijn op wat je bespreekt te isoleren. Dat kun je doen door de woorden die de gedachte overbrengen te herhalen of anders weer te geven, of door vragen te stellen die de huisbewoner helpen ze te identificeren. Leg vervolgens de betekenis van dat deel van de tekst uit. Help de huisbewoner daarna in te zien hoe de tekst op hem persoonlijk van toepassing is.

17. Hoe kun je op een overtuigende manier aan de hand van de Bijbel redeneren?

¹⁷ Redeneer op een overtuigende manier aan de hand van de Bijbel. Als Paulus overtuigend ’aan de hand van de Schriften met anderen redeneerde’, maakte hij gebruik van oprechte aandrang en gezonde logica (Hand. 17:2, 4). Probeer net als hij het hart van de huisbewoner te bereiken. ’Haal naar boven’ wat er in zijn hart leeft door vriendelijke vragen te stellen waaruit persoonlijke belangstelling voor hem spreekt (Spr. 20:5). Vermijd het bot te zijn. Voer op een duidelijke en logische manier argumenten aan. Die  moeten door afdoende bewijzen ondersteund worden. Wat je zegt moet deugdelijk op Gods Woord gebaseerd zijn. Het is beter één tekst goed te gebruiken door het punt uit te leggen en te illustreren, dan snel achter elkaar twee of drie teksten te lezen. Het gebruik van ondersteunende bewijzen kan ook ’overredingskracht aan je lippen toevoegen’ (Spr. 16:23). Soms kan het nodig zijn nazoekwerk te doen om aanvullende informatie te verschaffen. De eerder genoemde 93-jarige vrouw moest weten waarom de leer van een onsterfelijke ziel (of geest) zo algemeen is. De wetenschap waar die leer haar oorsprong had gevonden en waarom ze wereldwijd in de meeste godsdiensten voorkomt, was onontbeerlijk om haar ertoe te overreden dat wat de Bijbel over het onderwerp leert te aanvaarden. *

Blijf het bekwaam gebruiken

18, 19. Waarom moeten we „het zwaard van de geest” bekwaam blijven hanteren?

¹⁸ „Het toneel van deze wereld is bezig te veranderen”, zegt de Bijbel. ’Goddelozen gaan van kwaad tot erger voort’ (1 Kor. 7:31; 2 Tim. 3:13). Het is dus van groot belang dat we „sterk verschanste dingen” blijven omverwerpen door „het zwaard van de geest, dat is Gods woord,” te gebruiken.

¹⁹ Wat heerlijk dat we Gods Woord, de Bijbel, hebben en dat we de krachtige boodschap die erin staat, kunnen gebruiken om valse leerstellingen met wortel en al uit te rukken en oprechte mensen te bereiken! Niets wat sterk verschanst is, is sterker dan die boodschap. Laten we daarom serieus ons best doen om „het zwaard van de geest” bekwaam te gebruiken bij de Koninkrijksprediking, het werk dat God ons heeft opgedragen.

[Voetnoten]

Wat heb je geleerd?

• Hoe krachtig is het Woord van God?

• Hoe kunnen we ’het woord der waarheid juist hanteren’?

• Wat kan de Bijbelse boodschap tot stand brengen met betrekking tot „sterk verschanste dingen”?

• Hoe kun je je overredingskracht in de dienst verbeteren?

[Studievragen]

[Kader/Illustratie op blz. 12]

Hoe Gods Woord met overredingskracht te gebruiken

▪ Creëer respect voor de Bijbel

▪ Leg de Bijbelteksten uit

▪ Redeneer overtuigend om het hart te bereiken

[Illustratie op blz. 11]

Je moet leren „het zwaard van de geest” doeltreffend te gebruiken