1. Waarom vroeg Jezus Jehovah om over zijn volgelingen te waken?

 OP DE avond voor zijn dood deed Jezus zijn hemelse Vader een speciaal verzoek. Hij vroeg Jehovah om over zijn volgelingen te waken (Joh. 17:15, 20). Natuurlijk heeft Jehovah altijd over zijn volk gewaakt. Hij heeft voor ze gezorgd en ze beschermd. Maar Jezus wist dat zijn volgelingen geconfronteerd zouden worden met extreme tegenstand van Satan en dat ze Jehovah’s hulp nodig zouden hebben om zijn boosaardige aanvallen te weerstaan.

2. Waarom hoef je volgens Psalm 33:18-20 niet bang te zijn voor beproevingen?

² Satans wereld oefent een immense druk op ware christenen uit. We krijgen tegenslagen te verduren die ons kunnen ontmoedigen en zelfs onze trouw aan Jehovah op de proef kunnen stellen. Maar zoals we in dit artikel zullen zien, hoef je nergens bang voor te zijn. Jehovah waakt over je. Hij ziet met wat voor problemen je te maken krijgt en staat altijd klaar om je te helpen. Laten we eens kijken naar twee Bijbelse voorbeelden die aantonen dat Jehovah ‘waakt over wie ontzag voor hem hebben’. (Lees Psalm 33:18-20.)

3. Wanneer kun je je alleen voelen?

³ Hoewel je een grote familie van broeders en zusters hebt, kun je soms toch het gevoel krijgen er alleen voor te staan. Jongeren kunnen dat bijvoorbeeld hebben als ze hun klasgenoten moeten uitleggen wat ze geloven of als ze naar een nieuwe gemeente gaan. Het kan ook zijn dat je  je verdrietig voelt of met negatieve emoties worstelt en denkt dat je die gevoelens in je eentje de baas moet worden. Misschien praat je er liever niet met anderen over omdat je bang bent dat ze het niet begrijpen. En je kunt je zelfs afvragen of er wel iemand is die het wat uitmaakt. Het gevoel dat je er alleen voor staat, om welke reden dan ook, kan je angstig en wanhopig maken. Maar Jehovah wil niet dat je je zo voelt. Waarom kunnen we dat zeggen?

4. Waarom zei Elia: ‘Ik ben de enige die nog over is’?

⁴ Sta eens stil bij wat de trouwe profeet Elia meemaakte. Toen Izebel had gezworen hem te doden, vluchtte hij voor zijn leven (1 Kon. 19:1-9). Na meer dan 40 dagen ging hij in z’n eentje een grot in. Daar zei hij tegen Jehovah: ‘Ik ben de enige die nog over is’ (1 Kon. 19:10). Waarom dacht Elia dat hij de enige profeet was? Er waren nog andere profeten in het land. Obadja had 100 profeten uit handen van de moordzuchtige Izebel kunnen redden (1 Kon. 18:7, 13). Dacht Elia dat die profeten nu allemaal dood waren? Had hij het gevoel er alleen voor te staan omdat na de test met Baäl op de berg Karmel niemand zich bij hem had aangesloten om Jehovah te dienen? Dacht hij dat niemand wist hoe groot het gevaar was waarin hij verkeerde of dat het niemand iets kon schelen? Het verslag geeft geen uitgebreide verklaring voor Elia’s gevoelens. Maar wat we wel zeker weten is dat Jehovah begreep waarom Elia zich alleen voelde en dat hij precies wist hoe hij hem kon helpen.

5. Hoe stelde Jehovah Elia gerust?

⁵ Jehovah deed een aantal dingen om Elia te helpen. Hij moedigde hem aan om te praten. Twee keer vroeg hij: ‘Wat doe je hier, Elia?’ (1 Kon. 19:9, 13) Beide keren luisterde Jehovah toen Elia zijn hart uitstortte. Vervolgens reageerde Jehovah door zijn aanwezigheid en zijn grote macht te onthullen. Hij verzekerde Elia  ervan dat er nog vele anderen waren die hem aanbaden (1 Kon. 19:11, 12, 18). Ongetwijfeld was Elia opgelucht toen hij zijn hart bij Jehovah had uitgestort en antwoord had gekregen. Jehovah gaf Elia een aantal belangrijke opdrachten. Hij vroeg hem Hazaël tot koning over Syrië te zalven, Jehu tot koning over Israël en Elisa tot profeet (1 Kon. 19:15, 16). Door Elia die taken te geven, hielp Jehovah hem om zich op positieve dingen te richten. Hij gaf hem ook een goede vriend, Elisa. Hoe helpt Jehovah jou als je je alleen voelt?

6. Waar kun je om bidden als je je alleen voelt? (Psalm 62:8)

⁶ Jehovah wil graag dat je tot hem bidt. Hij ziet wat je doormaakt en heeft beloofd dat hij dag en nacht naar je zal luisteren (1 Thess. 5:17). Hij luistert graag naar zijn aanbidders (Spr. 15:8). Waar kun je over bidden als je het gevoel hebt alleen te staan? Stort net als Elia je hart bij Jehovah uit. (Lees Psalm 62:8.) Vertel hem wat je zorgen zijn en welk gevoel ze je geven. Vraag hem je te helpen met je gevoelens om te gaan. Als je bijvoorbeeld op school geen getuigenis durft te geven, kun je Jehovah vragen je de moed te geven om iets te zeggen. Je kunt hem zelfs vragen je de wijsheid te geven om je geloof tactvol te kunnen uitleggen (Luk. 21:14, 15). Als je worstelt met negatieve emoties, vraag Jehovah dan je te helpen er met een ervaren broeder of zuster over te praten. En je kunt Jehovah vragen de persoon die je in vertrouwen neemt te helpen begripvol naar je te luisteren. Stort je hart uit bij Jehovah, let erop hoe hij op je gebeden reageert en aanvaard de hulp van anderen. Je zult je minder alleen voelen.

7. Wat heb je geleerd van Mauricio’s voorbeeld?

⁷ Jehovah heeft elk van ons zinvol werk gegeven. Je kunt er zeker van zijn dat hij ziet en waardeert wat je allemaal in de gemeente en in de dienst doet (Ps. 110:3). Waarom is het goed daar druk mee bezig te blijven als je het gevoel hebt alleen te zijn? Neem het voorbeeld van Mauricio. * Kort nadat hij was gedoopt, begon een van zijn beste vrienden van de waarheid af te dwalen. ‘Toen ik zag dat hij afdreef, verloor ik m’n zelfvertrouwen’, zegt hij. ‘Ik vroeg me af of ik m’n opdracht wel kon nakomen en deel kon blijven van Jehovah’s gezin. Ik voelde me alleen en dacht dat niemand m’n gevoelens zou begrijpen.’ Wat hielp Mauricio? ‘Ik ging meer doen in de dienst. Dat  hielp me om niet zo gefixeerd te zijn op mezelf en m’n negatieve gevoelens. Door met anderen samen te werken voelde ik me gelukkig en minder alleen.’ Als je niet fysiek met je broeders en zusters kunt prediken, kun je gesterkt worden door samen brieven te schrijven of telefoongetuigenis te geven. Wat heeft Mauricio nog meer geholpen? ‘Ik bleef ook druk bezig in de gemeente. Ik deed m’n best op het voorbereiden en presenteren van toewijzingen voor de doordeweekse vergadering. Dat gaf me het gevoel dat ik werd gewaardeerd door Jehovah en door anderen.’

8. Welke uitwerking kunnen zware beproevingen hebben?

⁸ We weten dat we in deze laatste dagen moeilijkheden kunnen verwachten (2 Tim. 3:1). Toch zou een beproeving je kunnen overvallen, bijvoorbeeld door de aard van het probleem of het moment waarop het komt. Je kunt plotseling te maken krijgen met geldproblemen, een vreselijke diagnose van de dokter of het verlies van een dierbare. Op zulke momenten kun je je angstig en overweldigd voelen, vooral als het lijkt alsof de tegenslagen zich opstapelen of allemaal tegelijk komen. Maar bedenk dat Jehovah over je waakt. Met zijn hulp kun je elke beproeving met vertrouwen trotseren.

9. Vertel met welke beproevingen Job te maken kreeg.

⁹ Denk eens aan wat de trouwe Job meemaakte. Hij kreeg in korte tijd meerdere zware beproevingen te verwerken. Op één dag kreeg hij bericht van heftige gebeurtenissen die hem al zijn vee kostten en hem van zijn dienaren en zelfs zijn kinderen beroofden (Job 1:13-19). En terwijl hij nog aan het rouwen was, kreeg hij een ingrijpende, pijnlijke ziekte (Job 2:7). Zijn situatie was zo slecht dat hij uitriep: ‘Ik walg van mijn leven, ik wil niet verder leven’ (Job 7:16).

10. Hoe hielp Jehovah Job om zijn beproevingen te doorstaan? (Zie cover.)

¹⁰ Jehovah waakte over Job. Omdat hij van hem hield, hielp hij hem om tegen zijn beproevingen opgewassen te zijn. Jehovah sprak met hem en herinnerde hem aan zijn oneindige wijsheid en liefdevolle zorg voor zijn schepselen. Hij vertelde over allerlei indrukwekkende dieren (Job 38:1, 2; 39:9, 13, 19, 27; 40:15; 41:1, 2). Hij gebruikte ook de jonge Elihu om Job op te bouwen en te troosten. Elihu verzekerde hem ervan dat Jehovah zijn aanbidders altijd beloont voor hun volharding. Maar Jehovah bewoog Elihu er ook toe Job liefdevolle raad te geven. Elihu hielp Job naar het grote geheel te kijken door hem te herinneren aan zijn positie ten opzichte van de Schepper van het universum (Job 37:14). Jehovah gaf Job ook een opdracht: hij moest bidden voor zijn drie vrienden die hadden gezondigd (Job 42:8-10). Hoe steunt Jehovah ons als we zware beproevingen meemaken?

11. Welke steun biedt de Bijbel voor moeilijke tijden?

¹¹ Jehovah spreekt niet rechtstreeks tot ons, zoals bij Job. Hij spreekt tot ons via zijn Woord, de Bijbel (Rom. 15:4). Hij troost ons door ons hoop te geven voor de toekomst. Wat zijn enkele gedachten uit de Bijbel die je steun kunnen  geven als je het zwaar hebt? In zijn Woord verzekert Jehovah ons ervan dat niets ‘ons zal kunnen scheiden van [zijn] liefde’ — ook zware beproevingen niet (Rom. 8:38, 39). Bovendien is hij ‘dicht bij iedereen die hem aanroept’ in gebed (Ps. 145:18). Jehovah zegt dat als je op hem vertrouwt, je alles kunt doorstaan en ondanks de moeilijkheden zelfs gelukkig kunt zijn (1 Kor. 10:13; Jak. 1:2, 12). Gods Woord herinnert ons er ook aan dat de beproevingen tijdelijk zijn en maar kort duren vergeleken bij de eeuwige beloning die hij ons biedt (2 Kor. 4:16-18). Jehovah geeft ons de vaste hoop dat hij de grondoorzaak van al onze problemen wegneemt: Satan de Duivel met al zijn slechte volgelingen (Ps. 37:10). Heb jij een paar mooie Bijbelteksten uit je hoofd geleerd om je te helpen beproevingen te doorstaan?

12. Wat wil Jehovah dat je doet om zo veel mogelijk voordeel te hebben van zijn Woord?

¹² Jehovah wil dat je geregeld tijd inruimt om de Bijbel te bestuderen en diep na te denken over wat je leest. Als je toepast wat je leert, wordt je geloof sterker en je band met je hemelse Vader hechter. Je zult de kracht krijgen om beproevingen te doorstaan. Daarnaast geeft Jehovah zijn heilige geest aan degenen die op zijn Woord vertrouwen. En die geest geeft je ‘de kracht die wat normaal is te boven gaat’, zodat je elke beproeving aankunt (2 Kor. 4:7-10).

13. Hoe helpt het geestelijke voedsel waarin de getrouwe slaaf voorziet ons om te volharden?

¹³ Met Jehovah’s hulp voorziet ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ in heel veel artikelen, video’s en muziek waarmee je je geloof sterk kunt maken en alert kunt blijven (Matth. 24:45). Benut al die voorzieningen zo goed mogelijk. Een zuster uit de VS zei onlangs hoeveel waardering ze heeft voor al het geestelijke voedsel. Ze vertelde: ‘In de 40 jaar dat ik Jehovah dien is m’n trouw aan hem keer op keer op de proef gesteld.’ Ze kreeg met zware beproevingen te maken: haar grootvader kwam om door toedoen van een dronken bestuurder, haar ouders stierven aan een ernstige ziekte en ze vocht zelf tweemaal tegen kanker. Wat hielp haar om te volharden? ‘Jehovah heeft altijd voor me  gezorgd. Ik kon het volhouden dankzij het geestelijke voedsel dat hij via de getrouwe en beleidvolle slaaf heeft gegeven. Daardoor kan ik net als Job zeggen: “Tot aan mijn dood zal ik trouw blijven!”’ (Job 27:5)

14. Hoe gebruikt Jehovah je broeders en zusters in moeilijke tijden? (1 Thessalonicenzen 4:9)

¹⁴ Jehovah heeft zijn aanbidders geleerd elkaar in moeilijke tijden lief te hebben en te troosten (2 Kor. 1:3, 4; lees 1 Thessalonicenzen 4:9). In navolging van Elihu helpen je broeders en zusters je graag om trouw te blijven als je moeilijkheden meemaakt (Hand. 14:22). Neem Diane. Toen haar man ernstig ziek werd, deed haar gemeente veel om haar op te bouwen en te helpen geestelijk sterk te blijven. Ze vertelt: ‘Het was moeilijk. Maar we voelden Jehovah’s sterke, zorgzame armen in die moeilijke maanden. Onze gemeente deed veel om ons te steunen. We kregen de bezoekjes, telefoontjes en knuffels die we nodig hadden om door te gaan. En omdat ik niet kan rijden, regelden de broeders en zusters dat ik altijd naar de vergaderingen en in de dienst kon gaan.’ Wat een zegen om deel uit te maken van zo’n liefdevolle geestelijke familie!

15. Waarom kun je ervan overtuigd zijn dat je tegenspoed aankunt?

¹⁵ We krijgen allemaal met beproevingen te maken. Maar zoals we hebben gezien, kom je er nooit alleen voor te staan. Als een liefhebbende Vader waakt Jehovah altijd over ons. Hij is dicht bij je, hoort je hulpgeroep en wil je graag steunen (Jes. 43:2). Je kunt er zeker van zijn dat je tegenspoed aankunt, want hij heeft je alles gegeven wat je nodig hebt om te volharden: het gebed, de Bijbel, veel geestelijk voedsel en een liefdevolle broederschap.

16. Hoe kun je onder Gods zorg blijven?

¹⁶ Wat zijn we dankbaar dat we een hemelse Vader hebben die over ons waakt! ‘Ons hart is vol vreugde over hem’ (Ps. 33:21). Je kunt je waardering voor Jehovah’s lieve zorg tonen door gebruik te maken van alle hulpmiddelen waarin hij voorziet. En doe zelf je deel om onder Gods zorg te blijven. Met andere woorden, doe je best om Jehovah te gehoorzamen en blijf doen wat goed is in zijn ogen. Dan zal hij voor altijd over je waken! (1 Petr. 3:12)