1-2. Wat gebeurt er vaak als mensen zich laten dopen, en waar gaan we bij stilstaan?

 HEB je weleens op een groep doopkandidaten gelet? Als ze de twee vragen beantwoorden, hoor je de overtuiging in hun stem. Familieleden en vrienden kijken trots toe. En als ze uit het water omhoogkomen, klinkt er applaus en zie je de vreugde op hun gezicht. Gemiddeld zijn er duizenden per week die zich aan Jehovah opdragen en laten dopen.

² Ben jij al gedoopt? Als je over de doop nadenkt, ben je een helder lichtpuntje in deze duistere wereld, ‘iemand die Jehovah zoekt’ (Ps. 14:1, 2). Dit artikel is speciaal voor jou, of je nu jong bent of oud. Maar het is ook belangrijk voor degenen die al gedoopt zijn, want het zal ons allemaal motiveren om Jehovah eeuwig te dienen. Laten we dus eens stilstaan bij drie van de vele redenen om Jehovah te dienen.

3. Waarom houden Jehovah’s aanbidders van waarheid en rechtvaardigheid? (Psalm 119:128, 163)

³ Jehovah wil dat zijn aanbidders ‘waarheid (...) liefhebben’ (Zach. 8:19). Jezus spoorde zijn volgelingen aan rechtvaardigheid na te streven (Matth. 5:6). Dat betekent dat je een sterk verlangen moet hebben te doen wat juist, goed en rein is in Gods ogen. Houd jij van waarheid en rechtvaardigheid? Ongetwijfeld wel. Je hebt waarschijnlijk een hekel aan liegen en aan alles wat verkeerd en slecht is. (Lees Psalm 119:128, 163.) Leugens weerspiegelen de persoonlijkheid van Satan, de heerser van deze wereld (Joh. 8:44; 12:31). Het is één van zijn doelen de heilige naam van God te belasteren. Hij verspreidt al  leugens over onze God sinds de opstand in Eden. Hij heeft Jehovah afgeschilderd als een egoïstische en oneerlijke Heerser die mensen iets goeds onthoudt (Gen. 3:1, 4, 5). Ook nu vergiftigen Satans leugens over Jehovah het verstand en hart van mensen. Als ze er niet voor kiezen waarheid lief te hebben, kan Satan ze tot allerlei onrechtvaardig en verdorven gedrag aanzetten (Rom. 1:25-31).

4. Hoe laat Jehovah zien dat hij de ‘God van waarheid’ is? (Zie ook de afbeelding.)

⁴ Jehovah is de ‘God van waarheid’ en hij onderwijst de waarheid graag aan iedereen die van hem houdt (Ps. 31:5). Zo verheft hij mensen en bevrijdt hij ze van Satans leugens. Jehovah leert zijn aanbidders ook om eerlijk en rechtvaardig te zijn. Dat geeft ze een mate van zelfrespect en innerlijke vrede (Spr. 13:5, 6). Heeft Jehovah dat jou ook geleerd tijdens je studie? Ongetwijfeld ben je erachter gekomen dat Jehovah’s wegen het beste zijn voor de hele mensheid en voor jou persoonlijk (Ps. 77:13). Logischerwijs wil je dan de kant kiezen van zijn rechtvaardigheid (Matth. 6:33). Je wilt de waarheid verdedigen en helpen de laster over Jehovah te weerleggen. Hoe kun je dat doen?

5. Hoe kun je opkomen voor waarheid en rechtvaardigheid?

⁵ Je kunt kiezen voor een leven waarmee je in feite zegt: Ik verwerp de leugens van Satan en ik kom op voor de waarheid. Ik kies voor Jehovah als mijn Soeverein en ik wil doen wat hij zegt dat goed is. Hoe kun je dat standpunt innemen? Nader Jehovah in gebed, draag je aan hem op en maak dan je opdracht openbaar door je te laten dopen. Liefde voor wat waar en juist is, is een krachtige motivatie om je te laten dopen.

6. Welke redenen om van Jezus te houden vind je in Psalm 45:4?

⁶ Waarom houd je van Jezus Christus? Kijk eens welke goede redenen je kunt vinden in Psalm 45:4. (Lees.) Jezus staat pal voor waarheid, nederigheid en rechtvaardigheid. Als je van waarheid en rechtvaardigheid houdt, zul je logischerwijs ook van Jezus houden. Jezus kwam moedig op voor wat waar en juist  is (Joh. 18:37). Maar hoe bevordert hij eigenlijk nederigheid?

7. Wat vind je mooi aan Jezus’ nederigheid?

⁷ Jezus bevordert nederigheid door zijn voorbeeld. Hij vestigt bijvoorbeeld nooit de aandacht op zichzelf maar geeft alle eer aan zijn Vader (Mark. 10:17, 18; Joh. 5:19). Wat vind je van zijn nederigheid? Als je over zijn voorbeeld nadenkt, ga je ongetwijfeld van hem houden en wil je hem navolgen. Hoe komt het dat Jezus nederig is? Omdat zijn Vader nederig is en hij van hem houdt en hem navolgt (Ps. 18:35; Hebr. 1:3). Voel je je niet aangetrokken tot iemand die zo perfect op Jehovah lijkt?

8. Wat is nog een reden om van Jezus te houden?

⁸ Je hebt nog een reden om van Jezus te houden: hij is de ideale Koning. Jehovah heeft zijn Zoon zelf opgeleid en aangesteld om te regeren (Jes. 50:4, 5). Daarnaast heeft Jezus zelfopofferende liefde getoond (Joh. 13:1). Omdat hij je Koning is, verdient hij je liefde voor honderd procent. Hij legde uit dat mensen die echt van hem houden, die hij vrienden noemt, hun liefde tonen door zich aan zijn geboden te houden (Joh. 14:15; 15:14, 15). Wat een eer om een vriend te zijn van Jehovah’s Zoon!

9. Wat is de overeenkomst tussen de doop van christenen en die van Christus?

⁹ Jezus gebood zijn volgelingen onder andere dat ze zich moesten laten dopen (Matth. 28:19, 20). Hij gaf zelf het voorbeeld. Zijn doop was in bepaalde opzichten anders dan die van zijn volgelingen. (Zie het kader ‘ Het verschil tussen de doop van Jezus en de doop van zijn volgelingen’.) Maar er zijn ook overeenkomsten. Toen Jezus zich liet dopen, bood hij zich aan om de wil van zijn Vader te doen (Hebr. 10:7). Zijn volgelingen daarentegen laten met hun doop in het openbaar zien dat ze zich aan Jehovah hebben opgedragen. Wat is dan de overeenkomst? Vanaf dat moment is hun leven erop gericht zijn wil te doen, niet hun eigen wil. Zo volgen ze het voorbeeld van hun Meester.

10. Waarom houd jij van Jezus, en waartoe moet die liefde je motiveren?

¹⁰ Ongetwijfeld geloof je dat Jezus Jehovah’s eniggeboren Zoon is en dat Jehovah hem heeft aangesteld als Koning over ons. Je weet dat Jezus nederig is, het perfecte evenbeeld van zijn Vader. Je hebt geleerd dat hij mensen die honger hadden te eten gaf, mensen die ontmoedigd waren troostte en mensen die ziek waren genas (Matth. 14:14-21). Je hebt gezien hoe hij nu leiding geeft aan zijn gemeente (Matth. 23:10). En je weet dat hij in de toekomst nog veel meer zal doen als Koning van Gods Koninkrijk. Hoe kun je laten zien dat je van hem houdt? Door zijn voorbeeld te volgen (Joh. 14:21). Je kunt daarmee beginnen door je aan Jehovah op te dragen en je te laten dopen.

11. Wat is de belangrijkste reden om je te laten dopen?

¹¹ Wat is de belangrijkste reden om je te laten dopen? Jezus maakte duidelijk wat het belangrijkste gebod van God is toen hij zei: ‘Je moet Jehovah, je God, liefhebben met je hele hart, je hele ziel, je hele verstand en je hele kracht’ (Mark. 12:30). Beschrijven die woorden jouw liefde voor God?

12. Waarom houd jij van Jehovah? (Zie ook de afbeelding.)

 ¹² Er zijn heel veel redenen om van Jehovah te houden. Je hebt bijvoorbeeld geleerd dat hij ‘de bron van het leven’ is en dat ‘elke goede gave en elk volmaakt geschenk’ van hem komt (Ps. 36:9; Jak. 1:17). Al het goede dat je hebt komt van onze vrijgevige, liefhebbende God.

13. Wat maakt de losprijs zo’n mooi geschenk?

¹³ De losprijs is een prachtig geschenk van Jehovah. Waarom kunnen we dat zeggen? Denk eens aan de band tussen Jehovah en zijn Zoon. Jezus zei: ‘De Vader houdt van mij.’ En: ‘Ik houd van de Vader’ (Joh. 10:17; 14:31). Hun band is in miljarden jaren tijd steeds sterker geworden (Spr. 8:22, 23, 30). Wat een pijn moet het Jehovah dus hebben gedaan zijn Zoon te laten lijden en sterven! Hij houdt zo veel van mensen — en van jou — dat hij bereid was zijn geliefde Zoon als offer te geven zodat jij en anderen eeuwig kunnen leven (Joh. 3:16; Gal. 2:20). Er is geen grotere reden om van Jehovah te houden.

14. Wat is het beste doel dat je in je leven kunt hebben?

¹⁴ Je liefde voor Jehovah is gegroeid naarmate je hem beter hebt leren kennen.  Ongetwijfeld wil je dichter naar hem toe groeien, nu en voor altijd. En dat kan. Hij moedigt je vriendelijk aan zijn hart blij te maken (Spr. 23:15, 16). Dat kun je doen met wat je zegt en wat je doet. Door je manier van leven kun je laten zien dat je echt van Jehovah houdt (1 Joh. 5:3). En dat is het beste doel dat je in je leven kunt hebben.

15. Hoe kun je je liefde voor Jehovah bewijzen?

¹⁵ Hoe kun je je liefde voor Jehovah bewijzen? Het begint met een speciaal gebed waarin je je aan de enige ware God opdraagt (Ps. 40:8). Maak vervolgens die persoonlijke belofte openbaar door je te laten dopen. Zoals we hebben gezien, is dat een gelukkig moment in je leven, een keerpunt. Je begint aan een nieuw leven, een leven voor Jehovah en niet voor jezelf (Rom. 14:8; 1 Petr. 4:1, 2). Dat klinkt misschien als een grote stap, en dat is het ook. Maar het opent de weg voor het allerbeste leven.

16. Wat zal Jehovah doen voor degenen die hun leven gebruiken om hem te dienen, zoals je kunt opmaken uit Psalm 41:12?

¹⁶ Niemand is zo vrijgevig als Jehovah. Wat je hem ook geeft, hij zal je altijd veel meer teruggeven (Mark. 10:29, 30). Hij geeft je het meest boeiende, lonende en zinvolle leven dat mogelijk is, zelfs nu al in deze stervende oude wereld. En dat is nog maar het begin. De reis die begint met je doop, hoeft nooit meer te eindigen. Je kunt je lieve Vader eeuwig blijven dienen. De liefde tussen jou en je Vader zal blijven groeien. En je zult daadwerkelijk leven zolang hij leeft, tot in alle eeuwigheid. (Lees Psalm 41:12.)

17. Wat kun je Jehovah geven dat hij nog niet heeft?

¹⁷ Als je je aan je Vader opdraagt en je laat dopen, heb je het voorrecht hem iets heel kostbaars te geven. Al het goede en elk gelukkig moment dat je ooit hebt ervaren, heb je van hem gekregen. Nu kun je iets terugdoen door de Eigenaar  van hemel en aarde iets te geven dat hij nog niet heeft: je bereidwillige, toegewijde dienst (Job 1:8; 41:11; Spr. 27:11). Er is toch geen betere manier om je leven te gebruiken? Je liefde voor Jehovah is dus zonder twijfel de beste reden om je te laten dopen.

18. Wat zou je je kunnen afvragen?

¹⁸ De vraag is dus: zal ik me laten dopen? Alleen jij kunt daar antwoord op geven. Maar het kan helpen je af te vragen: waar wacht ik eigenlijk nog op? (Hand. 8:36) Denk aan de drie redenen die we hebben besproken. De eerste reden: je liefde voor waarheid en rechtvaardigheid. Vraag je af: wil ik de dag meemaken waarop iedereen de waarheid spreekt en doet wat juist is? De tweede reden: je liefde voor Jezus Christus. Vraag je af: wil ik dat Gods Zoon mijn Koning is en wil ik zijn voorbeeld volgen? En de derde en belangrijkste reden: je liefde voor Jehovah. Vraag je af: wil ik Jehovah’s hart blij maken door hem te dienen? Als je antwoord op die vragen ja is, waarom zou je je dan niet laten dopen? Waarom zou je nog wachten? (Hand. 16:33)

19. Waarom moet je niet twijfelen over de doop? Geef een voorbeeld. (Johannes 4:34)

¹⁹ Als je twijfelt over de doop, kun je nadenken over een vergelijking die Jezus maakte. (Lees Johannes 4:34.) Jezus vergeleek het doen van Gods wil met voedsel. Waarom? Voedsel is goed voor je. En Jezus wist dat alles wat Jehovah je vraagt te doen goed voor je is. Jehovah wil niet dat je iets doet dat slecht voor je zou zijn. Houdt Jehovah’s wil voor jou ook in dat je wordt gedoopt? Ja (Hand. 2:38). Je kunt er dan ook op vertrouwen dat het goed voor je zal zijn dat gebod op te volgen. Als je niet zou aarzelen om te genieten van de beste maaltijd ooit, waarom zou je dan aarzelen om je te laten dopen?

20. Waar gaat het volgende artikel over?

²⁰ Waarom wachten sommigen nog? ‘Ik ben er nog niet klaar voor’, zeggen ze misschien. De beslissing om je aan Jehovah op te dragen en je te laten dopen is de belangrijkste beslissing die je ooit zult nemen. En daar moet je inderdaad goed over nadenken. Het kost tijd en energie om er klaar voor te zijn. Maar als je echt de stap wilt zetten, wat kun je dan doen om je voor te bereiden? In het volgende artikel wordt die vraag beantwoord.