1. Hoe ontstaat een hechte vriendschap?

OM IEMANDS vriend te worden, moet je tijd met hem doorbrengen. Als je dan met elkaar praat en je gedachten en gevoelens deelt, word je vrienden. Maar vriendschap opbouwen met Jezus is moeilijker. Daar zijn een aantal redenen voor.

2. Wat is de eerste reden waarom het lastig is een vriend van Jezus te worden?

² Ten eerste: je hebt Jezus nooit ontmoet. Dat gold ook voor veel christenen in de eerste eeuw. Toch zei Petrus: ‘Jullie hebben hem nooit gezien, en toch houden jullie van hem. En ook al zie je hem op dit moment niet, toch geloof je in hem’ (1 Petr. 1:8). Het is dus mogelijk een nauwe band met Jezus te krijgen zonder hem te hebben ontmoet.

3. Wat is de tweede reden?

³ Ten tweede: je kunt niet met Jezus praten. Als je bidt, deel je je gedachten met Jehovah. Je bidt natuurlijk in Jezus’ naam, maar je praat niet rechtstreeks tot hem. Trouwens, Jezus wil helemaal niet dat je tot hem bidt. Waarom niet? Omdat gebed een vorm van aanbidding is en alleen Jehovah aanbeden mag worden (Matth. 4:10). Maar je kunt je liefde voor Jezus wel uiten.

4. Wat is de derde reden, en wat gaan we in dit artikel bespreken?

⁴ Ten derde: Jezus woont in de hemel en je kunt dus niet letterlijk tijd met hem doorbrengen. Toch kun je veel  over hem te weten komen zonder echt bij hem te zijn. Laten we eens kijken naar vier dingen die je kunt doen om je vriendschap met hem te versterken. Maar eerst moeten we weten waarom het zo belangrijk is een hechte vriendschap met Christus op te bouwen.

5. Waarom moet je bevriend zijn met Jezus? (Zie ook de kaders ‘ Vriendschap met Jezus leidt tot vriendschap met Jehovah’ en ‘ Een evenwichtige kijk op Jezus’ rol’.)

⁵ Je moet bevriend zijn met Jezus voor een goede band met Jehovah. Daar zijn minstens twee redenen voor. De eerste vinden we in wat Jezus tegen zijn discipelen zei: ‘De Vader zelf is aan jullie gehecht, omdat jullie gehecht zijn aan mij’ (Joh. 16:27). Hij zei ook: ‘Alleen via mij kun je bij de Vader komen’ (Joh. 14:6). Als je probeert een vriend van Jehovah te zijn zonder een band op te bouwen met Jezus, is dat alsof je probeert een gebouw binnen te komen zonder de deur te gebruiken. Jezus gebruikte een vergelijkbare illustratie toen hij zichzelf ‘de deur voor de schapen’ noemde (Joh. 10:7). De tweede reden is dat Jezus het volmaakte evenbeeld van zijn Vader was. Hij zei: ‘Wie mij heeft gezien, heeft ook de Vader gezien’ (Joh. 14:9). Je kunt Jehovah dus leren kennen door een studie te maken van Jezus’ leven. Hoe meer je over Jezus leert, hoe meer je van hem gaat houden. En hoe meer je van Jezus gaat houden, hoe meer je van zijn Vader gaat houden.

6. Wat is nog een reden om een band met Jezus te hebben? Leg uit.

⁶ Alleen als je een band met Jezus  hebt, worden je gebeden verhoord. Hiervoor moet je meer doen dan aan het eind van je gebeden ‘in Jezus’ naam’ zeggen. Je moet begrijpen hoe Jehovah Jezus gebruikt om gebeden te verhoren. Jezus zei tegen de apostelen: ‘Wat jullie ook vragen in mijn naam, dat zal ik doen’ (Joh. 14:13). Hoewel het Jehovah is die naar gebeden luistert en ze verhoort, heeft Jezus het gezag gekregen Jehovah’s beslissingen uit te voeren (Matth. 28:18). Voordat God je gebeden verhoort, kijkt hij of je Jezus’ raad hebt opgevolgd. Jezus zei bijvoorbeeld: ‘Als je andere mensen hun fouten vergeeft, zal je hemelse Vader ook jou vergeven. Maar als je andere mensen hun fouten niet vergeeft, zal je Vader ook jouw fouten niet vergeven’ (Matth. 6:14, 15). Wat is het dus belangrijk anderen net zo vriendelijk te behandelen als Jehovah en Jezus jou behandelen!

7. Wie hebben voordeel van Jezus’ loskoopoffer?

⁷ Alleen als je een hechte vriendschap met Jezus hebt, zul je volledig voordeel hebben van zijn loskoopoffer. Hoe weten we dat? Jezus zei dat hij ‘zijn leven zou geven voor zijn vrienden’ (Joh. 15:13). Trouwe aanbidders die leefden voordat Jezus naar de aarde kwam, moeten hem nog leren kennen en van hem gaan houden. Mannen en vrouwen als Abraham, Sara, Mozes en Rachab zullen tot leven worden gewekt, maar zelfs die rechtvaardige aanbidders van Jehovah moeten vriendschap met Jezus opbouwen om eeuwig leven te krijgen (Joh. 17:3; Hand. 24:15; Hebr. 11:8-12, 24-26, 31).

8-9. Wat kunnen we volgens Johannes 15:4, 5 dankzij onze band met Jezus doen, en waarom is dat belangrijk?

⁸ We hebben de vreugde met Jezus samen te werken bij het prediken en onderwijzen van het goede nieuws van het Koninkrijk. Jezus was een leraar toen hij op aarde was. En sinds zijn terugkeer in de hemel geeft hij als hoofd van de gemeente leiding aan de prediking. Hij ziet en waardeert wat je doet om zo veel mogelijk mensen te helpen hem en zijn Vader te leren kennen. In feite kunnen we dat werk alleen maar doen met de hulp van Jehovah en Jezus. (Lees Johannes 15:4, 5.)

⁹ Gods Woord laat duidelijk uitkomen dat we van Jezus moeten houden om Jehovah blij te maken. Laten we dus eens kijken naar vier dingen die we kunnen doen om een vriend van Jezus te worden.

10. Wat is de eerste stap als je vriendschap met Jezus wilt opbouwen?

¹⁰ (1) Leer Jezus kennen. Lees de Bijbelboeken Mattheüs, Markus, Lukas en Johannes. Als je mediteert over de verslagen van Jezus’ leven, ga je hem respecteren en liefhebben om de vriendelijke manier waarop hij met mensen omging. Hij was bijvoorbeeld hun Meester, maar behandelde zijn discipelen niet als slaven. Hij vertelde ze zelfs wat hij dacht en voelde (Joh. 15:15). Hij deelde in hun verdriet en huilde met ze mee (Joh. 11:32-36). Zelfs zijn tegenstanders erkenden dat hij een vriend was voor degenen die goed op zijn boodschap reageerden (Matth. 11:19). Als  je Jezus navolgt in de manier waarop hij met zijn discipelen omging, wordt je relatie met anderen beter, word je gelukkiger en krijg je meer waardering voor Christus.

11. Wat is de tweede stap als je vriendschap met Jezus wilt opbouwen, en waarom is dat een belangrijke stap?

¹¹ (2) Imiteer Jezus’ manier van denken en doen. Hoe beter je zijn denkwijze kent en navolgt, hoe hechter je vriendschap met hem wordt (1 Kor. 2:16). Hoe kun je Jezus navolgen? Een voorbeeld. Jezus dacht meer aan anderen dan aan zijn eigen belang (Matth. 20:28; Rom. 15:1-3). Daarom cijferde hij zich weg en was hij vergevingsgezind. Hij was niet snel gepikeerd over wat mensen over hem zeiden (Joh. 1:46, 47). En hij bleef niet terugkomen op fouten die mensen in het verleden hadden gemaakt (1 Tim. 1:12-14). Jezus zei: ‘Hierdoor zal iedereen weten dat jullie mijn discipelen zijn: als jullie liefde voor elkaar hebben’ (Joh. 13:35). Vraag je dus af: volg ik Jezus’ voorbeeld door te doen wat ik kan om de vrede te bewaren met mijn broeders en zusters?

12. Wat is de derde stap als je vriendschap met Jezus wilt opbouwen, en hoe doe je dat?

¹² (3) Ondersteun de broeders van Christus. Jezus beziet wat we voor zijn gezalfde broeders doen als iets dat we voor hem doen (Matth. 25:34-40). De belangrijkste manier om de gezalfden te ondersteunen is door je best te doen in het werk dat Jezus zijn volgelingen opdroeg: de prediking van het Koninkrijk en het maken van discipelen (Matth. 28:19, 20; Hand. 10:42). Christus’ broeders kunnen het enorme wereldwijde predikingswerk alleen doen met de hulp van de ‘andere schapen’ (Joh. 10:16). Als jij bij de andere schapen hoort, kun je elke keer dat je aan dat werk meehelpt je liefde tonen voor zowel de gezalfden als Jezus.

13. Hoe kun je Jezus’ raad in Lukas 16:9 toepassen?

¹³ Je kunt ook een vriend worden van Jehovah en Jezus door met je financiële middelen het werk te ondersteunen waar zij leiding aan geven. (Lees Lukas 16:9.) Je kunt bijvoorbeeld bijdragen doen voor het wereldwijde werk. Daarmee wordt onder andere de prediking van het goede nieuws in afgelegen gebieden gefinancierd, worden plaatsen van aanbidding gebouwd en onderhouden en worden hulpacties ondersteund. Je kunt ook je eigen gemeente financieel ondersteunen en hulp bieden aan behoeftige personen (Spr. 19:17). Het zijn manieren waarop je Christus’ broeders kunt ondersteunen.

14. Wat is de vierde stap als je vriendschap met Jezus wilt opbouwen, zoals blijkt uit Efeziërs 4:15, 16?

¹⁴ (4) Ondersteun de regelingen van de christelijke gemeente. Je kunt je band met Jezus, het hoofd van de gemeente, sterker maken door mee te werken met degenen die zijn aangesteld om voor ons te zorgen. (Lees Efeziërs 4:15, 16.) We proberen bijvoorbeeld nu de capaciteit van alle Koninkrijkszalen optimaal te benutten. Om die reden zijn sommige gemeenten samengevoegd en zijn gebiedsgrenzen aangepast. Die regeling heeft een behoorlijke besparing opgeleverd. Maar het betekende ook dat verkondigers zich aan nieuwe omstandigheden moesten aanpassen. Ze zaten misschien  al jaren in een bepaalde gemeente en waren erg gehecht aan de broeders en zusters daar. Maar nu zijn ze gevraagd naar een andere gemeente te gaan. Wat zal het Jezus blij maken te zien dat die trouwe discipelen aan de regeling meewerken!

15. In welk opzicht zal onze vriendschap met Jezus nog mooier worden?

¹⁵ Personen die met de geest gezalfd zijn, hebben de hoop voor eeuwig bij Jezus te zijn en met hem te regeren in Gods Koninkrijk. Ze zullen dus echt bij Jezus zijn — hem zien, met hem praten en met hem omgaan (Joh. 14:2, 3). Ook degenen die de aardse hoop hebben krijgen Jezus’ liefde en aandacht. Al zullen ze Jezus niet zien, hun vriendschap met hem zal steeds hechter worden terwijl ze genieten van het leven dat Jehovah en Jezus mogelijk maken (Jes. 9:6, 7).

16. Wat zijn de zegeningen als je een vriend van Jezus bent?

¹⁶ Als je ingaat op Jezus’ uitnodiging om zijn vriend te worden, leidt dat tot veel zegeningen. Je bent dan nu al verzekerd van zijn liefde en steun. Je krijgt de mogelijkheid eeuwig te leven. En wat het belangrijkste is, je vriendschap met Jezus leidt tot het allermooiste cadeau: een hechte vriendschap met zijn Vader, Jehovah. Wat een voorrecht een vriend van Jezus te worden genoemd!