1. In welke situatie kwam Jozef, en wat deed hij?

 ‘KOM bij me liggen’, zei de vrouw tegen hem. Het was een test voor Jozef. Dit was de vrouw van zijn meester, Potifar. Maar Jozef weigerde. Je kunt je afvragen waarom hij niet aan de verleiding toegaf. Potifar was er niet. Bovendien was Jozef maar een slaaf in het huis. De vrouw zou hem zeker het leven zuur kunnen maken als hij haar afwees. Toch bleef Jozef haar aanhoudende avances afwijzen. Waarom? Hij zei: ‘Hoe zou ik zoiets slechts kunnen doen en in feite zondigen tegen God?’ (Gen. 39:7-12)

2. Hoe wist Jozef dat overspel een zonde tegen God was?

² Hoe wist Jozef dat overspel in Gods ogen ‘zoiets slechts’ zou zijn? In de wet van Mozes staat het duidelijke gebod: ‘Pleeg geen overspel’ (Ex. 20:14). Maar die wet kwam pas tweehonderd jaar later. Jozef kende Jehovah echter goed genoeg om te weten hoe hij over immoreel gedrag zou denken. Jozef zal bijvoorbeeld geweten hebben dat Jehovah het huwelijk bedoeld had als verbintenis tussen één man en één vrouw. Ook zal hij gehoord hebben dat Jehovah tot twee keer toe ingreep om zijn overgrootmoeder Sara te beschermen toen ze gevaar liep te worden onteerd. En dat Jehovah net zoiets deed om Isaäks vrouw Rebekka te beschermen (Gen. 2:24; 12:14-20; 20:2-7; 26:6-11). Door over zulke dingen na te denken zal Jozef hebben begrepen wat in Gods ogen goed en slecht was. Omdat hij van Jehovah hield, hield hij ook van zijn rechtvaardige normen. En hij was vastbesloten zich daaraan te houden.

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

 ³ Ongetwijfeld houd je van rechtvaardigheid. Maar omdat je onvolmaakt bent, moet je opletten dat je niet wordt beïnvloed door wat de wereld rechtvaardig vindt (Jes. 5:20; Rom. 12:2). Laten we daarom eens onderzoeken wat rechtvaardigheid is en waarom liefde voor rechtvaardigheid goed is. We zullen ook kijken naar drie stappen waarmee je je liefde voor Jehovah’s normen kunt vergroten.

4. Wat kan het probleem zijn met rechtvaardigheid?

⁴ Toen Jezus op aarde was, had hij felle kritiek op de religieuze leiders omdat ze hun eigen normen van rechtvaardigheid hadden (Pred. 7:16; Luk. 16:15). Veel mensen doen nu hetzelfde. Ze denken dat ze niets verkeerds doen, maar beoordelen dat naar hun eigen normen. Ze staan vaak snel met een oordeel klaar of vinden zichzelf rechtvaardiger dan anderen. Daar houdt God helemaal niet van. Het heeft niets te maken met echte rechtvaardigheid.

5. Wat is rechtvaardigheid volgens de Bijbel? Geef voorbeelden.

⁵ Rechtvaardigheid is iets heel moois. Simpel gezegd betekent het dat je doet wat juist is in Jehovah’s ogen. De Bijbelse woorden voor rechtvaardigheid brengen de gedachte over dat je leeft naar de hoogste normen — Jehovah’s normen. Zo wilde Jehovah dat kooplieden ‘zuivere gewichten’ gebruikten (Deut. 25:15). Het Hebreeuwse woord voor ‘zuiver’ kan ook met ‘rechtvaardig’ worden vertaald. In Gods ogen is een rechtvaardig mens dus iemand die zuiver en eerlijk is in het zakendoen. Daarnaast is het iemand die van gerechtigheid houdt en het haat als mensen oneerlijk worden behandeld. Bovendien is het iemand die bij zijn beslissingen rekening houdt met Jehovah’s kijk omdat hij hem graag ‘in alles blij maakt’ (Kol. 1:10).

6. Waarom kunnen we vertrouwen hebben in Jehovah’s normen voor goed en kwaad? (Jesaja 55:8, 9)

⁶ Volgens de Bijbel vindt rechtvaardigheid zijn oorsprong bij Jehovah. Hij wordt dan ook ‘de woonplaats van rechtvaardigheid’ genoemd (Jer. 50:7). Als Schepper is hij de enige die het recht heeft te bepalen wat goed of slecht is. En omdat hij volmaakt is, is zijn rechtvaardigheidsgevoel ver verheven boven je eigen kijk, die vaak wordt beïnvloed door onvolmaaktheid en zonde (Spr. 14:12; lees Jesaja 55:8, 9). Maar omdat we naar Gods beeld zijn gemaakt, zijn we in staat naar zijn rechtvaardige normen te leven (Gen. 1:27). En dat doen we graag. Uit liefde proberen we onze Vader zo goed mogelijk na te volgen (Ef. 5:1).

7. Waarom hebben we betrouwbare normen nodig? Geef voorbeelden.

⁷ Het is goed voor ons om naar Jehovah’s normen voor goed en kwaad te leven. Waarom? Stel je eens voor wat er zou gebeuren als elke bank volgens zijn eigen criteria de waarde van valuta bepaalt of als elk bouwbedrijf zijn eigen maatstelsel gebruikt. Het zou chaos worden. Als medisch personeel zich niet houdt aan specifieke normen voor zorgverlening, zouden patiënten kunnen sterven. Betrouwbare normen bieden dus bescherming. En dat geldt ook voor Gods normen van goed en kwaad.

8. Welke zegeningen wachten degenen die graag doen wat juist is?

 ⁸ Jehovah zegent iedereen die naar zijn normen probeert te leven. Hij belooft: ‘De rechtvaardigen zullen de aarde bezitten en ze zullen er eeuwig leven’ (Ps. 37:29). Stel je eens voor hoe eensgezind, vreedzaam en gelukkig mensen zullen zijn als iedereen zich aan Jehovah’s normen houdt. Dat is het leven dat Jehovah ook jou gunt. Je hebt dus goede redenen om rechtvaardigheid lief te hebben. Hoe kun je die liefde versterken? Laten we eens kijken naar drie stappen.

9. Wat zal ons helpen rechtvaardigheid lief te hebben?

⁹ Stap 1: ontwikkel liefde voor degene die de normen bepaalt. Liefde voor rechtvaardigheid zal groeien als je meer liefde krijgt voor Jehovah, die de normen van goed en kwaad bepaalt. Hoe meer je van Jehovah houdt, hoe liever je naar zijn rechtvaardige normen leeft. Denk maar aan Adam en Eva. Als zij echt van Jehovah hadden gehouden, zouden ze nooit zijn rechtvaardige wet hebben overtreden (Gen. 3:1-6, 16-19).

10. Waardoor ging Abraham Jehovah beter begrijpen?

¹⁰ Hoe voorkom je dat je dezelfde fout maakt als Adam en Eva? Door meer over Jehovah te leren, waardering te krijgen voor zijn eigenschappen en te proberen zijn manier van denken te begrijpen. Als je dat doet, zal je liefde voor Jehovah zeker groeien. Denk maar aan Abraham. Hij hield echt van Jehovah. Zelfs toen hij het moeilijk vond Jehovah’s beslissingen te begrijpen, kwam hij niet in opstand. In plaats daarvan probeerde hij Jehovah beter te leren kennen. Toen hij bijvoorbeeld te weten kwam dat Jehovah had besloten Sodom en Gomorra te vernietigen, was hij aanvankelijk bang dat ‘de Rechter van de hele aarde’ de rechtvaardige mensen samen met de slechte zou wegvagen. Omdat hij zich dat niet kon voorstellen, stelde hij Jehovah nederig een paar vragen. Jehovah antwoordde hem geduldig. Uiteindelijk ging Abraham begrijpen dat Jehovah het hart van elk mens onderzoekt en dat hij nooit de onschuldigen samen met de schuldigen straft (Gen. 18:20-32).

11. Hoe liet Abraham zien dat hij van Jehovah hield en op hem vertrouwde?

¹¹ Het gesprek met Jehovah over Sodom en Gomorra had een diepe impact op Abraham. Ongetwijfeld kreeg hij nog meer liefde en respect voor zijn Vader. Jaren later werd Abrahams vertrouwen in hem zwaar op de proef gesteld. Jehovah vroeg hem zijn geliefde zoon Isaäk te offeren. Maar Abraham kende zijn God nu beter, dus deze keer had hij geen vragen voor hem. Abraham ging gewoon doen wat Jehovah van hem vroeg. Toch moet het hartverscheurend zijn geweest. Wat ging er door hem heen toen hij zich erop voorbereidde? Ongetwijfeld stond hij stil bij wat hij over Jehovah had geleerd. Hij wist dat Jehovah nooit iets zou doen dat onrechtvaardig of liefdeloos was. Volgens Paulus redeneerde Abraham dat het voor Jehovah mogelijk moest zijn Isaäk uit de dood op te wekken (Hebr. 11:17-19). Jehovah had tenslotte beloofd dat Isaäk vader zou worden van een volk, en op dat moment had Isaäk nog geen kinderen. Omdat Abraham  van Jehovah hield, vertrouwde hij erop dat zijn Vader altijd zou doen wat rechtvaardig is. Vol geloof gehoorzaamde hij, hoe moeilijk het ook was (Gen. 22:1-12).

12. Hoe kun je Abraham navolgen? (Psalm 73:28)

¹² Hoe kun je Abraham navolgen? Doe net als hij moeite om steeds meer over Jehovah te leren. Dan zul je dichter tot hem komen en meer van hem gaan houden. (Lees Psalm 73:28.) Je geweten zal geoefend worden om Gods manier van denken te volgen (Hebr. 5:14). Daardoor zul je niet zwichten als iemand je probeert te verleiden iets verkeerds te doen. Je wilt er dan niet eens aan denken iets te doen dat je Vader zou kwetsen en je band met hem in gevaar zou brengen. Maar hoe kun je nog meer tonen dat je rechtvaardigheid liefhebt?

13. Hoe kun je rechtvaardigheid najagen? (Spreuken 15:9)

¹³ Stap 2: werk van dag tot dag aan het ontwikkelen van liefde voor rechtvaardigheid. Het is te vergelijken met het regelmatig trainen van je spieren om ze sterker te maken. Zo moet je ook regelmatig inspanning leveren om je liefde voor Jehovah’s rechtvaardige normen te versterken. Je kunt dat zelfs dagelijks doen. Jehovah is redelijk en verwacht nooit dat je meer doet dan je aankunt (Ps. 103:14). Hij verzekert je ervan dat ‘hij houdt van wie rechtvaardigheid najaagt’. (Lees Spreuken 15:9.) Als je in Jehovah’s dienst een specifiek doel najaagt, span je je constant in om het te bereiken. Hetzelfde moet je doen als je rechtvaardigheid najaagt. En Jehovah zal je geduldig helpen om vooruitgang te boeken, om gestaag beter te worden (Ps. 84:5, 7).

14. Wat is het borstharnas van rechtvaardigheid, en waarvoor heb je het nodig?

¹⁴ Jehovah herinnert ons er liefdevol aan dat rechtvaardigheid geen last is (1 Joh. 5:3). Integendeel, het geeft je de bescherming die je elke dag nodig hebt. Denk aan de geestelijke wapenrusting  die Paulus beschreef (Ef. 6:14-18). Welk deel beschermde het hart van de soldaat? Het borstharnas van rechtvaardigheid, dat symbool staat voor Jehovah’s rechtvaardige normen. Net zoals een borstharnas het letterlijke hart beschermt, zo beschermen Jehovah’s rechtvaardige normen je figuurlijke hart, je innerlijke persoon. Zorg er dus voor dat je het borstharnas van rechtvaardigheid aanhebt! (Spr. 4:23)

15. Hoe kun je het borstharnas van rechtvaardigheid aandoen?

¹⁵ Hoe kun je het borstharnas van rechtvaardigheid aandoen? Door je elke dag bij de keuzes die je maakt te laten leiden door Gods normen. Als het gaat om waar je over praat, naar welke muziek je luistert, waar je naar kijkt of welke boeken je leest, vraag je dan eerst af: Waar zou ik mijn hart mee voeden? Zou dit materiaal Jehovah’s goedkeuring hebben? Of bevordert het immoraliteit, geweld, hebzucht, egoïsme — dingen die Jehovah als onrechtvaardig beziet? (Fil. 4:8) Als je keuzes maakt die aanvaardbaar zijn voor Jehovah, zal je hart door zijn rechtvaardige normen worden beschermd.

16-17. Hoe laat Jesaja 48:18 uitkomen dat het mogelijk is voor altijd naar Jehovah’s normen te leven?

¹⁶ Ben je weleens bang dat je niet in staat zult zijn dag in dag uit en jaar na jaar naar Jehovah’s rechtvaardige normen te leven? Sta dan eens stil bij een vergelijking die Jehovah gebruikt in Jesaja 48:18. (Lees.) Jehovah belooft dat je rechtvaardigheid ‘als de golven van de zee’ kan zijn. Stel je voor dat je op het strand staat en ziet hoe de golven van de zee maar blijven aanrollen, de een na de ander. Zou je dan bang zijn dat die golven op een dag zomaar kunnen stoppen? Natuurlijk niet. Je weet dat er al duizenden jaren golven breken op dat strand en dat dat gewoon zal doorgaan.

¹⁷ Je rechtvaardigheid kan net als de golven van de zee zijn. Hoe bereik je dat? Bedenk voordat je een beslissing neemt wat Jehovah wil dat je doet. En voer dat vervolgens uit. Hoe moeilijk de beslissing ook is, je liefhebbende Vader zal er altijd zijn om je te helpen standvastig te blijven en dag in dag uit naar zijn rechtvaardige normen te leven (Jes. 40:29-31).

18. Waarom moet je anderen niet beoordelen op basis van je eigen normen?

¹⁸ Stap 3: laat het oordelen aan Jehovah over. Terwijl je je best doet om naar Jehovah’s rechtvaardige normen te leven, moet je voorkomen dat je over anderen oordeelt en jezelf rechtvaardiger vindt dan zij. Kijk niet op anderen neer, want je hebt niet het recht ze te beoordelen op basis van je eigen normen. Bedenk dat Jehovah ‘de Rechter van de hele aarde’ is (Gen. 18:25). Hij heeft dat oordelen niet aan ons toevertrouwd. Jezus zegt: ‘Houd op met oordelen, zodat je niet geoordeeld wordt’ (Matth. 7:1). *

19. Hoe liet Jozef zien dat hij op het oordeel van Jehovah vertrouwde?

¹⁹ Denk nog eens aan het voorbeeld van de rechtvaardige Jozef. Hij oordeelde anderen niet, zelfs niet als ze hem slecht hadden behandeld. Zijn eigen broers hadden  hem mishandeld, hem als slaaf verkocht en hun vader laten geloven dat hij dood was. Jaren later werd hij met zijn familie herenigd. Omdat hij inmiddels een machtig heerser was, had hij hard over zijn broers kunnen oordelen en wraak kunnen nemen. Zijn broers waren bang dat hij dat zou doen, ook al hadden ze oprecht spijt van wat ze hadden gedaan. Maar Jozef zei: ‘Wees niet bang. Ik neem toch niet de plaats van God in?’ (Gen. 37:18-20, 27, 28, 31-35; 50:15-21) Nederig liet hij het oordeel aan Jehovah over.

20-21. Hoe voorkom je dat je jezelf rechtvaardiger gaat vinden dan anderen?

²⁰ Laat net als Jozef het oordelen aan Jehovah over. Ga er niet van uit dat je weet wat de motieven van je broeders en zusters zijn. Je kunt niet zien wat er in hun hart leeft. Alleen ‘Jehovah onderzoekt motieven’ (Spr. 16:2). Hij houdt van alle soorten mensen met al hun verschillende achtergronden en culturen. En hij moedigt je aan ‘je hart wijd open te zetten’ (2 Kor. 6:13). Oordeel dus niemand in je geestelijke familie maar heb ze allemaal lief.

²¹ Dat betekent ook dat je mensen buiten de gemeente niet moet oordelen (1 Tim. 2:3, 4). Als een familielid niet in de waarheid is, moet je hem niet veroordelen door te zeggen: ‘Die zal nooit in de waarheid komen.’ Dat zou aanmatigend zijn. Jehovah geeft nog steeds ‘overal aan alle mensen’ de kans berouw te hebben (Hand. 17:30). Bedenk altijd: jezelf rechtvaardiger vinden dan anderen is een vorm van onrechtvaardigheid.

22. Wat motiveert jou om van rechtvaardigheid te houden?

²² Vergroot dus je liefde voor Jehovah’s rechtvaardige normen. Daarmee zul je de vreugde bevorderen en anderen inspireren. Je zult ze helpen dichter naar jou en Jehovah toe te groeien. Houd er nooit mee op te ‘hongeren en dorsten naar rechtvaardigheid’ (Matth. 5:6). Wees ervan verzekerd dat Jehovah ziet hoeveel moeite je doet en dat hij altijd blij is met je vooruitgang. Terwijl deze wereld steeds dieper wegzakt in onrechtvaardigheid, kunnen wij moed putten uit de gedachte dat ‘Jehovah houdt van de rechtvaardigen’ (Ps. 146:8).