1. Wat vragen sommigen zich net als David af?

IEDEREEN leidt graag een kalm en rustig leven. Niemand vindt het leuk zorgen te hebben. Toch kun je er soms behoorlijk mee worstelen. Sommige broeders en zusters zitten misschien met de vraag die koning David aan Jehovah stelde: ‘Hoelang nog zal ik gekweld worden door zorgen, met elke dag verdriet in mijn hart?’ (Ps. 13:2)

2. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Hoewel je niet alle spanning en stress kunt vermijden, kun je wel iets doen om je bezorgdheid onder controle te houden. In dit artikel gaan we eerst kijken naar een aantal oorzaken van stress. Daarna gaan we kijken naar zes dingen die je kunt doen om kalm te blijven als je problemen meemaakt.

3. Met welke problemen kun je te maken krijgen, en hoeveel controle heb je daarover?

³ Over sommige dingen die stress veroorzaken heb je weinig of geen controle. Je hebt bijvoorbeeld niet in de hand hoeveel de kosten voor levensonderhoud stijgen of hoe vaak je collega’s of klasgenoten je proberen te verleiden om oneerlijk te zijn of iets immoreels te doen. En je kunt niets doen aan de misdaad bij jou in de wijk. We krijgen met problemen te maken omdat we in een wereld leven waarin de meeste mensen niet naar Bijbelse  principes leven. De god van deze wereld, Satan, weet dat ‘de zorgen van deze wereld’ sommigen ervan zullen weerhouden Jehovah te blijven dienen (Matth. 13:22; 1 Joh. 5:19). Het is dus niet zo vreemd dat er in de wereld zo veel problemen zijn die stress veroorzaken.

4. Hoe zou je kunnen reageren op zware druk?

⁴ De zorgen kunnen je zo in beslag nemen dat je nergens anders meer aan kunt denken. Je zou bijvoorbeeld bang kunnen zijn dat je niet genoeg geld verdient om rond te komen of dat je ziek wordt en niet kunt werken of zelfs je baan verliest. Of misschien maak je je zorgen dat je ontrouw zult zijn als iemand je probeert over te halen om Gods wet te breken. Je kunt ook inzitten over je reactie als we straks worden aangevallen door degenen die in Satans macht zijn. Misschien denk je: is het verkeerd om me over zulke dingen zorgen te maken?

5. Wat bedoelde Jezus toen hij zei: ‘Maak je niet langer zorgen’?

⁵ We weten dat Jezus tegen zijn volgelingen zei: ‘Maak je niet langer zorgen’ (Matth. 6:25). Maar bedoelde hij dat je je totaal geen zorgen mag maken? Nee. Verschillende trouwe aanbidders van Jehovah hadden namelijk grote zorgen, maar dat wil niet zeggen dat ze Jehovah’s goedkeuring verloren (1 Kon. 19:4; Ps. 6:3). * Eigenlijk wilde Jezus ons geruststellen, zodat we niet zo bezorgd zouden worden dat het een negatieve invloed op onze dienst voor God krijgt. Maar wat kun je doen om bezorgdheid onder controle te houden? (Zie het kader ‘ Hoe je kalm kunt blijven’.)

6. Wat kan je volgens Filippenzen 4:6, 7 helpen kalm te blijven?

⁶ (1) Bid vaak. Als je bezorgd bent over problemen, kun je Jehovah in gebed om hulp vragen (1 Petr. 5:7). Als antwoord op je gebeden kun je ‘de vrede van God’ krijgen, ‘die alle begrip te boven gaat’. (Lees Filippenzen 4:6, 7.) Jehovah geeft die vrede via zijn machtige heilige geest (Gal. 5:22).

7. Wat moet je in gedachte houden als je tot God bidt?

⁷ Als je tot Jehovah bidt, open dan je hart voor hem. Wees specifiek. Vertel hem wat het probleem is en hoe je je voelt. Als er een mogelijke oplossing is, vraag hem dan om de wijsheid en kracht om die te vinden en door te voeren. Als je zelf niets aan het probleem kunt doen, vraag Jehovah dan je te helpen je er niet te veel zorgen over te maken. Door specifiek te zijn in je gebeden zul je na verloop van tijd ook duidelijker zien hoe Jehovah ze heeft verhoord. En geef het niet op als je gebeden niet meteen worden verhoord. Jehovah wil niet alleen dat je specifiek bent in je gebeden, hij wil ook dat je aandringt (Luk. 11:8-10).

8. Wat moet je in je gebeden niet vergeten?

⁸ Als je je zorgen in gebed bij Jehovah neerlegt, vergeet dan niet hem ook te bedanken. Het is goed om je zegeningen te tellen, zelfs als je het heel moeilijk hebt. En als je niet de juiste woorden kunt vinden om je diepste gevoelens te uiten,  bedenk dan dat Jehovah zelfs een simpel gebed als ‘Help me alstublieft!’ kan verhoren (2 Kron. 18:31; Rom. 8:26).

9. Wat kun je doen als je bang bent?

⁹ (2) Vertrouw op de wijsheid van Jehovah en niet die van jezelf. In de tijd van de profeet Jesaja was de natie Juda bang dat ze zouden worden aangevallen door de Assyriërs. In een wanhopige poging overheersing door de Assyriërs te voorkomen, vroegen ze het heidense Egypte om hulp (Jes. 30:1, 2). Jehovah waarschuwde dat hun opstandige koers op een ramp zou uitlopen (Jes. 30:7, 12, 13). Via Jesaja zei Jehovah tegen ze wat ze een gevoel van veiligheid kon geven. ‘Jullie kracht zal liggen in kalmte en vertrouwen’ in Jehovah (Jes. 30:15b).

10. Wat zijn enkele situaties waarin je kunt laten zien dat je op Jehovah vertrouwt?

¹⁰ Hoe kun je laten zien dat je op Jehovah vertrouwt? Stel dat je een baan krijgt aangeboden waardoor je meer gaat verdienen maar je ook meer tijd kwijt bent en je geestelijke routine gevaar loopt. Of dat een collega iets voor je voelt maar hij of zij geen gedoopte aanbidder van God is. Of dat een familielid van wie je veel houdt je voor de keus stelt: ik of je God. In elk van die gevallen moet je een moeilijke beslissing nemen, maar in al die situaties zal Jehovah je de leiding geven die je nodig hebt (Matth. 6:33; 10:37; 1 Kor. 7:39). De vraag is of je genoeg op zijn leiding vertrouwt om die te volgen.

11. Welke Bijbelverslagen kun je bestuderen om kalm te blijven onder tegenstand?

¹¹ (3) Leer van goede en slechte voorbeelden. In de Bijbel staan veel verslagen die laten uitkomen hoe belangrijk het is kalm te blijven en op Jehovah te vertrouwen. Bestudeer die verslagen en vraag je af wat Gods aanbidders heeft geholpen kalm te blijven onder felle tegenstand. De apostelen lieten zich bijvoorbeeld niet intimideren toen het hoogste gerechtshof van het Joodse volk ze het bevel gaf te stoppen met prediken. Moedig verklaarden ze: ‘Wij moeten God als regeerder meer gehoorzamen dan mensen’ (Hand. 5:29). Zelfs toen ze waren gegeseld, raakten ze niet in paniek. Waarom niet? Omdat ze wisten dat Jehovah aan hun kant stond. Hij was blij met ze. Vandaar dat ze doorgingen met prediken (Hand. 5:40-42). Toen Stefanus met de dood bedreigd werd, bleef hij zo kalm en sereen dat ‘zijn gezicht als dat van een engel was’ (Hand. 6:12-15). Hoe kwam dat? Doordat hij ervan overtuigd was dat hij Jehovah’s goedkeuring had.

12. Waarom kunnen we volgens 1 Petrus 3:14 en 4:14 gelukkig zijn als we worden vervolgd?

¹² De apostelen hadden duidelijke bewijzen dat Jehovah met ze was. Hij had ze de macht gegeven om wonderen te doen (Hand. 5:12-16; 6:8). Wij hebben dat niet gekregen. Maar Jehovah geeft in zijn Woord liefdevol de verzekering dat als je moet lijden ter wille van rechtvaardigheid, hij blij met je is en zijn geest met je is. (Lees 1 Petrus 3:14; 4:14.) Blijf dus niet piekeren over hoe je in de toekomst zult reageren op zware vervolging, maar focus op wat je nu kunt doen om je vertrouwen te versterken in Jehovah’s vermogen om je te steunen en bevrijden. Net als de eerste discipelen  moet je vertrouwen op Jezus’ belofte: ‘Ik zal jullie woorden van wijsheid geven die al jullie tegenstanders bij elkaar niet kunnen weerstaan of tegenspreken.’ We hebben de garantie: ‘Door te volharden zul je je leven redden’ (Luk. 21:12-19). En vergeet nooit dat Jehovah zijn trouwe aanbidders kan opwekken als ze sterven, want hij slaat de kleinste details van hen in zijn geheugen op.

13. Wat hebben we aan het voorbeeld van degenen die niet kalm bleven en niet op Jehovah vertrouwden?

¹³ Je kunt ook veel leren van wat er gebeurde met degenen die niet kalm bleven en niet op Jehovah vertrouwden. Een studie van die slechte voorbeelden zal je helpen niet dezelfde fouten te maken als zij. Neem het voorbeeld van koning Asa van Juda. In het begin van zijn regering vertrouwde hij op Jehovah toen een enorm leger tegen hem oprukte. Jehovah zegende hem toen met de overwinning (2 Kron. 14:9-12). Later rukte koning Baësa van Israël tegen hem op met een veel kleiner leger. Maar toen had hij niet zoals eerder het vertrouwen dat Jehovah hem zou redden. In plaats daarvan betaalde hij de Syriërs voor militaire steun (2 Kron. 16:1-3). Ook toen hij aan het eind van zijn leven ernstig ziek werd, vertrouwde hij niet op de hulp van Jehovah (2 Kron. 16:12).

14. Wat kunnen we leren van Asa’s fouten?

¹⁴ Aanvankelijk vertrouwde Asa op Jehovah als hij problemen had. Maar later zocht hij geen hulp bij zijn God. Hij loste zijn problemen liever zelf op. Op het eerste gezicht leek het misschien een goed plan de Syriërs om hulp te vragen. Maar Asa’s succes was van korte duur. Jehovah zei tegen hem via een profeet: ‘Omdat je vertrouwd hebt op de koning van Syrië en niet op Jehovah, je God, is het leger van de koning van Syrië niet in je handen gevallen’ (2 Kron. 16:7). Pas dus op voor te veel zelfvertrouwen. Denk niet dat je dingen zelf wel kunt oplossen, zonder de leiding te zoeken die Jehovah via zijn Woord geeft. Vertrouw zelfs in een dringende situatie kalm op Jehovah, dan zal hij je helpen de juiste beslissing te nemen.

15. Wat kun je doen als je de Bijbel leest?

¹⁵ (4) Leer Bijbelpassages uit je hoofd. Als je in de Bijbel een gedeelte tegenkomt waaruit blijkt dat er kracht ligt in kalmte en vertrouwen in Jehovah, probeer dan een paar sleutelverzen uit je hoofd te leren. Misschien helpt het als je ze hardop leest of als je ze opschrijft en er vaak naar kijkt. Jozua moest het wetboek geregeld met gedempte stem lezen, want dan zou hij zich verstandig gedragen. Wat hij las zou hem ook helpen te vechten tegen de angst die hem in zijn omstandigheden had kunnen verlammen (Joz. 1:8, 9). Veel gedachten die je in Gods Woord vindt, kunnen je innerlijke vrede geven in situaties die normaal gesproken bezorgdheid of angst zouden veroorzaken (Ps. 27:1-3; Spr. 3:25, 26).

16. Hoe gebruikt Jehovah de gemeente om je te helpen kalm te blijven en op hem te vertrouwen?

¹⁶ (5) Heb omgang met Gods volk. Jehovah gebruikt je broeders en zusters om je te helpen kalm te blijven en op hem te vertrouwen. Op de vergaderingen kun je je voordeel doen met het onderwijs vanaf het podium, de commentaren  vanuit het publiek en opbouwende gesprekken met je broeders en zusters (Hebr. 10:24, 25). Je kunt ook worden aangemoedigd als je je gevoelens deelt met goede vrienden in de gemeente. ‘Een goed woord’ van een vriend kan de druk van bezorgdheid verlichten (Spr. 12:25).

17. Hoe zorg je ervoor dat de Koninkrijkshoop je in lijn met Hebreeën 6:19 stabiliteit geeft als je moeilijkheden meemaakt?

¹⁷ (6) Houd je hoop levend. Onze Koninkrijkshoop is ‘als een anker voor de ziel’. Het geeft je stabiliteit als je moeilijkheden meemaakt of angstige gedachten hebt. (Lees Hebreeën 6:19.) Mediteer over de toekomst die Jehovah belooft en waarin negatieve gedachten verdwenen zijn (Jes. 65:17). Beeld je in dat je in de vredige nieuwe wereld bent, waar geen stressvolle situaties meer zijn (Micha 4:4). Je kunt je hoop ook versterken door er met anderen over te praten. Doe wat je kunt in de prediking en het maken van discipelen. Dan kun je ‘tot het einde toe volledig zeker zijn van de hoop’ (Hebr. 6:11).

18. Wat kunnen we in de toekomst verwachten, en wat kan dan een hulp zijn?

¹⁸ Omdat het einde van deze wereld dichtbij is, zullen we steeds meer problemen krijgen die angst en zorgen kunnen veroorzaken. De jaartekst voor 2021 kan ons helpen die problemen kalm onder ogen te zien. Niet op eigen kracht maar met vertrouwen in Jehovah. Laat dus het hele jaar met je daden zien dat je echt vertrouwt op Jehovah’s belofte: ‘Jullie kracht zal liggen in kalmte en vertrouwen’ (Jes. 30:15).