Laat je verkwikken door geestelijke zaken

„Neemt mijn juk op u (...), en gij zult verkwikking vinden voor uw ziel.” — MATTHEÜS 11:29.

1. Welke regeling trof God bij de berg Sinaï, en waarom?

TOEN bij de berg Sinaï het Wetsverbond van kracht werd, omvatte het ook de wekelijkse sabbatsregeling. Via zijn woordvoerder Mozes gebood Jehovah het volk Israël: „Zes dagen dient gij uw werk te doen; maar op de zevende dag dient gij u ervan te onthouden, opdat uw stier en uw ezel rust kunnen hebben en de zoon van uw slavin en de inwonende vreemdeling zich kunnen verkwikken” (Ex. 23:12). Uit consideratie met degenen die onder de Wet stonden, trof Jehovah liefdevol regelingen voor een rustdag opdat zijn volk zich zou kunnen „verkwikken”.

2. Welk nut had Israël van de sabbatviering?

² Was de sabbat gewoon een dag voor ontspanning? Nee, de sabbat was voor de Israëlieten een wezenlijk onderdeel van de aanbidding van Jehovah. Door de sabbatviering hadden gezinshoofden tijd om hun gezin te leren ’Jehovah’s weg te houden om rechtvaardigheid te doen’ (Gen. 18:19). Familie en vrienden waren er ook door in de gelegenheid bijeen te komen om stil te staan bij Jehovah’s daden en om aangename omgang te hebben (Jes. 58:13, 14). Belangrijker nog was dat de sabbat profetisch wees op een tijd waarin er ware verkwikking zou komen door Christus’ duizendjarige regering (Rom. 8:21). Maar hoe is het in onze tijd? Waar en hoe kunnen ware christenen, die geïnteresseerd zijn in Jehovah’s wegen, zulke verkwikking vinden?

Laat je verkwikken door christelijke omgang

3. Op welke manier steunden christenen uit de eerste eeuw elkaar, en met welk resultaat?

³ De apostel Paulus beschreef de christelijke gemeente als „een pilaar en ondersteuning van de waarheid” (1 Tim. 3:15). De eerste christenen kregen veel steun door elkaar aan te moedigen en elkaar in liefde op te bouwen (Ef. 4:11, 12, 16). In Efeze kreeg Paulus aanmoedigend bezoek van leden van de gemeente in Korinthe. Let eens op het effect dat dit had: ’Ik verheug mij over de tegenwoordigheid van Stefanas en Fortunatus en Achaïkus,’ zei Paulus, ’want zij hebben mijn geest verkwikt’ (1 Kor. 16:17, 18). En toen Titus naar Korinthe ging om de broeders en zusters daar te dienen, schreef Paulus in zijn tweede brief aan de gemeente: ’Zijn geest is door u allen verkwikt’ (2 Kor. 7:13). Ook in deze tijd putten Jehovah’s Getuigen echte verkwikking uit opbouwende christelijke omgang.

4. Hoe worden we op gemeentevergaderingen verkwikt?

⁴ Jullie weten uit ervaring dat gemeentevergaderingen een bron van grote vreugde zijn. Daar vindt „een uitwisseling van aanmoediging” plaats; iedereen wordt namelijk aangemoedigd door het geloof van de ander (Rom. 1:12). Onze broeders en zusters zijn geen toevallige bekenden, oppervlakkige kennissen met wie we af en toe eens bijeenkomen. Het zijn echte vrienden, mensen die we liefhebben en respecteren. We ontvangen veel vreugde en troost door geregeld met hen bijeen te komen op onze vergaderingen (Filem. 7).

5. Hoe kunnen we elkaar op congressen en andere grote bijeenkomsten verkwikken?

⁵ Nog een bron van verkwikking zijn onze jaarlijkse congressen en andere grote bijeenkomsten. Die grotere vergaderingen voorzien niet alleen in levengevende waarheidswateren  uit Gods Woord, maar stellen ons ook in de gelegenheid ons te ’verruimen’ in onze omgang (2 Kor. 6:12, 13). Maar stel nu dat we verlegen zijn en het moeilijk vinden mensen te ontmoeten. Eén manier om onze broeders en zusters te leren kennen, is door op een congres als vrijwilliger te werken. Na vrijwilligersdienst gedaan te hebben op een internationaal congres merkte een zuster op: „Buiten mijn familie en een handjevol vrienden kende ik daar niet veel Getuigen. Maar toen ik bij de reiniging hielp, heb ik heel wat broeders en zusters ontmoet! Het was zo leuk!”

6. Wat is één manier waarop we ons tijdens onze vakantie kunnen laten verkwikken?

⁶ De Israëlieten waren gewoon driemaal per jaar naar Jeruzalem te reizen om er in het kader van hun aanbidding een feest bij te wonen (Ex. 34:23). Dat betekende vaak dat ze hun velden en bedrijfjes achterlieten en dagenlang te voet langs stoffige wegen trokken. Toch leidde het opgaan naar de tempel tot „groot vreugdebetoon” als ze daar hoorden hoe ’Jehovah lof werd gebracht’ (2 Kron. 30:21). Zo merken veel aanbidders van Jehovah nu dat het veel vreugde geeft om met hun gezin naar Bethel, het plaatselijke bijkantoor van Jehovah’s Getuigen, te reizen. Zouden jullie in je eerstvolgende gezinsvakantie tijd kunnen inruimen voor zo’n bezoek?

7. (a) Hoe kan een gezellig samenzijn verkwikkend zijn? (b) Wat kan bijdragen aan een gedenkwaardig en opbouwend samenzijn?

⁷ Gezellig met familie en vrienden bij elkaar zitten kan ook aanmoedigend zijn. De wijze koning Salomo verklaarde: „In het geval van een mens is er niets beters dan dat hij eet en inderdaad drinkt en zijn ziel het goede doet zien wegens zijn harde werk” (Pred. 2:24). Een prettig samenzijn verkwikt niet alleen de ziel maar verstevigt ook onze band van liefde met medechristenen doordat we hen beter leren kennen. Om later met plezier te kunnen terugdenken aan een opbouwend samenzijn is het het beste de omvang beperkt te houden en voor goed  toezicht te zorgen, zeker als er alcohol wordt geschonken.

De bediening is verkwikkend

8, 9. (a) Stel Jezus’ boodschap tegenover die van de schriftgeleerden en farizeeën. (b) Wat winnen we er zelf bij als we Bijbelse waarheden met anderen delen?

⁸ Jezus was vol vuur voor de bediening en hij moedigde zijn discipelen aan dat ook te zijn. Dat blijkt duidelijk uit zijn woorden: „De oogst is groot, maar er zijn weinig werkers. Smeekt daarom de Meester van de oogst dat hij werkers in zijn oogst uitzendt” (Matth. 9:37, 38). De boodschap die Jezus uitdroeg was echt verkwikkend; het was ’goed nieuws’ (Matth. 4:23; 24:14). Het was heel iets anders dan de lastige regels die de farizeeën het volk oplegden. (Lees Mattheüs 23:4, 23, 24.)

⁹ Als we de Koninkrijksboodschap met anderen delen, bieden we hun geestelijke verkwikking en laten we tegelijkertijd kostbare Bijbelse waarheden in onze eigen geest en ons eigen hart doorklinken. De psalmist zei heel treffend: „Looft Jah, want het is goed onze God te bezingen met melodieën; want het is aangenaam” (Ps. 147:1). Zou jij de vreugde kunnen vergroten die je put uit het loven van Jehovah tegenover je medemensen?

10. Wordt ons succes in de bediening bepaald door een positieve reactie op onze boodschap? Leg dat uit.

¹⁰ Het is waar dat de mensen in sommige gebieden ontvankelijker zijn voor het goede nieuws dan in andere. (Lees Handelingen 18:1, 5-8.) Mocht je in een streek wonen waar de respons op de Koninkrijksboodschap beperkt is, probeer je dan te concentreren op het goede dat je in de bediening tot stand brengt. Bedenk dat je voortdurende inspanningen om Jehovah’s naam te verkondigen niet tevergeefs zijn (1 Kor. 15:58). Bovendien is de reactie van mensen op het goede nieuws niet maatgevend voor ons succes. We kunnen er zeker van zijn dat Jehovah ervoor zal zorgen dat rechtgeaarde mensen een gelegenheid krijgen om gehoor te geven aan de Koninkrijksboodschap (Joh. 6:44).

Gezinsaanbidding verkwikt

11. Welke verantwoordelijkheid heeft Jehovah aan ouders gegeven, en hoe kunnen ze zich daarvan kwijten?

¹¹ Godvrezende ouders zijn verantwoordelijk voor het onderrichten van hun kinderen over Jehovah en zijn wegen (Deut. 11:18, 19). Ruim jij als ouder tijd in voor het onderwijzen van je kinderen over onze liefdevolle hemelse Vader? Om je te helpen je van die ernstige verantwoordelijkheid te kwijten en in de behoeften van je gezin te voorzien, heeft Jehovah een overvloed aan opbouwend geestelijk voedsel verschaft in de vorm van boeken, tijdschriften, video’s, dvd’s en geluidsopnamen.

12, 13. (a) Hoe kunnen gezinnen profijt trekken van de avond voor gezinsaanbidding? (b) Hoe kunnen ouders ervoor zorgen dat hun gezinsaanbidding een bron van verkwikking is?

¹² Bovendien heeft de getrouwe en beleidvolle slaafklasse regelingen getroffen voor een avond voor gezinsaanbidding. Dat is een avond die wekelijks opzij wordt gezet voor gezinsbijbelstudie. Velen hebben gemerkt dat die regeling hen dichter tot elkaar heeft gebracht in liefde en hun band met Jehovah hechter heeft gemaakt. Maar hoe kunnen ouders ervoor zorgen dat hun gezinsaanbidding een bron van geestelijke verkwikking is?

¹³ De avond voor gezinsaanbidding mag geen saaie en sombere aangelegenheid zijn. Per slot van rekening aanbidden we „de gelukkige God”, en hij wil dat we vreugde putten uit onze aanbidding (1 Tim. 1:11; Fil. 4:4). Het is een ware zegen een extra avond te hebben om geestelijke juweeltjes uit de Bijbel te bespreken. Ouders kunnen flexibel zijn in hun onderwijsmethoden en hun fantasie en vindingrijkheid gebruiken. Zo werd het in een gezin goedgevonden dat de tienjarige zoon Brandon het onderwerp behandelde: Waarom gebruikte Jehovah een slang om Satan af te beelden? Dat was iets wat Brandon dwars had gezeten omdat hij van slangen houdt, en hij was ontdaan dat ze met Satan werden geassocieerd. In sommige gezinnen worden af en toe Bijbelse  toneelstukken opgevoerd, waarbij elk gezinslid een rol voor zijn rekening neemt en het bewuste gedeelte uit de Bijbel voorleest, of waarbij een gebeurtenis wordt uitgebeeld. Die onderwijsmethoden zijn niet alleen leuk, maar ze kunnen de belangstelling van je kinderen levendig houden, zodat de Bijbelse beginselen hun hart kunnen raken. *

Vermijd dingen die belastend kunnen zijn

14, 15. (a) Waardoor nemen de stress en onzekerheid in de laatste dagen toe? (b) Met welke extra stress kunnen we te kampen hebben?

¹⁴ In deze laatste dagen van het goddeloze samenstel nemen stress en onzekerheid toe. Miljoenen mensen kampen met werkloosheid en andere financiële problemen. Zelfs degenen die wel een baan hebben, krijgen vaak het gevoel dat ze het geld dat ze verdienen mee naar huis nemen in een zak vol gaten, zodat hun gezin er weinig mee kan doen. (Vergelijk Haggaï 1:4-6.) Politici en andere leiders lijken machteloos in hun strijd tegen het terrorisme en andere bronnen van het kwaad. Veel mensen gaan gebukt onder hun eigen tekortkomingen (Ps. 38:4).

¹⁵ Ware christenen zijn niet immuun voor de problemen en druk die Satans samenstel teweegbrengt (1 Joh. 5:19). In sommige gevallen hebben Christus’ discipelen met extra stress te kampen omdat ze ernaar streven Jehovah trouw te blijven. „Indien zij mij hebben vervolgd, zullen zij ook u vervolgen”, zei Jezus (Joh. 15:20). Maar zelfs wanneer ’we worden vervolgd, worden we niet in de steek gelaten’ (2 Kor. 4:9). Waarom kunnen we dat zeggen?

16. Wat kan ons helpen onze vreugde te behouden?

¹⁶ Jezus zei: „Komt tot mij, allen die zwoegt en zwaar beladen zijt, en ik zal u verkwikken” (Matth. 11:28). Door het volste geloof te hebben in de losprijsvoorziening van Christus, leggen we ons leven als het ware in Jehovah’s handen. Op die manier krijgen we „kracht die datgene wat normaal is te boven gaat” (2 Kor. 4:7). Door „de helper”, Gods heilige geest, wordt ons geloof aanzienlijk versterkt, zodat we de beproevingen en narigheid die we meemaken niet alleen kunnen verduren maar ondanks alles onze vreugde kunnen behouden (Joh. 14:26; Jak. 1:2-4).

17, 18. (a) Voor welke geest moeten we op onze hoede zijn? (b) Wat kan het gevolg zijn als we de nadruk leggen op wereldse genoegens?

¹⁷ Echte christenen moeten in deze tijd op hun hoede zijn dat ze zich niet te sterk laten beïnvloeden door de genotzieke geest van de wereld. (Lees Efeziërs 2:2-5.) Anders zouden we verlokt kunnen worden door „de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft” (1 Joh. 2:16). Of we zouden ten onrechte kunnen gaan denken dat toegeven aan de begeerten van het vlees verkwikking zal brengen (Rom. 8:6). Sommigen zijn bijvoorbeeld drugs gaan gebruiken en te veel gaan drinken, of zijn zich bezig gaan houden met pornografie, extreme sporten of allerlei ongeoorloofde activiteiten in een poging hun zinnen te prikkelen. De „listen” van Satan zijn bedoeld om te misleiden door mensen een vals gevoel van verkwikking te geven (Ef. 6:11, vtn.).

 ¹⁸ Natuurlijk is er niets mis met eten, drinken en deelname aan gezonde vormen van ontspanning als dat met mate gebeurt. Maar we laten niet toe dat zulke dingen het belangrijkste in ons leven worden. Evenwichtigheid en zelfbeheersing zijn onontbeerlijk, vooral gezien de tijd waarin we leven. Persoonlijke activiteiten zouden ons dermate kunnen belasten dat we „inactief of onvruchtbaar [worden] met betrekking tot de nauwkeurige kennis van onze Heer Jezus Christus” (2 Petr. 1:8).

19, 20. Hoe is echte verkwikking te vinden?

¹⁹ Als we afgestemd zijn op Jehovah’s voorschriften, zien we in dat alle genoegens die de wereld biedt, van korte duur zijn. Mozes besefte dat, en wij ook (Hebr. 11:25). Het is een feit dat ware verkwikking, de soort die een intens, langdurig gevoel van vreugde en voldoening schenkt, voortspruit uit het doen van de wil van onze hemelse Vader (Matth. 5:6).

²⁰ Laten we verkwikking blijven putten uit geestelijke zaken. Op die manier wijzen we „goddeloosheid en wereldse begeerten” af en leven we „in afwachting van de gelukkige hoop en glorierijke manifestatie van de grote God en van de Redder van ons, Christus Jezus” (Tit. 2:12, 13). Laten we dus vastbesloten zijn onder Jezus’ juk te blijven door ons te onderwerpen aan zijn gezag en leiding. Dan zullen we waar geluk en echte verkwikking vinden!

[Voetnoot]

Wat zou je antwoorden?

• Waaruit put Jehovah’s volk in deze tijd verkwikking?

• Op welke manier verkwikt de bediening ons en de mensen tot wie we spreken?

• Wat kunnen gezinshoofden doen om ervoor te zorgen dat hun gezinsaanbidding verkwikkend is?

• Welke dingen zijn geestelijk belastend voor ons?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 26]

Door Jezus’ juk op ons te nemen, vinden we veel bronnen van verkwikking