1. Hoe zag jouw leven eruit voordat je met Bijbelstudie begon?

 HOE zag jouw leven eruit voordat je met Jehovah’s Getuigen de Bijbel begon te bestuderen? Velen denken daar liever niet aan terug. Je persoonlijkheid en opvattingen waren waarschijnlijk gevormd door de normen en waarden van de wereld. In dat geval had je ‘geen hoop’ en was je ‘zonder God in de wereld’ (Ef. 2:12). Bijbelstudie heeft dat allemaal veranderd.

2. Waar kwam je achter toen je de Bijbel begon te bestuderen?

² Toen je de Bijbel begon te onderzoeken, kwam je erachter dat je een hemelse Vader hebt die veel van je houdt. Je ging beseffen: om Jehovah blij te maken en deel te worden van zijn gezin van aanbidders moet ik grote veranderingen aanbrengen in mijn leefstijl, mijn opvattingen en mijn manier van denken. Ik moet naar zijn hoge normen leren leven (Ef. 5:3-5).

3. Wat wil Jehovah volgens Kolossenzen 3:9, 10 van ons, en wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Onze Schepper en hemelse Vader, Jehovah, heeft het recht om te bepalen hoe de leden van zijn gezin zich moeten gedragen. En hij wil dat iemand voordat hij wordt gedoopt moeite doet om ‘de oude persoonlijkheid met haar praktijken uit te trekken’. * (Lees Kolossenzen 3:9, 10.) Dit artikel biedt personen die gedoopt willen worden het antwoord op drie vragen: (1) Wat is ‘de oude persoonlijkheid’? (2) Waarom wil Jehovah dat je die uittrekt? (3) Hoe kun je dat doen? Voor degenen die al gedoopt zijn is dit artikel een hulp om te voorkomen dat  karaktertrekken van de oude persoonlijkheid weer de kop opsteken.

4. Hoe gedraagt iemand zich als hij in de greep is van de oude persoonlijkheid?

⁴ Iemand die in de greep is van ‘de oude persoonlijkheid’ heeft doorgaans een vleselijke manier van denken en doen. Hij kan zelfzuchtig zijn, opvliegend, ondankbaar en trots. Misschien kijkt hij graag naar porno en naar immorele of gewelddadige films. Ongetwijfeld heeft hij ook goede eigenschappen. En misschien voelt hij zich schuldig over de slechte dingen die hij zegt of doet. Maar het ontbreekt hem aan de motivatie om zijn denken en gedrag te veranderen (Gal. 5:19-21; 2 Tim. 3:2-5).

5. Welke redelijke kijk moet je hebben als het gaat om het uittrekken van de oude persoonlijkheid? (Handelingen 3:19)

⁵ Omdat we onvolmaakt zijn, kan niemand van ons alle slechte gedachten en verlangens volledig uit zijn hart en geest bannen. Soms zeg of doe je iets waar je spijt van krijgt (Jer. 17:9; Jak. 3:2). Maar als je de oude persoonlijkheid uittrekt, word je niet meer door vleselijke houdingen en gewoonten beheerst. Ze karakteriseren je niet meer als persoon (Jes. 55:7; lees Handelingen 3:19).

6. Waarom wil Jehovah dat we de oude persoonlijkheid uittrekken?

⁶ Jehovah spoort ons aan met slechte gedachten en gewoonten te breken omdat hij veel van ons houdt en wil dat we van het leven genieten (Jes. 48:17, 18). Hij weet dat personen die aan verkeerde verlangens toegeven zichzelf en de mensen om hen heen pijn doen. Het doet hem verdriet te zien dat we onszelf en anderen kwetsen.

7. Welke keuze hebben we volgens Romeinen 12:1, 2?

⁷ Het kan zijn dat familieleden en vrienden je aanvankelijk belachelijk maken omdat je je persoonlijkheid probeert te veranderen (1 Petr. 4:3, 4). Ze zeggen misschien dat je het recht hebt zelf te  bepalen wat je doet en dat je je door niemand moet laten vertellen wat je moet doen. Maar zijn mensen die Jehovah’s normen afwijzen echt onafhankelijk en vrij? Nee, in feite laten ze zich vormen door een wereld die in de macht ligt van Satan. (Lees Romeinen 12:1, 2.) Iedereen moet een keuze maken: behoud ik mijn oude persoonlijkheid, gevormd door zonde en door Satans wereld, of laat ik Jehovah toe me te veranderen in de beste persoon die ik op dit moment kan zijn? (Jes. 64:8)

8. Wat zal je helpen slechte gedachten en gewoonten te vermijden?

⁸ Jehovah weet dat het tijd en moeite kost slechte gedachten en gewoonten te vermijden (Ps. 103:13, 14). Maar via zijn Woord, zijn geest en zijn organisatie geeft hij je de wijsheid, kracht en steun die je nodig hebt om te veranderen wie je bent. Ongetwijfeld heeft hij je al geholpen. Laten we eens kijken welke stappen je verder nog kunt doen om de oude persoonlijkheid uit te trekken en voor de doop in aanmerking te komen.

9. Waarbij kan Gods Woord je helpen?

⁹ Gebruik de Bijbel voor een grondig zelfonderzoek. Gods Woord is als een spiegel. Het kan je helpen te analyseren wat je denkt, zegt en doet (Jak. 1:22-25). Je Bijbelleraar en andere ervaren christenen kunnen je advies geven. Ze kunnen bijvoorbeeld de Bijbel gebruiken om je te helpen je sterke en zwakke punten te ontdekken. Ze kunnen je leren hoe je Bijbelse informatie vindt met praktische tips over het overwinnen van slechte gewoonten. Bovendien is Jehovah altijd bereid je te hulp te komen. Hij weet het beste hoe je geholpen moet worden, want hij weet wat er in je hart leeft (Spr. 14:10; 15:11). Maak er dus een gewoonte van elke dag tot hem te bidden en zijn Woord te bestuderen.

10. Wat heb je geleerd van Elies ervaring?

¹⁰ Overtuig je ervan dat Jehovah’s normen het beste voor je zijn. Alles wat Jehovah je vraagt te doen is goed voor je. Mensen die naar zijn normen leven krijgen zelfrespect, een doel in het leven en echt geluk (Ps. 19:7-11). Maar mensen die zijn normen afwijzen ondervinden daar de nare gevolgen van omdat ze de werken van het vlees doen. Merk op wat Elie zegt over het afwijzen van Gods normen. Hoewel hij was opgevoed door ouders die van Jehovah houden, ging hij als tiener met de verkeerde personen om. Hij werd meegesleurd in een leven van drugs, immoraliteit en diefstal. Elie merkte dat hij steeds bozer en agressiever werd. ‘Eigenlijk deed ik alles wat ik als christen had geleerd niet te doen’, geeft hij toe. Maar Elie was niet vergeten wat hij in zijn jeugd had geleerd. Uiteindelijk begon hij de Bijbel weer te bestuderen. Hij deed veel moeite om zijn slechte gewoonten af te leren en liet zich in 2000 dopen. Wat heeft leven naar Jehovah’s normen voor hem gedaan? Elie zegt: ‘Ik heb nu innerlijke rust en een goed geweten.’ * Zoals deze ervaring laat zien, doen mensen die Jehovah’s normen afwijzen zichzelf pijn. Maar zelfs dan wil Jehovah ze graag helpen te veranderen.

11. Welke dingen haat Jehovah?

 ¹¹ Leer te haten wat Jehovah haat (Ps. 97:10). Volgens de Bijbel haat Jehovah ‘ogen die trots kijken, een tong die liegt en handen die onschuldig bloed vergieten’ (Spr. 6:16, 17). En hij ‘walgt van gewelddadige mensen en bedriegers’ (Ps. 5:6). Jehovah heeft zo’n hekel aan die houdingen en praktijken dat hij in de tijd van Noach alle slechte mensen vernietigde omdat door hen de aarde vol geweld was (Gen. 6:13). Daarnaast zei Jehovah via de profeet Maleachi dat hij degenen haat die hun onschuldige huwelijkspartner met voorbedachten rade trouweloos behandelen om te kunnen scheiden. God verwerpt hun aanbidding en zal ze ter verantwoording roepen voor hun gedrag (Mal. 2:13-16; Hebr. 13:4).

12. Wat wil het zeggen ‘een afschuw te hebben van wat slecht is’?

¹² Jehovah wil dat we ‘een afschuw hebben van wat slecht is’ (Rom. 12:9). Afschuw is een sterke emotionele reactie. Het betekent dat je iets intens haat, ervan walgt. Vergelijk het met je reactie als iemand je een bord vol bedorven voedsel zou voorzetten. De gedachte alleen al zou je misselijk maken. Zo moet het ook zijn met dingen waarvan Jehovah zegt dat ze verkeerd zijn. Alleen al de gedachte eraan zou je walgelijk moeten vinden.

13. Waarom moet je slechte gedachten de kop indrukken?

¹³ Beheers je gedachten. Wat je denkt heeft invloed op wat je doet. Daarom leerde Jezus ons gedachten te verwerpen die je tot een ernstige zonde kunnen aanzetten (Matth. 5:21, 22, 28, 29). Als je je hemelse Vader blij wilt maken, is het belangrijk slechte gedachten die bij je opkomen meteen de kop in te drukken.

14. Wat is uit je woorden af te leiden, en welke vragen moet je beantwoorden?

¹⁴ Beheers je spraak. Jezus zei: ‘Wat de mond uit gaat, komt uit het hart’ (Matth. 15:18). Wat je zegt, zegt veel over wie je vanbinnen bent. Dus vraag je af: Weiger ik te liegen, zelfs als de waarheid me in de problemen kan brengen? Let ik erop dat ik als getrouwd persoon niet met anderen flirt? Mijd ik immoreel gepraat als de pest? Reageer ik kalm als iemand me van  streek maakt? Het is goed om over die vragen na te denken. Je woorden zijn te vergelijken met de naden van een kledingstuk. Net zoals de naden de stukken stof bij elkaar houden, zo houdt verkeerd taalgebruik de oude persoonlijkheid bijeen. Dus als je van de oude persoonlijkheid af wilt, moet je stoppen met beledigende of immorele taal en met liegen.

15. Wat houdt het in je oude persoonlijkheid aan de paal te nagelen?

¹⁵ Wees bereid te doen wat nodig is. Paulus gebruikte krachtige beeldspraak om ons te leren dat je het veranderen van je leven heel serieus moet nemen. Hij schreef dat je je oude persoonlijkheid ‘aan de paal’ moet nagelen (Rom. 6:6). Net zoals Jezus aan de paal stierf, zo moet ook je oude persoonlijkheid sterven. Wees dus bereid hem na te volgen door houdingen en praktijken die Jehovah haat te elimineren. Alleen dan krijg je een goed geweten en het vooruitzicht eeuwig te leven (Joh. 17:3; 1 Petr. 3:21). Bedenk dat Jehovah zijn normen niet gaat veranderen om het ons naar de zin te maken. Wij moeten veranderen wie we zijn en ons aan zijn normen aanpassen (Jes. 1:16-18; 55:9).

16. Waarom moet je vastbesloten zijn tegen zwakheden te blijven vechten?

¹⁶ Blijf tegen verkeerde verlangens vechten. Zelfs na je doop moet je tegen zwakheden blijven vechten. Dat is wat Maurício merkte. Toen hij jong was, begon hij een homoseksuele leefstijl te leiden. Uiteindelijk kwam hij in contact met Jehovah’s aanbidders en begon hij de Bijbel te onderzoeken. Nadat hij zijn leven had veranderd, werd hij in 2002 gedoopt. Hoewel hij Jehovah nu al heel wat jaren dient, zegt hij: ‘Eerlijk gezegd heb ik soms nog verkeerde verlangens waar ik tegen moet vechten.’ Maar hij laat zich daar niet door ontmoedigen. ‘Als ik ervoor kies er niet aan toe te geven, kan ik Jehovah blij maken, en dat geeft me kracht.’ *

17. Wat vond je mooi aan Nabiha’s ervaring?

¹⁷ Bid om Jehovah’s hulp en vertrouw op zijn geest, niet op je eigen kracht (Gal. 5:22; Fil. 4:6). Het vergt vastberadenheid om de oude persoonlijkheid uit te trekken  en uit te laten. Dat is wat Nabiha ervoer, die als kind van zes door haar vader in de steek was gelaten. ‘Het heeft me enorm veel pijn gedaan’, vertelt ze. Toen ze opgroeide, werd ze steeds bozer en agressiever. Ze raakte betrokken bij drugshandel, werd gearresteerd en bracht een paar jaar in de gevangenis door. Getuigen die de gevangenis bezochten, begonnen de Bijbel met haar te bestuderen. Nabiha begon grote veranderingen door te voeren. ‘Sommige slechte gewoonten kon ik makkelijk afleren’, zegt ze. ‘Maar stoppen met roken was een heel ander verhaal.’ Het kostte Nabiha meer dan een jaar voordat het haar uiteindelijk lukte. Hoe kreeg ze het voor elkaar? ‘Wat me vooral geholpen heeft, was onophoudelijk tot Jehovah bidden.’ Nu vertelt ze anderen: ‘Ik weet zeker dat als ik veranderingen heb kunnen aanbrengen om Jehovah blij te maken, iedereen dat kan!’ *

18. Wat hebben veel aanbidders van God volgens 1 Korinthiërs 6:9-11 kunnen doen?

¹⁸ Sommige mannen en vrouwen die Jehovah in de eerste eeuw uitkoos om samen met Christus te regeren, hadden zich schuldig gemaakt aan slechte praktijken als overspel, homoseksualiteit en diefstal. Maar met de hulp van Gods geest hadden ze hun persoonlijkheid veranderd. (Lees 1 Korinthiërs 6:9-11.) Ook in deze tijd heeft de Bijbel miljoenen mensen geholpen hun leven te veranderen. * Ze hebben diepgewortelde slechte gewoonten afgeleerd. Hun voorbeeld bewijst dat ook jij veranderingen in je persoonlijkheid kunt aanbrengen en slechte gewoonten kunt afleren om voor de doop in aanmerking te komen.

19. Waar gaat het volgende artikel over?

¹⁹ Als je gedoopt wilt worden, moet je niet alleen je best doen om de oude persoonlijkheid uit te trekken maar ook om de nieuwe persoonlijkheid aan te doen. Het volgende artikel laat zien hoe je dat kunt doen en hoe anderen kunnen helpen.