COVERONDERWERP | HET OVERLEVINGSVERHAAL VAN DE BIJBEL
De Bijbel overleeft verval
DE BEDREIGING: Schrijvers en kopiisten van de Bijbel schreven meestal op papyrus en perkament a (2 Timotheüs 4:13). Hoe brachten die materialen het voortbestaan van de Bijbel in gevaar?
Papyrus scheurt en verkleurt gemakkelijk en wordt snel dunner. Richard Parkinson en Stephen Quirke, beiden egyptoloog, zeggen: ‘Een vel kan uiteindelijk vervallen tot niets meer dan wat draadjes en een hoopje stof. Een rol die opgeslagen ligt, kan gaan schimmelen of rotten door vocht, of opgegeten worden door knaagdieren of insecten, met name door termieten als de rol is begraven.’ Sommige papyrusrollen werden nadat ze waren ontdekt, blootgesteld aan veel licht en vocht, waardoor ze nog sneller vergingen.
Perkament gaat langer mee dan papyrus, maar ook perkament vervalt als het verkeerd wordt gehanteerd of wordt blootgesteld aan extreme temperaturen, vocht of licht. b Bovendien zijn insecten dol op perkament. Bij oude documenten is ‘overleving dan ook heel uitzonderlijk’ (Everyday Writing in the Graeco-Roman East). Als de Bijbel dus vergaan was, zou ook de Bijbelse boodschap verdwenen zijn.
HOE DE BIJBEL HET HEEFT OVERLEEFD: Volgens de Joodse wet moest elke koning ‘voor zich in een boek een afschrift maken van deze wet’, de eerste vijf boeken van de Bijbel (Deuteronomium 17:18). Daarnaast maakten professionele kopiisten zo veel manuscripten dat tegen de eerste eeuw de Schriften in synagogen in heel Israël en zelfs in het verre Macedonië te vinden waren (Lukas 4:16, 17; Handelingen 17:11). Hoe kan het dat enkele van die oude manuscripten het tot in deze tijd hebben overleefd?
Manuscripten die bekendstaan als de Dode Zeerollen zijn eeuwenlang bewaard gebleven in aarden potten in grotten in een droog klimaat
Nieuwtestamenticus Philip Comfort zegt: ‘De Joden stopten boekrollen vaak in kruiken of potten om ze te bewaren.’ De christenen namen dat gebruik blijkbaar over. Daarom zijn er enkele zeer oude bijbelmanuscripten gevonden in aarden potten, donkere ruimten en grotten en in heel droge gebieden.
HET RESULTAAT: Duizenden fragmenten van bijbelmanuscripten — sommige meer dan 2000 jaar oud — zijn bewaard gebleven. Van geen enkele andere tekst hebben zo veel oude manuscripten het overleefd.
a Papyrus is schrijfmateriaal dat is gemaakt van een waterplant met dezelfde naam. Perkament wordt van dierenhuiden gemaakt.
b Het officiële ondertekende exemplaar van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten bijvoorbeeld is van perkament. Nu, nog geen 250 jaar later, is het zo vervaagd dat het bijna niet meer te lezen is.
Ook interessant
DE WACHTTOREN
Een oude schat uit het vuilnis gevist
De Papyrus Rylands is het oudste bekende manuscript van de christelijke Griekse Geschriften.
DE WACHTTOREN
Een schat die eeuwenlang verborgen bleef
Het verhaal achter de ontdekking van de oudst bekende Bijbelvertaling in het Georgisch.
