1. Waarop was Abrahams hoop gebaseerd?

 JEHOVAH beloofde zijn vriend Abraham dat alle volken op aarde via zijn nageslacht gezegend zouden worden (Gen. 15:5; 22:18). Door zijn sterke geloof in God was Abraham ervan overtuigd dat die belofte zou uitkomen. Maar toen hij 100 was en zijn vrouw 90, hadden ze nog steeds geen zoon (Gen. 21:1-7). De Bijbel zegt: ‘Toch had hij op basis van hoop het geloof dat hij de vader zou worden van vele volken, zoals er was gezegd’ (Rom. 4:18). Waar Abraham op hoopte, kwam uit. Hij werd vader van de zoon waar hij lang op had gehoopt, Isaäk. Maar waar was zijn vertrouwen op gebaseerd?

2. Waarom was Abraham ervan overtuigd dat Jehovah’s belofte zou uitkomen?

² Abraham ‘was er volledig van overtuigd’ dat wat Jehovah ‘had beloofd’ zou uitkomen omdat hij zo’n hechte band met Jehovah had (Rom. 4:21). Hij had Jehovah’s goedkeuring en werd door hem rechtvaardig verklaard vanwege zijn geloof (Jak. 2:23). Zoals blijkt uit Romeinen 4:18 had Abraham zowel geloof als hoop. Laten we eens kijken wat Paulus in Romeinen 5 zegt over hoop.

3. Wat maakt Paulus duidelijk over hoop?

³ Paulus legt uit waarom we er zeker van kunnen zijn dat onze ‘hoop niet op een teleurstelling uitloopt’ (Rom. 5:5). Hij maakt ook duidelijk hoe onze christelijke hoop  kan groeien. In Romeinen 5:1-5 beschrijft hij een mooi proces. Terwijl je dat bestudeert, is het goed te denken aan je eigen ervaring. Je zult waarschijnlijk gaan beseffen dat je hoop na verloop van tijd is gegroeid. Je zult ook zien hoe je je hoop nog sterker kunt maken dan hij nu al is. Laten we eerst eens kijken naar de prachtige hoop die volgens Paulus niet op teleurstelling uitloopt.

4. Wat wordt er beschreven in Romeinen 5:1, 2?

⁴ Lees Romeinen 5:1, 2. Paulus schreef deze woorden aan de broeders en zusters in Rome. Zij hadden Jehovah en Jezus leren kennen, hadden geloof getoond en waren christen geworden. Jehovah had ze dus ‘door geloof rechtvaardig verklaard’ en met heilige geest gezalfd. Ze kregen een prachtige hoop waar ze zeker van konden zijn.

5. Waar hopen gezalfde christenen op?

⁵ Paulus schreef later aan gezalfde christenen in Efeze over de hoop waartoe ze waren geroepen. Hij sprak over een ‘erfenis voor de heiligen’ (Ef. 1:18). En hij maakte aan de Kolossenzen duidelijk waar die hoop gerealiseerd zou worden toen hij zei: ‘Jullie hopen op wat in de hemel voor jullie is weggelegd’ (Kol. 1:4, 5). Gezalfde christenen hopen dus dat ze worden opgewekt tot eeuwig leven in de hemel, waar ze met Christus zullen regeren (1 Thess. 4:13-17; Openb. 20:6).

6. Wat zei een gezalfde broeder over zijn hoop?

⁶ Gezalfde christenen hechten veel waarde aan hun hoop. Een van hen, Frederick Franz, vertelde in 1991 wat hij voelde: ‘Onze hoop is zeker en zal tot op de laatste van de 144.000 leden van de kleine kudde volledig worden vervuld, in een mate die we ons niet  eens kunnen voorstellen.’ Na tientallen jaren trouwe dienst zei broeder Franz dat hij zijn waardering voor die hoop niet had verloren. ‘We hebben er des te meer waardering voor naarmate we er langer op moeten wachten. Het is iets wat het waard is om op te wachten, al zou het een miljoen jaar duren. Ik acht onze hoop hoger dan ooit.’

7-8. Welke hoop hebben de meesten van ons? (Romeinen 8:20, 21)

⁷ De meeste aanbidders van Jehovah in deze tijd hebben een andere hoop. Het is de hoop die Abraham had: eeuwig leven op aarde onder Gods Koninkrijk (Hebr. 11:8-10, 13). Paulus schreef waar personen met die geweldige hoop naar kunnen uitkijken. (Lees Romeinen 8:20, 21.) Wat sprak jou het meest aan toen je voor het eerst de Bijbelse belofte voor de toekomst hoorde? Dat je op een dag volmaakt zult zijn, niet meer geneigd tot zonde? Dat je overleden dierbaren weer zult terugzien in een paradijs op aarde? Je hebt ‘op basis van hoop’ veel om naar uit te kijken.

⁸ Of je nu voor eeuwig in de hemel of op aarde verwacht te leven, je hebt een prachtige hoop die je reden geeft om gelukkig te zijn. En die hoop kan nog groeien. Paulus legt uit hoe. Wat hij schreef zal je meer vertrouwen geven dat je hoop zal blijven groeien en nooit op een teleurstelling zal uitlopen.

9-10. Wat kunnen christenen verwachten, zoals het voorbeeld van Paulus laat zien? (Romeinen 5:3) (Zie ook de afbeeldingen.)

⁹ Lees Romeinen 5:3. Wat Paulus zegt kan misschien vreemd overkomen. Hij laat zien dat je hoop sterker kan worden als je beproevingen meemaakt. De realiteit is dat alle volgelingen van Christus beproeving kunnen verwachten. Neem Paulus zelf. Hij zei tegen christenen in Thessalonika: ‘Toen we bij  jullie waren, zeiden we jullie al van tevoren dat we beproevingen zouden meemaken, en zoals jullie weten is dat ook gebeurd’ (1 Thess. 3:4). En aan de Korinthiërs schreef hij: ‘Broeders, we willen dat jullie op de hoogte zijn van de moeilijkheden die we in Asia hebben meegemaakt. (...) We vreesden zelfs voor ons leven’ (2 Kor. 1:8; 11:23-27).

¹⁰ Ook christenen in deze tijd kunnen beproevingen verwachten (2 Tim. 3:12). Heb jij problemen ondervonden omdat je in Jezus geloofde en hem ging volgen? Misschien hebben vrienden en familieleden je uitgelachen of zelfs uitgescholden. Heb je op je werk problemen gehad omdat je in alles eerlijk wilde zijn? (Hebr. 13:18) Heb je te maken gehad met tegenstand van de overheid omdat je je hoop met anderen deelde? Wat voor beproeving je ook meemaakt, volgens Paulus kun je gelukkig zijn. Waarom?

11. Waarom moet je vastbesloten zijn elke beproeving te doorstaan?

¹¹ Je kunt gelukkig zijn als je beproevingen doormaakt omdat je weet wat ze opleveren. Romeinen 5:3 zegt dat ‘beproeving tot volharding leidt’. Alle christenen krijgen met beproeving te maken, dus alle christenen hebben volharding nodig. Wees vastbesloten om elke beproeving te doorstaan. Alleen dan zul je je hoop in vervulling zien gaan. En wees niet als degenen die Jezus in gedachten had toen hij sprak over zaadjes die op rotsgrond vallen. Eerst nemen ze het woord met vreugde aan, maar als er ‘vervolging of moeilijkheden ontstaan’, struikelen ze (Matth. 13:5, 6, 20, 21). Het is natuurlijk niet makkelijk of prettig om tegenstand te krijgen of beproevingen te doorstaan, maar het heeft absoluut voordelen te volharden. Welke?

12. Wat zijn de voordelen als je beproevingen doorstaat?

¹² Jakobus laat uitkomen wat de voordelen zijn als je beproevingen doorstaat. Hij schrijft: ‘Laat de volharding haar werk voltooien, zodat je compleet en in alle opzichten zonder gebrek zult zijn en nergens in tekortschiet’ (Jak. 1:2-4). Jakobus zegt dus dat volharding een functie heeft, een werk moet doen. Wat is die functie? Volharding kan je helpen om meer geduld, meer geloof en meer vertrouwen in Jehovah te krijgen. Maar er is nog een belangrijk voordeel van volharding.

13-14. Waartoe leidt volharding, en wat gebeurt er met je hoop? (Romeinen 5:4)

¹³ Lees Romeinen 5:4. Paulus schrijft dat volharding tot ‘een goedgekeurde positie’ leidt. Als je volhardt, krijg je dus Jehovah’s goedkeuring. Dat betekent niet dat Jehovah het goedvindt dat je beproevingen meemaakt. Wat hij goedkeurt ben jij. Je maakt Jehovah gelukkig door trouw te volharden. Wat een bijzondere zegen! (Ps. 5:12)

¹⁴ Denk nog eens aan Abraham. Hij doorstond beproevingen en kreeg Jehovah’s goedkeuring. Jehovah bezag hem als rechtvaardig, als een vriend (Gen. 15:6; Rom. 4:13, 22). Hetzelfde kan voor ons gelden. Waarop baseert Jehovah zijn goedkeuring? Hij let niet op hoeveel je in zijn dienst doet of welke voorrechten je hebt. Hij geeft zijn goedkeuring omdat je trouw volhardt. En elk van ons  kan volharden, wat zijn leeftijd, situatie of capaciteit ook is. Maak jij op dit moment een beproeving mee? Probeer je trouw te volharden? Besef dan dat je Jehovah’s goedkeuring hebt en hem blij maakt. Dat kan een grote impact op je hebben. Het kan je hoop sterker maken.

15. Wat zegt Paulus in Romeinen 5:4, 5, en welke vraag kan dat oproepen?

¹⁵ Zoals Paulus uitlegt, krijg je Jehovah’s goedkeuring als je ondanks beproevingen trouw blijft. Vervolgens zegt hij dat de goedgekeurde positie tot hoop leidt. ‘En die hoop loopt niet op een teleurstelling uit’ (Rom. 5:4, 5). Maar dat roept misschien een vraag op. Paulus heeft namelijk eerder, in Romeinen 5:2, al gezegd dat de christenen in Rome hoop hebben, de ‘hoop om in de glorie van God te delen’. Je kunt je dus afvragen: als die christenen al hoop hadden, waarom heeft Paulus het dan later in zijn redenering weer over hoop?

16. Waardoor begint hoop in iemand te groeien? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁶ Om te begrijpen wat Paulus bedoelde, moet je bedenken dat hoop iets is dat groeit. Neem de prachtige hoop in Gods Woord. Weet je nog wanneer je voor het eerst ervan hoorde? Misschien dacht je dat eeuwig leven in een paradijs op aarde te mooi was om waar te zijn. Maar toen je meer over Jehovah en de beloften in de Bijbel te weten kwam, raakte je er steeds meer van overtuigd dat die hoop werkelijkheid zou worden.

17. Hoe groeit hoop na je opdracht en doop door?

¹⁷ Ook na je opdracht en doop groeide je hoop naarmate je meer leerde en je geestelijk volwassen werd (Hebr. 5:13–6:1). Je hebt waarschijnlijk ervaren wat in Romeinen 5:2-4 wordt beschreven. Je maakte beproevingen mee, maar je doorstond ze en voelde hoe blij  Jehovah met je was. Omdat je nu overtuigd bent van zijn goedkeuring, heb je nog meer reden om te verwachten dat je krijgt wat hij heeft beloofd. Je hoop is sterker geworden dan in het begin. Het is reëler voor je, persoonlijker. Het raakt je nog dieper, heeft invloed op elk aspect van je leven en verandert hoe je met je gezin omgaat, hoe je beslissingen neemt en zelfs hoe je je tijd gebruikt.

18. Welke garantie biedt Jehovah?

¹⁸ Paulus zegt nog iets belangrijks over de hoop die je krijgt als Jehovah je zijn goedkeuring geeft. Hij verzekert je dat je hoop in vervulling zal gaan. Waarom kun je daar zeker van zijn? Paulus geeft christenen deze geïnspireerde garantie: ‘Die hoop loopt niet op een teleurstelling uit omdat de liefde van God in ons hart is uitgestort door de heilige geest, die ons is gegeven’ (Rom. 5:5). Je hebt dus alle reden om zeker te zijn van die hoop — jouw hoop.

19. Waar kun je zeker van zijn als het gaat om je hoop?

¹⁹ Denk nog eens aan Jehovah’s belofte aan Abraham, die zijn goedkeuring had en door hem als vriend werd bezien. Waar Abraham op hoopte, kwam uit. De Bijbel zegt: ‘Abraham kreeg die belofte nadat hij geduldig had gewacht’ (Hebr. 6:15; 11:9, 18; Rom. 4:20-22). Hij werd zeker niet teleurgesteld. Jij kunt er net zo zeker van zijn dat je de beloning krijgt waar je op hoopt zolang je trouw blijft. Je hoop is echt. Je hoop geeft je reden om blij te zijn en niet teleurgesteld! (Rom. 12:12) Paulus schreef: ‘Mag de God die hoop geeft, jullie alle vreugde en vrede geven doordat jullie op hem vertrouwen, zodat jullie hoop overvloedig zal zijn door kracht van heilige geest’ (Rom. 15:13).