1. Wat moet je doen om geestelijk volwassen te worden?

 HET is ongelofelijk hoe snel kinderen opgroeien. Voor je het weet zijn ze volwassen. Dat gaat bijna vanzelf. Maar dat geldt niet voor geestelijke groei tot volwassenheid (1 Kor. 13:11; Hebr. 6:1). b Het is een doel om naartoe te werken. Je moet daarvoor een hechte band met Jehovah hebben. En je hebt zijn heilige geest nodig om christelijke eigenschappen te ontwikkelen, nuttige skills aan te leren en je op toekomstige rollen voor te bereiden (Spr. 1:5).

2. Wat maakt Genesis 1:27 duidelijk, en waar gaat dit artikel over?

² Jehovah heeft mensen gemaakt om man of vrouw te zijn. (Lees Genesis 1:27.) Mannen en vrouwen zijn fysiek verschillend. Dat is makkelijk te zien. Maar er zijn nog meer verschillen. Jehovah heeft mannen en vrouwen bijvoorbeeld gemaakt om specifieke rollen te vervullen. Voor die respectieve taken hebben ze dan ook bepaalde kwaliteiten en vaardigheden nodig (Gen. 2:18). Dit artikel laat zien wat een jonge zuster kan doen om een geestelijk volwassen vrouw te worden. In het volgende artikel komt aan bod wat jonge broeders kunnen doen.

3-4. Waar kunnen jonge zusters goede voorbeelden vinden om na te volgen? (Zie ook de afbeelding.)

³ Je kunt als zuster heel wat voorbeelden vinden van geestelijk volwassen vrouwen die je kunt navolgen. Zo  worden in de Bijbel veel bijzondere vrouwen genoemd die van Jehovah hielden en hem dienden. (Zie op jw.org het artikel ‘Vrouwen in de Bijbel: Wat kunnen we van ze leren?’) Ze waren ‘matig in gewoonten’ en ‘trouw in alles’, zoals de thematekst adviseert. Ook in je eigen gemeente zitten zulke voorbeelden.

⁴ Ken je een paar zusters die een goed voorbeeld zijn? Probeer te ontdekken wat hun mooie eigenschappen zijn en bedenk dan hoe je ze kunt navolgen. Laten we eens kijken naar drie belangrijke eigenschappen die zusters nodig hebben.

5. Waarom is nederigheid essentieel voor een zuster?

⁵ Nederigheid is een belangrijk kenmerk van geestelijke volwassenheid. Als een vrouw nederig is, zal ze een goede band met Jehovah en goede relaties met anderen hebben (Jak. 4:6). Een vrouw die van Jehovah houdt, kiest er nederig voor het gezagsbeginsel te respecteren dat haar hemelse Vader heeft ingesteld (1 Kor. 11:3). Dat principe heeft specifieke toepassingen in de gemeente en in de gezinsregeling. c

6. Wat kunnen jonge zusters over nederigheid leren van Rebekka?

⁶ Neem het voorbeeld van Rebekka. Dat was een intelligente, doortastende vrouw die in haar hele leven op gepaste manieren het initiatief nam (Gen. 24:58; 27:5-17). Toch was ze respectvol en onderdanig (Gen. 24:17, 18, 65). Als je net als Rebekka nederig Jehovah’s regelingen ondersteunt, zul je een positieve invloed hebben op iedereen in je familie en je gemeente.

7. Hoe kunnen jonge zusters de bescheiden Esther navolgen?

⁷ Bescheidenheid is nog zo’n kwaliteit die alle christenen nodig hebben. De  Bijbel zegt: ‘Wijsheid is bij de bescheidenen’ (Spr. 11:2). Esther was een bescheiden, geestelijk ingestelde vrouw. Bescheidenheid voorkwam dat ze zich arrogant ging gedragen. Ze luisterde naar het advies van haar oudere neef Mordechai en volgde het op (Esth. 2:10, 20, 22). Ook jij kunt bescheiden zijn door anderen om advies te vragen en het toe te passen (Tit. 2:3-5).

8. Hoe kan bescheidenheid een zuster helpen verstandige keuzes te maken op het gebied van kleding en uiterlijke verzorging? (1 Timotheüs 2:9, 10)

⁸ Esther toonde op nog een manier bescheidenheid. Hoewel ze ‘mooi en aantrekkelijk’ was, ging ze niet van alles doen om gezien te worden (Esth. 2:7, 15). Hoe kun je haar navolgen? Eén manier vind je terug in 1 Timotheüs 2:9, 10. (Lees.) Paulus zei dat vrouwen zich bescheiden moeten kleden, met gezond verstand. Uit de Griekse woorden die hier zijn gebruikt kun je opmaken dat een christelijke vrouw nette kleding draagt en daarbij de gevoelens en meningen van anderen respecteert. Zusters die dat advies opvolgen en zich bescheiden kleden verdienen echt een compliment!

9. Wat kun je leren van Abigaïl?

⁹ Inzicht is nog een kenmerk van geestelijke volwassenheid. Wat is inzicht? Het is een goed beoordelingsvermogen. Het houdt in dat je weet wat goed of slecht is en dan de verstandige keuze kunt maken. Neem Abigaïl. Haar man nam een slechte beslissing die rampzalige gevolgen zou hebben voor iedereen in zijn huis. Abigaïl kwam meteen in actie. Haar goede oordeel redde levens (1 Sam. 25:14-23, 32-35). Inzicht kan ook jou helpen te bepalen wanneer je moet spreken en wanneer niet. En het helpt je de juiste balans te vinden als je persoonlijke belangstelling voor anderen toont (1 Thess. 4:11).

10-11. Wat zijn de voordelen voor jezelf en anderen als je goed leert lezen en schrijven? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁰ Een christelijke vrouw heeft nuttige skills nodig. Sommige vaardigheden die je als meisje leert, zullen je heel je leven van pas komen. Laten we eens kijken naar een paar voorbeelden.

¹¹ Goed lezen en schrijven. In sommige culturen worden lezen en schrijven niet gezien als belangrijke vaardigheden voor een vrouw. Maar voor elke christen zijn ze dat wel (1 Tim. 4:13). d Laat je er dus niet van weerhouden goed te leren lezen  en schrijven. Wat zijn de voordelen? Het kan je helpen een baan te vinden en behouden. Je wordt beter in het bestuderen en onderwijzen van Gods Woord. En het beste van alles is dat je naar Jehovah toe groeit omdat je meer uit Bijbellezen en meditatie kunt halen (Joz. 1:8; 1 Tim. 4:15).

12. Wat kun je van Spreuken 31:26 leren over goede communicatie?

¹² Goed communiceren. Goede communicatievaardigheden zijn belangrijk voor christenen. Jakobus gaf het verstandige advies: ‘Iedereen moet snel zijn om te luisteren, langzaam om te praten’ (Jak. 1:19). Door aandachtig naar iemand te luisteren laat je zien dat je met hem ‘meeleeft’ (1 Petr. 3:8). Als je niet zeker weet of je begrijpt wat hij zegt of voelt, stel dan passende vragen. Neem de tijd om na te denken voordat je spreekt (Spr. 15:28, vtn.). Vraag je af: Is wat ik ga zeggen waar? Is het positief? Is het tactvol en vriendelijk? Kijk de kunst af van zusters die goed communiceren. (Lees Spreuken 31:26.) Let erop wat ze zeggen en hoe ze het zeggen. Hoe beter je leert communiceren, hoe beter je relaties met anderen zullen zijn.

13. Hoe leer je een huishouden runnen? (Zie ook de afbeelding.)

¹³ Een huishouden runnen. In veel landen wordt het huishouden grotendeels door de vrouw gerund. Je moeder of een andere bekwame zuster kan je misschien de nodige vaardigheden bijbrengen. Cindy zegt: ‘Een van de beste lessen die ik van m’n moeder heb meegekregen, is hoe leuk het is om hard te werken. Ze heeft me leren koken, schoonmaken en naaien. En ik leerde hoe ik verstandig inkopen kan doen. Het heeft m’n leven makkelijker gemaakt en me geholpen meer in Jehovah’s dienst te doen. Ik heb ook van haar geleerd gastvrij te zijn. Daardoor heb ik geweldige broeders en zusters leren kennen die ik kon navolgen’ (Spr. 31:15, 21, 22). Een hardwerkende, gastvrije vrouw die heeft geleerd een huishouden te runnen heeft een enorme, positieve impact op haar gezin en de gemeente (Spr. 31:13, 17, 27; Hand. 16:15).

14. Wat heb je van Crystal geleerd, en waar moet je op gefocust blijven?

¹⁴ Op je eigen benen staan. Elke christen moet leren zelfstandig en zelfvoorzienend te zijn (Fil. 4:11, vtn.). Crystal zegt: ‘M’n ouders stimuleerden me om op school vakken te kiezen waarmee ik praktische vaardigheden zou leren. M’n vader adviseerde me om boekhoudlessen te nemen, wat echt heel nuttig is gebleken.’ Je moet niet alleen leren hoe je geld kunt verdienen, maar ook hoe  je een budget opstelt en je eraan houdt (Spr. 31:16, 18). Als je leert tevreden te zijn met een eenvoudige leefstijl en je niet onnodig in de schulden te steken, kun je gefocust blijven op geestelijke doelen (1 Tim. 6:8).

15-16. Wat maakt ongehuwde zusters zo waardevol? (Markus 10:29, 30)

¹⁵ Als je geestelijke kwaliteiten en nuttige skills ontwikkelt, ben je beter toegerust voor toekomstige verantwoordelijkheden. Laten we eens kijken naar een paar opties die je hebt.

¹⁶ Ongehuwd blijven. In lijn met Jezus’ woorden kiezen sommige vrouwen ervoor niet te trouwen, ook al wordt daar in hun cultuur heel anders over gedacht (Matth. 19:10-12). Andere vrouwen blijven door omstandigheden ongehuwd. Je kunt er zeker van zijn dat je voor Jehovah en Jezus niet minder waard bent omdat je ongehuwd blijft. Overal ter wereld zijn er ongehuwde zusters die een positieve invloed op de gemeente hebben. Door hun liefde en oprechte aandacht zijn ze voor velen een geestelijke zus of moeder geworden (lees Markus 10:29, 30; 1 Tim. 5:2).

17. Hoe kan een jonge zuster zich op de volletijddienst voorbereiden?

¹⁷ Volletijddienst. Zusters doen heel veel in de wereldwijde prediking (Ps. 68:11). Kun jij al plannen maken om in de volletijddienst te gaan? Je kunt je ten doel stellen pionier, bouwvrijwilliger of Betheliet te worden. Bid over je doel. Praat met personen die zo’n doel hebben bereikt. Ontdek wat je moet doen om ervoor in aanmerking te komen. Maak vervolgens een realistisch plan. Als je je doel bereikt, zul je weer andere leuke mogelijkheden krijgen in Jehovah’s dienst.

18. Waarom moet een zuster er goed over nadenken wie ze als partner kiest? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁸ Trouwen. De besproken eigenschappen en vaardigheden zullen je tot een goede echtgenote maken. Maar als je wilt trouwen, denk er dan goed over na met wie. Maak een verstandige keuze. Het is een van de belangrijkste beslissingen die je ooit zult nemen. Vergeet niet dat je onder het gezag komt van de  man met wie je trouwt (Rom. 7:2; Ef. 5:23, 33). Vraag je dus af: Is hij een geestelijk volwassen christen? Komt Jehovah op de eerste plaats in zijn leven? Neemt hij verstandige beslissingen? Kan hij zijn fouten toegeven? Heeft hij respect voor vrouwen? Heeft hij de vaardigheden die nodig zijn om me geestelijk, materieel en emotioneel te ondersteunen? Kan hij verantwoordelijkheden goed aan? Welke taken heeft hij in de gemeente en hoe gaat hij daarmee om? (Luk. 16:10; 1 Tim. 5:8) Natuurlijk moet je, om een goede kandidaat te vinden, ook zelf een goede kandidaat zijn.

19. Waarom kan een vrouw blij zijn met de rol van ‘helper’?

¹⁹ Volgens de Bijbel is een goede vrouw ‘een helper’ die haar man ‘aanvult’ (Gen. 2:18). Is dat een vernederende beschrijving? Nee! Het beschrijft juist een waardige rol. Bedenk dat zelfs Jehovah in de Bijbel vaak een ‘helper’ wordt genoemd (Ps. 54:4; Hebr. 13:6). Een vrouw is echt een hulp voor haar man als ze hem steunt en hem helpt bij het uitvoeren van beslissingen die van invloed zijn op het gezin. En uit liefde voor Jehovah doet ze wat ze kan om bij te dragen aan de reputatie van haar man (Spr. 31:11, 12; 1 Tim. 3:11). Je kunt je op zo’n toekomstige rol voorbereiden door meer liefde voor Jehovah op te bouwen en door thuis en in de gemeente een helper voor anderen te zijn.

20. Welke invloed kan een moeder hebben?

²⁰ Kinderen. Als je trouwt, krijgen jij en je man misschien kinderen (Ps. 127:3). Het is dus verstandig om vooruit te denken. De besproken eigenschappen en vaardigheden zullen je helpen als je echtgenote en moeder wordt. Je liefde, vriendelijkheid en geduld zullen bijdragen aan een warme sfeer waarin je kinderen zich veilig en gelukkig voelen (Spr. 24:3).

21. Hoe denk jij over onze zusters, en waarom? (Zie cover.)

²¹ Zusters, we houden van jullie om alles wat jullie voor Jehovah en zijn volk doen (Hebr. 6:10). Jullie doen je best om aan geestelijke kwaliteiten te werken, om vaardigheden aan te leren die je eigen leven en dat van de mensen om je heen verrijken en om je goed op toekomstige rollen voor te bereiden. Jullie zijn echt een aanwinst voor Jehovah’s organisatie!