1-2. In welke zin zijn christenen als wolkenkrabbers? (1 Korinthiërs 15:58)

 EIND jaren 70 verrees aan de skyline van Tokio een wolkenkrabber van 60 verdiepingen hoog. Mensen vroegen zich af hoe zo’n hoog gebouw bestand kon zijn tegen de aardbevingen die de stad zo vaak troffen. Wat was het geheim? Ingenieurs ontwierpen een stabiele constructie die flexibel genoeg was om zware trillingen op te vangen. Christenen zijn te vergelijken met die wolkenkrabber. Hoezo?

² Een christen moet het evenwicht vinden tussen stabiliteit en flexibiliteit. Aan de ene kant moet hij standvastig en onwrikbaar zijn, sterk en onverzettelijk als het gaat om Jehovah’s wetten en normen. (Lees 1 Korinthiërs 15:58.) Hij is ‘bereid om te gehoorzamen’ en doet geen concessies. Aan de andere kant moet hij ‘redelijk’ zijn, oftewel flexibel als de situatie het toelaat of zelfs vereist (Jak. 3:17). Als je die balans hebt gevonden, zul je niet in uitersten vervallen door heel onbuigzaam te zijn of juist te toegeeflijk. Dit artikel laat uitkomen wanneer je onwrikbaar moet zijn. Het belicht vijf manieren waarop Satan je vastberadenheid probeert te verzwakken en laat zien hoe je zijn aanvallen kunt afslaan.

3. Welke wetten van de allerhoogste Wetgever vinden we in Handelingen 15:28, 29?

³ Jehovah is de allerhoogste Wetgever. Hij heeft zijn volk altijd wetten gegeven die begrijpelijk zijn (Jes. 33:22). Zo liet hij het besturende lichaam in de eerste  eeuw drie terreinen benoemen waarop christenen altijd standvastig moeten zijn. Ze moeten (1) geen afgoden aanbidden maar alleen Jehovah, (2) respecteren dat bloed heilig is en (3) leven naar de hoge morele normen van de Bijbel. (Lees Handelingen 15:28, 29.) Hoe kun je laten zien dat je op die drie terreinen standvastig bent?

4. Wat houdt volledige toewijding aan Jehovah in? (Openbaring 4:11)

⁴ We aanbidden geen afgoden maar alleen Jehovah. Tegen de Israëlieten zei Jehovah dat hij hun volledige toewijding eiste (Deut. 5:6-10). En toen de Duivel Jezus probeerde te verleiden, zei Jezus duidelijk dat je alleen Jehovah moet aanbidden (Matth. 4:8-10). Daarom aanbidden we geen afgoden of religieuze beelden. Daarnaast verafgoden we geen mensen, of het nu religieuze of politieke leiders zijn of sterren in de sport- en amusementswereld. We staan aan de kant van Jehovah en aanbidden alleen degene die ‘alle dingen heeft geschapen’. (Lees Openbaring 4:11.)

5. Waarom onthouden we ons van bloed?

⁵ We houden ons aan Jehovah’s wet over de heiligheid van bloed. Waarom? Omdat Jehovah zegt dat bloed het leven vertegenwoordigt, en dat is een kostbaar geschenk van hem (Lev. 17:14). Toen Jehovah de mensen voor het eerst toestond vlees te eten, zei hij dat ze het bloed niet mochten eten (Gen. 9:4). Hij herhaalde dat gebod toen hij de Israëlieten de wet van Mozes gaf (Lev. 17:10). En in de eerste eeuw liet hij het besturende lichaam de richtlijn overbrengen dat alle christenen zich moesten ‘onthouden (...) van bloed’ (Hand. 15:28, 29). Wij houden vast aan dat gebod als we beslissingen nemen op medisch gebied. b

6. Wat is er nodig om naar Jehovah’s hoge morele normen te leven?

⁶ We houden ons strikt aan Jehovah’s hoge morele normen (Hebr. 13:4). Paulus geeft de raad je aardse lichaamsdelen te ‘doden’. Met die beeldspraak maakt hij duidelijk dat je drastische maatregelen moet nemen om verkeerde verlangens te elimineren. We zullen daarom niets bekijken of doen dat tot seksuele immoraliteit kan leiden (Kol. 3:5; Job 31:1). Bij verleidingen drukken we elke gedachte aan iets dat onze vriendschap met Jehovah in gevaar kan brengen meteen de kop in.

7. Waartoe moet je vastbesloten zijn, en waarom?

⁷ Aan Jehovah’s wetten valt niet te tornen. Ze zijn altijd goed voor ons (Jes. 48:17, 18; 1 Kor. 6:9, 10). Jehovah verwacht dat we ‘van harte gehoorzaam zijn’ (Rom. 6:17). We doen ons best Jehovah blij te maken en hebben dezelfde houding als de psalmist die zei: ‘Ik ben vastbesloten om uw voorschriften te gehoorzamen, altijd, tot het einde toe’ (Ps. 119:112). Maar Satan zal proberen dat vaste besluit te verzwakken. Welke methoden gebruikt hij?

8. Welke tactiek gebruikt Satan tegen ons?

⁸ Vervolging. De Duivel gebruikt geweld en psychologische druk om je vastberadenheid te verzwakken. Hij wil je ‘verslinden’ en je band met Jehovah kapotmaken (1 Petr. 5:8). De eerste christenen werden bedreigd, geslagen en gedood omdat ze vastbesloten waren  standvastig te blijven (Hand. 5:27, 28, 40; 7:54-60). Die tactiek gebruikt Satan nog steeds. Je ziet dat duidelijk aan de wrede behandeling van onze broeders en zusters in Rusland en andere landen en aan de persoonlijke aanvallen van tegenstanders.

9. Geef een voorbeeld van de subtiele druk die Satan uitoefent.

⁹ Subtiele druk. Naast de frontale aanval kiest Satan ook vaak voor sluwe ‘listen’ (Ef. 6:11). Dat is wat Bob ondervond toen hij voor een zware operatie in het ziekenhuis lag. Nadat hij de artsen had laten weten dat hij absoluut geen bloedtransfusie wilde, zei de chirurg dat hij zijn beslissing zou respecteren. Maar op de avond voor de operatie kwam de anesthesist nog even bij Bob langs toen zijn familie al naar huis was gegaan. Hij zei dat ze waarschijnlijk geen bloed zouden gebruiken maar dat het klaarlag voor het geval het nodig was. Misschien hoopte hij dat Bob van gedachten zou veranderen als zijn familie er niet was. Maar Bob hield voet bij stuk en zei dat hij in geen geval bloed wilde.

10. Waarom zijn menselijke redenaties gevaarlijk? (1 Korinthiërs 3:19, 20)

¹⁰ Menselijke redenaties. In een menselijke kijk is weinig of geen ruimte voor Jehovah en zijn normen. (Lees 1 Korinthiërs 3:19, 20.) ‘De wijsheid van deze wereld’ appelleert vaak aan vleselijke verlangens. Sommige christenen in Pergamum en Thyatira gingen de gangbare kijk overnemen van immorele mensen die afgoden aanbaden. Jezus gaf beide gemeenten stevige raad omdat ze seksuele immoraliteit tolereerden (Openb. 2:14, 20). Ook wij staan onder druk om verkeerde denkbeelden over te nemen. Familieleden en kennissen bespelen misschien je emoties om je zover te krijgen dat je concessies doet. Misschien zeggen ze dat de Bijbelse normen achterhaald zijn en dat het niet erg is toe te geven aan je verlangens.

11. Wat moeten we vermijden?

¹¹ Soms kun je denken dat de instructies die Jehovah geeft niet toereikend zijn. Je kunt zelfs in de verleiding komen om ‘buiten de dingen te gaan die geschreven staan’ (1 Kor. 4:6). De religieuze leiders in Jezus’ tijd waren daar heel goed in. Ze voegden eigen regeltjes toe aan de wet en maakten het de mensen zo heel moeilijk (Matth. 23:4). Jehovah geeft ons duidelijke richtlijnen via zijn Woord en via zijn organisatie. Er is geen reden om daar iets aan toe te voegen (Spr. 3:5-7). Ga dus niet buiten wat in de Bijbel geschreven staat en leg anderen geen regels op voor dingen die persoonlijk zijn.

12. Hoe gebruikt Satan ‘bedrieglijke, holle ideeën’?

¹² Misleiding. Satan misleidt en verdeelt mensen met ‘bedrieglijke, holle ideeën gebaseerd op (...) de basisprincipes van de wereld’ (Kol. 2:8). In de eerste eeuw waren dat filosofieën gebaseerd op menselijke denkbeelden, on-Bijbelse Joodse leringen en de leer dat christenen naar de wet van Mozes moesten leven. Die gedachten waren misleidend omdat ze de aandacht afleidden van de ware Bron van wijsheid, Jehovah. Tegenwoordig verspreidt Satan in de media en online complottheorieën en nepnieuws dat zelfs door politici wordt gepromoot. We hebben dat bijvoorbeeld veel gezien tijdens  de COVID-19-pandemie. c Broeders en zusters die naar de raad en instructies van onze organisatie luisterden, hebben zichzelf de onnodige angst bespaard van degenen die naar misleidende informatie luisterden (Matth. 24:45).

13. Hoe probeert Satan ons af te leiden?

¹³ Afleiding. We moeten gefocust blijven op ‘wat echt belangrijk is’ (Fil. 1:9, 10). Afleidingen kunnen veel tijd en energie opslokken die je nuttiger had kunnen besteden. Zelfs gewone dingen als eten, drinken, ontspanning en werk kunnen een afleiding zijn als je toestaat dat ze het belangrijkste in je leven worden (Luk. 21:34, 35). Bovendien is er een eindeloze stroom van nieuwsberichten over protesten en politieke kwesties. Laat je niet door zulke conflictpunten meeslepen. Anders ga je misschien in je hart en geest partij kiezen. Satan probeert met alle genoemde methoden je wil om het goede te doen te verzwakken. Laten we dus eens kijken hoe je zijn aanvallen kunt afslaan en standvastig kunt zijn.

14. Wat kan je helpen standvastig te blijven?

¹⁴ Denk terug aan je opdracht en doop. Vraag je af waarom je die stappen hebt genomen. Dat was omdat je aan Jehovah’s kant wilde staan. Weet je nog wat je ervan heeft overtuigd dat je de waarheid had gevonden? Je leerde Jehovah kennen als een hemelse Vader en kreeg respect en liefde voor hem. Je geloof groeide en je kreeg berouw. Je stopte met verkeerde dingen en begon te leven zoals Jehovah dat wil. En was het geen goed gevoel te beseffen dat Jehovah je had vergeven? (Ps. 32:1, 2) Je begon de vergaderingen te bezoeken en anderen te vertellen welke mooie dingen je had geleerd. Nu ben je een opgedragen en  gedoopte christen op de weg die naar het leven leidt, vastbesloten om nooit de weg kwijt te raken (Matth. 7:13, 14).

15. Waarom is het goed te studeren en te mediteren?

¹⁵ Bestudeer Gods Woord en mediteer erover. Net zoals een boom overeind blijft als hij stevig en diep geworteld staat, zo kun jij overeind blijven als je een sterk geloof hebt dat diep geworteld is in Gods Woord. Als een boom groeit, ontwikkelt hij een steeds dieper en breder wortelstelsel. Zo kun jij door studie en meditatie je geloof versterken en verdiepen, zodat je er steeds meer van overtuigd raakt dat Gods normen de beste zijn (Kol. 2:6, 7). Denk erover na hoe Jehovah’s instructies en adviezen zijn aanbidders in het verleden hebben beschermd en geholpen. Neem een voorbeeld aan Ezechiël. Hij lette heel goed op toen hij in een visioen een engel zag die uitgebreid de tempel opmat. Dat visioen sterkte Ezechiël en het leert ons hoe we Jehovah’s normen voor zuivere aanbidding kunnen hooghouden (Ezech. 40:1-4; 43:10-12). d Het is dus goed de tijd te nemen om de diepe dingen uit Gods Woord te bestuderen en erover te mediteren.

16. Wat heeft Bob geholpen? (Psalm 112:7)

¹⁶ Maak je hart standvastig. David gaf uiting aan zijn onwankelbare liefde voor Jehovah toen hij zong: ‘Mijn hart is standvastig, o God’ (Ps. 57:7). Ook jij kunt een standvastig hart hebben dat volledig op Jehovah vertrouwt. (Lees Psalm 112:7.) Dat is ook wat de eerder genoemde Bob heeft geholpen. Toen hij hoorde dat de artsen bloed beschikbaar hadden voor het geval het nodig was, zei hij direct dat als er enige kans was dat ze hem bloed zouden geven, hij het ziekenhuis meteen zou verlaten. Later zei Bob: ‘Ik twijfelde geen moment en maakte me geen zorgen.’

17. Wat kunnen we van Bob leren? (Zie ook de afbeelding.)

 ¹⁷ Waardoor kon Bob standvastig zijn? Ten eerste wilde hij Jehovah gelukkig maken. Ten tweede had hij grondig bestudeerd wat de Bijbel en onze publicaties zeggen over de heiligheid van leven en bloed. En ten derde was hij ervan overtuigd dat Jehovah hem zou belonen als hij zijn instructies zou opvolgen. Bob was standvastig omdat zijn besluit lang voor zijn opname in het ziekenhuis al vaststond. Ook jouw hart kan standvastig zijn, wat je ook overkomt.

18. Wat kunnen we van Barak leren? (Zie cover.)

¹⁸ Vertrouw op Jehovah. Neem een voorbeeld aan Barak. Hij had succes omdat hij op Jehovah’s instructies vertrouwde. Hoewel er in het hele land geen schild of speer te vinden was, droeg Jehovah hem op de strijd aan te gaan met de goedbewapende troepen van de Kanaänitische legeraanvoerder Sisera (Recht. 5:8). De profetes Debora zei dat Barak naar de vallei moest afdalen om daar tegen Sisera te strijden. Hoewel Sisera met zijn 900 strijdwagens op vlakke grond duidelijk in het voordeel zou zijn, volgde Barak de instructie op. Toen hij met zijn mannen de berg Tabor af daalde, liet Jehovah het stortregenen. Sisera’s wagens zakten weg in de modder en met Jehovah’s hulp behaalde Barak de overwinning (Recht. 4:1-7, 10, 13-16). Zo zal Jehovah ook ons de overwinning geven als we vertrouwen hebben in hem en in de instructies die hij via zijn vertegenwoordigers geeft (Deut. 31:6).

19. Waarom wil jij standvastig blijven?

¹⁹ Zolang deze wereld bestaat moeten we blijven vechten om standvastig te zijn (1 Tim. 6:11, 12; 2 Petr. 3:17). Neem je dus vast voor niet heen en weer te worden geslingerd door vervolging, subtiele druk, menselijke redenaties, misleiding en afleiding (Ef. 4:14). Streef naar stabiliteit door standvastig te zijn in je toewijding aan Jehovah en onwrikbaar in je gehoorzaamheid aan zijn geboden. Tegelijkertijd moet je redelijk en flexibel zijn. In het volgende artikel zullen we zien wat je over redelijkheid kunt leren van Jehovah en Jezus.