1. Waardoor kunnen aanbidders van Jehovah zich soms alleen voelen?

DE MEESTEN van ons voelen zich weleens alleen. Vaak gaat dat gevoel snel weer voorbij. Maar bij sommigen blijft het hangen. Zij voelen zich zelfs alleen met veel mensen om zich heen. Soms komt het omdat ze niet kunnen wennen aan een nieuwe gemeente. Of omdat ze uit een heel hecht gezin komen maar nu ver bij hun familie vandaan wonen. Het kan ook zijn dat ze het gezelschap missen van een dierbare die is overleden. Of dat ze nog maar kort in de waarheid zijn en zich geïsoleerd voelen door afwijzing of tegenstand van ongelovige familieleden en vrienden van vroeger.

2. Welke vragen gaan we beantwoorden?

² Jehovah weet alles van ons en begrijpt ons helemaal. Als je eenzaam bent, weet hij dat en wil hij je helpen. Hoe helpt Jehovah je? Wat kun je zelf doen? En hoe kun je anderen in je gemeente helpen als ze zich eenzaam voelen?

3. Hoe liet Jehovah zien dat hij aandacht had voor Elia?

³ Jehovah wil dat al zijn aanbidders gelukkig zijn. Hij is dicht bij elk van ons en ziet het als je ontmoedigd of verdrietig bent (Ps. 145:18, 19). Neem de attente manier waarop Jehovah met Elia omging. Die trouwe profeet leefde in een moeilijke periode in de geschiedenis van Israël. Aanbidders van Jehovah werden zwaar vervolgd en  Elia was het voornaamste doelwit van machtige vijanden van God (1 Kon. 19:1, 2). Mogelijk werd Elia ook gekweld door het gevoel dat hij de enige profeet was die Jehovah nog diende (1 Kon. 19:10). Jehovah deed meteen iets om Elia te helpen. Hij stuurde een engel om hem ervan te verzekeren dat hij niet alleen was, dat er nog veel anderen waren met ontzag voor God (1 Kon. 19:5, 18).

4. Hoe laat Markus 10:29, 30 uitkomen dat Jehovah veel geeft om aanbidders die de steun van anderen verliezen?

⁴ Jehovah weet dat sommigen heel veel moeten opgeven als ze ervoor kiezen hem te dienen, zoals bijvoorbeeld de steun van ongelovige familieleden en vrienden van vroeger. Petrus vroeg eens aan Jezus, misschien een tikkeltje bezorgd: ‘Wij hebben alles achtergelaten en zijn je gevolgd! Wat zullen we daarvoor terugkrijgen?’ (Matth. 19:27) Jezus stelde zijn discipelen gerust en zei dat ze een grote geestelijke familie zouden krijgen. (Lees Markus 10:29, 30.) En Jehovah, het Hoofd van onze geestelijke familie, belooft dat hij degenen die hem willen dienen zal steunen (Ps. 9:10). Wat zijn enkele praktische dingen die je kunt doen om Jehovah’s hulp te krijgen als je met eenzaamheid worstelt?

5. Wat zijn de voordelen als je focust op de steun die Jehovah je geeft?

⁵ Focus op de steun die Jehovah geeft (Ps. 55:22). Dat zal je helpen een evenwichtige kijk op je situatie te behouden. Carol, * een alleenstaande zuster die geen familie in de waarheid heeft, zegt: ‘Als ik erover nadenk hoe Jehovah me in moeilijke tijden altijd heeft geholpen, besef ik weer dat ik niet alleen ben. En het stelt me gerust dat Jehovah er ook in de toekomst voor me zal zijn.’

6. Welke aanmoediging kun je uit 1 Petrus 5:9, 10 halen als je eenzaam bent?

⁶ Denk erover na hoe Jehovah hulp geeft  aan broeders en zusters die ook problemen hebben. (Lees 1 Petrus 5:9, 10.) Hiroshi, een broeder die al jaren de enige Getuige in zijn familie is, zegt: ‘In de gemeente kun je duidelijk zien dat niemands omstandigheden ideaal zijn. Als je erbij stilstaat dat we allemaal ons best doen om Jehovah te dienen, kan dat een aanmoediging zijn als je alleen bent in de waarheid.’

7. Hoe heeft gebed jou geholpen?

⁷ Houd vast aan een goede geestelijke routine. Daar hoort ook het gebed bij. Praat vrijuit met Jehovah over je gevoelens (1 Petr. 5:7). ‘Vurig tot Jehovah bidden was een van mijn belangrijkste hulpmiddelen tegen eenzaamheid’, zegt Massiel, een jonge zuster die het gevoel had van haar familie afgescheiden te zijn toen ze voor de waarheid koos. ‘Hij was echt een Vader voor me. Ik bad elke dag, heel wat keren per dag, om hem te laten weten wat ik voelde.’

8. Hoe heeft Bijbellezen en meditatie jou geholpen?

⁸ Lees geregeld in Gods Woord en mediteer over verslagen die Jehovah’s liefde voor jou laten uitkomen. Bianca, een zuster die constant vervelende opmerkingen van haar familie krijgt, vertelt: ‘Ik lees verslagen in de Bijbel en levensverhalen van broeders en zusters die een vergelijkbare situatie moeten doorstaan. En ik mediteer erover. Dat helpt me echt.’ Sommige broeders en zusters leren teksten uit het hoofd die ze heel vertroostend vinden, zoals Psalm 27:10 en Jesaja 41:10. Andere luisteren graag naar de audio-opnamen van het studiemateriaal. Daardoor voelen ze zich minder eenzaam als ze zich op de vergaderingen voorbereiden of de Bijbel lezen.

9. Hoe heeft vergaderingsbezoek jou geholpen?

⁹ Doe wat je kunt om de vergaderingen geregeld te bezoeken. Je zult veel hebben aan het opbouwende programma en kunt je broeders en zusters beter leren kennen (Hebr. 10:24, 25). Massiel zegt: ‘Ik was heel verlegen, maar ik nam me voor naar elke vergadering te gaan en antwoord te geven. Daardoor ging ik me thuis voelen in de gemeente.’

10. Waarom is het belangrijk vriendschappen op te bouwen met broeders en zusters?

¹⁰ Bouw vriendschappen op met broeders en zusters. Zoek vrienden in de gemeente van wie je iets kunt leren. Dat kunnen ook personen zijn van een andere  leeftijd of achtergrond. Volgens de Bijbel is er ‘wijsheid bij de ouderen’ (Job 12:12). Maar de ouderen kunnen ook veel van jongeren leren. Hoewel David veel jonger was dan Jonathan, waren ze toch goede vrienden (1 Sam. 18:1). David en Jonathan hielpen elkaar om Jehovah in allerlei moeilijke situaties te blijven dienen (1 Sam. 23:16-18). Irina, een zuster die de enige Getuige is in haar familie, zegt: ‘De broeders en zusters kunnen echt je geestelijke ouders of broers en zussen worden. Jehovah kan ze de familie laten zijn die je nodig hebt.’

11. Wat moet je doen om een hechte vriendschap op te bouwen?

¹¹ Het kan moeilijk zijn nieuwe vrienden te maken, vooral als je verlegen bent. Ratna, een timide zuster die in de waarheid is gekomen ondanks tegenstand, geeft toe: ‘Ik moest accepteren dat ik de hulp en steun van m’n geestelijke familie nodig had.’ Misschien vind je het moeilijk met iemand anders over je gevoelens te praten, maar zo’n open communicatie is de basis voor een hechte vriendschap. Je vrienden willen je graag aanmoedigen en steunen, maar ze moeten wel van jou horen hoe ze dat kunnen doen.

12. Waar kan de dienst je bij helpen?

¹² Samen met iemand in de dienst gaan is een van de beste manieren om een vriendschap op te bouwen. De eerder genoemde Carol zegt: ‘Veel goede vriendschappen zijn ontstaan tijdens de velddienst en andere theocratische activiteiten. Jehovah heeft zulke vriendinnen altijd gebruikt om me te steunen.’ Het is absoluut de moeite waard vriendschap te sluiten met broeders en zusters. Jehovah gebruikt die vriendschappen als je het moeilijk hebt, bijvoorbeeld door eenzaamheid (Spr. 17:17).

13. Welke verantwoordelijkheid heeft iedereen in de gemeente?

¹³ Iedereen in de gemeente heeft de verantwoordelijkheid bij te dragen aan een sfeer van liefde en vrede waarin niemand zich helemaal alleen voelt (Joh. 13:35). Wat je zegt en doet, kan echt het verschil maken. Een zuster zei: ‘Toen ik in de waarheid kwam, werd de gemeente m’n familie. Zonder hun steun had ik nooit een Getuige kunnen worden.’ Wat kun je doen om degenen die alleen in de waarheid zijn het gevoel te geven dat ze bij de gemeente horen?

14. Wat kun je doen om vriendschap te sluiten met nieuwelingen?

¹⁴ Sluit vriendschap met nieuwelingen. Je kunt beginnen door een nieuweling hartelijk te verwelkomen in de gemeente (Rom. 15:7). Maar je moet natuurlijk meer doen dan iemand vriendelijk begroeten. Het ontwikkelen van vriendschap kost tijd. Wees dus vriendelijk en heb aandacht voor hem. Probeer te achterhalen wat hij doormaakt maar stel geen vragen waarmee je hem in verlegenheid brengt. Zet iemand nooit onder druk om over zijn gevoelens te praten, want sommigen hebben daar moeite mee. Probeer hem aan het praten te krijgen door discrete vragen te stellen en geduldig te luisteren. Je zou bijvoorbeeld kunnen vragen hoe hij de waarheid heeft leren kennen.

15. Hoe kunnen ervaren christenen anderen in de gemeente helpen?

 ¹⁵ Het is voor iedereen in de gemeente geloofversterkend aandacht te krijgen van ervaren christenen, en in het bijzonder van de ouderlingen. Melissa, die door haar moeder in de waarheid is opgevoed, zegt: ‘Ik heb heel veel waardering voor de broeders die door de jaren heen als geestelijke vaders voor me zijn geweest. Ik heb altijd iemand om mee te praten als dat nodig is.’ Mauricio, een jonge broeder die zich in de steek gelaten voelde toen zijn Bijbelleraar de waarheid verliet, vertelt: ‘De persoonlijke aandacht van de ouderlingen heeft me enorm geholpen. Ze praatten vaak met me. Ze werkten met me samen in de dienst, vertelden me leuke puntjes van hun persoonlijke studie en gingen zelfs met me sporten.’ Zowel Melissa als Mauricio is in de volletijddienst.

16-17. Welke praktische hulp zou je kunnen bieden?

¹⁶ Geef praktische hulp (Gal. 6:10). ‘Vaak heb je niet meer nodig dan een vriendelijke daad op het juiste moment’, zegt Leo, die als zendeling ver bij zijn familie vandaan dient. ‘Ik weet nog dat ik een keer een auto-ongeluk kreeg. Toen ik eindelijk thuiskwam, was ik zwaar gestrest. Maar toen nodigde een echtpaar me uit voor een eenvoudige maaltijd. Ik weet niet meer wat we aten, maar ik weet nog wel dat ze vriendelijk naar me luisterden. Daarna voelde ik me veel beter.’

¹⁷ We genieten allemaal van kringvergaderingen en congressen, deels omdat we dan tijd met elkaar doorbrengen en met elkaar over het programma kunnen praten. Maar de eerder genoemde Carol zegt: ‘Ik vind kringvergaderingen en congressen extra moeilijk, ook al heb ik dan honderden of zelfs duizenden broeders en zusters om me heen. Vaak zijn ze samen met hun familie, en als ik dat zie, voel ik me nog meer alleen.’ Anderen hebben moeite met hun eerste congres of kringvergadering na de dood van hun partner. Ken jij iemand die in zo’n situatie zit? Waarom zou je hem niet vragen  om met jou en je gezin mee te gaan naar de eerstvolgende grote vergadering?

18. Hoe kun je 2 Korinthiërs 6:11-13 toepassen?

¹⁸ Breng tijd met elkaar door. Probeer daar verschillende broeders en zusters bij te betrekken, en vooral degenen die zich misschien eenzaam voelen. Het zou heel goed zijn ‘je hart wijd open te zetten’ voor zulke personen. (Lees 2 Korinthiërs 6:11-13.) ‘We vonden het altijd geweldig als vrienden ons thuis uitnodigden of meevroegen op uitstapjes’, zegt de eerder genoemde Melissa. Is er iemand in jouw gemeente voor wie je gastvrij kunt zijn?

19. Wanneer is het nog belangrijker tijd met een broeder of zuster door te brengen?

¹⁹ Er zijn momenten waarop een broeder of zuster misschien extra behoefte heeft aan je gezelschap. Sommigen vinden het moeilijk op feestdagen bij ongelovige familie te zijn. Anderen hebben het elk jaar zwaar op de sterfdag van een dierbare. Als je aanbiedt op zulke momenten tijd met ze door te brengen, laat je zien dat je echt hun belangen op het oog hebt (Fil. 2:20).

20. Wat heb je aan Jezus’ woorden in Mattheüs 12:48-50 als je eenzaam bent?

²⁰ Je kunt je om allerlei redenen eenzaam voelen. Maar vergeet nooit dat Jehovah heel goed weet wat je voelt. Hij gebruikt vaak je broeders en zusters om je te geven wat je nodig hebt. (Lees Mattheüs 12:48-50.) Je kunt laten zien dat je Jehovah dankbaar bent voor zijn liefdevolle regeling door ook zelf je best te doen om je geestelijke familie te steunen. Hoe je je ook voelt, je bent nooit alleen want Jehovah is altijd bij je!