„Ik ben met u”
„Ik ben met u”
„Velen zullen her- en derwaarts gaan, en de ware kennis zal overvloedig worden.” — DANIËL 12:4.
WAT ZOU JE ANTWOORDEN?
Hoe hebben mensen „de ware kennis” kunnen vinden?
Hoe zijn degenen die de waarheid aanvaarden „velen” geworden?
Hoe is nauwkeurige kennis „overvloedig” geworden?
1, 2. (a) Hoe weten we dat Jezus nu met ons is en in de toekomst met ons zal zijn? (b) Wat zou volgens Daniël 12:4 het resultaat zijn van een grondige studie van de Bijbel?
STEL je voor dat je in het paradijs bent. Elke ochtend word je uitgerust wakker en heb je zin in een nieuwe dag. Je hebt geen pijn en geen gezondheidsproblemen meer. Je kunt perfect zien, horen, ruiken, voelen en proeven. Je bruist van energie, je werk is leuk, je hebt veel vrienden en je hebt geen zorgen meer. Dat zullen de zegeningen onder Gods Koninkrijk zijn. Christus Jezus, de aangestelde Koning, zal zijn onderdanen zegenen en ze onderwijzen in de kennis van Jehovah.
2 Jehovah zal met zijn loyale aanbidders zijn bij dat toekomstige wereldwijde onderwijzingswerk. Hij en zijn Zoon helpen getrouwe christenen al eeuwenlang. Voordat Jezus naar de hemel ging, verzekerde hij zijn discipelen: „Ik ben met u.” (Lees Mattheüs 28:19, 20.) Om ons geloof in die belofte te versterken, gaan we één zin bekijken uit een geïnspireerde profetie die meer dan 2500 jaar geleden in het oude Babylon werd opgeschreven. De profeet Daniël schreef over „de tijd van het einde” waarin wij nu leven: „Velen zullen her- en derwaarts gaan, en de ware kennis zal overvloedig worden” (Dan. 12:4). We begrijpen nu dat het Hebreeuwse werkwoord dat hier vertaald is met „her- en derwaarts gaan” in figuurlijke zin de betekenis heeft van grondig onderzoeken. Dat her- en derwaarts gaan heeft geweldige zegeningen tot gevolg. Degenen die de Bijbel grondig onderzoeken, zullen gezegend worden met de ware, nauwkeurige kennis van Gods Woord. De profetie zegt ook dat velen „de ware kennis” zouden aanvaarden. Bovendien zou die kennis overvloedig worden. Mensen over de hele wereld zouden die waarheden te weten kunnen komen. Als we onderzoeken hoe deze profetie in vervulling gaat, zullen we zien dat Jezus nu met zijn volgelingen is en dat Jehovah alles wat hij beloofd heeft zal vervullen.
OPRECHTE CHRISTENEN VINDEN „DE WARE KENNIS”
3. Wat gebeurde er na de dood van de apostelen met „de ware kennis”?
3 Na de dood van de apostelen begon de voorzegde afval van het ware christendom, en die verspreidde zich razendsnel (Hand. 20:28-30; 2 Thess. 2:1-3). Eeuwenlang was „de ware kennis” verre van overvloedig, niet alleen bij mensen die niets van de Bijbel wisten maar ook bij zogenaamde christenen. Hoewel de leiders van de christenheid beweerden in de Bijbel te geloven, onderwezen ze religieuze leugens die God onteerden, „leringen van demonen” (1 Tim. 4:1). Het gevolg was dat de meeste mensen niet de waarheid over God leerden. Ze kregen leugens onderwezen zoals de leer dat God een drie-eenheid is, dat de ziel onsterfelijk is en dat sommige zielen eeuwig zullen branden in de hel.
4. Hoe begon een groepje christenen vanaf 1870 naar „de ware kennis” te zoeken?
4 Maar in de jaren zeventig van de negentiende eeuw, zo’n veertig jaar voordat „de laatste dagen” begonnen, kwam een kleine groep oprechte christenen in Pennsylvania (VS) samen om ijverig de Bijbel te bestuderen en naar „de ware kennis” te zoeken (2 Tim. 3:1). Ze noemden zich Bijbelonderzoekers. Ze waren niet „de wijzen en intellectuelen” voor wie die kennis volgens Jezus verborgen zou worden (Matth. 11:25). Ze waren nederig en wilden oprecht Gods wil doen. Zorgvuldig en onder gebed lazen ze de Bijbel, bespraken die en mediteerden erover. Ook vergeleken ze Bijbelgedeelten en onderzochten ze wat anderen erover hadden geschreven. Beetje bij beetje gingen deze Bijbelonderzoekers waarheden begrijpen die eeuwenlang verborgen waren geweest.
5. Wat was het doel van de serie traktaten The Old Theology?
5 De Bijbelonderzoekers waren blij met de dingen die ze leerden, maar ze werden niet verwaand door hun pas gevonden kennis; ook beweerden ze niet dat ze iets nieuws onderwezen (1 Kor. 8:1). Ze gaven een serie traktaten uit onder de titel The Old Theology. Het doel was de lezers vertrouwd te maken met Bijbelse waarheden. Het eerste traktaat bood de mensen „meer leesmateriaal [aan] om te helpen bij Bijbelstudie, met het doel bevrijd te worden van alle valse overleveringen van mensen en volledig terug te keren naar de oude theologie van onze Heer en de apostelen” (The Old Theology, nr. 1, april 1889, blz. 32).
6, 7. (a) Welke waarheden zijn we sinds 1870 gaan begrijpen? (b) Met welke waarheden was je vooral blij toen je ze leerde?
6 Sinds dat kleine begin meer dan honderd jaar geleden zijn er geweldige waarheden onthuld! * Die waarheden zijn geen saaie, theoretische stof voor theologen. Het zijn fascinerende, bevrijdende waarheden die ons leven zinvol maken en ons vreugde en hoop geven. Ze helpen ons Jehovah te leren kennen: zijn liefdevolle persoonlijkheid en zijn voornemens. Ze leggen uit wie Jezus is, waarom hij naar de aarde kwam en stierf, en wat hij nu doet. Die kostbare waarheden helpen ons te begrijpen waarom God slechtheid toelaat, waarom we sterven, hoe we moeten bidden en hoe we echt gelukkig kunnen zijn.
7 We begrijpen nu de betekenis van profetieën die eeuwenlang „geheim” waren maar in deze tijd van het einde in vervulling gaan (Dan. 12:9). Veel van die profetieën staan in de evangeliën en in het boek Openbaring. Jehovah heeft ons bijvoorbeeld geholpen gebeurtenissen te begrijpen die we niet konden zien: dat Jezus Koning werd, dat er oorlog in de hemel was en dat Satan naar de aarde werd geslingerd (Openb. 12:7-12). Hij heeft ons ook inzicht gegeven in de betekenis van wat we wel kunnen zien. We begrijpen waarom er oorlogen, aardbevingen, epidemieën en voedseltekorten zijn, en ook waarom mensen de slechte dingen doen waardoor deze tijd ’moeilijk door te komen’ is (2 Tim. 3:1-5; Luk. 21:10, 11).
8. Wie heeft het mogelijk gemaakt dat we de waarheid begrijpen?
8 Jezus zei tegen zijn discipelen: „Gelukkig zijn de ogen die de dingen aanschouwen welke gij aanschouwt. Want ik zeg u: Vele profeten en koningen hebben begeerd de dingen te zien die gij aanschouwt, maar hebben ze niet gezien, en de dingen te horen die gij hoort, maar hebben ze niet gehoord” (Luk. 10:23, 24). Zo denken wij er ook over. Jehovah God heeft het mogelijk gemaakt dat we de waarheid „zien” en „horen”. We zijn heel dankbaar dat hij „de helper”, zijn heilige geest, gebruikt om ons „in alle waarheid” te leiden. (Lees Johannes 16:7, 13.) We mogen nooit vergeten dat „de ware kennis” kostbaar is en dat we die onzelfzuchtig met anderen moeten delen!
„VELEN” AANVAARDEN „DE WARE KENNIS”
9. Welke oproep werd in de uitgave van april 1881 van dit tijdschrift gedaan?
9 In april 1881, nog geen twee jaar na het verschijnen van de eerste uitgave van de Watch Tower, plaatste dit tijdschrift een oproep voor duizend predikers. Het artikel zei: „Aan degenen die zich in zodanige omstandigheden bevinden, dat zij de helft of meer van hun tijd uitsluitend aan het werk van de Heer kunnen geven, hebben wij een plan voor te stellen (...) namelijk: Dat u als colporteurs of evangelisten naar grote of kleine steden gaat, voor zover dit binnen het bereik van uw mogelijkheden ligt, om te trachten overal de oprechte christenen te vinden. U zult velen vinden die ijver voor God hebben, maar niet overeenkomstig kennis. Tracht hun de rijkdom van de genade van onze Vader en de schoonheden van Zijn woord bekend te maken.”
10. Hoe werd er gereageerd op de oproep voor volletijdpredikers?
10 Uit die oproep bleek dat de Bijbelonderzoekers beseften dat ware christenen het goede nieuws moeten prediken. Maar de vraag naar duizend volletijdpredikers was wat optimistisch, want in die tijd werden de vergaderingen van de Bijbelonderzoekers door maar een paar honderd mensen bezocht. Toch beseften velen na het lezen van een traktaat of tijdschrift dat dit de waarheid was en reageerden meteen. In 1882 schreef iemand uit Londen, nadat hij een uitgave van de Watch Tower en een brochure van de Bijbelonderzoekers had gelezen: „Onderricht mij alstublieft hoe en wat ik moet prediken teneinde het gezegende werk tot stand te brengen dat God wil laten verrichten.”
11, 12. (a) Welk doel hadden de colporteurs? (b) Hoe vormden de colporteurs nieuwe ’klassen’?
11 In 1885 waren er zo’n driehonderd Bijbelonderzoekers die aan het colporteurswerk deelnamen. Die volletijdpredikers hadden hetzelfde doel als wij nu hebben: het maken van discipelen van Jezus Christus. Maar hun methoden waren anders. Nu bestuderen we de Bijbel meestal met één persoon tegelijk. Dan nodigen we de Bijbelstudent uit om de gemeentevergaderingen te bezoeken. Maar vroeger studeerden de colporteurs met groepjes mensen. Ze verspreidden boeken en nodigden geïnteresseerden uit om voor Bijbelstudie bij elkaar te komen. Op die manier vormden colporteurs nieuwe gemeenten, die ze ’klassen’ noemden.
12 In 1907 bijvoorbeeld ging een groep colporteurs naar een bepaalde stad, op zoek naar mensen die al delen van de serie Millennial Dawn hadden (ook Studies in the Scriptures genoemd). De Watch Tower berichtte: „Die [geïnteresseerden] werden bij elkaar gebracht voor een kleine vergadering bij een van hen thuis. De colporteur sprak een hele zondag met hen over het Goddelijk Plan der Eeuwen, en de zondag daarop spoorde hij hen aan geregeld te blijven vergaderen.” In 1911 pasten de broeders de werkwijze aan: 58 speciale reizende dienaren hielden openbare lezingen in heel de Verenigde Staten en Canada. Deze broeders schreven de namen en adressen op van geïnteresseerden die een lezing bezochten en organiseerden ze in nieuwe ’klassen’ die in particuliere huizen samenkwamen. In 1914 waren er wereldwijd 1200 gemeenten van Bijbelonderzoekers.
13. Wat vind je bijzonder aan de omvang van de prediking?
13 Nu zijn er ongeveer 109.400 gemeenten in de hele wereld, en zo’n 895.800 broeders en zusters zijn pionier. Bijna acht miljoen mensen hebben „de ware kennis” aanvaard en passen die toe in hun leven. (Lees Jesaja 60:22.) * Dit is vooral indrukwekkend omdat Jezus had voorzegd dat zijn discipelen vanwege zijn naam „voorwerpen van haat [zouden] zijn voor alle mensen”. Hij zei dat zijn volgelingen vervolgd, gevangengezet en zelfs gedood zouden worden (Luk. 21:12-17). Ondanks tegenwerking van Satan, de demonen en menselijke tegenstanders blijven Jehovah’s aanbidders discipelen maken en zien ze schitterende resultaten. Ze prediken nu „op de gehele bewoonde aarde”, van tropische oerwouden tot ijzige toendra’s, in berggebieden, woestijnen, steden en in de meest afgelegen streken (Matth. 24:14). Zonder Jehovah’s hulp was dit nooit mogelijk geweest.
„DE WARE KENNIS” WORDT „OVERVLOEDIG”
14. Hoe is „de ware kennis” via de gedrukte bladzijde overvloedig geworden?
14 „De ware kennis” is overvloedig geworden door de wereldwijde prediking van het goede nieuws, maar ook via de gedrukte bladzijde. In juli 1879 publiceerden de Bijbelonderzoekers de eerste uitgave van dit tijdschrift dat als titel had Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence. Die uitgave, gedrukt door een commerciële firma, was alleen in het Engels en had een oplage van zesduizend exemplaren. Charles Taze Russell, die toen 27 jaar was, werd gekozen als redacteur, en vijf andere ervaren Bijbelonderzoekers schreven geregeld artikelen. De Wachttoren wordt nu uitgegeven in 195 talen. Het is het meest verspreide tijdschrift ter wereld, met een oplage van 42.182.000 exemplaren per uitgave. Op de tweede plaats staat Ontwaakt!, met een oplage van 41.042.000 in 84 talen. Bovendien worden er elk jaar ongeveer 100 miljoen boeken en bijbels gedrukt.
15. Hoe worden onze drukkerijen gefinancierd?
15 Dit gigantische werk wordt gefinancierd door vrijwillige bijdragen. (Lees Mattheüs 10:8.) Mensen in de drukkerswereld staan daar versteld van, omdat ze weten wat drukpersen, papier, inkt en andere materialen kosten. Een broeder die materialen voor Betheldrukkerijen inkoopt, zei: „Zakenmensen die in onze drukkerijen komen, verbazen zich erover dat zo’n geavanceerde techniek en hoge productie mogelijk is met vrijwillige bijdragen. Ze zijn er ook van onder de indruk dat onze werkploeg op Bethel zo jong en opgewekt is.”
DE AARDE ZAL VOL ZIJN VAN DE KENNIS VAN GOD
16. Waarom heeft Jehovah „de ware kennis” overvloedig gemaakt?
16 „De ware kennis” is overvloedig geworden omdat Jehovah wil dat „alle soorten van mensen worden gered en tot een nauwkeurige kennis van de waarheid komen” (1 Tim. 2:3, 4). Hij wil dat mensen de waarheid leren kennen, zodat ze hem op de juiste manier kunnen aanbidden en zijn goedkeuring kunnen krijgen. Door „de ware kennis” bekend te maken, heeft Jehovah een getrouw overblijfsel van gezalfden bijeengebracht. Ook brengt hij „een grote schare (...) uit alle natiën en stammen en volken en talen” bijeen die de hoop heeft voor altijd op aarde te leven (Openb. 7:9).
17. Wat laat de groei van de ware aanbidding zien?
17 De groei van de ware aanbidding in de afgelopen 130 jaar toont overduidelijk aan dat God en zijn aangestelde Koning, Jezus Christus, Gods aardse aanbidders leiden, beschermen, organiseren en onderwijzen. Het laat ook zien dat Jehovah’s beloften voor de toekomst zullen uitkomen. „De aarde zal stellig vervuld zijn van de kennis van Jehovah, zoals de wateren ook de zee bedekken” (Jes. 11:9). Wat een zegeningen zullen de mensen dan ervaren!
[Voetnoten]
^ ¶6 Je zult er veel aan hebben de volgende dvd’s te bekijken: Jehovah’s Getuigen — Geloof in actie, Deel 1: Uit het duister en Jehovah’s Getuigen — Geloof in actie, Deel 2: Laat het licht schijnen.
[Studievragen]
[Illustratie op blz. 6]
De Bijbelonderzoekers waren nederige mensen die oprecht Gods wil wilden doen
[Illustratie op blz. 7]
Jehovah waardeert je inspanningen om „de ware kennis” van God bekend te maken
