1-2. Wat moet je doen in afwachting van de nieuwe wereld?

 JEHOVAH heeft beloofd deze wereld te vervangen door een rechtvaardige nieuwe wereld. Die belofte is ons heel dierbaar (2 Petr. 3:13). We weten niet precies wanneer die nieuwe wereld komt, maar alles wijst erop dat we niet lang meer hoeven te wachten (Matth. 24:32-34, 36; Hand. 1:7).

² Het is belangrijk om je geloof in die belofte te blijven versterken, hoelang je ook in de waarheid bent. Waarom? Omdat zelfs een sterk geloof zwak kan worden. Volgens Paulus is een gebrek aan geloof zelfs een ‘zonde die ons makkelijk verstrikt’ (Hebr. 12:1). Om te voorkomen dat je geloof afzwakt, moet je regelmatig stilstaan bij de bewijzen die aantonen dat de nieuwe wereld binnenkort de realiteit is (Hebr. 11:1).

3. Waar gaat dit artikel over?

³ Dit artikel belicht drie manieren om te werken aan je geloof in de nieuwe wereld die Jehovah heeft beloofd. (1) Mediteer over de losprijs. (2) Denk na over Jehovah’s macht. (3) Besteed tijd aan geestelijke activiteiten. We zullen ook zien waarom Jehovah’s boodschap aan Habakuk voor ons geloofversterkend is. Maar we beginnen met een paar situaties waarin je een sterk geloof in de beloofde nieuwe wereld nodig hebt.

 SITUATIES DIE OM EEN STERK GELOOF VRAGEN

4. Wat voor beslissingen vragen om een sterk geloof?

⁴ Elke dag neem je beslissingen die om een sterk geloof vragen. Dat kunnen beslissingen zijn over je omgang, vrije tijd, opleiding, huwelijk, kinderen en werk. Het is goed je af te vragen: Blijkt uit mijn keuzes dat ik ervan overtuigd ben dat deze wereld tijdelijk is en binnenkort wordt vervangen door Gods nieuwe wereld? Of laat ik me beïnvloeden door mensen die leven alsof met de dood alles voorbij is? (Matth. 6:19, 20; Luk. 12:16-21) Je neemt de beste beslissingen als je er vast van overtuigd bent dat de nieuwe wereld dichtbij is.

5-6. Waarom heb je in moeilijke tijden een sterk geloof nodig? Illustreer.

⁵ Je hebt ook een sterk geloof nodig omdat je met beproevingen te maken krijgt. Denk bijvoorbeeld aan vervolging, chronische ziekte en andere dingen die je kunnen ontmoedigen. Aanvankelijk zie je de beproeving misschien resoluut onder ogen. Maar als de situatie aanhoudt, zoals vaak gebeurt, heb je een sterk geloof nodig om het vol te houden en Jehovah met vreugde te blijven dienen (Rom. 12:12; 1 Petr. 1:6, 7).

⁶ Als je midden in een beproeving zit, kun je het gevoel krijgen dat Jehovah’s nieuwe wereld nog ver weg is. Wil dat zeggen dat je geloof zwak is? Niet per se. Denk maar eens aan een heel strenge winter. Als je daar middenin zit, kun je het gevoel krijgen dat de zomer nog ver weg is. Toch weet je dat de zomer gewoon komt. Dus als je erg ontmoedigd bent, kun je het gevoel hebben dat de nieuwe wereld nog ver weg is. Maar als je geloof sterk is, weet je dat die gewoon komt omdat Jehovah het heeft beloofd (Ps. 94:3, 14, 15; Hebr. 6:17-19). Dat vertrouwen helpt je de aanbidding van Jehovah op de eerste plaats in je leven te houden.

7. Voor welke houding moet je oppassen?

⁷ Nog iets waarvoor je een sterk geloof nodig hebt is de prediking. Voor veel mensen is het ‘goede nieuws’ over Gods nieuwe wereld te mooi om waar te zijn (Matth. 24:14; Ezech. 33:32). Pas op dat je die sceptische houding nooit gaat overnemen. Hoe voorkom je dat? Door je geloof te blijven versterken. Laten we eens kijken naar drie manieren om dat te doen.

MEDITEREN OVER DE LOSPRIJS

8-9. Waarom zal mediteren over de losprijs je geloof versterken?

⁸ Eén manier om je geloof te versterken is door te mediteren over de losprijs. De losprijs garandeert dat Jehovah zijn beloften zal waarmaken. Denk er diep over na waarom hij de losprijs betaalde en wat het hem kostte. Dat zal je sterken in de overtuiging dat hij zich absoluut zal houden aan zijn belofte ons eeuwig leven in een betere wereld te geven. Waarom kunnen we dat zeggen?

⁹ Denk maar aan wat de losprijs inhield. Jehovah stuurde zijn eerstgeboren Zoon, van wie hij zo veel hield en met wie hij de hechtste band had, naar de aarde zodat hij hier als volmaakt mens geboren kon worden. Op aarde doorstond Jezus allerlei moeilijkheden. Hij kreeg veel leed te verduren en stierf een pijnlijke dood. Wat een hoge prijs heeft  Jehovah betaald! Dat zou hij nooit hebben gedaan als het alleen was om ons een beter maar heel kort leven te bieden (Joh. 3:16; 1 Petr. 1:18, 19). Juist omdat Jehovah zo’n hoge prijs heeft betaald, zal hij erop toezien dat oneindig leven in de nieuwe wereld werkelijkheid wordt.

DENK NA OVER JEHOVAH’S MACHT

10. Wat kan Jehovah volgens Efeziërs 3:20 doen?

¹⁰ Een tweede manier om je geloof te versterken is door stil te staan bij Jehovah’s macht. Hij heeft de macht om alles te doen wat hij heeft beloofd. Voor veel mensen is eeuwig leven in een nieuwe wereld een utopie, een belofte die onmogelijk te realiseren is. Maar Jehovah belooft vaak dingen die mensen nooit zouden kunnen bereiken. Hij is tenslotte de Almachtige (Job 42:2; Mark. 10:27). Van hem verwacht je toch juist beloften die heel bijzonder zijn? (Lees Efeziërs 3:20.)

11. Noem een belofte van Jehovah die heel ongewoon leek. (Zie het kader ‘ Ongewone beloften die uitkwamen’.)

¹¹ Sta eens stil bij enkele schijnbaar onmogelijke dingen die Jehovah zijn aanbidders in het verleden heeft beloofd. Hij beloofde Abraham en Sara dat ze een zoon zouden krijgen, ook al waren ze op leeftijd (Gen. 17:15-17). Hij zei ook tegen Abraham dat hij zijn nakomelingen het land Kanaän zou geven. Toen die nakomelingen, de Israëlieten, slaven waren in Egypte, moet het jarenlang hebben geleken alsof die belofte nooit zou uitkomen. Maar dat gebeurde wel. Later kondigde Jehovah aan dat Elisabeth een kind zou krijgen, ook al was ze er te oud voor. Hij vertelde Maria, een maagd, dat ze de moeder zou worden van zijn eigen Zoon. Dat zou de vervulling zijn van nog een belofte, één die Jehovah duizenden jaren eerder in de hof van Eden had gedaan (Gen. 3:15).

12. Wat maken Jozua 23:14 en Jesaja 55:10, 11 ons duidelijk over Jehovah’s macht?

¹² Als je nadenkt over de beloften die Jehovah heeft gedaan en hoe hij ze heeft waargemaakt, ga je inzien hoe groot zijn macht is. Je geloof in zijn beloften over de nieuwe wereld wordt dan sterker. (Lees Jozua 23:14; Jesaja 55:10, 11.) Je zult beter in staat zijn anderen te helpen inzien dat de beloofde nieuwe wereld geen droom of fantasie is. Als Jehovah het over de nieuwe hemel en aarde heeft, zegt hij zelf: ‘Deze woorden zijn betrouwbaar en waar’ (Openb. 21:1, 5).

VUL JE LEVEN MET GEESTELIJKE ACTIVITEITEN

13. Hoe kunnen de vergaderingen je geloof sterker maken?

¹³ Een derde manier om je geloof te versterken is door tijd te besteden aan geestelijke activiteiten. Denk bijvoorbeeld aan de vergaderingen. Anna, b die al tientallen jaren in de volletijddienst is, zegt: ‘Dankzij de vergaderingen blijft m’n geloof stevig verankerd. Soms is de spreker niet zo’n goede onderwijzer of vertelt hij niets nieuws. Toch hoor ik meestal wel iets waardoor ik een bepaalde Bijbelse waarheid nog beter ga begrijpen. Dat versterkt m’n geloof.’ Ook de antwoorden die je broeders en zusters tijdens de vergaderingen geven kunnen je geloof opbouwen (Rom. 1:11, 12; 10:17).

14. Hoe kan de velddienst je geloof sterker maken?

 ¹⁴ Je geloof zal ook groeien als je deelneemt aan de velddienst (Hebr. 10:23). Barbara, die Jehovah al meer dan 70 jaar dient, zegt: ‘Ik heb altijd gemerkt dat de prediking m’n geloof sterker maakt. Hoe meer ik met anderen over Jehovah’s mooie beloften praat, hoe sterker m’n geloof wordt.’

15. Hoe kan persoonlijke studie je geloof sterker maken? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁵ Je kunt je geloof ook versterken met persoonlijke studie. Susan heeft gemerkt dat een goede planning haar daarbij helpt. Ze zegt: ‘Op zondag bereid ik me voor op de eerstvolgende Wachttoren-studie. Op maandag en dinsdag bereid ik me voor op de doordeweekse vergadering. En de andere dagen gebruik ik voor een persoonlijk studieproject.’ Door zich consequent aan haar studieschema te houden, kan Susan elke dag bouwen aan haar geloof. Irene, die tientallen jaren op het hoofdkantoor heeft gewerkt, merkt dat haar geloof groeit als ze profetieën bestudeert. ‘Ik vind het verbazend dat Jehovah’s profetieën tot in het kleinste detail in vervulling gaan.’ c

‘HET ZAL BESLIST UITKOMEN’

16. Waarom zijn Jehovah’s woorden tot Habakuk ook voor ons belangrijk? (Hebreeën 10:36, 37)

¹⁶ Veel aanbidders van Jehovah wachten al lang op het einde van deze wereld. Sommigen vinden dat het wel erg lang duurt. Jehovah weet dat zijn aanbidders dat gevoel kunnen hebben. Daarom zei hij tegen de profeet Habakuk: ‘Het visioen wacht nog op de vastgestelde tijd, het haast zich naar zijn einde en het zal niet liegen. Ook al zou het op zich laten wachten, blijf ernaar uitkijken!  Want het zal beslist uitkomen. Het zal niet te laat komen!’ (Hab. 2:3) Was die belofte alleen voor Habakuk bedoeld of ook voor ons? Onder inspiratie gebruikte Paulus dezelfde woorden toen hij zich richtte tot christenen, die naar de nieuwe wereld uitkijken. (Lees Hebreeën 10:36, 37.) Hoewel het kan voelen alsof de beloofde bevrijding lang op zich laat wachten, kun je er zeker van zijn dat Jehovah’s belofte beslist zal uitkomen. ‘Het zal niet te laat komen!’

17. Hoe heeft één zuster het advies opgevolgd dat Jehovah aan Habakuk gaf?

¹⁷ Veel broeders en zusters doen al tientallen jaren wat Jehovah heeft gezegd: ‘Blijf ernaar uitkijken!’ Louise bijvoorbeeld begon Jehovah al in 1939 te dienen. Ze vertelt: ‘In die tijd dacht ik dat Armageddon zou komen voordat ik klaar was met school. Maar dat gebeurde niet. Wat me door de jaren heen heeft geholpen, is in de Bijbel de verhalen te lezen over Noach, Abraham, Jozef en anderen die lang moesten wachten voordat Jehovah zijn beloften waarmaakte. Ik noem ze “de wachtverhalen”. Ik ben naar de vervulling van de beloften blijven uitkijken. Dat heeft mij en anderen gesterkt in de overtuiging dat de nieuwe wereld heel dichtbij is.’ Velen die Jehovah al heel lang dienen zijn het daarmee eens!

18. Hoe kan de schepping ons geloof in de nieuwe wereld versterken?

¹⁸ De nieuwe wereld is er nog niet. Maar denk eens aan dingen die er wel zijn, zoals de sterren, de bomen, de dieren en de mensen. Niemand twijfelt eraan dat ze echt bestaan, ook al was er een tijd dat ze niet bestonden. Ze zijn er omdat Jehovah ze heeft geschapen (Gen. 1:1, 26, 27). Jehovah heeft ook beloofd een nieuwe wereld te creëren. Hij zal die belofte waarmaken. In de nieuwe wereld zullen mensen een perfecte gezondheid hebben en eeuwig leven. Op Gods vastgestelde tijd zal de nieuwe wereld net zo echt worden als de dingen die we nu om ons heen zien (Jes. 65:17; Openb. 21:3, 4).

19. Hoe kun je je geloof versterken?

¹⁹ Tot het zover is moeten we doen wat we kunnen om ons geloof te versterken. Mediteer over de waarde van de losprijs. Denk na over Jehovah’s macht. En vul je leven met geestelijke activiteiten. Als je die dingen doet, kun je behoren tot degenen ‘die dankzij geloof en geduld de beloften erven’ (Hebr. 6:11, 12; Rom. 5:5).