1-2. (a) Wat gaat er door je heen als je nadenkt over Jezus’ leven en dienst? (b) Waar gaat dit artikel over?

 ALS je iemand in de dood hebt verloren, mis je hem heel erg. In het begin doet het misschien veel verdriet terug te denken aan de dagen voor zijn dood, vooral als hij op zijn sterfbed nog heeft geleden. Maar na verloop van tijd kun je weer met plezier terugdenken aan iets dat hij je leerde of iets dat hij zei of deed om je op te beuren of je aan het lachen te maken.

² Hetzelfde gaat op voor het lijden en de dood van Jezus. Als we daarover lezen, doet dat ons verdriet. In de periode rond het Avondmaal nemen we speciaal de tijd om stil te staan bij de betekenis van zijn loskoopoffer (1 Kor. 11:24, 25). Maar het geeft ook veel vreugde na te denken over alles wat Jezus zei en deed toen hij op aarde was. Bovendien is het fijn na te denken over wat hij nu doet en wat hij in de toekomst voor ons zal doen. Dit artikel laat zien dat mediteren over die dingen en over zijn liefde voor ons je kan motiveren om je waardering te tonen.

3. Wat zijn enkele redenen om dankbaar te zijn voor de losprijs?

³ Als we nadenken over Jezus’ leven en dood, maakt dat ons dankbaar. Toen Jezus op aarde was, leerde hij mensen welke goede dingen Gods Koninkrijk zal doen. Die waarheden over het Koninkrijk zijn ons heel dierbaar. We zijn dankbaar voor de losprijs, omdat we daardoor een hechte vriendschap met Jehovah en Jezus kunnen hebben. Wie in Jezus gelooft, krijgt daarnaast de hoop eeuwig te leven en zijn overleden dierbaren terug te zien (Joh. 5:28, 29;  Rom. 6:23). Je hebt niets gedaan om die mooie dingen te verdienen en kunt Jehovah en Jezus ook nooit terugbetalen voor wat ze voor je hebben gedaan (Rom. 5:8, 20, 21). Maar je kunt wel laten zien hoe dankbaar je bent. Hoe?

4. Hoe liet Maria Magdalena zien dat ze dankbaar was voor wat Jezus voor haar had gedaan? (Zie afbeelding.)

⁴ We kunnen een voorbeeld nemen aan Maria Magdalena, die veel te lijden had omdat ze door zeven demonen werd gekweld. Ze moet het gevoel hebben gehad dat er geen uitweg was. Wat zal ze dus dankbaar zijn geweest toen Jezus haar van de invloed van die demonen bevrijdde! Uit dankbaarheid werd ze een volgeling van hem en gebruikte ze haar tijd, energie en middelen om hem in zijn bediening te ondersteunen (Luk. 8:1-3). Hoewel Maria waardeerde wat Jezus voor haar persoonlijk had gedaan, besefte ze misschien niet dat zijn grootste geschenk nog moest komen. Hij zou zijn leven geven voor de mensheid, ‘zodat iedereen die in hem gelooft’ eeuwig leven kon hebben (Joh. 3:16). Maria toonde hoe dan ook waardering door loyaal aan Jezus te zijn. Ze was erbij toen Jezus zo vreselijk leed aan de martelpaal, zodat ze hem en anderen emotioneel kon steunen (Joh. 19:25). Na Jezus’ dood nam ze met twee andere vrouwen specerijen mee naar het graf voor de begrafenis (Mark. 16:1, 2). Maria’s loyaliteit werd rijk gezegend. Jezus ging na zijn opstanding naar haar toe en had een gesprek met haar, een voorrecht dat maar weinig discipelen was gegeven (Joh. 20:11-18).

5. Hoe kun je laten zien dat je dankbaar bent voor alles wat Jehovah en Jezus voor je hebben gedaan?

⁵ Ook jij kunt dankbaarheid tonen voor alles wat Jehovah en Jezus voor je hebben gedaan door je tijd, energie en financiële middelen te gebruiken om het  Koninkrijkswerk te bevorderen. Je kunt je bijvoorbeeld beschikbaar stellen om te helpen bij de bouw en het onderhoud van gebouwen die bedoeld zijn voor de zuivere aanbidding.

6. Waarom kunnen we zeggen dat de losprijs een geschenk is voor elk van ons persoonlijk?

⁶ Als je bedenkt hoeveel Jehovah en Jezus van ons houden, word je ertoe bewogen die liefde te beantwoorden (1 Joh. 4:10, 19). Je gaat nog meer van ze houden als je beseft dat Jezus voor jou persoonlijk is gestorven. Paulus erkende dat en uitte zijn waardering ervoor toen hij aan de Galaten schreef: ‘De Zoon van God (…) hield van mij en heeft zich voor mij overgegeven’ (Gal. 2:20). Op basis van de losprijs heeft Jehovah je tot zich getrokken zodat je met hem bevriend kunt zijn (Joh. 6:44). Hij heeft iets goeds in je gezien en heeft de hoogste prijs betaald om je tot zijn vrienden te kunnen rekenen. Is dat geen gedachte die je raakt en die je liefde voor Jehovah en Jezus doet groeien? Het is goed je af te vragen waar die liefde je toe motiveert.

7. Hoe kan elk van ons zijn liefde voor Jehovah en Jezus tonen, zoals je terugziet in de afbeelding? (2 Korinthiërs 5:14, 15; 6:1, 2)

⁷ Liefde voor Jehovah en Jezus motiveert ons zelf liefde te tonen. (Lees 2 Korinthiërs 5:14, 15; 6:1, 2.) Je kunt onder meer liefde tonen door ijverig te prediken. Spreek iedereen aan die je treft en discrimineer mensen niet op bijvoorbeeld ras, etniciteit, status of sociale achtergrond. Op die manier werk je mee aan wat Jehovah wil, namelijk ‘dat alle soorten mensen worden gered en nauwkeurige kennis van de waarheid krijgen’ (1 Tim. 2:4).

8. Hoe kun je liefde tonen voor je broeders en zusters?

 ⁸ Je bewijst je liefde voor Jehovah en Jezus ook door liefde te tonen voor je broeders en zusters (1 Joh. 4:21). Heb persoonlijke aandacht voor ze en geef steun als ze moeilijkheden meemaken. Troost ze als ze iemand in de dood verliezen, bezoek ze als ze ziek zijn en doe je best ze op te bouwen als ze ontmoedigd zijn (2 Kor. 1:3-7; 1 Thess. 5:11, 14). Blijf voor ze bidden, want ‘het smeekgebed van een rechtvaardige heeft een krachtige uitwerking’ (Jak. 5:16).

9. Wat is nog een manier om liefde voor je broeders en zusters te tonen?

⁹ Laat ook zien dat je van je broeders en zusters houdt door je best te doen om de vrede te bewaren. Probeer Jehovah’s vergevingsgezindheid na te volgen. Jehovah was bereid zijn Zoon voor onze zonden te laten sterven. Wees daarom bereid je broeders en zusters te vergeven als ze tegen je zondigen. We willen natuurlijk niet zijn als de slechte slaaf uit een van Jezus’ gelijkenissen. Hoewel zijn meester hem een enorme schuld had kwijtgescholden, wilde hij een andere slaaf zijn relatief kleine schuld niet vergeven (Matth. 18:23-35). Als je onenigheid hebt met iemand in de gemeente, kun je dan vóór de Gedachtenisviering de eerste stap tot verzoening doen? (Matth. 5:23, 24) Op die manier bewijs je je diepe liefde voor Jehovah en Jezus.

10-11. Hoe kunnen ouderlingen liefde voor Jehovah en Jezus tonen? (1 Petrus 5:1, 2)

¹⁰ Ouderlingen kunnen hun liefde voor Jehovah en Jezus bewijzen door voor Jezus’ schapen te zorgen. (Lees 1 Petrus 5:1, 2.) Jezus maakte aan Petrus duidelijk hoe belangrijk dat is. Nadat Petrus Jezus drie keer had verloochend, wilde hij waarschijnlijk maar wat graag bewijzen dat hij van Jezus hield. Jezus vroeg na zijn opstanding aan Petrus: ‘Simon, zoon van Johannes, heb je me lief?’ Reken maar dat Petrus alles zou hebben gedaan om zijn liefde voor zijn Meester te bewijzen. Jezus zei tegen hem: ‘Weid mijn schaapjes’ (Joh. 21:15-17). De rest van zijn leven heeft Petrus heel teder voor de schapen van zijn Heer gezorgd, waarmee hij zijn liefde voor Jezus bewees.

¹¹ Hoe kun je als ouderling in de periode rond de Gedachtenisviering bewijzen dat je belang hecht aan Jezus’ woorden tot Petrus? Laat zien hoeveel je van Jehovah en Jezus houdt door herderlijk werk te doen en je in te zetten om inactieven te helpen tot Jehovah terug te keren (Ezech. 34:11, 12). Heb ook aandacht voor personen die Bijbelstudie krijgen of interesse tonen en het Avondmaal bijwonen. Doe wat je kunt om ervoor te zorgen dat die potentiële discipelen zich welkom voelen.

12. Waarom geeft het ons moed na te denken over Jezus’ woorden op de avond voor zijn dood? (Johannes 16:32, 33)

¹² Op de avond voor zijn dood zei Jezus tegen zijn discipelen: ‘In de wereld zullen jullie het zwaar te verduren krijgen, maar houd moed! Ik heb de wereld overwonnen.’ (Lees Johannes 16:32, 33.) Wat hielp Jezus moedig te zijn tegenover zijn vijanden en trouw te blijven tot de dood? Hij vertrouwde op Jehovah. Omdat hij wist dat zijn volgelingen met vergelijkbare beproevingen te maken  zouden krijgen, vroeg hij Jehovah om over ze te waken (Joh. 17:11). Waarom geeft dat ons moed? Omdat Jehovah sterker is dan welke vijand maar ook (1 Joh. 4:4). Niets ontsnapt aan zijn aandacht. Wees ervan overtuigd dat als je op Jehovah vertrouwt, hij je helpt je angsten te overwinnen en moed te tonen.

13. Hoe toonde Jozef van Arimathea moed?

¹³ Neem een voorbeeld aan Jozef van Arimathea, die in de Joodse samenleving in hoog aanzien stond en lid was van het Sanhedrin, de Joodse Hoge Raad. Tijdens Jezus’ bediening op aarde was Jozef allesbehalve moedig. Johannes zei dat hij ‘uit angst voor de Joden in het geheim een discipel van Jezus was’ (Joh. 19:38). Hoewel Jozef geïnteresseerd was in de boodschap over het Koninkrijk, durfde hij er niet voor uit te komen dat hij in Jezus geloofde. Ongetwijfeld was hij bang dat hij zijn positie en aanzien in de gemeenschap zou verliezen. Maar de Bijbel vermeldt dat Jozef na Jezus’ dood ‘al zijn moed bij elkaar raapte, naar Pilatus ging en om het lichaam van Jezus vroeg’ (Mark. 15:42, 43). Nu was het geen geheim meer dat hij in Jezus geloofde.

14. Wat moet je doen als je bang bent voor de reactie van anderen?

¹⁴ Herken je de angst die Jozef had? Durf je op school of op je werk soms niet te zeggen dat je een Getuige bent? Aarzel je om een verkondiger te worden of je te laten dopen omdat je bang bent voor wat anderen van je zullen denken? Laat zulke gevoelens je er niet van weerhouden te doen wat juist is. Bid vurig tot Jehovah. Vraag hem je de moed te geven om zijn wil te doen. Als je ziet hoe Jehovah je gebeden verhoort, zul je sterker en moediger worden (Jes. 41:10, 13).

15. Waartoe waren de discipelen gemotiveerd nadat Jezus aan ze was verschenen? (Lukas 24:52, 53)

¹⁵ De discipelen hadden veel verdriet toen Jezus stierf. Verplaats je eens in hun situatie. Niet alleen hadden ze hun goede vriend verloren, het voelde alsof ze ook hun hoop hadden verloren (Luk. 24:17-21). Maar toen Jezus aan ze verscheen, nam hij de tijd om ze duidelijk te maken wat zijn rol was in de vervulling van Bijbelse profetieën. Daarnaast gaf hij ze belangrijk werk te doen (Luk.  24:26, 27, 45-48). Toen hij na 40 dagen naar de hemel opsteeg, was het verdriet van de discipelen omgeslagen in grote vreugde. Ze waren gelukkig omdat ze wisten dat hun Meester leefde en klaarstond om ze te helpen met hun nieuwe opdracht. Hun vreugde motiveerde ze Jehovah zonder ophouden te loven (lees Lukas 24:52, 53; Hand. 5:42).

16. Hoe kun je Jezus’ discipelen navolgen?

¹⁶ Hoe kun je Jezus’ discipelen navolgen? Door vreugde te vinden in je dienst voor Jehovah, niet alleen in de periode rond de Gedachtenisviering maar het hele jaar door. Laat Gods Koninkrijk in je leven op de eerste plaats komen. Velen hebben hun werktijden aangepast zodat ze geregeld tijd hebben voor de velddienst, vergaderingen en gezinsaanbidding. Sommigen hebben zelfs besloten om af te zien van bepaalde dingen die anderen noodzakelijk vinden, zodat ze nuttiger kunnen zijn in de gemeente of kunnen dienen waar meer behoefte aan Koninkrijksverkondigers is. De dienst vraagt om volharding, maar Jehovah belooft je rijk te zegenen als je het Koninkrijk in je leven op de eerste plaats stelt (Spr. 10:22; Matth. 6:32, 33).

17. Hoe wil jij deze periode rond het Avondmaal gebruiken? (Zie afbeelding.)

¹⁷ We kijken uit naar de Gedachtenisviering op dinsdag 4 april. Maar dat is niet het enige moment om na te denken over Jezus’ leven en dood en over de liefde die hij en Jehovah voor ons hebben getoond. Grijp in de hele periode rond het Avondmaal elke kans aan om dat te doen. Maak bijvoorbeeld wat tijd vrij om te lezen en te mediteren over de gebeurtenissen die worden genoemd in de tabel ‘De laatste week van Jezus’ leven op aarde’ in Appendix B12 van de Nieuwewereldvertaling. Als je over Jezus’ leven leest, let dan op punten die je dankbaarheid, liefde, moed en vreugde vergroten. Bedenk vervolgens op welke specifieke manieren je oprechte waardering kunt tonen. Je kunt er zeker van zijn dat Jezus waardering heeft voor alles wat je doet om hem in deze periode rond het Avondmaal te gedenken (Openb. 2:19).