1. Waarom hebben we Jehovah’s leiding nodig? Illustreer.

 STEL dat je verdwaald bent in een uitgestrekt woud. Er zijn wilde dieren, giftige planten en gevaarlijke insecten. Overal dreigt gevaar. Wat zou je op zo’n moment blij zijn met een ervaren gids die weet waar het gevaar schuilt en hoe hij je erbij vandaan kan houden! Deze wereld is als dat woud. Er zijn allerlei dingen die je geestelijk in gevaar kunnen brengen. Gelukkig heb je een volmaakte Gids: Jehovah. Hij leidt je weg van het gevaar en naar je bestemming: eeuwig leven in de nieuwe wereld.

2. Hoe geeft Jehovah ons leiding?

² Hoe leidt Jehovah ons? Voornamelijk via zijn Woord, de Bijbel. Maar hij gebruikt ook mensen. Hij gebruikt bijvoorbeeld ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ om ons geestelijk voedsel te geven dat ons helpt verstandige beslissingen te nemen (Matth. 24:45). Daarnaast gebruikt hij nog andere bekwame mannen om ons te leiden. Zo zijn er kringopzieners en ouderlingen die ons aanmoedigen en onderwijzen om ons door moeilijke tijden heen te helpen. Wat zijn we dankbaar voor die betrouwbare leiding in deze moeilijke laatste dagen! Daarmee helpt Jehovah ons om zijn goedkeuring te behouden en op de weg naar het leven te blijven.

3. Waar gaat dit artikel over?

³ Soms kan het een uitdaging zijn Jehovah’s leiding te volgen, vooral als de instructies worden overgebracht door onvolmaakte mensen. Misschien is de raad die ze geven niet wat je zelf graag zou horen. Of je krijgt het gevoel dat de instructies onverstandig zijn en dus niet van Jehovah  kunnen komen. Juist op zulke momenten moet je het vertrouwen hebben dat het Jehovah is die zijn volk leidt en dat het altijd goed voor ons is zijn leiding te volgen. Dit artikel zal je helpen je vertrouwen te vergroten. Het laat zien (1) hoe Jehovah zijn volk in Bijbelse tijden leidde, (2) hoe hij ons in deze tijd leidt en (3) welke voordelen het heeft altijd zijn leiding te volgen.

HOE JEHOVAH ISRAËL LEIDDE

4-5. Hoe liet Jehovah zien dat hij Mozes gebruikte om Israël te leiden? (Zie de afbeelding.)

⁴ Jehovah stelde Mozes aan om de Israëlieten uit Egypte te leiden. En hij gaf ze zichtbaar bewijs dat hij Mozes gebruikte. Hij zorgde bijvoorbeeld voor een wolkkolom overdag en een vuurkolom ’s nachts (Ex. 13:21). Mozes volgde de kolom toen die hem en de Israëlieten naar de Rode Zee leidde. Maar het volk raakte in paniek. Ze dachten dat ze in de val zaten tussen de zee en het achtervolgende leger van Egypte. Ze dachten dat Mozes een fout had gemaakt door ze naar de Rode Zee te leiden. Maar het was geen fout. Jehovah had zijn volk via Mozes opzettelijk daarheen geleid (Ex. 14:2). Hij redde ze toen op een verbazingwekkende manier (Ex. 14:26-28).

⁵ In de 40 jaar daarna vertrouwde Mozes erop dat de wolkkolom Gods volk door de woestijn zou leiden. a Een tijdlang liet Jehovah de kolom bij de tent van Mozes staan, waar heel Israël hem kon zien (Ex. 33:7, 9, 10). Vanuit de wolkkolom sprak Jehovah tot Mozes, die op zijn beurt de instructies aan het volk doorgaf (Ps. 99:7). De Israëlieten hadden genoeg bewijzen dat Jehovah Mozes gebruikte om ze te leiden.

6. Hoe reageerden de Israëlieten op Jehovah’s leiding? (Numeri 14:2, 10, 11)

⁶ Helaas verwierpen de meeste Israëlieten het duidelijke bewijs dat Jehovah Mozes als zijn vertegenwoordiger gebruikte. (Lees Numeri 14:2, 10, 11.) Herhaaldelijk weigerden ze de rol van Mozes te erkennen. Als gevolg daarvan mocht die generatie het beloofde land niet binnengaan (Num. 14:30).

7. Wie hebben Jehovah’s leiding wél gevolgd? (Numeri 14:24) (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Sommige Israëlieten volgden wél Jehovah’s leiding. Jehovah zei bijvoorbeeld: ‘Kaleb (...) is mij met zijn hele hart blijven volgen.’ (Lees Numeri 14:24.) Jehovah beloonde Kaleb en liet hem zelfs kiezen waar hij in het beloofde land wilde wonen (Joz. 14:12-14). Daarnaast gaf de volgende generatie Israëlieten het goede voorbeeld door Jehovah’s leiding te volgen. Voor Jozua, die Mozes als leider opvolgde, ‘hadden ze diep respect (...), zijn leven lang’ (Joz. 4:14). Jehovah zegende ze daarvoor door ze het land te geven dat hij ze had beloofd (Joz. 21:43, 44).

8. Hoe leidde Jehovah zijn volk in de tijd van de koningen? (Zie ook de afbeelding.)

⁸ Jaren later voorzag Jehovah in rechters om zijn volk te leiden. En in de tijd van de koningen gebruikte Jehovah profeten om zijn volk leiding te geven. Trouwe koningen luisterden naar de raad van de profeten. Zo accepteerde koning David nederig de correctie van de  profeet Nathan (2 Sam. 12:7, 13; 1 Kron. 17:3, 4). Koning Josafat vertrouwde op de leiding van Jehovah’s profeet Jahaziël en moedigde de natie Juda aan: ‘Vertrouw op zijn profeten’ (2 Kron. 20:14, 15, 20). Toen koning Hizkia in moeilijkheden zat, vroeg hij de profeet Jesaja om hulp (Jes. 37:1-6). Zolang de koningen Jehovah’s leiding volgden, werden ze gezegend en werd het volk beschermd (2 Kron. 20:29, 30; 32:22). Het had voor iedereen duidelijk moeten zijn dat Jehovah zijn profeten gebruikte om zijn volk te leiden. Toch werden ze door de meerderheid van zowel de koningen als het volk genegeerd (Jer. 35:12-15).

HOE JEHOVAH DE EERSTE CHRISTENEN LEIDDE

9. Wie gebruikte Jehovah om de christenen in de eerste eeuw te leiden? (Zie ook de afbeelding.)

⁹ In de eerste eeuw vormde Jehovah de christelijke gemeente. Hoe gaf hij leiding aan die eerste christenen? Hij stelde Jezus aan als hoofd van de gemeente (Ef. 5:23). Maar Jezus gaf niet persoonlijk leiding aan elke individuele discipel. Hij gebruikte de apostelen en de ouderlingen in Jeruzalem om de leiding te nemen (Hand. 15:1, 2). Daarnaast werden er ouderlingen aangesteld om de gemeenten te leiden (1 Thess. 5:12; Tit. 1:5).

10. (a) Hoe reageerden de meeste christenen op de leiding die ze kregen? (Handelingen 15:30, 31) (b) Waarom wilden velen in Bijbelse tijden Jehovah’s vertegenwoordigers niet erkennen? (Zie het kader ‘ Waarom ze de duidelijke bewijzen negeerden’.)

¹⁰ Hoe reageerden de christenen in de eerste eeuw? De meeste volgden graag de instructies op die ze kregen. Ze ‘waren blij met de bemoedigende inhoud’ van wat ze ontvingen. (Lees Handelingen 15:30, 31.) Maar hoe heeft Jehovah zijn volk in recente tijd geleid?

HOE JEHOVAH ONS LEIDT

11. Geef een voorbeeld waaruit blijkt dat Jehovah degenen die in recente tijd het voortouw namen heeft geleid.

¹¹ Ook in deze tijd leidt Jehovah zijn volk. Hij doet dat via zijn Woord en zijn Zoon, het hoofd van de gemeente. Zijn er bewijzen dat Jehovah ook nu menselijke  vertegenwoordigers gebruikt? Ja. Denk maar aan bepaalde ontwikkelingen na 1870. Charles Taze Russell en zijn medewerkers gingen begrijpen dat 1914 een belangrijk jaar zou zijn in verband met de oprichting van Gods Koninkrijk (Dan. 4:25, 26). Ze kwamen tot die conclusie op basis van Bijbelse profetieën. Heeft Jehovah hun onderzoek van de Bijbel geleid? Dat is duidelijk gebleken. Wat er in 1914 in de wereld gebeurde bevestigde dat Gods Koninkrijk was begonnen te regeren. De Eerste Wereldoorlog brak uit en er volgden epidemieën, aardbevingen en voedseltekorten (Luk. 21:10, 11). Jehovah heeft die oprechte christelijke mannen inderdaad gebruikt om zijn volk te helpen.

12-13. Welke regelingen werden tijdens de Tweede Wereldoorlog getroffen zodat er meer kon worden gepredikt?

¹² Nog een voorbeeld is wat er tijdens de Tweede Wereldoorlog gebeurde. Verantwoordelijke broeders op het hoofdkantoor gingen na een studie van Openbaring 17:8 inzien dat de oorlog niet zou leiden tot Armageddon maar tot een periode van relatieve vrede die het mogelijk zou maken meer te prediken. Op een moment dat het helemaal niet voor de hand lag richtte Jehovah’s organisatie de Wachttoren-Bijbelacademie (nu -Bijbelschool) Gilead op om zendelingen op te leiden voor de prediking in landen overal op aarde. Al tijdens de oorlog werden er zendelingen uitgezonden. Daarnaast startte de getrouwe slaaf de Cursus in de theocratische bediening b om iedereen in de gemeente op te leiden tot betere predikers en onderwijzers. Op die manier werd Gods volk voorbereid op het werk dat nog moest gebeuren.

¹³ Nu kunnen we duidelijk zien dat Jehovah zijn volk in die moeilijke tijd heeft geleid. Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft Jehovah’s volk in veel landen de vrede en vrijheid gehad om te kunnen prediken. En het werk heeft mooie resultaten gehad.

14. Waarom kunnen we vertrouwen op de leiding van Jehovah’s organisatie en van aangestelde ouderlingen? (Openbaring 2:1) (Zie ook de afbeelding.)

 ¹⁴ Hoe gaat het in deze tijd? De leden van het Besturende Lichaam vertrouwen op de leiding van Christus. Ze streven ernaar instructies te geven die weergeven hoe er in de hemel over dingen wordt gedacht. Kringopzieners en ouderlingen geven de instructies door aan de gemeenten. c Gezalfde ouderlingen bevinden zich in de ‘rechterhand’ van Christus. (Lees Openbaring 2:1.) Die ouderlingen zijn onvolmaakt en maken fouten. Dat gold ook voor Mozes en Jozua, en de apostelen (Num. 20:12; Joz. 9:14, 15; Rom. 3:23). Toch is duidelijk te zien dat Christus de getrouwe slaaf en de aangestelde ouderlingen leiding geeft. En hij zal dat ‘tot het einde van het tijdperk’ blijven doen (Matth. 28:20). We hebben daarom alle reden om te vertrouwen op de leiding die hij via de aangestelde mannen geeft.

DE VOORDELEN DIE HET HEEFT JEHOVAH’S LEIDING TE VOLGEN

15-16. Wat heb je geleerd van degenen die Jehovah’s leiding volgen?

¹⁵ Als je Jehovah’s leiding volgt, wordt dat nu al gezegend. Neem Andy en Robyn, die het advies opvolgden om hun leven eenvoudig te houden. (Zie de aantekening bij Mattheüs 6:22.) Daardoor waren ze in staat als vrijwilligers mee te werken aan theocratische bouwprojecten. Robyn zegt: ‘Soms woonden we in kleine kamertjes, vaak zonder keuken. En ik moest allerlei apparatuur verkopen die ik gebruikte voor fotografie, een hobby waar ik gek op was. De tranen stonden in m’n ogen. Maar net als Sara, de vrouw van Abraham, was ik vastbesloten om niet terug te kijken maar vooruit’ (Hebr. 11:15). Welke voordelen heeft hun beslissing gehad? ‘Het geeft ons veel voldoening te weten dat we Jehovah alles geven wat we hebben’, zegt Robyn. ‘Als we het werk doen dat ons is toegewezen, krijgen we een voorproefje van het leven in de nieuwe wereld.’ Andy is het daarmee eens: ‘We zijn gelukkig omdat we ons helemaal hebben gegeven voor het Koninkrijk.’

 ¹⁶ Welke voordelen heeft het nog meer Jehovah’s leiding te blijven volgen? Marcia wilde graag na de middelbare school gaan pionieren, zoals ze was aangemoedigd (Matth. 6:33; Rom. 12:11). Ze vertelt: ‘Ik kreeg een beurs aangeboden voor een studie van vier jaar aan de universiteit. Maar ik wilde geestelijke doelen nastreven. Daarom koos ik voor een technische opleiding, zodat ik een vak kon leren waarmee ik genoeg kon verdienen om te kunnen pionieren. Het was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Ik geniet nu van de pioniersdienst, en dankzij m’n flexibele werkschema kan ik als commuter op Bethel werken en andere mooie dingen voor Jehovah doen.’

17. Welke verdere zegeningen zijn het resultaat als je Jehovah’s leiding blijft volgen? (Jesaja 48:17, 18)

¹⁷ Soms krijgen we raad die ons beschermt. We worden bijvoorbeeld gewaarschuwd voor materialisme en voor dingen die ertoe kunnen leiden dat we Gods wetten overtreden. Ook op die terreinen is het goed de leiding van Jehovah te volgen. Je behoudt een zuiver geweten en bespaart jezelf onnodige stress (1 Tim. 6:9, 10). Daardoor kun je Jehovah met heel je hart dienen, en er is niets dat meer vreugde, vrede en voldoening geeft. (Lees Jesaja 48:17, 18.)

18. Waarom ben je vastbesloten Jehovah’s leiding te blijven volgen?

¹⁸ Ongetwijfeld zal Jehovah ook tijdens de grote verdrukking en de duizendjarige regering mensen gebruiken om ons te leiden (Ps. 45:16). Zul je die leiding blijven volgen, ook als je zelf liever iets anders zou doen? Dat zal makkelijker voor je zijn als je nu al Jehovah’s leiding volgt. Blijf daarom altijd Jehovah’s leiding volgen, ook de leiding die hij geeft via de mannen die zijn aangesteld om over ons te waken (Jes. 32:1, 2; Hebr. 13:17). Je hebt alle reden om te vertrouwen op onze Gids, Jehovah. Hij leidt je weg van het gevaar en naar je bestemming: eeuwig leven in de nieuwe wereld.