1. Waarom hebben velen tegenwoordig weinig vertrouwen in de Bijbel?

 VEEL mensen in deze tijd weten niet wie ze nog kunnen vertrouwen. Ze kijken misschien op naar politici, wetenschappers of zakenlui maar betwijfelen of die het beste met ze voorhebben. Bovendien hebben ze geen hoge dunk van de geestelijken in christelijke religies. Het is dus niet zo vreemd dat ze sceptisch zijn over de Bijbel, het boek waarin die kerkleiders beweren te geloven.

2. Waar moeten we van overtuigd zijn? (Psalm 119:160)

² Als aanbidders van Jehovah zijn we ervan overtuigd dat hij de ‘God van waarheid’ is en dat hij altijd het beste met ons voorheeft (Ps. 31:5; Jes. 48:17). We weten dat we kunnen vertrouwen op wat we in de Bijbel lezen, dat ‘waarheid de essentie van [Gods] woord is’. b (Lees Psalm 119:160.) We zijn het eens met wat een Bijbelgeleerde schreef: ‘Er is geen spoortje onwaarheid en geen enkele kans op falen in alles wat God heeft gezegd. Gods volk kan vertrouwen op wat hij zegt omdat ze vertrouwen op de God die het heeft gezegd.’

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Hoe kun je mensen helpen net zo’n vertrouwen in Gods Woord te hebben als wij? Laten we eens stilstaan bij drie redenen waarom we de Bijbel kunnen vertrouwen: de tekst is niet veranderd, Bijbelse profetieën zijn in vervulling gegaan en de Bijbel heeft de kracht om levens te veranderen.

4. Waarom twijfelen sommigen aan de tekst van de Bijbel?

⁴ Jehovah God heeft zo’n 40 trouwe mannen gebruikt om de boeken van de Bijbel te schrijven. Helaas zijn er geen originele manuscripten bewaard gebleven. c We hebben alleen nog kopieën van kopieën. Daardoor vragen sommigen zich af of wat ze nu in de Bijbel lezen een getrouwe weergave is van de oorspronkelijke tekst. Heb je er weleens bij stilgestaan waarom we er zeker van kunnen zijn dat de tekst niet is veranderd?

5. Hoe ging het kopiëren van de Hebreeuwse Geschriften in zijn werk? (Zie cover.)

⁵ Hoe zag Jehovah toe op het behoud van zijn geïnspireerde boodschap? Hij liet die overschrijven. Hij gaf de koningen van Israël de instructie hun eigen afschrift of kopie van de geschreven wet te maken. En hij gaf de Levieten de taak die wet aan het volk te onderwijzen (Deut. 17:18; 31:24-26; Neh. 8:7). Na de Joodse ballingschap in Babylon ontstond er een groep professionele kopiisten, die talloze kopieën van de Hebreeuwse Geschriften maakten (Ezra 7:6, vtnn.). Deze mannen waren heel gewetensvol. Na verloop van tijd begonnen ze de woorden en zelfs de letters te tellen om er zeker van te zijn dat alles correct was overgeschreven. Toch zijn er door menselijke onvolmaaktheid enkele foutjes in de Bijbeltekst geslopen. Maar omdat er zo veel kopieën van dezelfde tekst werden gemaakt, konden die fouten later worden achterhaald. Hoe ging dat?

6. Hoe kunnen fouten in kopieën van de Bijbel worden opgespoord?

⁶ Deskundigen hebben een betrouwbare manier om de fouten op te sporen die bij het kopiëren van de Bijbeltekst zijn gemaakt. Vergelijk het eens met 100 mensen die een bladzijde tekst met de hand moeten overschrijven. Een van hen maakt een foutje in zijn kopie. Hoe kun je die fout opsporen? Door zijn kopie te vergelijken met alle andere. Hetzelfde kunnen deskundigen doen met de manuscripten van de Bijbel. Door ze met elkaar te vergelijken kunnen ze vaststellen of één kopiist een fout heeft gemaakt of iets heeft weggelaten.

7. Hoe nauwkeurig zijn veel kopiisten te werk gegaan?

⁷ Laten we eens kijken naar een voorbeeld waaruit blijkt dat de kopiisten uiterst precies te werk zijn gegaan. Het oudste complete manuscript van de Hebreeuwse Geschriften dateert uit het jaar 1008 of 1009. Het wordt de Codex Leningradensis genoemd. Maar in recente tijden zijn er meerdere Bijbelse manuscripten en fragmenten ontdekt die zo’n 1000 jaar ouder zijn. Je zou kunnen denken dat na 1000 jaar van steeds weer kopiëren de tekst van de Codex Leningradensis weinig gelijkenis zou vertonen met de tekst van die oudere manuscripten. Maar wat ontdekten deskundigen toen ze de manuscripten vergeleken? Hoewel er enkele relatief kleine variaties waren in de bewoordingen, was de essentie van de Bijbelse boodschap niet veranderd.

8. Wat blijkt uit een vergelijking tussen kopieën van de Griekse Geschriften en andere teksten uit de oudheid?

⁸ Ook de eerste christenen maakten kopieën. Nauwkeurig schreven ze de  27 boeken van de Griekse Geschriften over. Ze gebruikten de kopieën op hun bijeenkomsten en bij hun prediking. Een deskundige die een vergelijking maakte met andere werken uit dezelfde periode zegt over de manuscripten van de Griekse Geschriften: ‘Er zijn er in het algemeen meer voorhanden, (…) en ze zijn doorgaans completer.’ Het boek Anatomy of the New Testament zegt over de Griekse Geschriften: ‘Men kan erop vertrouwen dat wat we in een verantwoorde moderne vertaling lezen in essentie weergeeft wat de schrijvers uit de oudheid schreven.’

9. Wat maakt Jesaja 40:8 duidelijk over de boodschap van de Bijbel?

⁹ Door de eeuwen heen zijn veel kopiisten dus heel precies te werk gegaan. Daardoor hebben wij nu een betrouwbare Bijbel om te lezen en te bestuderen. d Zonder twijfel is het Jehovah die ervoor heeft gezorgd dat zijn boodschap aan de mensheid nauwkeurig bewaard bleef. (Lees Jesaja 40:8.) Maar sommigen zullen aanvoeren: dat de boodschap van de Bijbel niet is veranderd, bewijst nog niet dat hij door God is geïnspireerd. Laten we dus eens kijken naar bewijzen dat de Bijbel geïnspireerd is.

10. Geef een voorbeeld van een profetie die bevestigt wat in 2 Petrus 1:21 wordt gezegd. (Zie afbeeldingen.)

¹⁰ In de Bijbel staan veel profetieën die in vervulling zijn gegaan. Sommige waren honderden jaren voor de vervulling opgeschreven. De geschiedenis bevestigt dat ze zijn uitgekomen. Dat verbaast ons niet, want we weten dat Jehovah de Auteur van die profetieën is. (Lees 2 Petrus 1:21.) Neem als voorbeeld wat er is voorspeld over de val van de oude stad Babylon. In de achtste eeuw voor Christus voorspelde Jesaja onder inspiratie dat de machtige stad Babylon zou worden veroverd. Hij noemde zelfs de naam van de  veroveraar: Cyrus. Bovendien voorspelde hij precies hoe de stad zou worden ingenomen (Jes. 44:27–45:2). Jesaja voorspelde ook dat Babylon uiteindelijk zou worden verwoest en volkomen verlaten zou zijn (Jes. 13:19, 20). Dat is precies wat er gebeurde. In 539 v.Chr. viel Babylon in handen van de Meden en de Perzen. Nu vind je op de locatie van die eens zo machtige stad niets dan ruïnes. (Zie de video De Bijbel voorspelde de val van Babylon in de digitale versie van het Voor eeuwig gelukkig!-boek, les 03 punt 5.)

11. Beschrijf hoe Daniël 2:41-43 nu in vervulling gaat.

¹¹ Niet alleen in het verleden zijn Bijbelprofetieën in vervulling gegaan. Ook op dit moment komen er profetieën uit. Denk bijvoorbeeld aan de opmerkelijke vervulling van Daniëls profetie over de Engels-Amerikaanse wereldmacht. (Lees Daniël 2:41-43.) Volgens die profetie zou de tweeledige wereldmacht ‘deels sterk’ als ijzer en ‘deels broos’ als klei zijn. We kunnen nu zien dat dat klopt. Groot-Brittannië en Amerika hebben ‘ijzeren’ kracht getoond: ze hebben in beide wereldoorlogen een sleutelrol gespeeld in de overwinning en zijn nog steeds een grote militaire macht. Maar hun macht wordt verzwakt door de burgers, die vaak protesteren en hun rechten proberen op te eisen door middel van vakbonden, onafhankelijkheidsbewegingen en burgerrechtenbewegingen. Een expert op het gebied van de internationale politiek zei onlangs: ‘Er is momenteel geen geavanceerde industriële democratie ter wereld die politiek zo verdeeld is, of zo ontwricht, als de Verenigde Staten.’ En Groot-Brittannië, het andere deel van deze wereldmacht, is de laatste jaren vooral verdeeld geraakt door tegengestelde opvattingen over de banden die het moet onderhouden met de landen van de Europese Unie. De verdeeldheid heeft het voor de Engels-Amerikaanse wereldmacht bijna onmogelijk gemaakt om besluitvaardig op te treden.

12. Waar overtuigen Bijbelprofetieën ons van?

¹² De vele Bijbelprofetieën die al in vervulling zijn gegaan, versterken onze overtuiging dat Gods beloften voor de toekomst ook zullen uitkomen. We hebben hetzelfde gevoel als de psalmist die tot Jehovah bad: ‘Ik verlang naar redding door u, want uw woord is mijn hoop’ (Ps. 119:81). Via de bladzijden van de Bijbel heeft Jehovah ons vriendelijk ‘een toekomst en een hoop’ gegeven (Jer. 29:11). Onze hoop voor de toekomst is niet gebaseerd op wat mensen doen, maar op wat Jehovah heeft beloofd. Blijf dus je vertrouwen in Gods Woord vergroten door de profetieën erin grondig te bestuderen.

13. Wat is volgens Psalm 119:66, 138 nog een reden om op de Bijbel te vertrouwen?

¹³ Nog een reden voor vertrouwen in de Bijbel is dat de adviezen erin mensen echt hebben geholpen. (Lees Psalm 119:66, 138.) Zo zijn er echtparen die op het punt stonden te scheiden maar dankzij Bijbelse adviezen nu een gelukkig huwelijk hebben. Hun kinderen groeien op in een gelukkig gezin waarin ze zich veilig en geliefd voelen (Ef. 5:22-29).

14. Vertel een ervaring die laat zien dat de Bijbelse waarheid mensen kan veranderen.

¹⁴ Zelfs gevaarlijke criminelen hebben dankzij de wijze adviezen uit de Bijbel  hun leven gebeterd. Neem het voorbeeld van Jack, e een gewelddadige crimineel die in de gevangenis zat. Hij stond bekend als een van de gevaarlijkste ter dood veroordeelde gedetineerden. Op een dag was Jack aanwezig bij een Bijbelstudie. Hij werd zo geraakt door de vriendelijkheid van de broeders die de studie leidden dat hij zelf met studie begon. Toen hij de Bijbelse waarheid in zijn leven begon toe te passen, veranderde zijn gedrag en werd hij een beter persoon. Na verloop van tijd werd Jack een ongedoopte verkondiger en liet hij zich dopen. Hij predikte ijverig tot andere gevangenen over Gods Koninkrijk en hielp minstens vier van hen de waarheid te leren kennen. Toen de dag van zijn executie aanbrak, was Jack een ander mens geworden. Een van zijn advocaten zei: ‘Jack is niet meer de man die ik 20 jaar geleden leerde kennen. De leer van Jehovah’s Getuigen heeft zijn leven veranderd.’ Hoewel Jacks doodvonnis werd voltrokken, laat zijn voorbeeld zien dat Gods Woord betrouwbaar is en de kracht heeft om mensen ten goede te veranderen (Jes. 11:6-9).

15. Waardoor vallen Jehovah’s aanbidders in deze tijd op? (Zie afbeelding.)

¹⁵ Jehovah’s aanbidders zijn verenigd omdat ze naar de Bijbelse waarheid leven (Joh. 13:35; 1 Kor. 1:10). Onze vrede en eenheid vallen vooral op omdat de meeste mensen op politiek, etnisch en sociaal gebied zo verdeeld zijn. Die eenheid had een grote impact op Jean, een jonge man die opgroeide in een land in Afrika waar een burgeroorlog uitbrak. Hoewel hij aanvankelijk bij het leger ging, sloeg hij later op de vlucht. In een buurland kwam hij in contact met Jehovah’s Getuigen. Jean vertelt: ‘Ik leerde dat aanhangers van de ware religie zich niet met politiek bezighouden en niet verdeeld zijn. Er is juist liefde onder hen.’ Verder zegt  hij: ‘Ik had m’n leven gebruikt om te vechten voor een land. Maar toen ik de waarheid uit de Bijbel leerde kennen, wilde ik m’n leven gebruiken voor Jehovah.’ Jean veranderde totaal. In plaats van te vechten tegen mensen met een andere achtergrond vertelt hij nu de Bijbelse boodschap van vrede en eenheid aan iedereen die hij treft. De goede uitwerking die Bijbelse adviezen hebben op mensen van zo veel verschillende achtergronden, is een krachtige reden voor vertrouwen in Gods Woord.

16. Waarom is het zo belangrijk je vertrouwen in Gods Woord te versterken?

¹⁶ Naarmate de wereld van kwaad tot erger vervalt, zal ons vertrouwen in de waarheid op de proef worden gesteld. Mensen proberen misschien twijfels bij je te zaaien. Klopt wat de Bijbel zegt wel? Gebruikt God echt een bepaald kanaal om zijn aanbidders te leiden? Als je ervan overtuigd bent dat Jehovah’s Woord altijd waar is, zul je zulke aanvallen op je geloof kunnen afslaan. Je kunt dan zeggen: ‘Ik ben vastbesloten om [Jehovah’s] voorschriften te gehoorzamen, altijd, tot het einde toe’ (Ps. 119:112). Je kunt mensen dan ‘zonder [je] te schamen’ over de waarheid vertellen en ze aanmoedigen ernaar te leven (Ps. 119:46). Bovendien kun je dan de moeilijkste situaties, en zelfs vervolging, ‘met geduld en vreugde’ doorstaan (Kol. 1:11; Ps. 119:143, 157).

17. Waar zal de jaartekst ons aan herinneren?

¹⁷ Wat zijn we dankbaar dat Jehovah ons de waarheid heeft onthuld! Die waarheid geeft ons stabiliteit en een duidelijk doel in een wereld die steeds wanordelijker en chaotischer wordt. De waarheid geeft ons hoop op een betere toekomst onder het bestuur van Gods Koninkrijk. Mag de jaartekst voor 2023 je sterken in de overtuiging dat waarheid de essentie is van heel Gods Woord! (Ps. 119:160)