1. Hoe kunnen we onze lieve Vader navolgen?

JEHOVAH houdt heel veel van ons (Joh. 3:16). Wij willen net als onze lieve Vader zijn. Daarom proberen we ‘met elkaar mee te leven’ en ‘broederlijke genegenheid en intens medegevoel’ te hebben voor ‘degenen die aan ons verwant zijn in het geloof’ (1 Petr. 3:8; Gal. 6:10). Als iemand in onze geestelijke familie het zwaar heeft, willen we hem helpen.

2. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Iedereen die deel wil uitmaken van Jehovah’s gezin krijgt met stressvolle problemen te maken (Mark. 10:29, 30). En dat wordt waarschijnlijk alleen maar erger naarmate het einde van deze wereld dichterbij komt. Hoe kunnen we elkaar helpen? Laten we eens kijken wat we kunnen leren van Lot, Job en Naomi. We zullen ook wat dieper ingaan op enkele problemen waarmee onze broeders en zusters te maken krijgen en hoe we ze daarmee kunnen helpen.

3. Over welke verkeerde keuze van Lot lezen we in 2 Petrus 2:7, 8?

³ Lot maakte een verkeerde keuze toen hij tussen de immorele mensen van Sodom ging wonen. (Lees 2 Petrus 2:7, 8.) Het was een welvarende streek, maar Lot betaalde een hoge prijs voor zijn verhuizing naar Sodom (Gen. 13:8-13; 14:12). Blijkbaar raakte zijn vrouw zo gehecht aan de stad of aan sommige mensen die daar woonden  dat ze Jehovah ongehoorzaam werd. Ze verloor haar leven toen God vuur en zwavel op het gebied liet regenen. En denk eens aan Lots twee dochters. Ze waren verloofd met mannen die in Sodom omkwamen. Lot verloor zijn huis, zijn bezittingen en, wat het pijnlijkste was, zijn vrouw (Gen. 19:12-14, 17, 26). In die moeilijke periode verloor Jehovah nooit zijn geduld met Lot.

4. Hoe liet Jehovah zien dat hij geduld had met Lot? (Zie cover.)

⁴ Hoewel Lot ervoor had gekozen in Sodom te wonen, stuurde Jehovah uit medegevoel engelen om hem en zijn gezin te redden. Maar Lot gehoorzaamde niet meteen toen de engelen er bij hem op aandrongen uit Sodom weg te gaan. Hij ‘bleef treuzelen’. De engelen moesten hem bij de hand nemen om hem en zijn gezin te helpen de stad uit te vluchten (Gen. 19:15, 16). Daarna zeiden de engelen tegen hem dat hij naar de bergen moest vluchten. Maar in plaats van Jehovah te gehoorzamen wilde Lot naar een stadje in de buurt gaan (Gen. 19:17-20). Jehovah luisterde geduldig en liet hem daarheen gaan. Maar Lot durfde daar niet te blijven en ging later toch naar de bergen, de plek waar Jehovah hem in eerste instantie al naartoe had gestuurd (Gen. 19:30). Wat had Jehovah veel geduld! Hoe kunnen we hem navolgen?

5-6. Hoe kun je 1 Thessalonicenzen 5:14 toepassen?

⁵ Net als Lot zou iemand in onze geestelijke familie ernstige problemen kunnen krijgen door zijn eigen verkeerde beslissingen. Hoe zou je in zo’n geval reageren? Misschien ben je geneigd hem erop te wijzen dat hij oogst wat hij heeft gezaaid (Gal. 6:7). En dat klopt. Maar wat kun je doen om de manier waarop Jehovah Lot hielp na te volgen?

⁶ Jehovah stuurde de engelen niet alleen om Lot te waarschuwen maar ook om hem te helpen aan de vernietiging van Sodom te ontkomen. Misschien moet jij je broeder waarschuwen als je ziet dat hij in de problemen dreigt te komen. Maar je kunt hem misschien ook hulp geven. Als hij Bijbelse raad niet zo snel toepast, heb dan ‘engelengeduld’. Geef het niet te snel op en laat je broeder niet vallen, maar zoek naar praktische manieren om hem te helpen (1 Joh. 3:18). Misschien moet je hem als het ware bij de hand nemen om hem te helpen het goede advies dat hij krijgt toe te passen. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:14.)

7. Wat kun je leren van Jehovah’s kijk op Lot?

⁷ Jehovah focuste niet op Lots zwakke punten, maar liet Petrus later opschrijven dat Lot een rechtvaardige man was. Wat kunnen we blij zijn dat Jehovah onze fouten door de vingers ziet! (Ps. 130:3) Kun jij mensen net zo bezien als Jehovah Lot bezag? Als je je concentreert op de goede eigenschappen van je broeders en zusters, zul je geduldiger met ze zijn. En dan zullen zij eerder bereid zijn hulp van jou te aanvaarden.

8. Waartoe zal medeleven je motiveren?

⁸ Anders dan Lot kreeg Job geen problemen door zijn eigen verkeerde keuze. Maar hij maakte wel vreselijke dingen mee. Hij verloor zijn bezittingen, zijn status in de gemeenschap en zijn goede gezondheid. Erger nog, hij en zijn vrouw  verloren al hun kinderen. Daarnaast werd Job beschuldigd door drie nepvrienden. Wat is één reden voor het gebrek aan medeleven van Jobs drie vrienden? Ze gingen alleen maar af op de buitenkant. Hierdoor sloegen ze de plank mis en waren ze veel te hard in hun oordeel. Hoe kun je voorkomen dat je dezelfde fout maakt? Houd in gedachte dat alleen Jehovah alle feiten kent van iemands situatie. Luister goed naar degene die het zwaar heeft. Let niet alleen op zijn woorden maar probeer ook zijn pijn te voelen. Zo zul je echt met je broeder of zuster meeleven.

9. Wat zul je uit medeleven vermijden, en waarom?

⁹ Medeleven voorkomt dat je gaat roddelen over de problemen van anderen. Een roddelaar bouwt de gemeente niet op maar breekt die af (Spr. 20:19; Rom. 14:19). Hij is niet vriendelijk maar tactloos, en zijn woorden kunnen iemand die al verdriet heeft nog meer pijn doen (Spr. 12:18; Ef. 4:31, 32). Het is echt veel beter te zoeken naar iemands goede eigenschappen en te bedenken hoe je hem kunt helpen met zijn problemen!

10. Wat kun je leren van de woorden in Job 6:2, 3?

¹⁰ Lees Job 6:2, 3. Job sprak soms ‘in het wilde weg’. Maar later nam hij sommige woorden terug (Job 42:6). Net als Job zou iemand die stressvolle problemen meemaakt soms dingen kunnen zeggen die hij niet meent, dingen waar hij later spijt van krijgt. Hoe moet je dan reageren? Wees niet kritisch maar meelevend. Bedenk dat de problemen en stress van nu nooit Jehovah’s bedoeling waren. Het is dus begrijpelijk dat een trouwe  aanbidder van Jehovah soms domme dingen zegt als hij onder zware druk staat. Zelfs als hij over Jehovah of over jou iets zegt dat niet klopt, moet je je daar niet te snel over opwinden en hem daar niet om veroordelen (Spr. 19:11).

11. Hoe kunnen ouderlingen Elihu’s voorbeeld volgen als ze raad geven?

¹¹ Soms heeft iemand die het zwaar heeft ook raad of correctie nodig (Gal. 6:1). Hoe kunnen ouderlingen zoiets aanpakken? Ze moeten het voorbeeld van Elihu volgen. Hij luisterde met veel inlevingsvermogen naar Job (Job 33:6, 7). Elihu gaf pas raad toen hij Jobs denkwijze begreep. Ouderlingen kunnen zijn voorbeeld volgen door goed naar iemand te luisteren en te proberen zijn situatie te begrijpen. Als ze dan raad geven, is de kans groter dat ze daarmee het hart bereiken.

12. Welke uitwerking had de dood van Naomi’s man en twee zoons op haar?

¹² Naomi hield van Jehovah en was hem trouw. Maar na de dood van haar man en twee zoons, wilde ze haar naam veranderen in ‘Mara’, dat ‘bitter’ betekent (Ruth 1:3, 5, 20, vtn., 21). Naomi’s schoondochter Ruth bleef tijdens al haar beproevingen bij haar. Ruth gaf niet alleen praktische hulp maar bemoedigde Naomi ook. Met eenvoudige, oprechte woorden uitte ze haar liefde en steun (Ruth 1:16, 17).

13. Waarom heeft iemand die zijn huwelijkspartner verliest je steun nodig?

¹³ Als iemand in je geestelijke familie zijn huwelijkspartner verliest, dan heeft hij je steun nodig. Huwelijkspartners zijn te vergelijken met twee bomen die naast elkaar groeien. In de loop van de jaren raken de wortels van de bomen met elkaar vergroeid. Als de ene boom ontworteld raakt en doodgaat, kan dat heel schadelijk zijn voor de andere. Zo is het ook als iemands huwelijkspartner sterft. Hij of zij kan dan lange tijd heel sterke emoties ervaren. Paula, * een zuster die plotseling haar man verloor, vertelt: ‘Mijn leven stond helemaal op zijn kop. Ik voelde me machteloos. Ik had mijn beste vriend verloren. We bespraken altijd alles. We deelden de leuke dingen en hij steunde me als ik het moeilijk had. Hij was een schouder om op uit te huilen. Het voelde echt alsof ik een helft kwijt was.’

14-15. Hoe kun je iemand troosten als zijn partner is overleden?

¹⁴ Hoe kun je iemand troosten als zijn partner is overleden? Een belangrijke eerste stap is met hem te praten, ook al vind je dat misschien moeilijk of weet je niet goed wat je moet zeggen. Paula vertelt: ‘Ik begrijp dat een sterfgeval mensen een ongemakkelijk gevoel geeft. Ze zijn bang dat wat ze zeggen er verkeerd uit komt. Maar je kunt beter iets raars te horen krijgen dan helemaal niets.’ Iemand die rouwt verwacht waarschijnlijk niet dat je iets dieps zegt. Paula zegt: ‘Ik vond het fijn als vrienden gewoon zeiden dat ze het heel erg voor me vonden.’

¹⁵ William, die een paar jaar geleden zijn vrouw verloor, vertelt: ‘Ik vind het prettig als anderen me vertellen over hun goede herinneringen aan mijn vrouw. Dan weet ik dat ze geliefd en gerespecteerd was. Zulke steun helpt me echt. Ik krijg dan een goed gevoel, want mijn vrouw was me heel dierbaar en was een  belangrijk deel van mijn leven.’ Een weduwe die Bianca heet zegt: ‘Ik vind het vertroostend als anderen met me bidden en een of twee teksten met me lezen. Het helpt als ze over mijn man praten en luisteren als ik over hem praat.’

16. (a) Wat kun je doen voor iemand die een dierbare heeft verloren? (b) Welke verantwoordelijkheid hebben we volgens Jakobus 1:27?

¹⁶ Net zoals Ruth bij de weduwe Naomi bleef, zo moeten wij steun blijven geven aan iemand die een dierbare heeft verloren. De eerder genoemde Paula zegt: ‘Toen mijn man net overleden was, kreeg ik heel veel steun. Maar na verloop van tijd ging het gewone leven voor anderen weer door. Alleen was mijn leven compleet veranderd. Het is een grote hulp als anderen beseffen dat iemand die rouwt ook steun nodig heeft in de maanden — en zelfs jaren — na het sterfgeval.’ Natuurlijk is iedereen anders. Sommigen lijken zich relatief snel aan de nieuwe situatie aan te passen. Maar voor anderen is alles wat ze altijd met hun dierbare deden nu een pijnlijke herinnering aan het verlies. Iedereen verwerkt het verdriet weer anders. Houd in gedachte dat Jehovah ons de eer en verantwoordelijkheid geeft om te zorgen voor degenen die hun partner hebben verloren. (Lees Jakobus 1:27.)

17. Waarom heeft iemand die door zijn partner in de steek is gelaten je steun nodig?

¹⁷ Sommigen krijgen met veel stress en zorgen te maken omdat ze door hun partner  in de steek worden gelaten. Neem Joyce. Haar man ging ervandoor met een andere vrouw. Ze zegt: ‘De scheiding deed bijna meer pijn dan zijn dood zou hebben gedaan. Als mijn man was verongelukt of door een ziekte was overleden, dan zou dat niet zijn keuze zijn geweest. Maar in dit geval heeft hij ervoor gekozen me in de steek te laten. Ik voelde me vernederd.’

18. Wat kun je doen voor iemand die geen partner meer heeft?

¹⁸ Met kleine blijken van vriendelijkheid kun je iemand die geen partner meer heeft verzekeren van je liefde. Zo iemand heeft nu meer dan ooit goede vrienden nodig (Spr. 17:17). Hoe kun je een vriend voor hem zijn? Je kunt hem uitnodigen voor een eenvoudige maaltijd of samen aan ontspanning doen of in de velddienst gaan. Je zou hem ook af en toe kunnen vragen mee te doen met jullie gezinsaanbidding. Als je dat doet, maak je Jehovah blij, want hij ‘is dicht bij mensen met een gebroken hart’ en hij is ‘een beschermer van weduwen’ (Ps. 34:18; 68:5).

19. Waartoe ben je, met 1 Petrus 3:8 in gedachten, vastbesloten?

¹⁹ Als binnenkort Gods Koninkrijk over de aarde regeert, zullen alle ‘moeilijkheden worden vergeten’. We kijken echt uit naar de tijd dat ‘aan de dingen van vroeger niet meer zal worden gedacht, ze niet meer in het hart zullen opkomen’ (Jes. 65:16, 17). Tot die tijd moeten we elkaar steunen en in woord en daad laten zien dat we houden van iedereen in onze geestelijke familie. (Lees 1 Petrus 3:8.)