1. Wat verloren Adam en Eva, en wat was het gevolg?

WIE zou moeten bepalen wat goed en wat kwaad is? Toen Adam en Eva de vrucht van de boom van de kennis van goed en kwaad aten, gaven ze een duidelijk signaal af: ze hadden geen vertrouwen in Jehovah en zijn normen. Ze kozen ervoor hun eigen normen voor goed en kwaad te stellen (Gen. 3:22). Maar helaas verloren ze hierdoor hun vriendschap met Jehovah — en de kans om eeuwig te leven. Daarnaast gaven ze zonde en dood door aan hun kinderen (Rom. 5:12). De keuze van Adam en Eva leidde tot ellende.

2-3. (a) Hoe reageerde de Ethiopische eunuch toen Filippus tot hem predikte? (b) Wat zijn de zegeningen als je je laat dopen, en welke vragen gaan we bespreken?

² Vergelijk het gedrag van Adam en Eva nu eens met de reactie van de Ethiopische eunuch toen Filippus tot hem predikte. De eunuch had zo veel waardering voor wat Jehovah en Jezus voor hem hadden gedaan dat hij zich meteen liet dopen (Hand. 8:34-38). Als je je aan God opdraagt en je net als de eunuch laat dopen, geef je een duidelijk signaal af. Je laat zien dat je waardeert wat Jehovah en Jezus voor je hebben gedaan. Je laat ook zien dat je Jehovah vertrouwt en erkent dat hij degene is die de normen voor goed en kwaad moet stellen.

³ Denk eens aan de zegeningen die je krijgt als je Jehovah dient. Om te beginnen heb je het vooruitzicht om alles te krijgen wat Adam en Eva verloren, waaronder de kans om eeuwig te leven. Omdat je in Jezus Christus  gelooft, vergeeft Jehovah je fouten en geeft hij je een rein geweten (Matth. 20:28; Hand. 10:43). Daarnaast ga je deel uitmaken van Jehovah’s gezin van goedgekeurde aanbidders met een prachtige toekomsthoop (Joh. 10:14-16; Rom. 8:20, 21). Maar ondanks die duidelijke voordelen aarzelen sommigen die Jehovah hebben leren kennen om het voorbeeld van de Ethiopische eunuch te volgen. Wat houdt ze tegen? En hoe kunnen ze die obstakels overwinnen?

4-5. Wat was voor Avery en voor Hannah een obstakel?

⁴ Onzekerheid. De ouders van Avery zijn Jehovah’s Getuigen. Zijn vader heeft een goede reputatie en staat bekend als een zorgzame vader en bekwame ouderling. Toch liet Avery zich niet dopen. Wat hield hem tegen? ‘Ik dacht dat ik nooit de reputatie kon waarmaken die mijn vader had’, zegt hij. Avery was ook onzeker over verantwoordelijkheden die hij misschien zou krijgen. ‘Ik was bang dat ze me zouden vragen in het openbaar te bidden, lezingen te houden of de leiding te nemen over een velddienstgroep.’

⁵ Hannah (18) was heel onzeker. Ze was opgevoed door ouders die Jehovah dienen. Toch twijfelde ze of ze aan Jehovah’s normen kon voldoen. Waarom? Hannah dacht heel negatief over zichzelf. Soms voelde ze zich zo slecht dat ze zichzelf met opzet verwondde, wat alles alleen maar erger maakte. ‘Ik zei tegen niemand wat ik deed, zelfs niet tegen mijn ouders’, vertelt ze. ‘Ik dacht dat Jehovah mij nooit zou willen omdat ik mezelf verwondde.’

6. Waarom liet Vanessa zich niet dopen?

⁶ Invloed van vrienden. Vanessa (22) zegt: ‘Ik had een hele goede vriendin die ik al jaren kende.’ Maar Vanessa’s vriendin steunde haar niet in haar doel om zich te laten dopen. Dat deed Vanessa pijn. Ze vertelt: ‘Ik vind het moeilijk om vrienden te maken en ik was bang dat als ik een eind maakte aan deze vriendschap, ik nooit meer zo’n goede vriendin zou vinden.’

7. Waar was Makayla bang voor, en waarom?

⁷ Faalangst. Makayla was vijf jaar toen haar broer werd uitgesloten. Toen ze opgroeide, zag ze welke impact het gedrag van haar broer op haar ouders had. ‘Ik was bang dat als ik gedoopt zou worden,’ zegt Makayla, ‘ik een fout zou maken, uitgesloten zou worden en mijn ouders nog meer verdriet zou doen.’

8. Waar was Miles bang voor?

 ⁸ Angst voor tegenstand. De vader en stiefmoeder van Miles dienen Jehovah, maar zijn moeder is geen Getuige. ‘Ik woonde al 18 jaar bij mijn moeder’, zegt Miles, ‘en ik durfde haar niet te vertellen dat ik me wilde laten dopen. Ik had gezien hoe ze reageerde toen mijn vader een Getuige werd. Ik was bang dat ze het me moeilijk zou maken.’

9. Wat zal er waarschijnlijk gebeuren als je te weten komt hoe liefdevol en geduldig Jehovah is?

⁹ Adam en Eva kozen ervoor Jehovah niet te dienen omdat ze geen sterke liefde voor hem hadden ontwikkeld. Maar Jehovah liet ze lang genoeg leven om kinderen te krijgen en hij liet ze de kinderen volgens hun eigen normen opvoeden. Al gauw bleek uit de gevolgen van hun keuze om onafhankelijk te zijn van Jehovah hoe dom ze waren geweest. Hun oudste zoon vermoordde zijn onschuldige broer, en na verloop van tijd hadden geweld en zelfzucht de overhand (Gen. 4:8; 6:11-13). Maar Jehovah had een redmiddel voor alle kinderen van Adam en Eva die hem willen dienen (Joh. 6:38-40, 57, 58). Als je te weten komt hoe geduldig en liefdevol Jehovah is, krijg je waarschijnlijk meer liefde voor hem. Je zult dan niet dezelfde keuze willen maken als Adam en Eva, maar je aan Jehovah willen opdragen.

10. Waarom is mediteren over Psalm 19:7 een hulp om Jehovah te dienen?

¹⁰ Leer meer over Jehovah. Hoe meer je over Jehovah leert, hoe meer vertrouwen je krijgt dat je hem trouw kunt dienen. De eerder genoemde Avery zegt: ‘Ik kreeg meer zelfvertrouwen door over de belofte in Psalm 19:7 te lezen en te mediteren.’ (Lees.) Toen Avery zag hoe Jehovah die belofte waarmaakte, werd zijn liefde voor hem sterker. Liefde bouwt niet alleen vertrouwen op maar is ook een hulp om gefocust te zijn op Jehovah en op wat hij wil. Hannah zegt: ‘Door  mijn Bijbellezen en persoonlijke studie ging ik beseffen dat als ik mezelf pijn doe, ik ook Jehovah pijn doe’ (1 Petr. 5:7). Hannah ging ‘naar het woord leven’ (Jak. 1:22). En het resultaat? Ze vertelt: ‘Toen ik zag hoe goed het voor me was Jehovah te gehoorzamen, ontwikkelde ik een diepe liefde voor hem. Nu weet ik zeker dat Jehovah me altijd leiding zal geven als ik zijn hulp nodig heb.’ Hannah kon de drang om zichzelf te verwonden overwinnen. Ze droeg zich aan Jehovah op en werd gedoopt.

11. Wat deed Vanessa om goede vrienden te maken, en wat kunnen we ervan leren?

¹¹ Kies de juiste vrienden. De eerder genoemde Vanessa ging uiteindelijk beseffen dat haar vriendin haar ervan weerhield Jehovah te dienen. Dus maakte ze een eind aan de vriendschap. Maar Vanessa deed nog meer. Ze deed haar best om nieuwe vrienden te maken, in de gemeente. Ze zegt dat het voorbeeld van Noach en zijn gezin haar heeft geholpen. ‘Zij waren omringd door mensen die niet van Jehovah hielden, maar ze hadden goede omgang met elkaar.’ Na haar doop ging Vanessa pionieren. Ze zegt nu: ‘Dat heeft me geholpen niet alleen in mijn eigen gemeente maar ook in andere gemeenten goede vrienden te vinden.’ Ook jij kunt goede vrienden maken door zo veel mogelijk te doen in het werk dat Jehovah ons heeft toegewezen (Matth. 24:14).

12. Wat voor angst misten Adam en Eva, en wat was het gevolg?

¹² Heb een evenwichtige kijk op angst. Soms kan angst goed voor je zijn. Je moet bijvoorbeeld ontzag hebben voor Jehovah, wat inhoudt dat je bang bent om iets te doen waar hij niet blij mee is (Ps. 111:10). Als Adam en Eva die angst hadden ontwikkeld, waren ze niet tegen Jehovah in opstand gekomen. Maar ze zijn wel in opstand gekomen. Daarna gingen hun ogen open in de zin dat ze volledig gingen beseffen dat ze zondig waren. Ze konden alleen maar zonde en dood aan hun kinderen doorgeven.  Omdat ze hun toestand konden ‘zien’ of begrijpen, gingen ze zich schamen voor hun naaktheid en bedekten ze zich (Gen. 3:7, 21).

13-14. (a) Waarom hoef je niet overdreven bang te zijn voor de dood, zoals blijkt uit 1 Petrus 3:21? (b) Welke redenen hebben we om van Jehovah te houden?

¹³ Hoewel je bang moet zijn om iets te doen waar Jehovah niet blij mee is, hoef je niet overdreven bang te zijn voor de dood. Jehovah heeft ervoor gezorgd dat je eeuwig kunt leven. Als je een zonde begaat maar oprecht berouw hebt, vergeeft Jehovah je fouten. Hij zal je vergeven omdat je gelooft in het loskoopoffer van zijn Zoon. Een belangrijke manier om geloof te tonen is door je leven aan God op te dragen en je te laten dopen. (Lees 1 Petrus 3:21.)

¹⁴ We hebben veel redenen om van Jehovah te houden. Hij geeft ons niet alleen de goede dingen waar we elke dag van genieten maar leert ons ook de waarheid over zichzelf en zijn voornemens (Joh. 8:31, 32). Hij heeft ons de gemeente gegeven voor leiding en steun. Hij helpt ons met onze problemen om te gaan en geeft ons voor de toekomst de hoop om eeuwig te leven in volmaakte omstandigheden (Ps. 68:19; Openb. 21:3, 4). Als je mediteert over hoeveel Jehovah al heeft gedaan om te laten zien dat hij van ons houdt, word je ertoe bewogen van hem te houden. En als je van Jehovah houdt, krijg je een evenwichtige kijk op angst. Je bent bang om degene te kwetsen van wie je zo veel bent gaan houden.

15. Hoe overwon Makayla haar faalangst?

¹⁵ De eerder genoemde Makayla overwon haar faalangst toen ze begreep hoever Jehovah’s vergeving gaat. ‘Ik besefte dat we allemaal onvolmaakt zijn en fouten maken. Maar ik ging ook begrijpen dat Jehovah van ons houdt en ons vergeeft op basis van de losprijs.’ Uit liefde voor Jehovah droeg ze zich aan hem op en liet ze zich dopen.

16. Hoe werd Miles geholpen zijn angst voor tegenstand te overwinnen?

¹⁶ Miles, die bang was dat zijn moeder ertegen zou zijn dat hij zich wilde laten dopen, vroeg hulp aan de kringopziener. ‘Hij was ook in een religieus verdeeld gezin opgegroeid’, zegt Miles. ‘Hij hielp me om te bedenken wat ik kon zeggen om mijn moeder ervan te overtuigen dat het mijn beslissing was om me te laten dopen en dat mijn vader me niet pushte.’ Miles’ moeder reageerde niet goed. Uiteindelijk moest hij het huis uit, maar hij bleef bij zijn beslissing. ‘Mijn hart werd geraakt toen ik leerde welke goede dingen Jehovah voor me heeft gedaan’, zegt hij. ‘Toen ik diep nadacht over het loskoopoffer van Jezus, ging ik inzien hoeveel Jehovah  van me houdt. Die gedachte motiveerde me om me aan Jehovah op te dragen en me te laten dopen.’

17. Welke mogelijkheid hebben we?

¹⁷ Toen Eva in Eden van de vrucht at, verwierp ze haar Vader. Toen Adam zich bij haar aansloot, was dat een harteloos gebrek aan waardering voor alle goede dingen die Jehovah voor hem had gedaan. We hebben allemaal de mogelijkheid om te laten zien dat we het totaal oneens zijn met hun beslissing. Door je te laten dopen laat je Jehovah zien dat je gelooft dat hij het gezag heeft om de normen voor goed en kwaad te stellen. Je bewijst dat je van je Vader houdt en op hem vertrouwt.

18. Hoe kun je erin slagen Jehovah trouw te dienen?

¹⁸ Na je doop sta je voor de uitdaging elke dag te leven naar Jehovah’s normen, niet die van jezelf. Miljoenen mensen leven zo. En dat kun jij ook als je je begrip van Gods Woord, de Bijbel, blijft vergroten, geregeld met je broeders en zusters omgaat en ijverig aan anderen vertelt wat je over je liefdevolle Vader hebt geleerd (Hebr. 10:24, 25). Als je beslissingen neemt, luister dan naar het advies dat Jehovah je geeft via zijn Woord en zijn organisatie (Jes. 30:21). Dan zul je succes hebben in alles wat je doet (Spr. 16:3, 20).

19. Wat moet je altijd bedenken, en waarom?

¹⁹ Als je altijd bedenkt hoeveel je aan Jehovah’s leiding hebt, krijg je meer liefde voor hem en zijn normen. Dan zal niets wat Satan je biedt je verlokken om te stoppen met je dienst voor Jehovah. Denk eens aan jezelf over duizend jaar. Terugkijkend op je doop zul je zeggen: het was de beste beslissing ooit!