1. Wat kun je je afvragen als je nadenkt over alles wat Jehovah heeft geschapen?

ALS je nadenkt over het gigantische universum dat Jehovah heeft geschapen, krijg je misschien hetzelfde gevoel als David, die in gebed vroeg: ‘Als ik uw hemel zie, het werk van uw vingers, de maan en de sterren die u hebt gemaakt, wat is dan de sterveling dat u aan hem denkt, en de mensenzoon dat u voor hem zorgt?’ (Ps. 8:3, 4) Misschien sta je er net als David bij stil hoe klein je bent in het universum en ben je verbaasd dat Jehovah überhaupt aandacht voor je heeft. Maar zoals we zullen zien, kregen de eerste mensen, Adam en Eva, niet alleen aandacht van Jehovah maar waren ze ook deel van zijn gezin.

2. Wat verwachtte Jehovah van zijn eerste kinderen op aarde?

² Adam en Eva waren de eerste kinderen van Jehovah op aarde. En Jehovah was hun liefdevolle Vader in de hemel. Hij verwachtte dat ze productieve gezinsleden waren. Hij zei: ‘Wees vruchtbaar en word talrijk, vul de aarde en onderwerp haar’ (Gen. 1:28). Hij wilde dat ze kinderen kregen en goed voor de aarde zorgden. Als ze gehoorzaam hadden gedaan wat Jehovah van ze verwachtte, zouden zij en hun nakomelingen voor eeuwig tot Gods gezin hebben behoord.

3. Waarom kunnen we zeggen dat Adam en Eva een eervolle plaats in Jehovah’s gezin hadden?

³ Adam en Eva hadden een belangrijke plaats in Jehovah’s gezin. Over de schepping van de mens zei David:  ‘U maakte hem iets lager dan engelen, u kroonde hem met eer en pracht’ (Ps. 8:5, vtn.). Jehovah heeft mensen niet gemaakt met dezelfde kracht, intelligentie en vermogens als engelen (Ps. 103:20). Toch is de mens maar ‘iets lager’ dan die machtige geesten. Dat is toch bijzonder? Jehovah gaf onze voorouders een geweldige start.

4. Wat gebeurde er met Adam en Eva, en wat gaan we in dit artikel bespreken?

 ⁴ Jammer genoeg verloren Adam en Eva hun plek in Jehovah’s gezin. Dat was rampzalig voor hun nakomelingen, zoals we later in het artikel zullen zien. Maar Jehovah’s doel is niet veranderd. Hij wil dat gehoorzame mensen voor altijd zijn kinderen zijn. We gaan erbij stilstaan hoe Jehovah ons eer heeft bewezen. Daarna zullen we bespreken wat je kunt doen om te laten zien dat je bij Gods gezin wilt horen. Tot slot kijken we naar de eeuwige zegeningen die Jehovah’s kinderen op aarde te wachten staan.

5. Hoe kun je God eren voor het feit dat we naar zijn beeld zijn gemaakt?

⁵ Jehovah bewees ons eer door ons naar zijn beeld te maken (Gen. 1:26, 27). Omdat we naar zijn beeld zijn gemaakt, kunnen we veel van zijn prachtige eigenschappen weerspiegelen, zoals liefde, medegevoel, loyaliteit en rechtvaardigheid (Ps. 86:15; 145:17). Als je aan zulke eigenschappen werkt, eer je Jehovah en bewijs je dat je hem dankbaar bent (1 Petr. 1:14-16). Je zult gelukkig en tevreden zijn als je je gedraagt zoals je hemelse Vader graag wil. En omdat we naar Jehovah’s beeld zijn gemaakt, kunnen we de mensen worden die hij in zijn gezin wil hebben.

6. Hoe bewees Jehovah mensen eer toen hij de aarde schiep?

⁶ Jehovah gaf ons een bijzondere plek om te wonen. Lang voordat hij de mensen schiep, maakte hij de aarde voor ze klaar (Job 38:4-6; Jer. 10:12). Omdat hij zo attent en gul is, heeft hij ons heel veel goede dingen gegeven (Ps. 104:14, 15, 24). Hij nam de tijd om over zijn scheppingswerk na te denken en ‘zag dat het goed was’ (Gen. 1:10, 12, 31). Hij vereerde mensen met ‘het gezag over’ alle mooie dingen die hij op aarde had geschapen (Ps. 8:6). Het is zijn bedoeling dat volmaakte mensen de vreugde hebben eeuwig zorg te dragen voor de schepping. Bedank je Jehovah geregeld voor die geweldige belofte?

7. Hoe laat Jozua 24:15 uitkomen dat de mens een vrije wil heeft?

⁷ Jehovah gaf ons een vrije wil. De vrije wil is het vermogen je eigen keuzes te maken. Je kunt zelf je koers in het leven kiezen. (Lees Jozua 24:15.) Onze liefdevolle God is blij als je ervoor kiest hem te dienen (Ps. 84:11; Spr. 27:11). Je kunt je vrije wil gebruiken om allerlei goede keuzes te maken. Laten we eens kijken naar het voorbeeld van Jezus.

8. Geef een voorbeeld van hoe Jezus zijn vrije wil gebruikte.

⁸ Je kunt het voorbeeld van Jezus volgen door ervoor te kiezen de belangen van anderen boven die van jezelf te stellen. Toen Jezus en zijn apostelen eens heel moe waren, gingen ze naar een stille plek om uit te rusten. Maar die rust kregen ze niet. Een grote groep mensen volgde ze omdat ze naar Jezus wilden luisteren. Jezus raakte niet geïrriteerd.  Hij had juist medelijden met ze. Dus wat deed hij? ‘Hij ging hun veel dingen leren’ (Mark. 6:30-34). Als je net als Jezus je tijd en energie opoffert om anderen te helpen, eer je je hemelse Vader (Matth. 5:14-16). En je laat hem zien dat je graag bij zijn gezin hoort.

9. Wat moeten ouders in gedachte houden?

⁹ Jehovah gaf mensen het vermogen om kinderen te krijgen en de verantwoordelijkheid ze te leren van hem te houden en hem te dienen. Ben jij, als je een ouder bent, dankbaar voor dat bijzondere geschenk? De engelen, die door Jehovah enorm zijn gezegend, hebben die eer niet gekregen. Koester dus het bijzondere voorrecht je kinderen op te voeden. Ouders is een zorg toevertrouwd, een heilige taak om hun kinderen op te voeden ‘met de correctie en de vermaningen van Jehovah’ (Ef. 6:4; Deut. 6:5-7; Ps. 127:3). Gods organisatie helpt ouders met allerlei Bijbelse hulpmiddelen, zoals lectuur, video’s, muziek en webartikelen. Het is duidelijk dat zowel onze hemelse Vader als zijn Zoon van onze kinderen houdt (Luk. 18:15-17). Als ouders op Jehovah vertrouwen en hun best doen om voor hun kostbare kinderen te zorgen, is hij daar blij mee. En zulke ouders geven hun kinderen het vooruitzicht voor altijd deel te zijn van Jehovah’s gezin.

10-11. Wat heeft Jehovah met de losprijs voor ons mogelijk gemaakt?

¹⁰ Jehovah gaf de Zoon van wie hij het meeste hield zodat we weer bij zijn gezin kunnen horen. Zoals we in  alinea 4 hebben gezien, verspeelden Adam en Eva zowel voor zichzelf als hun kinderen een plek in Jehovah’s gezin (Rom. 5:12). Adam en Eva waren met opzet ongehoorzaam aan God, dus ze verdienden het te worden onterfd. En hun nakomelingen? Jehovah trof liefdevol een regeling om degenen die gehoorzaam zijn te kunnen adopteren. Dat deed hij met het offer van zijn eniggeboren Zoon, Jezus Christus (Joh. 3:16; Rom. 5:19). Dankzij Jezus’ offer kon Jehovah 144.000 trouwe mensen als zonen adopteren (Rom. 8:15-17; Openb. 14:1).

¹¹ Daarnaast zijn er miljoenen anderen die gehoorzaam Gods wil doen. Zij hebben het vooruitzicht om als het Millennium voorbij is en na de laatste beproeving volwaardige leden van Gods gezin te worden (Ps. 25:14; Rom. 8:20, 21). Met die hoop in gedachten spreken ze Jehovah, hun Schepper, nu al aan als Vader (Matth. 6:9). Mensen die uit de dood terugkomen, krijgen de kans te leren wat Jehovah van ze verwacht. Ook degenen die dan goed op zijn leiding reageren, zullen uiteindelijk deel worden van zijn gezin.

12. Welke vraag komt nu aan bod?

¹² Zoals we hebben gezien, heeft Jehovah veel gedaan om mensen eervol te behandelen. De gezalfden heeft hij al als zonen geadopteerd en de ‘grote menigte’ heeft hij het vooruitzicht gegeven in de nieuwe wereld volledig zijn zonen te worden (Openb. 7:9). Maar wat kun je doen om te laten zien dat je voor altijd bij Gods gezin wilt horen?

13. Wat moet je doen om een deel van Gods gezin te worden? (Markus 12:30)

¹³ Laat zien dat je van Jehovah houdt door hem met je hele hart te dienen.  (Lees Markus 12:30.) God heeft ons in zijn goedheid heel veel gegeven. Maar het mooiste is misschien wel het vermogen hem te aanbidden. Je laat zien dat je van hem houdt door je ‘aan zijn geboden te houden’ (1 Joh. 5:3). Jezus gaf ons uit naam van zijn Vader de opdracht discipelen te maken en ze te dopen (Matth. 28:19). En hij gaf ons de opdracht liefde voor elkaar te hebben (Joh. 13:35). Jehovah zal gehoorzame personen een deel maken van zijn gezin van aanbidders (Ps. 15:1, 2).

14. Hoe kun je liefde voor anderen tonen? (Mattheüs 9:36-38; Romeinen 12:10)

¹⁴ Toon liefde voor anderen. Liefde is Jehovah’s belangrijkste eigenschap (1 Joh. 4:8). Jehovah toonde al liefde voor ons voordat we hem kenden (1 Joh. 4:9, 10). Je volgt hem na als je liefde voor anderen toont (Ef. 5:1). Een van de beste dingen die je uit liefde voor mensen kunt doen is ze meer over Jehovah leren, zolang daar nog tijd voor is. (Lees Mattheüs 9:36-38.) Op die manier geef je ze de kans deel te worden van Gods gezin. En als iemand zich laat dopen, moet je ermee doorgaan liefde en respect te tonen (1 Joh. 4:20, 21). Geef hem bijvoorbeeld het voordeel van de twijfel en schrijf hem geen slechte of egoïstische motieven toe. In plaats daarvan moet je hem eren en als superieur aan jezelf bezien (lees Romeinen 12:10; Fil. 2:3).

15. Voor wie moet je barmhartig en goed zijn?

¹⁵ Wees barmhartig en goed voor alle mensen. Als je Jehovah voor altijd je Vader wilt kunnen noemen, moet je zijn Woord in je leven toepassen. Jezus zei bijvoorbeeld dat we barmhartig en goed moeten zijn voor alle mensen, ook vijanden (Luk. 6:32-36). Misschien merk je dat dat soms best lastig is. Leer in dat geval hetzelfde te denken en doen als Jezus. Als je je best doet om Jehovah te gehoorzamen en Jezus na te volgen, laat je je hemelse Vader zien dat je voor eeuwig bij zijn gezin wilt horen.

16. Hoe kun je de reputatie van Jehovah’s gezin beschermen?

¹⁶ Bescherm de reputatie van Jehovah’s gezin. In een gezin doet een kleine jongen vaak zijn grote broer na. Als de oudste Bijbelse principes in zijn leven toepast, is hij een goed voorbeeld voor zijn broertje. Maar als hij slechte dingen doet, kan het zijn dat zijn jongere broer zijn slechte voorbeeld volgt. Zo kan het ook gaan in Jehovah’s gezin. Als een trouwe christen afvallige ideeën krijgt of een immoreel of slecht leven gaat leiden, kunnen anderen in de verleiding komen hem na te volgen. Degenen die dat doen schaden de reputatie van Jehovah’s gezin van aanbidders (1 Thess. 4:3-8). Volg geen slechte voorbeelden na en laat je door niets van je liefdevolle hemelse Vader weglokken.

17. Welke manier van denken moet je vermijden, en waarom?

¹⁷ Vertrouw op Jehovah en niet op spullen. Jehovah belooft dat hij ons voedsel, kleding en onderdak zal geven als we eerst zijn Koninkrijk zoeken en naar zijn rechtvaardige normen leven (Ps. 55:22; Matth. 6:33). Als je daarop vertrouwt, zul je niet denken dat materiële dingen je beschermen en gelukkig maken. Je weet dan dat je alleen echte gemoedsrust krijgt als je Jehovah’s wil doet (Fil. 4:6, 7). Misschien kun je je veel veroorloven. Maar vraag je af of je echt de tijd en  energie hebt om al die spullen te gebruiken en onderhouden. Zou je te veel aan je bezittingen gehecht kunnen raken? Bedenk dat God verwacht dat je een productief gezinslid bent. Dat betekent dat je je niet moet laten afleiden. Je wilt natuurlijk niet zo zijn als de jonge man die de kans om Jehovah te dienen en een van zijn geadopteerde zoons te worden voorbij liet gaan omdat hij gehecht was aan wat spullen (Mark. 10:17-22).

18. Welke grote eer en welke zegeningen krijgen gehoorzame mensen?

¹⁸ Gehoorzame mensen zullen de grootste eer krijgen die er bestaat: de eer Jehovah eeuwig lief te hebben en te aanbidden. Degenen die een aardse hoop hebben zullen ook gelukkig zijn omdat ze mogen zorgen voor de prachtige planeet die Jehovah volmaakt voor ze heeft ontworpen. Binnenkort zal Gods Koninkrijk de aarde en al het leven erop weer nieuw maken. Jezus zal een eind maken aan alle problemen die voortkomen uit de beslissing van Adam en Eva om Gods gezin te verlaten. Jehovah zal miljoenen mensen tot leven wekken en de kans geven met een volmaakte gezondheid eeuwig op een aarde te leven die in een paradijs is veranderd (Luk. 23:42, 43). Als het aardse deel van Jehovah’s gezin van aanbidders tot volmaaktheid groeit, zal iedereen de ‘eer en pracht’ weerspiegelen waar David over schreef (Ps. 8:5).

19. Wat moet je in gedachte houden?

¹⁹ Als je bij de ‘grote menigte’ hoort, heb je een geweldig vooruitzicht. God houdt van je en wil dat je deel bent van zijn gezin. Doe dus wat je kunt om hem blij te maken. Leef elke dag met Gods beloften in je geest en hart. Wees dankbaar voor je voorrecht onze dierbare hemelse Vader te aanbidden en koester de hoop hem eeuwig te loven!