1. Welk opwindende vooruitzicht kregen de Joodse ballingen?

 ER HEERSTE opwinding onder de Joden. Jehovah had ‘koning Cyrus van Perzië ertoe aangezet’ de Israëlieten na tientallen jaren vrij te laten uit Babylon. De koning liet in een besluit aankondigen dat de Joden terug mochten gaan naar hun land ‘om het huis te herbouwen van Jehovah, de God van Israël’ (Ezra 1:1, 3). Wat een geweldig nieuws! Het betekende dat de aanbidding van de ware God hersteld zou worden in het land dat hij zijn volk had gegeven.

2. Welk succes boekten de teruggekeerde Joden aanvankelijk?

² In 537 v.Chr. kwamen de eerste ballingen aan in Jeruzalem, de hoofdstad van het voormalige zuidelijke koninkrijk Juda. Die teruggekeerde Joden begonnen al gauw aan de herbouw van de tempel. En in 536 v.Chr. was het fundament gelegd.

3. Met welke tegenstand kregen de Joden te maken?

³ Toen de Joden met de herbouw van de tempel waren begonnen, kregen ze met hevige tegenstand te maken. De omringende volken probeerden ‘steeds het volk van Juda te ontmoedigen en van het bouwen af te houden’ (Ezra 4:4). En dat was nog niet alles. In 522 v.Chr. kwam er een nieuwe Perzische koning aan de macht: Artaxerxes. * Tegenstanders zagen dat als hun kans om definitief een eind te maken aan de bouwwerkzaamheden door ‘onheil te stichten in naam van de wet’ (Ps. 94:20). Ze vertelden koning Artaxerxes dat de Joden van plan waren tegen hem in opstand te komen (Ezra 4:11-16).  De koning geloofde hun leugens en verbood het werk aan de tempel (Ezra 4:17-23). En daarmee viel dat vreugdevolle werk stil (Ezra 4:24).

4. Wat deed Jehovah toen de bouw van de tempel op verzet stuitte? (Jesaja 55:11)

⁴ De heidense inwoners van het land en sommigen in de Perzische regering wilden koste wat kost de herbouw van de tempel laten stopzetten. Maar Jehovah wilde koste wat kost dat de tempel werd voltooid. En hij bereikt zijn doel altijd. (Lees Jesaja 55:11.) Hij stelde de dappere Zacharia als profeet aan en gaf hem acht boeiende visioenen om de Joden aan te sporen. Die visioenen gaven de Joden de verzekering dat ze niets te vrezen hadden van hun tegenstanders. Ze werden aangemoedigd verder te gaan met Jehovah’s werk. In het vijfde visioen zag Zacharia een lampenstandaard en twee olijfbomen.

5. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

⁵ We zijn allemaal weleens ontmoedigd. Elk van ons kan dus moed putten uit het vijfde visioen van Zacharia waarmee Jehovah de Israëlieten aanmoedigde. Een goed begrip van het visioen kan je helpen Jehovah trouw te blijven als je te maken hebt met tegenstand, als je veranderingen meemaakt of als je instructies krijgt die je niet begrijpt.

6. Waarom konden de Joden moed putten uit het visioen over de lampenstandaard en de twee olijfbomen in Zacharia 4:1-3? (Zie cover.)

⁶ Lees Zacharia 4:1-3. Het visioen over de lampenstandaard en de twee olijfbomen gaf de Joden de moed om tegenstand te trotseren. Is het je opgevallen dat de lampenstandaard een onuitputtelijke bron van vloeibare brandstof heeft? Uit twee olijfbomen vloeit er olie in een schaal, en vandaaruit naar de zeven lampen van de lampenstandaard. Dankzij de olie blijven de lampen constant branden. Zacharia vroeg: ‘Wat betekenen die dingen?’ De engel antwoordde met deze boodschap van Jehovah: ‘“Niet door een legermacht of door kracht, maar door mijn geest”, zegt Jehovah van de legermachten’ (Zach. 4:4, 6). De olie uit de bomen was een afbeelding van Jehovah’s machtige heilige geest, een onuitputtelijke bron van kracht. Zelfs de volledige militaire macht van het Perzische Rijk was niets vergeleken bij de kracht achter Gods geest. Met Jehovah aan hun kant konden de tempelbouwers alle tegenstand trotseren en hun werk afmaken. Wat een bemoedigende boodschap! De Joden hoefden niets anders te doen dan op Jehovah vertrouwen en weer aan de slag gaan. En dat is precies wat ze deden, al gold er nog steeds een verbod.

7. Welke verandering bracht de tempelbouwers verlichting?

⁷ In 520 v.Chr bracht een verandering de tempelbouwers verlichting. De nieuwe koning van Perzië, Darius I, ontdekte in het tweede jaar van zijn regering dat het verbod op de tempelbouw onrechtmatig was. Hij gaf koninklijke toestemming om het werk af te maken (Ezra 6:1-3). Dat zal voor iedereen een hele verrassing zijn geweest. Maar dat was nog niet alles. De koning gaf de omringende volken het bevel de bouwwerkzaamheden niet meer te belemmeren en  het werk met geld en benodigdheden te ondersteunen (Ezra 6:7-12). Het resultaat? Iets meer dan vier jaar later, in 515 v.Chr., waren de Joden klaar met de tempel (Ezra 6:15).

8. Waarom kun je moedig zijn als je tegenstand krijgt?

⁸ Ook in deze tijd krijgen veel aanbidders van Jehovah met tegenstand te maken. Sommige wonen in een land waar ons werk aan beperkingen onderworpen is. In zulke landen worden broeders en zusters soms gearresteerd en ‘voor bestuurders en koningen gesleept, als een getuigenis voor hen’ (Matth. 10:17, 18). Soms brengt een verandering van regering verlichting of doet een onbevooroordeelde rechter een uitspraak die gunstig is voor het werk. Er zijn ook Getuigen die vanuit een andere hoek tegenstand krijgen. Hoewel ze in een land wonen waar ze vrij zijn om Jehovah te aanbidden, bieden familieleden felle tegenstand (Matth. 10:32-36). Vaak stoppen de familieleden met hun tegenstand als ze merken dat hun pogingen om de Getuige te ontmoedigen tevergeefs zijn. En soms zijn personen die heftige tegenstand boden later zelf ijverige Getuigen geworden. Geef het dus niet op als je tegenstand krijgt! Wees moedig. Jehovah staat met zijn machtige heilige geest aan je kant, dus je hebt niets te vrezen!

9. Waarom waren veel Joden teleurgesteld toen het fundament van de nieuwe tempel werd gelegd?

⁹ Toen oudere Joden zagen dat het fundament van de nieuwe tempel werd gelegd, begonnen ze te huilen (Ezra 3:12). Ze hadden de prachtige tempel van Salomo nog gezien en dachten dat de nieuwe tempel ‘vergeleken met vroeger’ niets zou voorstellen (Hag. 2:2, 3). Het contrast tussen het oude en het nieuwe was groter dan ze konden verdragen. Het visioen van Zacharia zou ze helpen de teleurstelling te verwerken.

10. Hoe hielpen de woorden van de engel in Zacharia 4:8-10 de Joden om hun teleurstelling te verwerken?

¹⁰ Lees Zacharia 4:8-10. Wat bedoelde de engel toen hij zei dat de Joden zouden juichen en ‘het schietlood in de hand van Zerubbabel’, de gouverneur  van de Joden, zouden zien? Een schietlood is een stuk gereedschap om te controleren of iets verticaal of loodrecht staat. De engel wilde de Joden ervan verzekeren dat de tempel zou worden voltooid en aan Jehovah’s normen zou voldoen. Misschien dat hij in de ogen van sommigen eenvoudiger zou lijken dan vroeger. Maar als Jehovah er blij mee zou zijn, waarom zij dan niet? Wat Jehovah belangrijk vond, was dat de aanbidding in de nieuwe tempel aan zijn vereisten zou voldoen. De Joden zouden weer vreugde hebben als ze zich erop zouden richten Jehovah aanvaardbaar te aanbidden en zijn goedkeuring te krijgen.

11. Wat is voor sommige broeders en zusters een uitdaging?

¹¹ Velen hebben moeite met verandering. Sommige broeders en zusters hebben na jaren van speciale volletijddienst een andere toewijzing gekregen. Andere hebben vanwege hun leeftijd een dierbaar voorrecht moeten opgeven. Het is normaal om in zo’n geval teleurstelling te voelen. Aanvankelijk begrijp je de beslissing misschien niet helemaal. Of je bent het er niet mee eens. Misschien verlang je terug naar hoe het eerst was. En je kunt ontmoedigd raken omdat je het gevoel hebt dat je in de nieuwe situatie niet heel nuttig voor Jehovah bent (Spr. 24:10). Hoe kan Zacharia’s visioen je helpen Jehovah het beste te blijven geven?

12. Hoe kan Zacharia’s visioen je helpen teleurstelling te verwerken als je omstandigheden zijn veranderd?

¹² Je kunt beter met verandering omgaan als je de dingen vanuit Jehovah’s perspectief bekijkt. Hij brengt nu geweldige dingen tot stand en wij hebben het unieke voorrecht met hem samen te werken (1 Kor. 3:9). Je taken of verantwoordelijkheden veranderen misschien, maar Jehovah’s liefde voor jou niet. Dus als een verandering in de organisatie van invloed is op jou persoonlijk, voorkom dan dat je vastloopt in het hoe en waarom van de verandering. Verlang niet naar ‘vroeger’ maar vraag Jehovah je te helpen het goede in de verandering te zien (Pred. 7:10). Sta niet stil bij wat je niet meer kunt, maar denk aan wat je allemaal nog wel kunt. Zacharia’s visioen  leert ons hoe belangrijk een positieve instelling is. Daarmee kun je Jehovah zelfs bij veranderingen trouw en vol vreugde blijven dienen.

13. Waarom vonden sommige Joden de instructie om verder te gaan met bouwen misschien onverstandig?

¹³ Ondanks het verbod op de herbouw begonnen de mannen die waren aangesteld om de leiding te nemen — hogepriester Jesua (Jozua) en gouverneur Zerubbabel — ‘het huis van God te herbouwen’ (Ezra 5:1, 2). Misschien vonden sommige Joden dat een onverstandige beslissing. Iedereen kon zien wat ze deden, ook hun vijanden. En die zouden op elke mogelijke manier problemen veroorzaken. Jozua en Zerubbabel hadden de bevestiging nodig dat Jehovah achter ze stond. En die kregen ze.

14. Welke bevestiging kregen Jozua en Zerubbabel volgens Zacharia 4:12, 14?

¹⁴ Lees Zacharia 4:12, 14. In dit deel van Zacharia’s visioen onthult de engel aan Gods trouwe profeet dat de twee olijfbomen een afbeelding zijn van ‘de twee gezalfden’, Jozua en Zerubbabel. In figuurlijke zin staan ze ‘naast de Heer van de hele aarde’, Jehovah. Wat een bevoorrechte positie! Jehovah had vertrouwen in hen. En dus konden de Israëlieten vertrouwen hebben in de beslissingen van die mannen, want Jehovah gebruikte ze om de Israëlieten te leiden.

15. Hoe kun je respect tonen voor de richtlijnen die Jehovah geeft via zijn Woord?

¹⁵ Ook in deze tijd leidt Jehovah zijn volk. Dat doet hij nu onder meer via de Bijbel. In dat heilige boek vertelt hij ons hoe we hem op een aanvaardbare manier kunnen aanbidden. Hoe kun je respect tonen voor de richtlijnen uit Gods Woord? Door moeite te doen om ze goed in je op te nemen en te begrijpen. Vraag je af: Als ik iets lees in de Bijbel of een van onze publicaties, neem ik dan de tijd om erover te mediteren? Probeer ik de betekenis te achterhalen van Bijbelse waarheden die ‘moeilijk te begrijpen’ zijn? Of kijk ik het materiaal alleen vluchtig door? (2 Petr. 3:16) Als je de tijd neemt om diep na te denken over wat Jehovah ons leert,  zul je in staat zijn om zijn leiding te volgen en het predikingswerk te ondersteunen (1 Tim. 4:15, 16).

16. Wat zal je helpen richtlijnen van de getrouwe en beleidvolle slaaf op te volgen als je ze niet helemaal begrijpt?

¹⁶ Jehovah geeft ook leiding via ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ (Matth. 24:45). Soms kan die slaaf instructies geven die je niet helemaal begrijpt. Je zou bijvoorbeeld specifieke instructies kunnen krijgen ter voorbereiding op een natuurramp waarvan je denkt dat die nooit in jouw omgeving zal plaatsvinden. Of je zou kunnen denken dat de slaaf overdreven voorzichtig is tijdens een pandemie. Wat moet je doen als je het idee hebt dat de gegeven instructies niet praktisch zijn? Bedenk dat het voor de Israëlieten goed uitpakte de raad op te volgen die ze via Jozua en Zerubbabel kregen. En denk na over andere Bijbelverslagen die je hebt gelezen. Soms kreeg Gods volk instructies die menselijk gezien onverstandig leken maar die levens hebben gered (Recht. 7:7; 8:10).

17. Welke uitwerking heeft het visioen over de lampenstandaard en de twee olijfbomen op de Joden gehad?

¹⁷ Al was het vijfde visioen dat Zacharia zag maar kort, het gaf de Joden een andere kijk op hun werk en hun aanbidding. En toen ze handelden naar wat Zacharia zag, voelden ze Jehovah’s liefdevolle steun en leiding. Met zijn machtige heilige geest hielp Jehovah ze door te gaan met hun werk en hun vreugde terug te krijgen (Ezra 6:16).

18. Welke invloed kan Zacharia’s visioen op je leven hebben?

¹⁸ Zacharia’s visioen over de lampenstandaard en de twee olijfbomen kan veel invloed op je leven hebben. Zoals we hebben gezien, kan het je de kracht geven om tegenstand te trotseren, de vreugde om met veranderingen om te gaan en het vertrouwen om instructies op te volgen die je niet begrijpt. Wat moet je dus doen als je problemen meemaakt? Zie om te beginnen wat Zacharia zag: bewijzen dat Jehovah voor zijn volk zorgt. En handel vervolgens naar wat je ziet door op Jehovah te vertrouwen en hem met je hele hart te blijven aanbidden (Matth. 22:37). Als je dat doet, zal Jehovah je helpen hem voor eeuwig met vreugde te dienen (Kol. 1:10, 11).