1. Wat is één manier waarop Jehovah laat zien dat hij om ons geeft, zoals blijkt uit Efeziërs 6:10-13? Leg uit.

JEHOVAH geeft veel om zijn aanbidders. Een van de meest hartverwarmende manieren waarop hij dat laat zien is door ons te helpen in onze strijd tegen onze vijanden. De grootste vijanden zijn Satan en de demonen. Jehovah waarschuwt ons voor hen en geeft ons wat we nodig hebben in onze strijd. (Lees Efeziërs 6:10-13.) Als we Jehovah’s hulp accepteren en volledig op hem vertrouwen, kunnen we weerstand bieden aan de Duivel. We kunnen hetzelfde vertrouwen hebben als Paulus. Hij schreef: ‘Als God vóór ons is, wie zal dan tegen ons zijn?’ (Rom. 8:31)

2. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Als ware christenen zijn we niet nieuwsgierig naar Satan en de demonen. We zijn er vooral op gefocust meer over Jehovah te leren en hem te dienen (Ps. 25:5). Maar we moeten wel weten hoe Satan te werk gaat. Waarom? Om te kunnen voorkomen dat hij ons te slim af is (2 Kor. 2:11, vtn.). Dit artikel gaat over een belangrijke manier waarop Satan en de demonen mensen proberen te bedriegen. We zullen zien hoe we daartegen kunnen vechten.

3-4. (a) Wat is spiritisme? (b) Hoe wijdverspreid is spiritisme?

³ Een belangrijk middel waarmee Satan en de demonen mensen proberen te misleiden is spiritisme. Mensen die  aan spiritisme doen beweren dat ze dingen weten of beheersen die mensen normaal gesproken niet kunnen weten of beheersen. Sommigen zeggen bijvoorbeeld dat ze met waarzeggerij of astrologie de toekomst kunnen voorspellen. Anderen doen alsof ze met de doden spreken. Er zijn er ook die aan hekserij of magie doen en misschien een ander proberen te betoveren. *

⁴ Hoe wijdverspreid is spiritisme? Uit een onderzoek in 18 landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied bleek dat ongeveer een derde van de ondervraagden in magie, hekserij en toverij geloofde. Bijna hetzelfde aantal geloofde dat het mogelijk is contact te hebben met de geesten. Een ander onderzoek vond plaats in 18 landen in Afrika. Daar zei meer dan de helft van de ondervraagden dat ze in hekserij geloofden. Natuurlijk moeten we waar we ook wonen oppassen voor spiritisme, want Satan probeert ‘de hele bewoonde aarde’ te misleiden (Openb. 12:9).

5. Wat vindt Jehovah van spiritisme?

⁵ Jehovah is de ‘God van waarheid’ (Ps. 31:5). Wat vindt hij van spiritisme? Hij haat het! Tegen de Israëlieten zei hij: ‘Het mag bij jullie niet voorkomen dat iemand zijn zoon of dochter als offer verbrandt, dat iemand aan waarzeggerij, toverij of magie doet, naar voortekens zoekt, bezweringen over anderen uitspreekt, een medium of waarzegger raadpleegt of de doden om raad vraagt. Want Jehovah vindt iemand die zulke dingen doet walgelijk’ (Deut. 18:10-12). Christenen staan niet onder de wet die Jehovah aan de Israëlieten gaf. Maar we weten dat hij nog steeds hetzelfde denkt over spiritisme (Mal. 3:6).

6. (a) Hoe gebruikt Satan spiritisme om mensen kwaad te doen? (b) Wat is volgens Prediker 9:5 de waarheid over de doden?

⁶ Jehovah waarschuwt ons voor spiritisme omdat hij weet dat Satan het gebruikt om mensen kwaad te doen. Satan gebruikt het om leugens te promoten, waaronder de leugen dat de doden in een ander rijk verder leven. (Lees Prediker 9:5.) Hij gebruikt spiritisme ook om mensen in angst te houden en ze af te keren van Jehovah. Hij wil dat mensen op slechte geesten vertrouwen en niet op Jehovah.

7. Wat vertelt Jehovah ons?

⁷ Zoals eerder gezegd, vertelt Jehovah ons wat we moeten weten om te voorkomen dat we door Satan en de demonen worden misleid. Laten we eens kijken welke stappen we kunnen nemen in onze strijd tegen hen.

8. (a) Wat is de belangrijkste manier om weerstand te bieden aan slechte geesten? (b) Hoe ontzenuwt Psalm 146:4 Satans leugen over de doden?

⁸ Lees Gods Woord en mediteer over wat je leest. Dat is de belangrijkste manier om de leugens die slechte geesten promoten te doorzien. Gods Woord  is als een scherp zwaard waarmee je zó door Satans leugens heen prikt (Ef. 6:17). Het ontzenuwt bijvoorbeeld de leugen dat de doden in contact kunnen komen met de levenden. (Lees Psalm 146:4.) Het laat ook zien dat alleen Jehovah echt de toekomst kan voorspellen (Jes. 45:21; 46:10). Als je geregeld Gods Woord leest en mediteert over wat je leest, zul je gewapend zijn om de leugens die slechte geesten je willen laten geloven te verwerpen en te haten.

9. Welke spiritistische praktijken vermijden we?

⁹ Vermijd alles wat met spiritisme te maken heeft. Als ware christenen doen we nooit aan spiritisme, in welke vorm maar ook. We gaan bijvoorbeeld niet naar een medium toe en proberen ook niet op andere manieren met de doden in contact te komen. Zoals in het vorige artikel naar voren kwam, vermijden we begrafenisgebruiken die gebaseerd zijn op het geloof dat de doden nog ergens verder leven. Ook proberen we niet achter de toekomst te komen met behulp van astrologie of waarzeggerij (Jes. 8:19). We weten dat al zulke praktijken heel gevaarlijk zijn en ons direct in contact kunnen brengen met Satan en de demonen.

10-11. (a) Wat deden velen in de eerste eeuw toen ze de waarheid leerden kennen? (b) Waarom moeten we, in overeenstemming met 1 Korinthiërs 10:21, het voorbeeld van de eerste christenen volgen, en hoe kunnen we dat doen?

¹⁰ Doe alle voorwerpen weg die met het occulte te maken hebben. In de eerste eeuw waren er in Efeze veel mensen die aan spiritisme deden. Toen ze de waarheid leerden kennen, namen ze drastische maatregelen. ‘Heel wat personen die magie hadden bedreven, brachten hun boeken bij elkaar en verbrandden die waar iedereen bij was’ (Hand. 19:19). Die personen namen de strijd tegen  slechte geesten heel serieus. Hun boeken over magie hadden veel geld gekost. Maar in plaats van ze weg te geven of aan anderen te verkopen, vernietigden ze die. Jehovah’s wil was belangrijker voor ze dan de waarde van de boeken.

¹¹ Hoe kunnen we het voorbeeld van die christenen volgen? Het zou verstandig zijn alles weg te doen wat met het occulte te maken heeft, ook amuletten of andere voorwerpen die mensen dragen of bezitten om zich tegen slechte geesten te beschermen. (Lees 1 Korinthiërs 10:21.)

12. Wat moeten we ons afvragen als het gaat om entertainment?

¹² Denk goed na over je keuze van entertainment. Vraag je af: Lees ik boeken, tijdschriften of internetartikelen over occulte dingen? En hoe zit het met de muziek waar ik naar luister, de films en series waar ik naar kijk en de games die ik speel? Komt daar spiritisme in voor, dingen als vampiers, zombies of het bovennatuurlijke? Worden magische spreuken of vervloekingen afgeschilderd als leuk en ongevaarlijk? Natuurlijk hebben niet alle fantasieverhalen en sprookjes per se een link met spiritisme. Maar zorg ervoor dat je in je keuze van entertainment ver bij alles wat Jehovah haat vandaan blijft. Streef ernaar je ‘geweten zuiver te houden tegenover God’ (Hand. 24:16). *

13. Wat moeten we vermijden?

¹³ Vertel geen verhalen over de demonen. Volg hierin het voorbeeld van Jezus  (1 Petr. 2:21). Door zijn leven in de hemel wist hij veel over Satan en de demonen. Toch ging hij hier op aarde geen verhalen vertellen over wat ze hadden gedaan. Jezus wilde getuigen van Jehovah, niet reclame maken voor Satan. We kunnen hem navolgen door geen verhalen over de demonen rond te vertellen. Laat in plaats daarvan uit je woorden blijken dat je ‘hart is geroerd door iets goeds’, door de waarheid (Ps. 45:1).

14-15. (a) Waarom hoeven we niet doodsbang te zijn voor slechte geesten? (b) Waaruit blijkt dat Jehovah zijn volk beschermt?

¹⁴ Wees niet doodsbang voor slechte geesten. In deze wereld kunnen ons allerlei nare dingen overkomen. Je kunt zomaar een ongeval krijgen, ziek worden of zelfs doodgaan. Maar we moeten niet denken dat daar onzichtbare geesten achter zitten. De Bijbel legt uit dat ‘tijd en toeval’ iedereen treffen (Pred. 9:11). Bovendien heeft Jehovah laten zien dat hij veel machtiger is dan de demonen. Hij stond bijvoorbeeld niet toe dat Satan Job doodde (Job 2:6). In de tijd van Mozes toonde hij zijn macht over de magiërs in Egypte (Ex. 8:18; 9:11). Later verheerlijkte hij Jezus, die zijn macht over Satan en de demonen toonde door ze naar de aarde te gooien. In de nabije toekomst zullen ze in de afgrond worden gegooid, waar ze niemand kwaad kunnen doen (Openb. 12:9; 20:2, 3).

¹⁵ We kunnen duidelijk zien dat Jehovah zijn volk beschermt. Ga maar na: we prediken en onderwijzen de waarheid overal op aarde (Matth. 28:19, 20). Daardoor ontmaskeren we al het kwaad van de Duivel. Als het kon, zou Satan zeker een eind maken aan al onze activiteiten. Maar dat kan hij niet. We hoeven dus niet doodsbang te zijn voor slechte geesten. We weten dat ‘de ogen van Jehovah de hele aarde rondgaan om zijn kracht te tonen voor wie hem met hun hele hart toegewijd zijn’ (2 Kron. 16:9). Als we Jehovah trouw zijn, kunnen de demonen niets doen dat ons blijvend zal schaden.

16-17. Geef een voorbeeld van de moed die nodig is om weerstand te bieden aan slechte geesten.

¹⁶ Er is moed nodig om weerstand te bieden aan slechte geesten, vooral als goedbedoelende vrienden of familieleden het ons moeilijk maken. Maar Jehovah zegent degenen die moed tonen. Neem Erica, een zuster in Ghana. Ze was 21 toen ze een Bijbelstudie aanvaardde. Omdat haar vader een fetisjpriester was, werd er van haar verwacht dat ze aan een spiritistisch ritueel meedeed. Hierbij werd vlees gegeten dat ritueel geofferd was aan de goden van haar vader. Toen Erica weigerde, bezagen familieleden dat als een belediging voor de goden. Ze geloofden dat de goden hen zouden straffen met geestelijke en lichamelijke ziekten.

¹⁷ Erica’s familie probeerde haar te dwingen aan het ritueel mee te doen, maar ze gaf niet toe, ook al betekende dit dat ze het huis uit moest. Gelukkig kon ze bij Getuigen terecht. Jehovah zegende haar met een nieuwe familie: geloofsgenoten die als broers en zussen voor haar werden (Mark. 10:29, 30). Hoewel Erica door haar familie werd verstoten en haar spullen werden verbrand, bleef ze Jehovah trouw. Ze liet zich dopen en pioniert nu. Ze is niet doodsbang voor de demonen. En over haar familie zegt ze: ‘Ik bid elke dag of mijn familie mag ervaren wat een zegen het is Jehovah te kennen en de vrijheid te voelen van het dienen van onze liefdevolle God.’

18. Wat zijn de zegeningen als je op Jehovah vertrouwt?

¹⁸ We zullen niet allemaal zo’n ingrijpende beproeving op ons geloof meemaken. Toch moet elk van ons strijden tegen de slechte geesten en vertrouwen op Jehovah. Als je dat doet, zul je veel zegeningen ervaren en voorkom je dat je door Satans leugens wordt misleid. Ook zul je niet verlamd worden door angst voor de demonen. Maar bovenal zul je je vriendschap met Jehovah versterken. ‘Onderwerp je daarom aan God,’ schreef Jakobus, ‘maar bied weerstand aan de Duivel en hij zal van je wegvluchten. Nader tot God, dan zal hij tot jou naderen’ (Jak. 4:7, 8).