1, 2. (a) Wat zijn Satans „bedoelingen”? (b) Wat zal ons helpen dicht tot God te naderen?

JEHOVAH GOD heeft de mens gemaakt met de behoefte aan een hechte band met hem. Maar Satan wil ons laten denken dat we Jehovah niet nodig hebben. Dat is een leugen die hij al propageert vanaf het moment dat Eva erdoor werd bedrogen in de tuin van Eden (Gen. 3:4-6). Door de hele geschiedenis heen hebben veel mensen die fout gemaakt.

² Gelukkig hoeven we niet dezelfde fout te maken. „Wij zijn niet onwetend van [Satans] bedoelingen” (2 Kor. 2:11). Satan probeert afstand te veroorzaken tussen ons en Jehovah door ons tot verkeerde keuzes aan te zetten. Maar zoals het vorige artikel liet zien, kunnen we goede keuzes maken op het gebied van werk, ontspanning en familie. Dit artikel bespreekt hoe we technologie, gezondheid, geld en trots op de juiste plaats kunnen houden. Dat kan ons helpen dicht tot God te naderen (Jak. 4:8).

3. Op welke manieren kan technologie gebruikt worden?

³ Over de hele wereld gebruiken steeds meer mensen geavanceerde elektronische apparaten. Als ze goed gebruikt worden zijn het nuttige dingen. Als ze op een verkeerde manier gebruikt worden kunnen ze tussen ons en onze hemelse Vader komen. Denk bijvoorbeeld aan computers. Dit tijdschrift is geschreven en gedrukt met behulp van computers. Ze kunnen handig zijn om iets op te zoeken, contacten te onderhouden en gewoon voor ontspanning. Maar technologie kan ons ook helemaal in beslag nemen. De reclamewereld probeert mensen ervan te overtuigen dat ze elk nieuw apparaat dat op de markt komt, moeten hebben. Eén jongen wilde zo graag een tablet dat hij in het geheim een van zijn nieren verkocht om zo’n computer te kunnen betalen. Wat ongelooflijk kortzichtig!

4. Hoe heeft een broeder zijn computerverslaving aangepakt?

 ⁴ Het is nog tragischer als we onze band met Jehovah opofferen voor technologie. „Ik weet dat de Bijbel zegt dat we ’de gelegen tijd moeten uitkopen’ voor geestelijke dingen”, zegt Jon *, een broeder van achter in de twintig. „Maar als het om computers gaat, heb ik daar heel veel moeite mee.” Jon bleef vaak tot diep in de nacht internetten. „Hoe vermoeider ik was, hoe moeilijker het was te stoppen met chatten of naar filmpjes kijken; en die waren niet altijd even opbouwend.” Om met die slechte gewoonte te breken, heeft hij zijn computer zo ingesteld dat die afsluit als het tijd is om naar bed te gaan. (Lees Efeziërs 5:15, 16.)

5, 6. (a) Welke verantwoordelijkheid hebben ouders tegenover hun kinderen? (b) Hoe kunnen ouders ervoor zorgen dat hun kinderen goede omgang hebben?

⁵ Als ouder hoef je niet alles wat je kinderen doen in de gaten te houden, maar wel hun computergebruik. Laat ze niet hun gang gaan met immorele en spiritistische sites, gewelddadige games en slechte omgang op internet, alleen om geen last van ze te hebben. Ze zouden dan kunnen denken: als pa en ma het niet erg vinden, zal het wel goed zijn. Het is je taak als ouder je kinderen, ook tieners, te beschermen tegen alles wat ze van Jehovah kan verwijderen. Zelfs dieren beschermen hun jongen tegen gevaar. Stel je voor wat een berin zou doen als haar jongen bedreigd worden! — Vergelijk Hosea 13:8.

⁶ Help je kinderen omgang te zoeken met christenen van alle leeftijden die goede keuzes maken. En bedenk dat je kinderen het ook nodig hebben dat jij tijd met ze doorbrengt! Maak dus tijd om samen te lachen, te spelen, te werken en dicht tot God te naderen. *

7. Waarom willen we allemaal gezond blijven?

⁷ „Hoe gaat het met je gezondheid?” Die normale vraag verraadt een sombere werkelijkheid: omdat onze eerste ouders toelieten dat Satan afstand veroorzaakte tussen hen en Jehovah, hebben we allemaal met ziekte te maken. Satan is blij met ziekte, want als we ziek zijn is het moeilijker Jehovah te dienen. En als we sterven, kunnen we hem helemaal niet meer dienen (Ps. 115:17). Natuurlijk willen we doen wat we kunnen om gezond te blijven. * En we moeten ook aandacht hebben voor de gezondheid van onze broeders en zusters.

8, 9. (a) Hoe kunnen we uitersten vermijden op het gebied van gezondheid? (b) Welk voordeel heeft het ’een hart te hebben dat blij is’?

⁸ Maar het is belangrijk uitersten te vermijden. Sommigen besteden meer tijd aan praten over diëten, behandelingen  en allerlei producten dan aan het prediken van Gods Koninkrijk. Ze denken misschien oprecht dat ze anderen helpen. Maar het is niet gepast in de Koninkrijkszaal of op onze grote vergaderingen reclame te maken voor producten of therapieën. Waarom niet?

⁹ Op de vergaderingen zijn we bij elkaar om over geestelijke dingen te praten en onze vreugde te vergroten, die een resultaat is van Gods geest (Gal. 5:22). Het aanbevelen van gezondheidsmiddelen of -therapieën, of er nu om gevraagd wordt of niet, is niet het doel van onze vergaderingen en kan anderen van hun vreugde beroven (Rom. 14:17). Wat iemand voor zijn gezondheid doet, is zijn eigen beslissing. Trouwens, niemand heeft de oplossing voor alle ziekten, zelfs de beste artsen niet. Overmatig bezorgd zijn over onze gezondheid kan ons leven niet verlengen (Luk. 12:25). Maar „een hart dat blij is, doet goed als geneesmiddel” (Spr. 17:22).

10. (a) Wat maakt iemand mooi in Jehovah’s ogen? (b) Hoe kunnen we de best mogelijke gezondheid hebben?

¹⁰ Het is goed ons bezig te houden met ons uiterlijk. Maar we moeten niet proberen om alle tekenen van ouderdom weg te wissen. Die kunnen een bewijs zijn van rijpheid, waardigheid en innerlijke schoonheid. De Bijbel zegt bijvoorbeeld: „Grijsheid is een luisterrijke kroon wanneer ze op de weg der rechtvaardigheid wordt gevonden” (Spr. 16:31). Zo beziet Jehovah ons, en we moeten proberen onszelf ook zo te bezien. (Lees 1 Petrus 3:3, 4.) Zou het dus verstandig zijn te kiezen voor onnodige en misschien gevaarlijke chirurgische ingrepen of andere behandelingen, alleen maar om er beter uit te zien? „De vreugde van Jehovah” is een bron van echte schoonheid die van binnenuit komt, ongeacht je leeftijd of gezondheid (Neh. 8:10). Pas in de nieuwe wereld worden we volmaakt gezond en krijgen we onze jeugdige schoonheid terug (Job 33:25; Jes. 33:24). Tot die tijd moeten we verstandige keuzes maken en geloof stellen in Jehovah’s beloften. Dat zal ons helpen dicht bij Jehovah te blijven, terwijl we het beste maken van onze omstandigheden (1 Tim. 4:8).

11. Hoe kan geld een valstrik worden?

¹¹ Het is niet verkeerd geld te hebben of eerlijk zaken te doen (Pred. 7:12; Luk. 19:12, 13). Maar „liefde voor geld” zal onvermijdelijk afstand veroorzaken tussen ons en Jehovah (1 Tim. 6:9, 10). „De zorg van dit samenstel”, extreme bezorgdheid om ons levensonderhoud, kan ons geestelijk verstikken. Dat geldt ook voor „de bedrieglijke kracht van de rijkdom”, de onjuiste veronderstelling dat rijkdom geluk en zekerheid geeft (Matth. 13:22). Jezus maakte duidelijk dat niemand God en de rijkdom als slaaf kan dienen (Matth. 6:24).

12. Op welke manieren proberen mensen snel rijk te worden? Hoe kunnen we verkeerde keuzes vermijden?

¹² Een verkeerde kijk op geld kan tot verkeerde daden leiden (Spr. 28:20). Sommigen hebben zich door beloften om snel en makkelijk rijk te worden, laten verleiden om loten te kopen of zich bezig te houden met piramidespelen, en hebben daar zelfs anderen in de gemeente bij betrokken. Weer anderen hebben zich laten misleiden door beloften van onrealistisch hoge winsten uit investeringen. Door hebzucht zou je het slachtoffer kunnen worden van fraude. Gebruik je gezonde verstand. Als een aanbod te mooi lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook.

13. Hoe wil Jehovah dat we geld bezien?

¹³ Als we „het koninkrijk en [Jehovah’s] rechtvaardigheid” op de eerste plaats  stellen, zal Jehovah ons harde werk om in de belangrijkste levensbehoeften te voorzien zegenen (Matth. 6:33; Ef. 4:28). Hij wil niet dat we in slaap vallen op de vergadering omdat we hebben overgewerkt, of dat we in de Koninkrijkszaal zitten te piekeren over geld. Toch denken velen in de wereld dat je alleen door veel geld te verdienen je toekomst zeker stelt, zodat je het later rustig aan kunt doen. Vaak pushen ze hun kinderen om hetzelfde materialistische doel na te streven. Jezus liet zien dat zo’n denkwijze onredelijk is. (Lees Lukas 12:15-21.) Het doet ons misschien aan Gehazi denken, die dacht dat hij hebzuchtig kon zijn en toch een goede band met Jehovah kon houden (2 Kon. 5:20-27).

14, 15. Waarom moeten we niet op het financiële stelsel vertrouwen? Geef een voorbeeld.

¹⁴ Men heeft adelaars zien verdrinken omdat ze een vis in hun klauwen hadden die te zwaar was en die ze niet wilden loslaten. Zou ons ook zoiets kunnen overkomen? „Ik ben normaal gesproken heel zuinig”, zegt een ouderling die Alex heet. „Als ik een beetje te veel shampoo neem, doe ik het terug in de fles.” Toch ging hij zich bezighouden met de handel in aandelen; hij dacht dat hij dan al gauw zijn baan kon opzeggen en kon gaan pionieren. Hij ging steeds meer op in het bestuderen van aanbiedingen en beleggingsrapporten. Met zijn spaargeld en geleend geld kocht hij aandelen waarvan analisten hadden voorspeld dat ze snel in waarde zouden stijgen. Maar ze maakten juist een scherpe daling door. „Ik wilde koste wat het kost mijn geld terug”, vertelt Alex. „Ik had het idee dat als ik die aandelen maar aanhield, ze wel weer zouden stijgen.”

¹⁵ Maandenlang kon Alex aan niets anders denken. Hij vond het moeilijk zich op geestelijke dingen te concentreren en hij sliep slecht. Maar de aandelenkoers herstelde zich niet. Alex raakte zijn spaargeld kwijt en moest zijn huis verkopen. „Ik heb mijn gezin veel verdriet bezorgd”, geeft hij toe. Maar hij leerde een belangrijke les. „Nu weet ik dat iedereen die op Satans stelsel vertrouwt, zwaar teleurgesteld zal worden” (Spr. 11:28). Als we ons vertrouwen stellen in ons geld, onze investeringen of onze talenten om geld te verdienen, stellen we eigenlijk ons vertrouwen op Satan, „de god van dit samenstel” (2 Kor. 4:4; 1 Tim. 6:17). Alex heeft zijn leven nu vereenvoudigd, zodat hij meer tijd voor de prediking heeft. Dat heeft hem en zijn gezin gelukkiger gemaakt en dichter bij Jehovah gebracht. (Lees Markus 10:29, 30.)

16. Wanneer is trots goed? Wat kan er gebeuren als we onszelf te belangrijk vinden?

¹⁶ Trots zijn op de juiste dingen is goed. We kunnen er bijvoorbeeld trots op zijn dat we Getuigen van Jehovah zijn (Jer. 9:24). Een gezonde hoeveelheid zelfrespect helpt ons goede beslissingen te nemen en onze normen niet te verlagen. Maar als we te veel waarde hechten aan onze eigen mening of positie kan dat afstand veroorzaken tussen ons en Jehovah (Ps. 138:6; Rom. 12:3).

17, 18. (a) Geef Bijbelse voorbeelden van nederige mensen en van trotse mensen. (b) Wat deed een broeder om te voorkomen dat trots hem van Jehovah verwijderde?

¹⁷ In de Bijbel staan voorbeelden van zowel trotse als nederige mensen. Koning David vroeg Jehovah nederig om leiding, en Jehovah zegende hem (Ps. 131:1-3). Maar Jehovah strafte de trotse koningen Nebukadnezar en Belsazar (Dan. 4:30-37; 5:22-30). Ook wij hebben soms te maken met situaties die onze nederigheid op de proef stellen. Ryan, een 32-jarige dienaar in de bediening, verhuisde naar een andere gemeente. „Ik verwachtte dat ik al  snel als ouderling aanbevolen zou worden,” zegt Ryan, „maar er ging een jaar voorbij zonder dat er iets gebeurde.” Werd hij kwaad en verbitterd omdat hij vond dat de ouderlingen hem niet respecteerden? Stopte hij met het bezoeken van de vergaderingen, zodat zijn trots hem verwijderde van Jehovah en zijn volk? Wat zou jij gedaan hebben?

¹⁸ „Ik las alles wat er in onze lectuur te vinden was over ’verwachting die wordt uitgesteld’”, vertelt Ryan (Spr. 13:12). „Ik ging inzien dat ik geduld en nederigheid nodig had. Ik moest me door Jehovah laten opleiden.” Hij ging zich meer concentreren op het helpen van anderen, in de gemeente en in het veld. Niet lang daarna leidde hij verschillende Bijbelstudies. „Toen ik anderhalf jaar later als ouderling werd aangesteld, kwam het als een verrassing”, zegt hij. „Ik had er niet meer aan gedacht, omdat ik zo van de velddienst genoot.” (Lees Psalm 37:3, 4.)

19, 20. (a) Hoe kunnen we ervoor zorgen dat de zeven punten die we hebben besproken, geen afstand tussen ons en Jehovah veroorzaken? (b) Welke voorbeelden kunnen we navolgen?

¹⁹ Alle zeven punten die we in dit artikel en het vorige hebben besproken, hebben een plaats in ons leven. We zijn er trots op Jehovah’s aanbidders te zijn. We kunnen genieten van een gelukkig gezin en een goede gezondheid. We begrijpen dat werelds werk en geld nodig zijn om in ons onderhoud te voorzien. We weten dat ontspanning ons goed kan doen en dat technologie nuttig kan zijn. Maar als we die dingen op het verkeerde moment, tot in het extreme of ten koste van onze aanbidding nastreven, kan er afstand tussen ons en Jehovah ontstaan.

²⁰ Satan zou dat natuurlijk graag willen. Maar je kunt voorkomen dat er zoiets met jou en je gezin gebeurt! (Spr. 22:3) Nader dicht tot Jehovah en blijf dicht bij hem. Er staan in de Bijbel veel goede voorbeelden. Henoch en Noach ’wandelden met de ware God’ (Gen. 5:22; 6:9). Mozes „bleef standvastig als zag hij de Onzichtbare” (Hebr. 11:27). Jezus kreeg altijd Gods steun omdat hij steeds de wil van zijn hemelse Vader deed (Joh. 8:29). Volg die voorbeelden na. „Verheugt u altijd. Bidt zonder ophouden. Brengt in verband met alles dank” (1 Thess. 5:16-18). En laat geen afstand ontstaan tussen jou en Jehovah!