Waarom moeten we de ouderen eren?

AAN de kust van Californië staat een van de meest gefotografeerde bomen ter wereld: de Lone Cypress (de eenzame cipres). Deze prachtige boom is volgens zeggen meer dan 250 jaar oud. Daarom geniet hij zo’n bekendheid en wordt er op verschillende manieren aandacht aan hem besteed. Zo wordt hij met kabels gestut en is er rondom zijn voet een stenen muur opgetrokken.

De Lone Cypress kan ons doen denken aan de oudere broeders en zusters onder ons, die een opmerkelijke volharding tonen, onder andere door het goede nieuws te blijven prediken. De profeet Joël heeft voorzegd dat „oude mannen” de Bijbelse boodschap zouden bekendmaken (Joël 2:28-32; Hand. 2:16-21). Denk alleen al eens aan de talloze uren die zij er vol ijver aan besteden om anderen over het „goede nieuws van het koninkrijk” te vertellen! (Matth. 24:14) Sommigen van die oudere Koninkrijksverkondigers hebben jaren van vervolging of andere moeilijkheden verduurd. Als een cipres al erkenning krijgt omdat hij zo lang standhoudt en daarom met metselwerk en kabels gestut wordt, hoeveel te meer verdienen de ouderen onder ons het dan erkenning te krijgen en met waardigheid en respect behandeld te worden!

Jehovah God gebood zijn volk in de oudheid: „Voor het grijze haar dient gij op te staan, en gij moet de persoon van een oud man consideratie betonen” (Lev. 19:32). Er zijn onder Jehovah’s aanbidders in deze tijd schitterende voorbeelden van getrouwheid, die al tientallen jaren ’met God wandelen’ (Micha 6:8). Omdat ze Bijbelse beginselen  blijven toepassen, is hun grijsheid inderdaad „een luisterrijke kroon” (Spr. 16:31).

De apostel Paulus gaf de jonge Timotheüs instructies ’een oudere man niet streng te kritiseren’, maar hem ’met aandrang toe te spreken als een vader’ en „oudere vrouwen als moeders” (1 Tim. 5:1, 2). Timotheüs moest als het ware ’opstaan’ voor grijs haar. Het is dan ook duidelijk dat Jehovah wil dat we op een respectvolle manier met ouderen spreken.

„Neemt de leiding in het betonen van eer aan elkaar”, zegt Romeinen 12:10. Opzieners in de gemeente zullen oudere christenen beslist met respect behandelen. Maar we moeten er allemaal de leiding in nemen elkaar te eren.

Natuurlijk hebben gezinsleden een speciale verantwoordelijkheid tegenover hun ouders en grootouders. In het geval van de Lone Cypress hebben mensen manieren gezocht om de boom intact te houden, en dat doen ze nog steeds. Wij moeten daarom ook naar manieren zoeken om onze bejaarde ouders en grootouders te helpen hun waardigheid te behouden. Door goed naar hen te luisteren, kunnen we bijvoorbeeld voorkomen dat we bepaalde dingen per se op onze manier willen doen zonder rekening te houden met hun gevoelens (Spr. 23:22; 1 Tim. 5:4).

De ouderen onder ons zijn heel kostbaar in Jehovah’s ogen. Hij laat hen niet in de steek (Ps. 71:18). De ware God stut hen om zo te zeggen, zodat ze hem trouw kunnen blijven dienen. Laten ook wij de ouderen blijven steunen en eren.

[Illustraties op blz. 7]

Net als de Lone Cypress gestut moet worden, moeten ouderen ondersteund en met waardigheid en respect behandeld worden

[Verantwoording]

American Spirit Images/age fotostock