ONGETWIJFELD ben je dankbaar voor alles wat Jehovah je geeft om van te genieten en voor de vrije wil om zelf te bepalen hoe. Volgens de Bijbel is wijn zo’n geschenk van God. Er staat zelfs: ‘Brood zorgt voor plezier en wijn maakt het leven aangenaam’ (Pred. 10:19; Ps. 104:15). Aan de andere kant zijn er mensen die alcoholproblemen hebben. Bovendien zijn er over de hele wereld verschillende meningen over het drinken van alcohol. Wat kan een christen helpen verstandige keuzes te maken?

Waar je ook woont en wat je achtergrond of cultuur ook is, je denken moet gevormd worden door Gods kijk. Dan zul je goede beslissingen nemen die je helpen een gelukkig leven te hebben.

Zoals je waarschijnlijk hebt gemerkt, zijn er in de wereld heel wat mensen die vaak en veel drinken. Misschien drinken ze vanwege het ontspannen gevoel dat het kan geven of om hun problemen te vergeten. En op sommige plaatsen drinken mensen veel om ontwikkeld of stoer over te komen.

Christenen krijgen wijze adviezen van hun zorgzame Schepper. Hij laat ons bijvoorbeeld weten wat de trieste gevolgen zijn als je te veel drinkt. Misschien heb je in Spreuken 23:29-35 weleens de treffende beschrijving gelezen van dronkenschap en enkele gevolgen ervan. a Daniel, een ouderling in een Europees land, zegt over zijn leven voordat hij de waarheid leerde kennen: ‘Ik dronk veel te veel. Daardoor nam ik slechte beslissingen en maakte ik vreselijke dingen mee die me hebben getekend voor het leven.’

Hoe kun je verstandige beslissingen nemen en de problemen vermijden die het gevolg zijn van overmatig drankgebruik? Het geheim is dat je je door Gods kijk laat leiden in je denken en doen.

Dus wat zegt de Bijbel over alcohol en wat voor motieven hebben mensen om te drinken?

Matig alcoholgebruik wordt in de Bijbel niet veroordeeld. Gods Woord laat zelfs zien dat wijn drinken plezierig kan zijn: ‘Eet je voedsel met vreugde en drink je wijn met een vrolijk hart’ (Pred. 9:7). Trouwe aanbidders van Jehovah, en ook Jezus, dronken af en toe wijn (Matth. 26:27-29; Luk. 7:34; 1 Tim. 5:23).

Maar hoewel drankgebruik in de Bijbel niet wordt veroordeeld, is dronken worden een ander verhaal. Gods Woord zegt duidelijk: ‘Bedrink je niet aan wijn’ (Ef. 5:18). Het laat zelfs uitkomen dat ‘dronkaards (...) Gods Koninkrijk niet zullen erven’ (1 Kor. 6:10). Overmatig drinken en dronkenschap worden door Jehovah krachtig veroordeeld. Volg dus niet simpelweg wat in je cultuur de norm is, maar laat je leiden door Gods kijk.

Sommigen denken dat ze veel kunnen drinken zonder dronken te worden. Maar dat is heel gevaarlijk. De Bijbel maakt duidelijk dat iemand moreel en geestelijk kan afdwalen als hij ‘verslaafd is aan veel wijn’ (Tit. 2:3; Spr. 20:1). Jezus waarschuwde zelfs dat ‘te veel drinken’ iemand kan verhinderen  Gods nieuwe wereld binnen te gaan (Luk. 21:34-36). Wat kan je helpen om de aan alcohol gerelateerde problemen te vermijden?

Bij beslissingen over je alcoholgebruik is het gevaarlijk om alleen maar af te gaan op wat in je cultuur gebruikelijk is. Als het om eten en drinken gaat, is het verstandig te doen wat Jehovah blij maakt. De Bijbel zegt: ‘Of je nu eet of drinkt of iets anders doet, doe alles tot eer van God’ (1 Kor. 10:31). Hier volgen enkele vragen en Bijbelse principes waar je over kunt nadenken.

Drink ik om erbij te horen? In Exodus 23:2 staat: ‘Je mag de massa niet volgen.’ Jehovah waarschuwde de Israëlieten om niet achter mensen aan te lopen die hij afkeurde. Dat is ook voor ons goed advies. Als je je denken en je beslissingen door anderen laat beïnvloeden, kan het zijn dat je uiteindelijk afstand neemt van Jehovah en zijn normen (Rom. 12:2).

Drink ik om te laten zien hoeveel ik kan hebben? In sommige culturen is het gebruikelijk en algemeen geaccepteerd om veel en vaak te drinken (1 Petr. 4:3). Maar merk op wat 1 Korinthiërs 16:13 zegt: ‘Blijf wakker, sta vast in het geloof, wees moedig, word sterk.’ Kan alcohol iemand helpen sterk te worden? Integendeel. Alcohol heeft een verdovende werking en kan beïnvloeden wat je denkt en doet. Veel drinken is niet stoer, het is juist een teken van zwakte. Zoals Jesaja 28:7 het beschrijft, zal iemand die afdwaalt vanwege alcohol rondzwalken en onderuitgaan.

Ware kracht komt van Jehovah (Ps. 18:32). Het vereist dat je wakker blijft en vaststaat in het geloof. Dat kun je doen door alert en resoluut te zijn om jezelf tegen geestelijke gevaren te beschermen. Jezus toonde die kracht toen hij op aarde was. Velen respecteerden hem omdat hij moedig en vastberaden was.

Drink ik om mijn problemen te vergeten? Een psalmist schreef over Jehovah: ‘Als ik  door zorgen werd overstelpt, troostte en kalmeerde u mij’ (Ps. 94:19). Heb je problemen die zwaar op je drukken? Zoek dan verlichting bij Jehovah en niet in de drank. Wat goed werkt, is vaker tot Jehovah bidden. Daarnaast hebben velen gemerkt dat het goed is om praktisch advies te vragen aan een evenwichtige vriend in de gemeente. Als je drinkt om je zorgen te vergeten, kan dat je morele verdediging en je motivatie om het goede te doen verzwakken (Hos. 4:11). De eerder genoemde Daniel gaf toe: ‘Ik had veel last van angst en schuldgevoel. Ik dronk om met de situatie om te gaan, maar de problemen stapelden zich op. Ik verloor vriendschappen en m’n zelfrespect.’ Wat heeft Daniel uiteindelijk geholpen? ‘Ik ging beseffen dat drank me niet zou helpen, maar Jehovah wel. Met zijn hulp was ik in staat m’n problemen aan te pakken en op te lossen.’ Jehovah zal er altijd zijn om ons te helpen, zelfs als de situatie hopeloos lijkt (Fil. 4:6, 7; 1 Petr. 5:7).

Om te weten of je iets moet veranderen, kun je je drankgebruik analyseren met de volgende vragen. Heeft een familielid of goede vriend weleens gezegd dat hij zich zorgen maakt over mijn drankgebruik? Dat kan een signaal zijn dat er zich een gewoonte of probleem ontwikkelt waar je je niet bewust van bent. Drink ik meer dan vroeger? Dat kan een signaal zijn dat je aan alcohol verslaafd begint te raken. Vind ik het moeilijk een paar dagen of langer geen alcohol te drinken? In dat geval kan het zijn dat je een gewoontedrinker bent geworden of zelfs dat je verslaafd bent. Het kan betekenen dat er professionele hulp nodig is om het probleem te overwinnen.

Omdat drank tot zo veel problemen kan leiden, kiezen sommigen ervoor helemaal geen alcohol te drinken. Anderen drinken misschien niet omdat ze het gewoon niet lekker vinden. Als iemand in je omgeving zo’n keuze maakt, wees dan zo vriendelijk  zijn beslissing te respecteren en er geen kritiek op te hebben.

Het kan ook zijn dat je het verstandig vindt voor jezelf grenzen te hebben. Je zou een limiet kunnen stellen aan hoeveel je drinkt. Of je kunt voor jezelf bepalen hoe vaak je alcohol drinkt, bijvoorbeeld één keer per week of met mate tijdens de maaltijd. Sommigen trekken een grens bij het soort drank. Ze drinken bijvoorbeeld met mate wijn of bier maar geen sterkedrank, ook niet in cocktails en mixdrankjes. Als je eenmaal duidelijke grenzen hebt gesteld, zal het makkelijker zijn om je eraan te houden. En er is voor een rijpe christen geen enkele reden om zich te schamen als hij zo’n keuze heeft gemaakt en zich daar resoluut aan houdt.

Houd ook rekening met anderen. In Romeinen 14:21 staat: ‘Het is niet goed vlees te eten of wijn te drinken of iets anders te doen waarover je broeder struikelt.’ Hoe kun je die raad toepassen? Toon broederlijke liefde. Liefde zal je ertoe bewegen niet op je rechten te staan als je denkt dat iemand er moeite mee heeft dat je alcohol drinkt. Zo laat je zien dat je zijn gevoelens erkent en respecteert en dat je niet op jezelf gericht bent maar op de ander (1 Kor. 10:24).

Verder kunnen er van overheidswege wetten zijn waardoor een christen zich moet laten leiden. Misschien is er een leeftijdsgrens voor alcohol of is het verboden onder invloed te rijden of bepaalde machines te bedienen (Rom. 13:1-5).

Je hebt van Jehovah de vrijheid gekregen om te genieten van alles wat hij ons heeft gegeven. En je kunt je vrije wil gebruiken om te kiezen wat je eet en drinkt. Laat dus zien dat je die vrijheid waardeert door keuzes te maken waar je hemelse Vader blij mee is.