1, 2. Wat voor verandering is mogelijk, zoals blijkt uit de ervaring van Tony?

HET ging niet goed met Tony, die zonder vader opgroeide. Hij had weinig zin in school en bracht het weekend vaak door in de bioscoop of bij vrienden. Niet dat hij gewelddadig was of verslaafd aan drugs. Hij had gewoon geen doel in zijn leven. En hij twijfelde of er wel een God was. Toen ontmoette hij een Getuigenechtpaar, met wie hij in gesprek raakte over zijn twijfels en vragen. Ze gaven hem twee brochures: Vijf belangrijke vragen over het ontstaan van het leven en Is het leven geschapen?

² Toen het echtpaar bij Tony terugkwam, was zijn houding veranderd. Zijn brochures waren helemaal stukgelezen. ‘Er moet wel een God zijn’, zei hij. Hij aanvaardde een Bijbelstudie, en geleidelijk veranderde zijn kijk op het leven. Ook veranderde hij van een slechte leerling in een van de beste leerlingen op school. De directeur, die wist van Tony’s nieuwe geloof, was verbaasd. ‘Je houding en je cijfers zijn enorm vooruitgegaan’, zei hij. ‘Komt dat door je omgang met Jehovah’s Getuigen?’ Tony bevestigde dat en kon een mooi getuigenis geven. Hij maakte zijn middelbare school af en dient nu  als gewone pionier en dienaar. Hij is ook blij dat hij nu een geweldige Vader heeft: Jehovah (Ps. 68:5).

3. Welk advies geeft Jehovah jongeren?

³ De ervaring van Tony laat zien dat Jehovah echt in je geïnteresseerd is als je jong bent. Hij wil dat je een goed en gelukkig leven hebt. Daarom geeft hij je het advies: ‘Denk aan je Grootse Schepper in de dagen van je jeugd’ (Pred. 12:1). In deze wereld is dat niet altijd makkelijk. Maar het is zeker mogelijk. Met Gods hulp kun je succes hebben, niet alleen als je jong bent maar in je hele leven. Kijk bijvoorbeeld eens wat we kunnen leren van Israëls verovering van het beloofde land en van Davids confrontatie met Goliath.

4, 5. Wat kun je leren van Israëls verovering van het beloofde land en van Davids confrontatie met Goliath? (Zie beginplaatjes.)

⁴ Toen de Israëlieten bij het beloofde land kwamen, gebood God ze niet om de soldaten te trainen voor de oorlog (Deut. 28:1, 2). In plaats daarvan zei hij dat ze zijn geboden moesten opvolgen en op hem moesten vertrouwen (Joz. 1:7-9). Menselijk gezien sloeg dat advies nergens op! Maar het was juist het allerbeste advies, want Jehovah gaf ze de ene overwinning op de Kanaänieten na de andere (Joz. 24:11-13). Gehoorzaamheid aan God vraagt om geloof, maar dat geloof leidt altijd tot succes. Die waarheid verandert niet met de tijd en geldt nu nog steeds.

⁵ Goliath was een indrukwekkende, goedbewapende soldaat van bijna drie meter (1 Sam. 17:4-7). Maar David had twee dingen: een slinger en geloof in zijn God, Jehovah. Degenen die geen geloof hadden dachten misschien dat David dom bezig was. Maar ze zaten er echt naast. Goliath was dom bezig (1 Sam. 17:48-51).

6. Wat gaan we nu bespreken?

⁶ In het vorige artikel hebben we het over vier dingen gehad die Jehovah ons geeft om ons gelukkig te maken: geestelijk voedsel, goede vrienden, zinvolle doelen en onze vrijheid als Gods volk. Laten we die vier onderwerpen nu eens bekijken met een paar principes uit Psalm 16 in gedachten.

7. (a) Hoe zou je een geestelijk persoon beschrijven? (b) Wat was Davids ‘deel’, en wat vond hij daarvan?

⁷ Een geestelijk persoon heeft geloof in God en denkt net zo over dingen als hij. Hij zoekt leiding bij God en is vastbesloten hem te gehoorzamen (1 Kor. 2:12, 13). David is een goed voorbeeld. Hij zong: ‘Jehovah is mijn deel, mijn toegewezen bezit en mijn beker’ (Ps. 16:5). David was dankbaar voor zijn ‘deel’, zijn goede band met God, bij wie hij zijn toevlucht zocht (Ps. 16:1). David schreef daarover: ‘Mijn hele wezen juicht.’ Niets gaf David meer vreugde dan zijn hechte band met God. (Lees Psalm 16:9, 11.)

8. Waardoor krijg je echte voldoening in je leven?

⁸ De vreugde die David had, krijg je niet als je leven alleen maar draait om plezier maken en geld (1 Tim. 6:9, 10). Een broeder in Canada zegt: ‘Echte voldoening krijg je niet door wat je uit het leven haalt, maar door wat je geeft aan degene van wie elke goede gave komt, Jehovah God’ (Jak. 1:17). Als je geloof opbouwt in Jehovah en hem dient,  krijgt je leven betekenis en groeit je voldoening. Hoe kun je meer geloof krijgen? Je moet als het ware tijd met Jehovah doorbrengen door zijn Woord te lezen, zijn schepping te observeren en na te denken over zijn eigenschappen, waaronder zijn liefde voor jou (Rom. 1:20; 5:8).

9. Hoe kun je je net als David door Gods Woord laten vormen?

⁹ Soms laat God zijn liefde voor ons zien door ons als een vader te corrigeren. David was blij met zulke vriendelijke raad. Hij zei: ‘Ik loof Jehovah, die mij advies heeft gegeven. Zelfs ’s nachts word ik gecorrigeerd door mijn diepste gedachten’ (Ps. 16:7). David mediteerde over Gods gedachten, maakte zich die eigen en liet zich erdoor vormen. Als je vol geloof hetzelfde doet, groeien je liefde voor Jehovah en je verlangen hem te gehoorzamen. Je zult ook geestelijk volwassener worden en diepgang krijgen. Een zuster die Christin heet zei: ‘Als ik nazoekwerk doe en mediteer over wat ik lees, krijg ik het gevoel dat Jehovah het echt voor mij liet opschrijven!’

10. Welke voordelen heeft een geestelijke kijk op het leven volgens Jesaja 26:3?

¹⁰ Het is niet overdreven om te zeggen dat een geestelijke kijk op het leven je ook bijzondere kennis en inzicht geeft omdat je de wereld en de toekomst door Gods ogen kunt zien. Waarom geeft God je zo’n kennis en inzicht? Hij wil dat je de juiste prioriteiten stelt in je leven, verstandige beslissingen neemt en met vertrouwen naar de toekomst uitkijkt! (Lees Jesaja 26:3.) Een broeder in de VS die Joshua heet zegt: ‘Dicht bij Jehovah blijven houdt alles in het juiste perspectief.’ Dat is inderdaad waar en het geeft echt voldoening!

11. Wat maakte David duidelijk over het vinden van echte vrienden?

¹¹ Lees Psalm 16:3. David wist hoe je echte vrienden kunt vinden. Het gaf hem ‘veel vreugde’ bij personen te zijn die van Jehovah hielden. Ze worden beschreven als ‘heiligen’ en waren moreel rein, oprecht. Een andere psalmist dacht hetzelfde over zijn keuze van vrienden. Hij schreef: ‘Ik ben een vriend van allen die ontzag voor u hebben, van allen die uw bevelen opvolgen’ (Ps. 119:63). Ook jij kunt goede vrienden vinden onder degenen die ontzag hebben voor Jehovah en hem gehoorzamen. En dat zijn personen van allerlei leeftijden.

12. Waarop was de vriendschap tussen David en Jonathan gebaseerd?

¹² David had niet alleen leeftijdgenoten in zijn vriendenkring. Kun je een van de ‘machtigen’ noemen die een goede vriend van hem werd? Misschien denk je aan Jonathan. Hun vriendschap is een van de mooiste vriendschappen die in de Bijbel beschreven staan. Maar wist je dat Jonathan ongeveer 30 jaar ouder was dan David? Waarop was hun vriendschap dan gebaseerd? Geloof in God, wederzijds respect en de moed die ze bij elkaar zagen terwijl ze tegen Gods vijanden streden (1 Sam. 13:3; 14:13; 17:48-50; 18:1).

13. Hoe kun je meer vriendschappen sluiten? Geef een voorbeeld.

¹³ Het geeft ons net als David en Jonathan ‘veel vreugde’ bevriend te zijn met degenen die van Jehovah houden en die hun geloof in hem tonen. Kiera, die God al jaren dient, zegt: ‘Ik heb vriendschappen gesloten met mensen van over de hele wereld, mensen van allerlei achtergronden en culturen.’ Als jij hetzelfde doet, zul je duidelijke bewijzen zien van  de verenigende kracht van Gods Woord en geest.

14. (a) Wat kan je helpen zinvolle doelen te stellen? (b) Hoe denken sommige jongeren over het stellen van geestelijke doelen?

¹⁴ Lees Psalm 16:8. Davids leven was gericht op dienst voor God. Ook jij zult echt voldoening hebben in je leven als je dienst voor Jehovah op de eerste plaats komt en als je doelen stelt met hem in gedachten. Een broeder die Steven heet zegt: ‘Het geeft me voldoening naar een doel toe te werken, het te bereiken en dan terug te kijken op de verbeteringen die ik heb aangebracht.’ Een jonge broeder uit Duitsland die nu in een ander land dient zegt: ‘Ik wil niet dat als ik oud ben en terugkijk op mijn leven, alles wat ik heb gedaan alleen maar om mezelf draaide.’ We hopen dat jij er ook zo over denkt. Dan zul je je talenten gebruiken om God te eren en dingen voor anderen te doen (Gal. 6:10). Stel geestelijke doelen en vraag Jehovah in gebed of hij je wil helpen ze te bereiken. Hij wil zulke gebeden graag verhoren (1 Joh. 3:22; 5:14, 15).

15. Wat voor doelen kun je stellen? (Zie het kader ‘ Een paar haalbare doelen’.)

¹⁵ Wat voor doelen kun je stellen? Bijvoorbeeld met je eigen woorden commentaar geven op vergaderingen, pionieren of naar Bethel gaan. Je kunt ook proberen een andere taal te leren om in een anderstalig veld te dienen. Barak, een jonge broeder in de volletijddienst, zegt: ‘Elke dag opstaan en weten dat ik al mijn kracht aan Jehovah geef, is een gevoel dat geen enkele andere activiteit me kan geven.’

16. Hoe dacht David over Jehovah’s rechtvaardige normen, en waarom?

¹⁶ Lees Psalm 16:2, 4. Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, zijn Gods rechtvaardige wetten en principes bevrijdend. Ze helpen ons liefde te ontwikkelen voor het goede en haat voor het kwade (Amos 5:15). David zei dat Jehovah zijn ‘Bron van goedheid’ was.  Goedheid is morele uitnemendheid of deugd. David deed zijn best om zijn God na te volgen, om Gods goedheid over te nemen. Ook ontwikkelde hij haat voor wat in Gods ogen slecht is. Dat omvat afgoderij, een praktijk die mensen omlaaghaalt en Jehovah de eer ontneemt die hem toekomt (Jes. 2:8, 9; Openb. 4:11).

17, 18. (a) Wat zei David over de consequenties van valse aanbidding? (b) Wat leidt in deze tijd tot ‘veel verdriet’?

¹⁷ In Bijbelse tijden omvatte valse aanbidding vaak grove seksuele immoraliteit (Hos. 4:13, 14). Die vorm van aanbidding had veel aantrekkingskracht op het zondige vlees maar leidde niet tot blijvend geluk. Integendeel! ‘Wie andere goden achternalopen, wacht veel verdriet’, zei David. Ook heel veel kinderen waren het slachtoffer (Jes. 57:5). Jehovah walgde van zo’n wreedheid (Jer. 7:31). Als je in die tijd had geleefd, zou je waarschijnlijk je ouders heel dankbaar zijn geweest als ze in Jehovah geloofden en hem gehoorzaamden.

¹⁸ In deze tijd wordt seksuele immoraliteit, waaronder ook homoseksualiteit, vaak door valse religie geaccepteerd. Maar voor mensen die helemaal opgaan in die zogenaamde morele vrijheid is het eindresultaat sinds Bijbelse tijden niet echt veranderd (1 Kor. 6:18, 19). Hun ‘wacht veel verdriet’, zoals je misschien zelf hebt gezien. Luister dus naar je hemelse Vader als je jong bent. Overtuig jezelf ervan dat hem gehoorzamen echt het beste voor je is. Laat tot je hart doordringen dat het tijdelijke plezier van kwaaddoen totaal niet opweegt tegen de nadelige gevolgen (Gal. 6:8). Joshua, die al eerder is genoemd, zei: ‘We kunnen onze vrijheid gebruiken zoals we willen, maar je vrijheid misbruiken geeft geen voldoening.’

19, 20. Wat zijn de zegeningen voor jongeren die in Jehovah geloven en hem gehoorzamen?

¹⁹ Jezus zei tegen zijn volgelingen: ‘Als je vasthoudt aan mijn woorden, dan ben je echt mijn discipel. Dan zul je de waarheid kennen en de waarheid zal je vrijmaken’ (Joh. 8:31, 32). Die vrijheid houdt in dat je vrij bent van valse religie, onwetendheid en bijgeloof. Maar het gaat verder. Zoals we hebben gezien, kunnen we in de toekomst ‘de glorieuze vrijheid van Gods kinderen’ hebben (Rom. 8:21). Je kunt nu al van die vrijheid proeven door ‘vast te houden’ aan de woorden van Christus, aan wat hij onderwees. Dan zul je ‘de waarheid kennen’ — niet alleen doordat je erover onderwezen bent maar ook doordat je ernaar leeft.

²⁰ Waardeer dus de vrijheid die God je heeft gegeven. Gebruik die vrijheid verstandig en leg zo een goede basis voor de toekomst. Een jonge broeder zei: ‘Als je je vrijheid verstandig gebruikt als je jong bent, is dat echt een hulp als je later voor belangrijke beslissingen staat, zoals een geschikte baan vinden en kiezen of je gaat trouwen of een tijd alleen blijft.’

21. Hoe kun je op de weg naar ‘het echte leven’ blijven?

²¹ In deze oude wereld is zelfs een ‘goed leven’ in het beste geval onzeker en kort. We weten niet hoe ons leven er morgen uitziet (Jak. 4:13, 14). Het is daarom verstandig op de weg te blijven die leidt naar ‘het echte leven’ — eeuwig leven (1 Tim. 6:19). Natuurlijk dwingt God je niet om die weg te volgen. De keus is aan jou. Maak Jehovah tot je ‘deel’. Waardeer de vele goede dingen die hij je heeft gegeven (Ps. 103:5). En vertrouw erop dat hij je ‘uitbundige vreugde’ en ‘eeuwig geluk’ kan geven (Ps. 16:11).