1-2. Waarmee is onze situatie te vergelijken?

 STEL je een jonge man voor die is opgegroeid in een rijk gezin. Op een dag komen zijn ouders om bij een ongeluk. Hij is kapot van verdriet. Maar hij krijgt nog een schok te verwerken. Hij krijgt te horen dat zijn ouders het familiekapitaal erdoorheen hebben gejaagd en enorme schulden hebben opgebouwd. Stel je voor! In plaats van hun fortuin erft hij hun schulden. De schuldeisers willen geld zien, maar de schuld is veel te groot om ooit te kunnen terugbetalen.

² Onze situatie lijkt op die van de jonge man. Onze stamouders, Adam en Eva, waren volmaakt en leefden in een prachtig paradijs (Gen. 1:27; 2:7-9). Ze hadden een rijk, gelukkig leven dat nooit hoefde te eindigen. Maar toen veranderde alles. Ze verloren hun paradijselijke woonplaats en hun vooruitzicht op eeuwig leven. Welke erfenis lieten ze hun kinderen na? De Bijbel zegt: ‘Door één mens is de zonde in de wereld gekomen en door de zonde de dood, en zo heeft de dood zich tot alle mensen uitgebreid omdat ze allemaal hebben gezondigd’ (Rom. 5:12). De erfenis die Adam ons naliet is zonde, met de dood tot gevolg. Deze erfzonde is als een enorme schuld die niemand van ons kan afbetalen (Ps. 49:8).

 3. Waarom zijn onze zonden te vergelijken met schulden?

³ Jezus vergeleek zonden met ‘schulden’ (Matth. 6:12; Luk. 11:4). Als je zondigt, is het alsof je bij Jehovah in de schuld komt te staan. Je moet de boete voor de zonde  betalen. Maar je kunt de schuld niet zelf aflossen. Hij wordt pas kwijtgescholden als je sterft (Rom. 6:7, 23).

 4. (a) Wat zou er met alle zondaars gebeuren als er geen hulp was? (Psalm 49:7-9) (b) Waar kan het woord zonde in de Bijbel op slaan? (Zie het kader ‘ Zonde’.)

⁴ Wij kunnen onmogelijk zelf alles terugkrijgen wat Adam en Eva hebben verloren. (Lees Psalm 49:7-9.) Zonder hulp zouden we geen hoop hebben op eeuwig leven of een opstanding. We zouden net als dieren sterven en nooit meer leven (Pred. 3:19; 2 Petr. 2:12).

 5. Hoe helpt onze liefhebbende Vader ons met onze schuld? (Zie ook de afbeelding.)

⁵ Denk nog eens aan de jonge man die een grote schuld erfde. Wat zou hij ervan vinden als een rijke man aanbood om al zijn schulden af te betalen? Ongetwijfeld zou hij dat gulle aanbod heel dankbaar aannemen. Als liefhebbende Vader heeft Jehovah iets vergelijkbaars gedaan. Hij heeft ons een geschenk gegeven waarmee onze schuld, de zonde die we van Adam hebben geërfd, wordt afbetaald. Jezus legde uit: ‘Gods liefde voor de wereld was zo groot dat hij zijn eniggeboren Zoon heeft gegeven, zodat iedereen die in hem gelooft niet vernietigd zal worden, maar eeuwig leven zal hebben’ (Joh. 3:16). Ditzelfde geschenk maakt het bovendien mogelijk een goede band met Jehovah op te bouwen.

 6. Wat gaan we in dit artikel bespreken, en waarom?

⁶ Hoe kunnen we ons voordeel doen met dit bijzondere geschenk zodat onze zonden, onze ‘schulden’, worden vergeven? Voor het antwoord op die vraag gaan we stilstaan bij Bijbelse begrippen als verzoening, losprijs, verlossing en rechtvaardig verklaard worden. Door over de betekenis van die begrippen te mediteren zullen we meer waardering krijgen voor Jehovah’s basis voor vergeving.

HET DOEL

 7. (a) Wat verloren Adam en Eva? (b) Wat hebben wij als nakomelingen van Adam en Eva nodig? (Romeinen 5:10, 11)

⁷ Adam en Eva verloren niet alleen het vooruitzicht eeuwig te leven maar ook hun goede relatie met hun Vader, Jehovah. Oorspronkelijk maakten Adam en Eva deel uit van Jehovah’s gezin (Luk. 3:38). Maar toen ze hem ongehoorzaam waren, werden ze uit zijn gezin gezet. Dat gebeurde nog voordat ze kinderen  kregen (Gen. 3:23, 24; 4:1). Om die reden moeten wij als hun nakomelingen met Jehovah verzoend worden. Met andere woorden, de relatie met hem moet worden hersteld. (Lees Romeinen 5:10, 11.) Volgens een naslagwerk betekent het hier gebruikte Griekse woord voor verzoenen ‘van een vijand een vriend maken’. Het bijzondere is dat Jehovah het initiatief nam om dat mogelijk te maken.

DE REGELING

 8. Wat is de regeling voor verzoening?

⁸ Jehovah heeft een regeling getroffen om de relatie tussen hem en zondige mensen te herstellen. Het houdt in dat iets wordt geruild voor iets anders van gelijke waarde. Op die manier kun je wat verloren of vernietigd is terugwinnen of vervangen. Deze regeling voor verzoening is dus wat Jehovah heeft gedaan om het ons mogelijk te maken vrede met hem te hebben, een goede verhouding (Rom. 3:25).

 9. Welke tijdelijke regeling trof Jehovah zodat de zonden van de Israëlieten konden worden vergeven?

⁹ Voor de Israëlieten trof Jehovah een tijdelijke regeling die vergeving van zonden en een goede relatie met hem mogelijk maakte. Ze moesten elk jaar een speciale feestdag houden: de Verzoendag. Op die dag offerde de hogepriester bepaalde dieren namens het volk. Natuurlijk konden dierenoffers niemands zonden volledig verzoenen, want dieren zijn inferieur aan mensen. Maar zolang de berouwvolle Israëlieten de offers brachten die Jehovah eiste, was hij bereid hun zonden te vergeven (Hebr. 10:1-4). Bovendien doordrongen deze regeling en de andere zondeoffers de Israëlieten ervan dat ze zondig waren en dat er een permanente oplossing nodig was.

10. Wat is Jehovah’s permanente regeling voor vergeving van zonden?

¹⁰ Jehovah had een permanente regeling in gedachten voor vergeving van zonden. Hij zorgde ervoor dat zijn geliefde Zoon ‘eens en voor altijd werd geofferd om de zonden van velen te dragen’ (Hebr. 9:28). Jezus gaf ‘zijn leven als een losprijs in ruil voor velen’ (Matth. 20:28). Wat houdt dat in?

DE PRIJS

11. (a) Waarom moest er een losprijs worden betaald? (b) Wat zou er nodig zijn om de losprijs te betalen?

¹¹ Volgens de Bijbel besloot Jehovah dat er een losprijs moest worden betaald om verzoening tot stand te brengen. a Met een losprijs konden mensen terugkrijgen wat verloren was. Adam en Eva verloren hun volmaakte leven en konden niet meer voor eeuwig leven. De losprijs zou dus iets moeten zijn dat qua waarde gelijk was aan wat verloren was gegaan (1 Tim. 2:6). Het kon alleen worden betaald door een volwassen man die (1) volmaakt was, (2) het potentieel had om voor eeuwig op aarde te leven en (3) bereid was dat leven voor ons op te geven of op te offeren. Alleen het leven van die persoon kon het verloren leven vervangen of verzoenen.

12. Waarom kon Jezus de noodzakelijke losprijs betalen?

¹² Waarom was Jezus in staat de losprijs  te betalen? (1) Hij was volmaakt en ‘heeft geen zonde begaan’ (1 Petr. 2:22). (2) Hij had om die reden het potentieel om voor eeuwig op aarde te leven. (3) Hij was bereid te sterven en dat leven voor ons op te geven (Hebr. 10:9, 10). Als volmaakt mens was Jezus precies gelijk aan de eerste mens, Adam, voordat die zondigde (1 Kor. 15:45). Daarom kon Jezus door zijn dood verzoening doen voor Adams zonde. Hij kon vervangen wat Adam had verloren (Rom. 5:19). Jezus werd op die manier ‘de laatste Adam’. Er hoeft geen ander volmaakt persoon te komen om te betalen voor wat Adam heeft verloren. Jezus stierf ‘eens en voor altijd’ (Hebr. 7:27; 10:12).

13. Wat is het verband tussen de regeling voor verzoening en de losprijs?

¹³ We hebben dus stilgestaan bij verzoening en de losprijs. De regeling voor verzoening is het initiatief van Jehovah om de relatie tussen hem en de mens te herstellen. De losprijs is de prijs die is betaald om verzoening mogelijk te maken voor de zondige mensheid. Die prijs wordt vertegenwoordigd door het kostbare bloed van Jezus dat voor ons is vergoten (Ef. 1:7; Hebr. 9:14).

HET RESULTAAT

14. Waar gaan we nu bij stilstaan, en waarom?

¹⁴ Wat zijn de resultaten van de verzoeningsregeling? De Bijbel gebruikt verschillende begrippen om te laten uitkomen wat de voordelen zijn. Hoewel ze elkaar qua betekenis overlappen, belicht elk begrip een bepaald aspect van de verzoeningsregeling die vergeving mogelijk maakt. Laten we de woorden eens analyseren om te zien wat ze voor ons persoonlijk betekenen.

15-16. (a) Wat houdt ‘verlossing’ volgens de Bijbel in? (b) Wat betekent dit voor ons?

¹⁵ De Bijbel laat zien dat we dankzij betaling van de losprijs zijn verlost of losgekocht. Het houdt dus bevrijding in. Petrus zei het zo: ‘Je weet dat jullie niet met vergankelijke dingen zoals zilver of goud zijn bevrijd [lett.: ‘vrijgekocht’] van je zinloze leefwijze, die door jullie voorouders aan jullie is doorgegeven, maar met kostbaar bloed, zoals dat van een lam zonder smet of gebrek, namelijk dat van Christus’ (1 Petr. 1:18, 19, vtn.).

¹⁶ Dankzij het loskoopoffer kunnen we bevrijd worden van de onderdrukkende macht van zonde en de dood (Rom. 5:21). We hebben dus alle reden om Jehovah en Jezus heel dankbaar te zijn voor de verlossing die mogelijk is gemaakt door het kostbare bloed, of leven, van Jezus (1 Kor. 15:22).

17-18. (a) Wat betekent rechtvaardig verklaard worden? (b) Wat betekent dit voor ons?

¹⁷ Rechtvaardig verklaard worden betekent dat de aanklacht tegen je is ingetrokken en dat je strafblad is gewist of schoongeveegd. Als Jehovah je rechtvaardig verklaart, wil dat niet zeggen dat hij zijn eigen normen van rechtvaardigheid overtreedt. Hij doet dat namelijk niet omdat je het zelf hebt verdiend. Het is ook niet zo dat hij je zonden vergoelijkt. Maar Jehovah heeft een basis om je schulden kwijt te schelden vanwege je geloof in de verzoeningsregeling en de losprijs die is betaald (Rom. 3:24; Gal. 2:16).

 ¹⁸ Wat betekent dit voor elk van ons? Personen die zijn uitgekozen om met Jezus in de hemel te regeren, zijn al rechtvaardig verklaard als kinderen van God (Tit. 3:7; 1 Joh. 3:1). Hun zonden zijn vergeven. Ze hebben geen ‘strafblad’ meer en komen er dus voor in aanmerking in het Koninkrijk te zijn (Rom. 8:1, 2, 30). Personen die eeuwig op aarde hopen te leven, zijn rechtvaardig verklaard als vrienden van God. Hun zonden zijn vergeven (Jak. 2:21-23). De grote menigte personen die Armageddon zullen overleven hebben het vooruitzicht helemaal nooit te sterven (Joh. 11:26). ‘De rechtvaardigen’ en ‘de onrechtvaardigen’ die in de dood slapen zullen worden opgewekt (Hand. 24:15; Joh. 5:28, 29). Uiteindelijk zullen alle gehoorzame aanbidders van Jehovah op aarde ‘de glorieuze vrijheid van Gods kinderen hebben’ (Rom. 8:21). Wat een bijzonder resultaat: volledige verzoening met onze Vader, Jehovah!

19. Hoe is onze situatie verbeterd? (Zie ook het kader ‘ Wat het betekent’.)

¹⁹ Ooit zaten we in een hopeloze situatie, net als de jonge man die alles verloor en een enorme schuld erfde die hij nooit kon terugbetalen. Maar Jehovah is ons te hulp gekomen. Je situatie is veranderd door de verzoeningsregeling en de betaling van de losprijs. Door je geloof in Jezus Christus kun je worden verlost of bevrijd van zonde en de dood. Je zonden kunnen worden kwijtgescholden en je strafblad kan worden gewist. Maar het allerbelangrijkste is dat je nu een goede relatie kunt hebben met je liefhebbende hemelse Vader, Jehovah.

20. Wat gaan we in het volgende artikel bespreken?

²⁰ Wat zijn we Jehovah en Jezus dankbaar als we nadenken over alles wat ze voor ons hebben gedaan! (2 Kor. 5:15) Zonder hun hulp zouden we helemaal geen hoop hebben. Maar wat betekent Jehovah’s vergevingsgezindheid voor jou persoonlijk? Dat komt in het volgende artikel aan bod.