Goede raad voor vrijgezellen en gehuwden

„Ik zeg dit (...) om u te bewegen tot dat wat welvoeglijk is en dat wat voortdurende dienst voor de Heer betekent, zonder te worden afgeleid.” — 1 KORINTHIËRS 7:35.

1, 2. Waarom is het goed te weten welke raad de Bijbel voor vrijgezellen en gehuwden geeft?

WEINIG dingen in het leven brengen zoveel teweeg als omgang met de andere sekse. Het kan je gelukkig maken, maar het kan ook heel frustrerend zijn. Om goed met zulke emoties om te gaan hebben we Gods hulp nodig. Maar er zijn meer goede redenen om die hulp te zoeken. Iemand die graag vrijgezel wil blijven, heeft misschien het gevoel dat familie of vrienden hem pushen om te trouwen. Een ander wil misschien wel trouwen, maar heeft nog geen geschikte partner gevonden. Iemand die verkering heeft, kan misschien raad gebruiken om zich voor te bereiden op de verantwoordelijkheden van het huwelijk. En of je nu getrouwd bent of niet, iedereen kan te maken krijgen met verleidingen op seksueel gebied.

² Deze dingen zijn niet alleen van invloed op je geluk maar ook op je band met Jehovah. Paulus gaf in hoofdstuk 7 van zijn eerste brief aan de Korinthiërs advies voor vrijgezellen en gehuwden. Hij wilde zijn lezers motiveren het goede te doen en God met heel hun hart te blijven dienen zonder afgeleid te worden (1 Kor. 7:35). Bekijk dus hoe je Paulus’ raad kunt gebruiken om Jehovah in jouw situatie, getrouwd of ongetrouwd, zo goed mogelijk te dienen.

Een persoonlijke beslissing

3, 4. (a) Wat kan er gebeuren als vrienden en familie iemand onder druk zetten om te trouwen? (b) Hoe kan Paulus’ raad ons helpen een goede kijk te hebben op het huwelijk?

³ Net als bij de Joden in de eerste eeuw is trouwen tegenwoordig in veel culturen heel belangrijk. Als je op een bepaalde leeftijd nog niet getrouwd bent, vinden bezorgde vrienden en familieleden het misschien nodig je advies te geven. Ze laten in gesprekken doorschemeren dat je meer moeite moet doen om een partner te vinden. Misschien weten ze nog wel iemand voor je of proberen ze je zelfs aan iemand te koppelen! Zulke dingen kunnen leiden tot gênante situaties, het einde van een vriendschap of gekwetste gevoelens.

⁴ Paulus zette anderen nooit onder druk om te trouwen of om vrijgezel te blijven (1 Kor. 7:7). Zelf vond hij het prima om Jehovah als vrijgezel te dienen, maar hij respecteerde het recht van anderen om te trouwen. Ook nu heeft iemand het recht zelf te beslissen of hij trouwt of niet. Anderen horen hem niet onder druk te zetten om een bepaalde keus te maken.

Gelukkig als vrijgezel

5, 6. Waarom moedigde Paulus christenen aan vrijgezel te blijven?

⁵ Wat opvalt aan Paulus’ woorden aan de Korinthiërs is zijn positieve kijk op het  ongehuwde leven. (Lees 1 Korinthiërs 7:8.) Paulus was niet getrouwd, maar hij vond dat geen reden om zich boven anderen te verheffen, zoals sommige geestelijken van de christenheid met hun celibaat dat doen. Wel benadrukte hij een voordeel dat vrijgezelle predikers van het goede nieuws hebben. Welk voordeel?

⁶ Een vrijgezel kan vaak toewijzingen in Jehovah’s dienst aannemen die misschien buiten het bereik van een getrouwd persoon liggen. Paulus kreeg een speciaal voorrecht als „apostel der natiën” (Rom. 11:13). In Handelingen hoofdstuk 13 tot 20 kun je lezen hoe hij en andere zendelingen in nieuwe gebieden predikten en heel wat nieuwe gemeenten oprichtten. Hij kreeg in zijn dienst dingen te verduren die wij waarschijnlijk nooit mee zullen maken (2 Kor. 11:23-27, 32, 33). Maar de vreugde die het hem gaf zoveel mensen te helpen in de waarheid te komen, maakte alles goed (1 Thess. 1:2-7, 9; 2:19). Had hij dat allemaal kunnen doen als hij getrouwd was en een gezin had? Waarschijnlijk niet.

7. Hoe gebruikten twee vrijgezelle pioniersters hun situatie om meer te doen in de prediking?

⁷ Veel vrijgezelle broeders en zusters gebruiken hun situatie om meer te doen in de prediking. Sara en Limbania zijn vrijgezelle pioniersters in Bolivia die naar een dorp verhuisden waar al jaren niet gepredikt was. In het dorp was geen elektriciteit. Ze vertelden: „Omdat er geen radio of tv is, brengen mensen hun tijd vooral door met lezen.” Het bleek dat sommige dorpelingen nog oude publicaties van Jehovah’s Getuigen lazen die allang niet meer gedrukt werden. Omdat de zusters bij bijna elke deur mensen troffen die belangstelling hadden, was het moeilijk om het hele gebied te bewerken. Een oude vrouw zei: „Het einde is vast dichtbij want Jehovah’s Getuigen hebben ons eindelijk bereikt.” Al gauw begonnen mensen uit het dorp vergaderingen te bezoeken.

8, 9. (a) Waarom zei Paulus dat het goed is Jehovah te dienen als vrijgezel? (b) Welke voordelen hebben vrijgezelle broeders en zusters?

⁸ Natuurlijk hebben ook getrouwde broeders en zusters mooie resultaten als ze in  moeilijke gebieden prediken. Maar bepaalde toewijzingen zijn voor vrijgezelle pioniers soms wat makkelijker dan voor degenen die getrouwd zijn of die kinderen hebben. Toen Paulus naar de gemeenten schreef, wist hij dat er nog heel wat te doen was in de prediking. En hij wilde dat iedereen dezelfde vreugde zou ervaren als hij. Om die reden zei hij dat het goed was Jehovah te dienen als vrijgezel.

⁹ Een vrijgezelle pionierster uit de Verenigde Staten schreef: „Sommigen denken dat je niet gelukkig kunt zijn als je ongehuwd bent. Maar ik heb gemerkt dat echt geluk afhangt van je vriendschap met Jehovah. Het is een offer om vrijgezel te zijn, maar ook een geweldige gave als je er goed gebruik van maakt.” Over het vinden van geluk schreef ze: „Het leven als vrijgezel hoeft geen obstakel voor geluk te zijn maar kan juist een springplank naar geluk zijn. Ik weet dat Jehovah niemand buitensluit van zijn liefdevolle zorg, ook vrijgezellen niet.” Nu dient ze in een land waar meer behoefte is. Als jij vrijgezel bent, kun je je vrijheid dan benutten om meer te doen in de prediking? Misschien ontdek je dan wel dat het echt een kostbare gave van Jehovah is.

Als je graag wilt trouwen

10, 11. Hoe helpt Jehovah iemand die nog geen geschikte partner heeft gevonden?

¹⁰ Een broeder of zuster kan na een tijd vrijgezel te zijn geweest, besluiten op zoek te gaan naar een geschikte huwelijkspartner. Omdat zo iemand weet dat hij leiding nodig heeft, vraagt hij Jehovah daarbij om hulp. (Lees 1 Korinthiërs 7:36.)

¹¹ Als je iemand zoekt die net als jij de wens heeft om Jehovah met heel zijn hart te dienen, bid daar dan geregeld om (Fil. 4:6, 7). Raak niet ontmoedigd als het lang lijkt te duren. Vertrouw erop dat Jehovah weet wat je nodig hebt en je zal helpen de situatie aan te kunnen (Hebr. 13:6).

12. Waarom moet je er heel goed over nadenken met wie je trouwt?

¹² Stel, je wilt trouwen en iemand die niet in de waarheid is of die geen goede band met Jehovah heeft, toont interesse in je. Hou dan in gedachte dat een slechte keus kan leiden tot emotionele pijn die veel erger is dan de eenzaamheid die je als vrijgezel ervaart. En vergeet niet dat je een huwelijkspartner kiest voor de rest van je leven (1 Kor. 7:27). Neem dus niet wanhopig een beslissing waar je later spijt van krijgt. (Lees 1 Korinthiërs 7:39.)

Bereid je voor op het huwelijk

13-15. Waar moet een stel over praten voordat ze gaan trouwen?

¹³ Hoewel Paulus zei dat het goed was Jehovah te dienen als vrijgezel, keek hij niet neer op degenen die besloten te trouwen. Zijn raad is juist een hulp om een realistische kijk te hebben op het getrouwde leven en om altijd bij elkaar te blijven.

¹⁴ Sommige stellen moeten hun verwachtingen van het huwelijk bijstellen. In hun verkeringstijd denken ze misschien dat hun liefde uniek en heel speciaal is, een garantie voor een gelukkig huwelijk. Vlak na hun trouwen zitten ze op een roze wolk en denken ze dat niks hun geluk kan verstoren. Maar dat is onrealistisch. Hoewel romantiek een mooi element is van het huwelijk, is er meer nodig om goed om te gaan met de moeilijkheden waar elk getrouwd paar mee te maken krijgt. * (Lees 1 Korinthiërs 7:28.)

¹⁵ Heel wat pasgetrouwden zijn verbaasd of zelfs teleurgesteld als ze merken dat ze anders denken over belangrijke dingen. Bijvoorbeeld over hoe ze hun geld of hun vrije tijd besteden, waar ze gaan wonen en hoe vaak ze bij de schoonfamilie moeten  langsgaan. En elk van beiden heeft trekjes waar de ander zich aan kan ergeren. In de verkeringstijd stap je makkelijk over zulke dingen heen, maar later kunnen ze veel spanningen geven in het huwelijk. Het is dus verstandig dat een stel daarover praat voordat ze gaan trouwen.

16. Waarom moet een echtpaar op één lijn zitten bij het aanpakken van problemen?

¹⁶ Om een gelukkig huwelijk te hebben moet een echtpaar op één lijn zitten bij het aanpakken van problemen. Ze moeten het eens zijn over de opvoeding van de kinderen en de zorg voor bejaarde ouders. De druk die wordt veroorzaakt door problemen in het gezin, mag de twee niet uit elkaar drijven. Bijbelse raad zal ze helpen heel wat problemen op te lossen, goed om te gaan met problemen die ze niet direct kunnen oplossen en samen gelukkig te zijn (1 Kor. 7:10, 11).

17. Wat wil het zeggen dat echtparen bezorgd zijn „voor de dingen van de wereld”?

¹⁷ Paulus noemt nog een realiteit van het getrouwde leven in 1 Korinthiërs 7:32-34. (Lees.) Gehuwden zijn „bezorgd voor de dingen van de wereld”, zoals voedsel, kleding, onderdak en andere dingen die niet met Jehovah’s aanbidding te maken hebben. Waarom is dat zo? Als een broeder vrijgezel is, kan hij zich volledig richten op de dienst. Maar als hij trouwt, moet hij wat van die tijd en energie in zijn relatie steken. En hetzelfde geldt voor de vrouw. Maar Jehovah begrijpt dat. Voor een gelukkig huwelijk moeten man en vrouw vaak wat van de tijd die ze voorheen in Jehovah’s dienst gebruikten, aan elkaar besteden.

18. Wat moet een echtpaar misschien op sociaal gebied veranderen?

¹⁸ Maar hoe zit het met de tijd die een man of vrouw als vrijgezel aan ontspanning  en vrienden besteedde? Het is logisch dat een stel ook daar tijd van gebruikt om hun huwelijk sterk te maken, en niet alleen van hun dienst voor Jehovah. Wat zou een vrouw ervan vinden als haar man nog net zo veel met zijn vrienden ging sporten als voor hun huwelijk? Of hoe zou een man het vinden als zijn vrouw nog evenveel tijd doorbracht met haar vriendinnen? De partner kan zich daardoor verwaarloosd, eenzaam en ongelukkig voelen. Om dat te voorkomen moet een echtpaar er alles aan doen om hun huwelijksband te versterken (Ef. 5:31).

Jehovah wil dat we moreel rein zijn

19, 20. (a) Hoe moeten echtparen zich beschermen tegen seksuele immoraliteit? (b) Welk gevaar bestaat er als echtparen lange tijd niet bij elkaar zijn?

¹⁹ Aanbidders van Jehovah zijn vastbesloten om op seksueel gebied rein te blijven. Om op dat terrein problemen te voorkomen besluiten sommigen te trouwen. Maar het huwelijk is niet automatisch een bescherming tegen seksuele onreinheid. In Bijbelse tijd bood een versterkte stad alleen bescherming als het volk binnen de muren bleef. Buiten de muren bestond het gevaar dat je beroofd of gedood werd. De wetten en beperkingen die Jehovah heeft vastgesteld voor gehuwden, zijn als de muren van een stad. Om beschermd te worden tegen seksuele immoraliteit moet je wel binnen die grenzen blijven.

²⁰ Paulus legde in 1 Korinthiërs 7:2-5 uit wat die grenzen zijn. Man en vrouw hebben het alleenrecht op seks met elkaar. God zegt dat beiden elkaar moeten geven wat de ander op seksueel gebied „toekomt”. Maar sommige mannen en vrouwen zijn lange tijd uit elkaar. Ze gaan apart op vakantie of zijn door hun werk lang van elkaar gescheiden, waardoor ze de ander niet kunnen geven wat hem of haar toekomt. Satan gebruikt zulke situaties om huwelijken kapot te maken. Wat zou het dus triest zijn als iemand door „gebrek aan zelfbeheersing” vreemdgaat. Jehovah zegent een gezinshoofd die zijn gezin onderhoudt zonder zijn huwelijk op het spel te zetten (Ps. 37:25).

Gehoorzaam Bijbelse raad

21. (a) Waarom zijn beslissingen rond het huwelijk en de ongehuwde staat zo moeilijk? (b) Hoe kan de raad uit 1 Korinthiërs hoofdstuk 7 ons helpen?

²¹ Het is niet bepaald makkelijk te beslissen of je vrijgezel blijft of gaat trouwen. Wat je ook beslist, door onvolmaaktheid zijn problemen onvermijdelijk. Dus ook al word je door Jehovah gezegend, toch kun je weleens teleurgesteld raken. Maar als je de goede raad uit 1 Korinthiërs hoofdstuk 7 toepast, kun je veel problemen vermijden. Of je nu getrouwd bent of niet, je kunt Jehovah blij maken. (Lees 1 Korinthiërs 7:37, 38.) Het mooiste doel waar je naar kunt streven, is Jehovah’s goedkeuring. Als je die hebt, kun je ernaar uitkijken straks in zijn nieuwe wereld te leven. Dan zullen relaties tussen mannen en vrouwen vrij zijn van de problemen die nu zo algemeen zijn.

[Voetnoot]

Kun je dit beantwoorden?

• Waarom mag je iemand niet onder druk zetten om te trouwen?

• Hoe kun je als vrijgezel je tijd zo goed mogelijk gebruiken?

• Hoe kan een stel dat verkering heeft zich op het getrouwde leven voorbereiden?

• Waarom is het huwelijk niet automatisch een bescherming tegen seksuele immoraliteit?

[Studievragen]

[Illustraties op blz. 14]

Je kunt als vrijgezel gelukkig zijn door meer in Jehovah’s dienst te doen

[Illustratie op blz. 16]

Wat moeten sommigen na hun huwelijk misschien veranderen?