1. Waarom viel Daniël bij de Babyloniërs op?

 DANIËL was nog jong toen hij als krijgsgevangene werd meegevoerd naar Babylon, ver van zijn geboorteland vandaan. Daar viel hij duidelijk op. De Babyloniërs, die alleen op ‘het uiterlijk’ afgingen, zagen dat hij ‘zonder gebreken’ en ‘knap van uiterlijk’ was en dat hij uit een invloedrijke familie kwam. Om die redenen wilden ze hem klaarstomen om tot de elite van hun samenleving door te dringen (1 Sam. 16:7; Dan. 1:3, 4, 6).

2. Hoe dacht Jehovah over Daniël? (Ezechiël 14:14)

² Jehovah hield van Daniël, niet omdat hij knap was of status had, maar omdat hij al jong een mooie persoonlijkheid had. Hij was misschien nog maar rond de 20 toen Jehovah zei dat hij net zo rechtvaardig was als Noach en Job, mannen die hun goede reputatie in vele tientallen jaren hadden opgebouwd (Gen. 5:32; 6:9, 10; Job 42:16, 17; lees Ezechiël 14:14). En in Daniëls lange, bijzondere leven is Jehovah altijd van hem blijven houden (Dan. 10:11, 19).

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ In dit artikel gaan we kijken naar twee eigenschappen die Daniël zo geliefd maakten bij Jehovah. We gaan steeds bekijken in welke situaties Daniël liet zien dat hij de eigenschap had, wat hem had geholpen de eigenschap te ontwikkelen en hoe je hem kunt navolgen. Dit artikel is speciaal geschreven voor jongeren, maar we kunnen allemaal veel van Daniël leren.

4. Hoe toonde Daniël moed?

⁴ Moed betekent niet dat je nooit bang bent. Het betekent dat je ondanks angst toch doet wat juist is. Daniël was al op jonge leeftijd heel moedig. Laten we eens stilstaan bij twee momenten waarop hij moed toonde. Het eerste was waarschijnlijk zo’n twee jaar na de verwoesting van Jeruzalem. De Babylonische koning Nebukadnezar had vreselijk gedroomd over een enorm beeld. Nu dreigde hij al zijn wijze mannen, onder wie Daniël, te doden als ze hem niet konden vertellen wat hij had gedroomd en wat de uitleg was (Dan. 2:3-5). Daniël moest snel iets doen, anders zou het voor velen verkeerd aflopen. Hij ‘ging naar de koning en vroeg of hij hem tijd wilde geven om hem de betekenis te vertellen’ (Dan. 2:16). Daar was moed en geloof voor nodig. Nergens lees je dat Daniël al eerder dromen had uitgelegd. Hij vroeg zijn vrienden met de Babylonische namen Sadrach, Mesach en Abednego om ‘de God van de hemel te smeken barmhartigheid te tonen en dit geheim te onthullen’ (Dan. 2:18). Jehovah verhoorde hun gebeden. Met zijn hulp kon Daniël de droom van Nebukadnezar uitleggen. Het leven van Daniël en zijn vrienden werd gespaard.

5. Wanneer had Daniël opnieuw moed nodig?

⁵ Een tijdje nadat Daniël de droom over het grote beeld had uitgelegd, gebeurde er nog iets waar hij moed voor nodig had. Nebukadnezar kreeg weer een angstige droom. Deze keer ging het over een gigantische boom. Daniël legde de koning uit wat de droom betekende en vertelde hem dat hij gek zou worden en een tijd zijn troon kwijt zou zijn (Dan. 4:25). Daar was moed voor nodig, want de koning had het als opruiing kunnen zien en hem daarvoor kunnen terechtstellen. Maar Daniël bracht de boodschap toch moedig over.

6. Wat heeft Daniël misschien geholpen moedig te zijn?

⁶ Wat heeft Daniël geholpen zijn hele leven moedig te zijn? Ongetwijfeld heeft hij toen hij jong was veel aan het voorbeeld  van zijn vader en moeder gehad. Zij moeten hun kind Jehovah’s wet hebben geleerd, zoals Jehovah ouders in Israël had geïnstrueerd (Deut. 6:6-9). Daniël kende niet alleen de basisdingen, zoals de tien geboden, maar ook de details. Hij wist bijvoorbeeld precies wat een Israëliet wel en niet mocht eten (Lev. 11:4-8; Dan. 1:8, 11-13). b Daniël had ook de geschiedenis van Gods volk geleerd en wist wat er met ze was gebeurd toen ze niet volgens Jehovah’s normen leefden (Dan. 9:10, 11). Wat Daniël in zijn leven meemaakte, overtuigde hem ervan dat Jehovah en zijn machtige engelen achter hem stonden (Dan. 2:19-24; 10:12, 18, 19).

7. Wat heeft Daniël nog meer moedig gemaakt? (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Daniël bestudeerde de profetieën van Gods profeten, zoals die van Jeremia. Uit zijn studie maakte hij later op dat er op elk moment een eind kon komen aan de lange Joodse ballingschap in Babylon (Dan. 9:2). Ongetwijfeld is Daniëls vertrouwen in Jehovah gegroeid toen hij Bijbelse profetieën zag uitkomen. En een sterk vertrouwen in Jehovah kan je heel moedig maken. (Vergelijk Romeinen 8:31, 32, 37-39.) Maar het belangrijkste is dat Daniël vaak tot zijn hemelse Vader bad (Dan. 6:10). Hij beleed zijn zonden aan Jehovah en deelde zijn gevoelens met hem. En hij vroeg om hulp (Dan. 9:4, 5, 19). Daniël was net als wij maar een mens, dus hij was niet met moed geboren. Hij was moedig geworden door te studeren, door te bidden en door op Jehovah te vertrouwen.

8. Hoe kun je moedig worden?

⁸ Wat kun je doen om moedig te worden? Hoewel je ouders je kunnen aansporen moedig te zijn, is moed niet iets erfelijks dat ze aan je kunnen doorgeven. Je kunt het beter vergelijken met een nieuwe vaardigheid. Je kunt iets nieuws onder de knie krijgen door goed af te kijken wat een leraar doet en hem dan gewoon na te doen. Zo werkt het ook met moed. Je kunt leren moedig te zijn door het van anderen af te kijken en ze dan na te doen. Neem Daniël. Hoe kun je hem nadoen? Leer net als hij Gods Woord goed kennen. Ontwikkel een hechte band met Jehovah door vaak en openhartig met hem te praten. En vertrouw op Jehovah. Wees ervan overtuigd dat hij achter je staat. Dan zul je moedig zijn als je geloof wordt getest.

9. Welke voordelen heeft moed?

⁹ Moed heeft allerlei voordelen. Dat is wat Ben uit Duitsland ondervond. Hij zat op een school waar iedereen in evolutie geloofde en niemand het Bijbelse scheppingsverhaal serieus nam. Op een dag kreeg Ben de kans om zijn klas uit te leggen waarom hij gelooft dat het leven is geschapen. Moedig vertelde hij wat hij gelooft. Hoe ging het? ‘M’n leraar luisterde aandachtig’, zegt Ben. ‘Hij maakte kopieën van het materiaal dat ik gebruikte om m’n betoog te ondersteunen en deelde ze uit aan alle leerlingen in de klas.’ Hoe reageerden Bens klasgenoten? ‘Veel leerlingen stonden er open voor en zeiden dat ze bewondering voor me hadden.’  Wat Ben meemaakte, laat zien dat je met moed vaak het respect van anderen kunt winnen en eerlijke mensen ertoe kunt brengen Jehovah te leren kennen. Dat zijn goede redenen om moedig te worden.

10. Wat is loyaliteit?

¹⁰ Het Hebreeuwse woord voor loyaliteit en loyale liefde in de Bijbel duidt op een liefdevolle, innige gehechtheid. Het gaat daarbij vaak om Jehovah’s liefde voor zijn aanbidders, maar ook om de liefde van zijn aanbidders onderling (2 Sam. 9:6, 7). Je loyaliteit kan na verloop van tijd sterker worden. Dat is wat Daniël ondervond.

11. Hoe bewees Daniël zijn loyaliteit toen hij al oud was? (Zie cover.)

¹¹ Daniëls loyaliteit is in zijn leven vaak op de proef gesteld. Een van de grootste uitdagingen kwam toen hij al over de 90 was. Babylon was inmiddels veroverd door de Meden en de Perzen en werd geregeerd door koning Darius. De bestuurders en ambtenaren van de koning hadden een hekel aan Daniël en hadden geen respect voor de God die hij aanbad. Ze bedachten een plan om Daniël om te brengen. Ze lieten een wet uitvaardigen waardoor Daniël kleur moest bekennen: zou hij loyaal zijn aan zijn God of aan de koning? Hoe kon Daniël zijn trouw aan de koning bewijzen? Dertig dagen niet tot Jehovah bidden. Dat was alles. En dan zou hij niet opvallen. Maar Daniël koos ervoor loyaal te blijven aan Jehovah. Het gevolg? Hij werd in de leeuwenkuil gegooid. Maar Jehovah beloonde Daniëls trouw door hem uit de muil van de leeuwen te redden (Dan. 6:12-15, 20-22). Wat moet je doen om altijd net zo loyaal aan Jehovah te kunnen zijn als Daniël?

12. Waardoor is Daniëls loyaliteit onbreekbaar geworden?

¹² Om loyaal te zijn aan Jehovah moet je diepe liefde voor hem hebben. Daniëls loyaliteit was onbreekbaar omdat hij veel van zijn hemelse Vader hield. Die liefde was ongetwijfeld zo sterk omdat hij goed  had nagedacht over Jehovah — wat zijn eigenschappen zijn en hoe hij die toont (Dan. 9:4). Bovendien had Daniël gemediteerd over alle goede dingen die Jehovah voor hem en zijn volk had gedaan. Daar was hij heel dankbaar voor (Dan. 2:20-23; 9:15, 16).

13. (a) Hoe wordt de loyaliteit van jongeren op de proef gesteld? Geef een voorbeeld. (Zie ook de afbeelding.) (b) Hoe kun je, zoals de video laat zien, reageren als iemand vraagt of Jehovah’s Getuigen een homoseksuele leefstijl accepteren?

¹³ Onze jongeren zijn net als Daniël omringd door mensen die geen respect hebben voor Jehovah en zijn normen en die vaak een hekel hebben aan iedereen die wel van God houdt. Sommigen zetten jongeren zelfs onder druk om hun trouw aan Jehovah te breken. Dat is wat er gebeurde met Graeme, die in Australië woont. Hij kwam op de middelbare school in een lastige situatie terecht. De lerares vroeg de klas: wat zou je doen als een vriend je in vertrouwen vertelt dat hij homo is? Iedereen in de klas die een vriend zou steunen als hij voor zo’n leefstijl koos, moest van de lerares aan de ene kant van het lokaal gaan staan, en iedereen die het niet steunde aan de andere kant. Graeme vertelt: ‘De hele klas ging naar de kant waar je moest staan als je zo’n leefstijl oké vond, behalve ik en een andere Getuige.’ Wat daarna gebeurde was echt een test op Graemes trouw aan Jehovah. ‘De rest van de les, die een uur duurde, gingen de leerlingen en zelfs de lerares fel tegen ons tekeer. Ik deed m’n best om m’n geloof op een kalme en redelijke manier te verdedigen, maar ze luisterden nergens naar.’ Wat deed dat met Graeme? ‘Ik vond het niet leuk om zo te worden aangevallen, maar ik was heel blij omdat ik m’n geloof kon verdedigen en Jehovah trouw bleef.’ c

14. Hoe kun je ervoor zorgen dat je trouw aan Jehovah onbreekbaar wordt?

¹⁴ Je trouw kan net als die van Daniël onbreekbaar zijn. Hoe groter je liefde voor Jehovah, hoe sterker je trouw. Hoe kun je die liefde vergroten? Door meer over Jehovah’s eigenschappen te leren. Je kunt je bijvoorbeeld verdiepen in alles wat hij heeft gemaakt (Rom. 1:20). Om meer liefde en respect voor Jehovah te krijgen, kun je in de rubriek ‘Is het ontworpen?’ de korte artikelen lezen of de video’s bekijken. Je kunt ook de brochures Is het leven geschapen? en Vijf belangrijke vragen over het ontstaan van het leven doornemen. Esther, een jonge zuster uit Denemarken, zegt over die publicaties: ‘De redenatie is fantastisch. De brochures zeggen niet wat je moet geloven. Ze presenteren gewoon de feiten en laten je zelf een conclusie trekken.’ De eerder genoemde Ben zegt: ‘Dit materiaal heeft echt m’n geloof sterker gemaakt. Het heeft voor mij bewezen dat God het leven heeft geschapen.’ Als je dat materiaal hebt bestudeerd, zul je het waarschijnlijk eens zijn met wat de Bijbel zegt: ‘Jehovah, onze God, u bent het waard de lof en de eer en de kracht te ontvangen, want u hebt alle dingen geschapen’ (Openb. 4:11). d

15. Wat is een manier om een hechte band met Jehovah te krijgen?

¹⁵ Er is nog een manier om je liefde voor  Jehovah te verdiepen. Maak een grondige studie van het leven van zijn Zoon, Jezus. Dat is wat Samira, een jonge zuster in Duitsland, heeft gedaan. ‘Door Jezus heb ik Jehovah beter leren kennen’, zegt ze. Als kind snapte Samira niet zo goed dat Jehovah gevoelens kon hebben. Maar ze kon zich wel inleven in Jezus. ‘Wat me aansprak, was dat Jezus zo aardig was en van kinderen hield.’ Hoe meer ze over Jezus leerde, hoe sterker haar band met Jehovah werd. Hoe kwam dat? ‘Ik kreeg langzamerhand door dat Jezus zijn Vader perfect imiteert. Ze lijken heel veel op elkaar. Ik besefte dat dat een van de redenen is waarom Jehovah Jezus naar de aarde stuurde: zodat mensen Jehovah beter kunnen leren kennen’ (Joh. 14:9). Zou jij een hechtere band met Jehovah willen krijgen? Neem dan de tijd om zo veel mogelijk over Jezus te leren. Dan groeit je liefde voor Jehovah en wordt je loyaliteit sterker.

16. Waarom is het belangrijk loyaal te zijn? (Psalm 18:25; Micha 6:8)

¹⁶ Loyale mensen hebben vaak loyale vrienden (Ruth 1:14-17). En als je loyaal bent aan Jehovah, kun je een gevoel van innerlijke vrede hebben. Waarom? Omdat Jehovah belooft loyaal te zijn aan iedereen die loyaal aan hem is. (Lees Psalm 18:25; Micha 6:8.) Stel je voor: de almachtige Schepper wil graag een sterke emotionele band aangaan met jou! En als hij dat doet, kan niets die band verbreken — geen enkele beproeving, geen enkele tegenstander en zelfs de dood niet (Dan. 12:13; Luk. 20:37, 38; Rom. 8:38, 39). Wat is het dus belangrijk om net als Daniël loyaal te blijven aan Jehovah!

17-18. Wat kunnen we nog meer van Daniël leren?

¹⁷ In dit artikel hebben we twee eigenschappen van Daniël onder de loep genomen. Maar we kunnen nog veel meer van hem leren. Jehovah gaf hem bijvoorbeeld een reeks visioenen en dromen en het vermogen om profetische boodschappen te interpreteren. Veel van die profetieën zijn al uitgekomen. Andere laten zien wat er in de toekomst gaat gebeuren, dingen die iedereen op aarde treffen.

¹⁸ Het volgende artikel belicht twee profetieën van Daniël. Een goed begrip ervan kan ons allemaal, jong en oud, helpen om nu verstandige beslissingen te nemen. Bovendien helpen die profetieën ons moediger en loyaler te worden zodat we voorbereid zijn op wat er binnenkort gaat gebeuren.