1. Wat vertrouwt Jehovah ouders toe?

JEHOVAH schiep het eerste paar met de wens om kinderen te hebben. De Bijbel zegt terecht: ‘Kinderen zijn een erfdeel van Jehovah’ (Ps. 127:3, vtn.). Wat wil dat zeggen? Stel dat een goede vriend je vraagt een grote som geld voor hem te beheren. Waarschijnlijk vind je het een eer dat hij je zo vertrouwt. Maar misschien vraag je je ook af hoe je het fortuin moet veiligstellen. Jehovah, onze beste Vriend, vertrouwt ouders iets toe dat veel waardevoller is dan geld: het welzijn en geluk van hun kinderen.

2. Welke vragen gaan we bespreken?

² Wie bepaalt of en wanneer een echtpaar kinderen moet nemen? En wat kunnen ouders doen om hun kinderen te helpen gelukkig te zijn? Laten we eens kijken naar een paar principes in Gods Woord die echtparen kunnen helpen verstandige beslissingen te nemen.

3. (a) Wie bepaalt of een echtpaar kinderen moet nemen? (b) Welk Bijbels principe moeten familie en vrienden in gedachte houden?

³ In sommige culturen wordt van pasgetrouwde echtparen verwacht dat ze zo snel mogelijk kinderen krijgen. Misschien worden ze zelfs onder druk gezet door familie en anderen. Jethro, een broeder in Azië, zegt: ‘In de gemeente zetten sommige ouders de andere echtparen onder druk om ook kinderen te nemen.’ Jeffrey, die ook in  Azië woont, zegt: ‘Sommigen zeggen dat je niemand zult hebben om voor je te zorgen als je oud wordt.’ Maar elk echtpaar moet zelf beslissen of ze kinderen willen. Dat is hun besluit en hun verantwoordelijkheid (Gal. 6:5, vtn.). Natuurlijk willen familie en vrienden dat het nieuwe echtpaar gelukkig is. Maar iedereen moet beseffen dat het aan het echtpaar is om een beslissing over kinderen te nemen (1 Thess. 4:11).

4-5. Welke twee vragen moeten stellen bespreken, en wanneer kunnen ze dat het beste doen? Leg uit.

⁴ Een echtpaar dat kinderen wil, doet er goed aan twee belangrijke vragen te bespreken. Ten eerste: wanneer willen ze aan kinderen beginnen? Ten tweede: hoeveel kinderen willen ze? Wanneer kan een stel dat het beste bespreken? En waarom zijn het belangrijke vragen?

⁵ Het is goed als een stel al voordat ze gaan trouwen bespreekt of ze kinderen willen. Waarom dan al? Omdat het heel belangrijk is hierover op één lijn te zitten. Ook moeten ze bespreken of ze wel klaar zijn voor de verantwoordelijkheid. Sommige stellen besluiten om nog minstens twee jaar na hun trouwen te wachten met kinderen. Dat doen ze om zichzelf de tijd te geven aan het getrouwde leven te wennen. Ze kunnen dan naar elkaar toe groeien voordat ze ouders worden, wat veel tijd en energie zal kosten (Ef. 5:33).

6. Wat hebben sommige echtparen besloten vanwege de tijd waarin we leven?

⁶ Er zijn ook stellen die het voorbeeld volgen van Noachs drie zonen en hun vrouwen. Die drie echtparen begonnen niet meteen aan kinderen (Gen. 6:18; 9:18, 19; 10:1; 2 Petr. 2:5). Jezus vergeleek onze tijd met ‘de tijd van Noach’, en het is duidelijk dat we in ‘zware tijden’ leven ‘die moeilijk te doorstaan zijn’ (Matth. 24:37; 2 Tim. 3:1). Om die reden besluiten sommige echtparen dat ze liever wachten met kinderen zodat ze meer tijd kunnen besteden aan de dienst.

7. Hoe kan een echtpaar de principes uit Lukas 14:28, 29 en Spreuken 21:5 toepassen?

⁷ Verstandige echtparen ‘berekenen de kosten’ voordat ze besluiten of ze kinderen willen en hoeveel. (Lees Lukas 14:28, 29.) Ervaren ouders bevestigen dat het opvoeden van kinderen veel  geld, tijd en energie kost. Het is daarom belangrijk dat een echtpaar bij de volgende vragen stilstaat: Moeten we allebei werken om in de basisbehoeften te voorzien? Zijn we het erover eens wat onze ‘basisbehoeften’ zijn? Als we allebei moeten werken, wie past er dan op de kinderen? Wie zal er invloed hebben op hun denken en doen? Als echtparen die vragen rustig bespreken, passen ze de woorden uit Spreuken 21:5 toe. (Lees.)

8. Op welke uitdagingen moeten echtparen zich voorbereiden, en wat zal een zorgzame man doen?

⁸ Een kind vraagt en verdient veel tijd en aandacht — van beide ouders. Als een echtpaar dus kort achter elkaar kinderen krijgt, kan het best lastig zijn om elk kind de nodige aandacht te geven. Sommige ouders in die situatie geven toe dat ze zich overweldigd voelden. Een moeder heeft dan misschien het gevoel dat ze altijd fysiek en emotioneel uitgeput is. Ze zou zo moe kunnen zijn dat ze niet genoeg energie heeft om geregeld te studeren, te bidden en te prediken. En misschien wordt het moeilijk voor haar om op te letten tijdens de vergaderingen en daar nog iets van mee te krijgen. Natuurlijk zal een zorgzame man zowel op de vergaderingen als thuis doen wat hij kan om zijn vrouw te steunen als hun kinderen aandacht nodig hebben. Hij kan zijn vrouw bijvoorbeeld helpen bij het huishouden. Hij zal zorgen voor een geregelde gezinsaanbidding waar iedereen iets aan heeft. En hij zal geregeld met zijn gezin in de velddienst gaan.

9-10. Wat moeten ouders doen om hun kinderen te helpen?

⁹ Wat kunnen ouders doen om hun kinderen te leren van Jehovah te houden? Hoe kunnen ze hun kinderen beschermen tegen morele gevaren? Hier volgen een paar suggesties.

¹⁰ Vraag Jehovah om hulp. Denk aan het voorbeeld van Manoah en zijn vrouw, de ouders van Simson. Toen Manoah hoorde dat hij en zijn vrouw een zoon zouden krijgen, smeekte hij Jehovah om hulp bij het opvoeden van hun kind.

11. Wat hebben sommige ouders gedaan in navolging van wat Rechters 13:8 over Manoah zegt?

¹¹ Nihad en Alma uit Bosnië en Herzegovina hebben het voorbeeld van Manoah gevolgd. Ze vertellen: ‘Net als Manoah hebben we Jehovah gevraagd om  ons te leren goede ouders te zijn. En Jehovah heeft onze gebeden op verschillende manieren verhoord: via de Bijbel, Bijbelse lectuur, vergaderingen en congressen.’ (Lees Rechters 13:8.)

12. Welk voorbeeld gaven Jozef en Maria hun kinderen?

¹² Geef zelf het goede voorbeeld. Wat je zegt is belangrijk, maar wat je doet zal waarschijnlijk meer impact op je kind hebben. Jozef en Maria hebben Jezus en hun andere kinderen ongetwijfeld een heel goed voorbeeld gegeven. Jozef werkte hard om zijn gezin te onderhouden. Daarnaast spoorde hij ze aan waardering te hebben voor geestelijke dingen (Deut. 4:9, 10). Hoewel hij volgens de wet niet verplicht was ‘elk jaar’ zijn gezin mee te nemen naar Jeruzalem voor het paschafeest, deed hij dat wel (Luk. 2:41, 42). Sommige vaders in zijn tijd vonden zo’n reis met het gezin misschien alleen maar lastig, tijdrovend en duur. Maar Jozef had duidelijk waardering voor geestelijke dingen. En dat bracht hij ook op zijn kinderen over. Maria was goed bekend met de Schrift. Door wat ze zei en deed heeft ze haar kinderen ongetwijfeld geleerd van Gods Woord te houden.

13. Hoe heeft een echtpaar het voorbeeld van Jozef en Maria gevolgd?

¹³ De eerder genoemde Nihad en Alma hebben het voorbeeld van Jozef en Maria gevolgd. Hoe heeft dat ze geholpen hun zoon te leren van God te houden en hem te dienen? Ze zeggen: ‘We hebben geprobeerd onze zoon door onze manier van leven te laten zien hoe goed het is naar Jehovah’s principes te leven.’ Nihad voegt eraan toe: ‘Wees zelf wie je wilt dat je kind wordt.’

14. Waarom moeten ouders weten met wie hun kinderen omgaan?

¹⁴ Help je kinderen goede vrienden te kiezen. Vader en moeder moeten allebei weten met wie hun kinderen omgaan en wat ze doen. Zorg dat je ook weet met wie je kinderen contact hebben op hun telefoon en via sociale media. Die omgang kan veel invloed hebben op wat je kinderen denken en doen (1 Kor. 15:33).

15. Wat kunnen ouders leren van Jessie?

¹⁵ Wat kunnen ouders doen als ze niet zo veel weten van computers en telefoons? Jessie, een vader die op de Filipijnen woont, zegt: ‘We wisten weinig van technologie. Maar we hebben wel ons best gedaan om onze kinderen op de gevaren te wijzen.’ Het was niet zo dat Jessie zijn kinderen verbood elektronische apparaten te gebruiken omdat hij er zelf niet zo veel van wist. Hij legt uit: ‘Ik spoorde mijn kinderen aan hun apparatuur te gebruiken om een nieuwe taal te leren, de vergaderingen voor te bereiden en elke dag de Bijbel te lezen.’ Op jw.org^® kun je onder de rubriek ‘Jongeren’ evenwichtig advies vinden over berichtjes sturen en online foto’s delen. Heb jij dat met je kinderen gelezen en doorgenomen? Heb je de filmpjes Wie is de baas? Jij of je telefoon? en Slim met sociale media met ze bekeken en besproken? * Met dat waardevolle materiaal kun je je kinderen leren hoe ze hun telefoon of tablet verstandig kunnen gebruiken (Spr. 13:20).

16. Wat hebben veel ouders gedaan, en met welk resultaat?

 ¹⁶ Veel ouders zorgen ervoor dat hun kinderen tijd kunnen doorbrengen met personen die een goed voorbeeld zijn in de dienst voor God. Zo hadden N’Déni en Bomine, een echtpaar in Ivoorkust, vaak de kringopziener te logeren. N’Déni vertelt: ‘Dat had een hele goede uitwerking op onze zoon. Hij begon met pionieren en is nu vervangend kringopziener.’ Kun jij ervoor zorgen dat je kinderen ook zulke omgang hebben?

17-18. Wanneer moeten ouders beginnen met het opleiden van hun kinderen?

¹⁷ Begin zo vroeg mogelijk met opleiden. Hoe eerder ouders beginnen met het opleiden van hun kinderen, des te beter (Spr. 22:6). Denk maar aan Timotheüs, die na zijn jeugd met Paulus ging rondreizen. Hij was ‘van jongs af aan’ opgeleid door zijn moeder Eunice en zijn grootmoeder Loïs (2 Tim. 1:5; 3:15).

¹⁸ Jean-Claude en Peace, een ander echtpaar in Ivoorkust, zijn erin geslaagd alle zes hun kinderen te leren van Jehovah te houden en hem te dienen. Wat heeft ze daarbij geholpen? Ze hebben het voorbeeld van Eunice en Loïs gevolgd. Ze zeggen: ‘We hebben onze kinderen van jongs af aan Gods Woord ingeprent. Daar begonnen we al kort na hun geboorte mee’ (Deut. 6:6, 7).

19. Hoe kun je je kinderen Gods Woord inprenten?

¹⁹ Om je kinderen Gods Woord in te prenten, moet je het door veelvuldige herhaling echt diep tot ze laten doordringen. Om dat te kunnen doen, moet je als ouder geregeld tijd met je kinderen doorbrengen. Soms kan het frustrerend lijken om instructies steeds te moeten herhalen. Maar probeer het te zien als een kans om je kinderen te helpen Gods Woord te begrijpen en toe te passen.

20. Leg uit hoe je Psalm 127:4 kunt toepassen op het opvoeden van kinderen.

²⁰ Ken je kinderen. In Psalm 127 worden kinderen vergeleken met pijlen. (Lees Psalm 127:4.) Er zijn pijlen van verschillende materialen en in verschillende  formaten. Zo zijn ook geen twee kinderen precies hetzelfde. Ouders moeten dus bepalen hoe ze elk van hun kinderen opvoeden. Een echtpaar in Israël dat twee kinderen zo heeft opgevoed dat ze Jehovah gingen dienen, vertelt wat ze heeft geholpen: ‘We hebben met elk kind afzonderlijk de Bijbel bestudeerd.’ Natuurlijk moet elk gezinshoofd zelf bepalen of het nodig of mogelijk is om zo te studeren.

21. Welke hulp kunnen ouders van Jehovah verwachten?

²¹ Ouders kunnen zich soms overweldigd voelen door de uitdagingen. Maar kinderen zijn een geschenk van Jehovah. Hij is er altijd om je te helpen. Hij luistert graag naar de gebeden van ouders. En hij verhoort hun gebeden via de Bijbel, onze publicaties en het voorbeeld en advies van andere rijpe ouders in de gemeente.

22. Wat is het beste dat ouders hun kinderen kunnen geven?

²² Er is wel gezegd dat kinderen opvoeden een 20-jarenproject is, maar eigenlijk blijven ouders altijd ouders. Tot het allerbeste dat ze hun kinderen kunnen geven, behoren liefde, tijd en een Bijbelse opvoeding. Elk kind zal anders op de opvoeding reageren. Maar velen die zijn opgevoed door ouders die van Jehovah houden, denken er net zo over als Joanna Mae, een zuster in Azië, die zegt: ‘Als ik terugkijk op de opvoeding die ik van mijn ouders heb gekregen, ben ik heel dankbaar dat ze me hebben gecorrigeerd en me hebben geleerd van Jehovah te houden. Ze hebben me niet alleen het leven geschonken, ze hebben me een zinvol leven gegeven’ (Spr. 23:24, 25). Miljoenen broeders en zusters zijn het daarmee eens.