1. Waarom is het een zegen deel te mogen zijn van Jehovah’s organisatie?

 HET is echt een zegen in deze moeilijke laatste dagen bij Jehovah’s organisatie te mogen horen. De omstandigheden in de wereld worden steeds slechter, maar Jehovah heeft je als steun een hechte, geestelijke familie gegeven (Ps. 133:1). Daarnaast helpt hij je om een sterke band met gezinsleden te hebben (Ef. 5:33–6:1). En hij geeft je de wijsheid die je nodig hebt om met zorgen om te gaan en innerlijke vrede te hebben.

2. Wat moet je doen, en waarom?

² Het is belangrijk je uiterste best te doen om trouw te blijven aan Jehovah. Waarom? Omdat anderen af en toe iets kunnen zeggen of doen dat je kwetst. Daarnaast kun je teleurgesteld raken in jezelf, vooral als je steeds weer dezelfde fouten maakt. Je moet het niet opgeven (1) als een broeder of zuster je kwetst, (2) als je partner je teleurstelt en (3) als je teleurgesteld bent in jezelf. Laten we voor elk van deze punten eens kijken wat we kunnen leren van een persoon uit de Bijbel die in een vergelijkbare situatie zat.

ALS EEN BROEDER OF ZUSTER JE KWETST

3. Met welke uitdaging kunnen we te maken krijgen?

³ De uitdaging. Soms kan een broeder of zuster een karaktertrekje hebben waar je je aan ergert. Het kan ook zijn dat iemand je teleurstelt of je onnadenkend of onvriendelijk behandelt. Daarnaast kunnen de ouderlingen fouten maken. Sommigen kunnen door zulke dingen gaan twijfelen of dit wel Gods organisatie is. In plaats dat ze Jehovah ‘schouder aan schouder’ met hun broeders en zusters blijven dienen, stoppen ze hun omgang met degenen die ze hebben gekwetst of gaan ze niet meer naar de vergaderingen  (Zef. 3:9). Maar is dat verstandig? Laten we eens kijken wat we kunnen leren van iemand in de Bijbel die ook zoiets meemaakte.

4. Voor welke uitdaging stond Paulus?

⁴ Voorbeeld uit de Bijbel. Toen Paulus net christen was geworden, werd hij door velen verkeerd beoordeeld (Hand. 9:26). Later waren er personen die achter zijn rug om over hem spraken om zijn reputatie kapot te maken (2 Kor. 10:10). Daarnaast zag hij dat een verantwoordelijke broeder een slechte beslissing nam die anderen tot struikelen kon brengen (Gal. 2:11, 12). Bovendien stelde Markus, met wie hij nauw samenwerkte, hem diep teleur (Hand. 15:37, 38). In elk van die situaties had Paulus kunnen beslissen niet meer om te gaan met degenen die hem hadden gekwetst. Maar hij besefte dat zijn broeders en zusters onvolmaakt waren. Hij behield een positieve kijk op hen en bleef actief in Jehovah’s dienst. Wat hielp hem om vol te houden?

5. Wat hielp Paulus om geen afstand te nemen van zijn broeders en zusters? (Kolossenzen 3:13, 14) (Zie ook de afbeelding.)

⁵ Paulus hield van zijn broeders en zusters, en dat hielp hem om zich niet op hun fouten te richten maar op hun goede eigenschappen. Liefde hielp hem ook om te doen wat hij zelf schreef in Kolossenzen 3:13, 14. (Lees.) Neem als voorbeeld hoe hij omging met Markus. Hoewel Markus hem op zijn eerste zendingsreis had verlaten, bleef hij niet boos op hem. Toen hij later een lieve brief schreef aan de gemeente in Kolosse, prees hij Markus. Hij noemde hem een waardevolle medewerker die ‘een grote troost’ voor hem was (Kol. 4:10, 11). En toen hij in Rome gevangenzat, vroeg hij specifiek of Markus hem kon komen helpen (2 Tim. 4:11). Paulus vergaf zijn broeders en zusters en bleef dicht bij ze. Hoe kun je hem navolgen?

6-7. Wat kan je helpen van je broeders en zusters te blijven houden ondanks hun fouten? (1 Johannes 4:7)

⁶ De les. Jehovah wil dat je je broeders en zusters blijft liefhebben. (Lees 1 Johannes 4:7.) Als iemand je niet behandelt zoals je van een christen verwacht, ga er dan van uit dat hij eigenlijk Bijbelse principes wil volgen en gewoon iets ondoordachts heeft gedaan (Spr. 12:18). Jehovah houdt van zijn trouwe aanbidders ondanks hun fouten. Als je iets verkeerds doet, neemt hij niet zomaar afstand van  je en zal hij niet kwaad blijven (Ps. 103:9). Wat is het belangrijk onze vergevingsgezinde Vader na te volgen! (Ef. 4:32–5:1)

⁷ Houd ook in gedachte dat het belangrijk is dicht bij je broeders en zusters te blijven omdat het einde dichterbij komt. We kunnen verwachten dat de vervolging toeneemt. Misschien word je zelfs vanwege je geloof gevangengezet. Als dat gebeurt, heb je meer dan ooit je broeders en zusters nodig (Spr. 17:17). Josep, a een ouderling in Spanje, beschrijft hoe het was toen hij en andere broeders vanwege hun neutraliteit de gevangenis in moesten: ‘In de gevangenis had je geen privacy, dus je kon je makkelijk aan anderen gaan ergeren. We moesten elkaar verdragen en van harte vergeven. Dat hielp ons om verenigd te blijven en elkaar te beschermen. We waren omringd door gedetineerden die Jehovah niet dienden. Op een gegeven moment zat m’n arm in het gips waardoor ik bepaalde dingen niet meer zelf kon doen. Maar een van mijn broeders waste m’n kleren en hielp me met andere praktische dingen. Ik voelde oprechte liefde toen ik die het hardst nodig had.’ Wat is het belangrijk dat we problemen met elkaar meteen oplossen!

ALS JE PARTNER JE TELEURSTELT

8. Wat is de uitdaging als je getrouwd bent?

⁸ De uitdaging. Geen enkel huwelijk is perfect. De Bijbel is er duidelijk over: ‘Wie trouwt, haalt zich problemen op de hals’ (1 Kor. 7:28). Waarom? Omdat het huwelijk twee onvolmaakte mensen samenbrengt die een verschillend karakter hebben en van verschillende dingen houden. Vaak hebben ze allebei een andere achtergrond en cultuur. En misschien ontdekken ze bepaalde karaktertrekken bij elkaar die voor hun trouwen niet waren opgevallen. Zulke dingen kunnen wrijving veroorzaken. Sommigen geven hun partner de schuld. Ze zien niet in dat ze zelf een deel van het probleem zijn en iets moeten doen om het op te lossen. Misschien gaan ze zelfs denken dat uiteengaan of scheiden de enige oplossing is. Maar is dat echt zo? b Laten we eens kijken wat we kunnen leren van iemand in de Bijbel die kon volhouden in een heel moeilijk huwelijk.

9. Wat was Abigaïls situatie?

⁹ Voorbeeld uit de Bijbel. Abigaïl was getrouwd met Nabal, die zich volgens de Bijbel wreed en onbeschoft gedroeg (1 Sam. 25:3). Het zal niet makkelijk zijn geweest met zo’n man samen te leven. Probeerde ze een makkelijke uitweg uit het huwelijk te vinden? Die kans deed zich voor toen David, de toekomstige koning van Israël, haar man wilde doden omdat hij hem en zijn mannen had beledigd (1 Sam. 25:9-13). Abigaïl had gewoon weg kunnen lopen en David zijn gang kunnen laten gaan. Maar dat deed ze niet. Ze overtuigde David ervan Nabal niet te doden (1 Sam. 25:23-27). Waarom deed ze dat?

10. Wat heeft Abigaïl waarschijnlijk gemotiveerd om vol te houden in een moeilijk huwelijk?

¹⁰ Abigaïl hield van Jehovah en had respect voor zijn normen voor het huwelijk.  Ongetwijfeld wist ze wat Jehovah tegen Adam en Eva had gezegd toen hij het eerste huwelijk sloot (Gen. 2:24). Ze zal dus beseft hebben dat het huwelijk voor Jehovah heilig is. Ze wilde Jehovah blij maken en dat zal haar gemotiveerd hebben te doen wat ze kon om haar man en anderen in hun huis te redden. Ze kwam snel in actie om te voorkomen dat David Nabal zou doden. En ze was bereid zich te verontschuldigen voor iets dat ze zelf niet had gedaan. Het lijdt geen twijfel dat Jehovah van deze moedige, onbaatzuchtige vrouw hield. Wat kunnen echtparen van haar voorbeeld leren?

11. (a) Wat verwacht Jehovah van echtparen? (Efeziërs 5:33) (b) Wat heb je van Carmen geleerd? (Zie ook de afbeelding.)

¹¹ De les. Jehovah wil dat man en vrouw het huwelijk respecteren en bij elkaar blijven, ook als een van beiden moeilijk is om mee samen te leven. Jehovah is heel blij als hij ziet dat echtparen hun best doen om problemen op te lossen en onzelfzuchtige liefde en respect tonen. (Lees Efeziërs 5:33.) Carmen, die zo’n zes jaar nadat ze was getrouwd de Bijbel begon te bestuderen en zich daarna liet dopen, zegt: ‘M’n man was daar niet zo blij mee. Hij werd zelfs jaloers op Jehovah. Hij bespotte me en dreigde me te verlaten.’ Maar Carmen bleef bij haar man. Ze deed 50 jaar lang haar best om liefde en respect te tonen. ‘Met de jaren ging ik m’n man beter begrijpen en leerde ik tactvoller met hem te praten. Omdat ik wist dat het huwelijk in Jehovah’s ogen heilig is, deed ik er alles aan om m’n huwelijk te redden. Ik heb er nooit aan gedacht m’n man te verlaten, want ik hou van Jehovah.’ c Als je problemen hebt in je huwelijk, kun je erop vertrouwen dat Jehovah je zal steunen en je zal helpen vol te houden.

ALS JE TELEURGESTELD BENT IN JEZELF

12. Wat kan de uitdaging zijn als je een ernstige zonde hebt begaan?

¹² De uitdaging. Als je een ernstige zonde hebt begaan, kun je het gevoel krijgen dat je het maar beter kunt opgeven. In de Bijbel staat dat je je door je zonden ‘gebroken en verbrijzeld’ kunt voelen (Ps. 51:17). Dat is wat Robert ondervond, die jarenlang zijn best had gedaan om dienaar in de bediening te worden. Hij beging een ernstige zonde en besefte dat hij  Jehovah in de steek had gelaten. ‘Toen het tot me doordrong wat ik had gedaan, drukte het heel zwaar op m’n geweten’, zegt hij. ‘Ik was er gewoon ziek van. Huilend bad ik tot Jehovah. Ik herinner me dat ik dacht dat Jehovah nooit meer naar me zou luisteren. Waarom zou hij? Ik had hem teleurgesteld.’ Als je een zonde begaat, kan je verbrijzelde hart je laten denken dat Jehovah je heeft afgeschreven en dat je het maar beter kunt opgeven (Ps. 38:4). Als je dat gevoel herkent, is het goed stil te staan bij een persoon uit de Bijbel die Jehovah trouw bleef ook al had hij een ernstige zonde begaan.

13. Welke ernstige zonde beging Petrus, en wat ging eraan vooraf?

¹³ Voorbeeld uit de Bijbel. Op de avond voor Jezus’ terechtstelling maakte Petrus een aantal fouten die leidden tot de ergste fout in zijn leven. Eerst schepte hij overmoedig op dat hij trouw zou blijven ook al zouden de andere apostelen Jezus in de steek laten (Mark. 14:27-29). Later lukte het hem in de hof van Gethsemané niet om waakzaam te blijven (Mark. 14:32, 37-41). En toen een gewapende menigte Jezus kwam arresteren, liet hij hem in de steek (Mark. 14:50). Uiteindelijk verloochende hij Jezus drie keer, waarbij hij zelfs zwoer dat hij hem niet kende (Mark. 14:66-71). Wat deed Petrus toen hij zich realiseerde hoe ernstig zijn zonde was? Hij barstte in tranen uit, waarschijnlijk verscheurd door schuldgevoelens (Mark. 14:72). En wat zal hij veel verdriet hebben gehad toen zijn vriend Jezus een paar uur later werd terechtgesteld! Hij moet zich echt onwaardig hebben gevoeld.

14. Wat hielp Petrus om Jehovah te blijven dienen? (Zie cover.)

¹⁴ Petrus kon om verschillende redenen volhouden en Jehovah blijven dienen. Om te beginnen zonderde hij zich niet af maar zocht hij zijn broeders op, die hem ongetwijfeld hebben getroost (Luk. 24:33). Daarnaast verscheen Jezus na zijn opstanding aan hem, kennelijk om hem op te bouwen (Luk. 24:34; 1 Kor. 15:5). Toen Jezus later met zijn vriend sprak, was dat niet om hem op zijn fouten aan te spreken maar om te zeggen dat hij grotere verantwoordelijkheden zou krijgen (Joh. 21:15-17). Petrus wist dat wat hij had gedaan heel ernstig was. Toch ging hij zichzelf niet zien als een hopeloos geval. Waarom niet? Omdat hij ervan  overtuigd was dat Jezus hem niet als een hopeloos geval bezag. En omdat zijn broeders hem bleven steunen. Wat kun je van Petrus’ voorbeeld leren?

15. Waar moet je van Jehovah overtuigd van zijn? (Psalm 86:5; Romeinen 8:38, 39) (Zie ook de afbeelding.)

¹⁵ De les. Jehovah wil dat je ervan overtuigd bent dat hij van je houdt en bereid is je te vergeven. (Lees Psalm 86:5; Romeinen 8:38, 39.) Als je hebt gezondigd, voel je je schuldig. Dat is normaal en zelfs goed. Maar je moet niet gaan denken dat Jehovah niet meer van je houdt en je niet kan vergeven. Zoek in plaats daarvan meteen hulp. De eerder genoemde Robert zegt: ‘Ik heb gezondigd omdat ik dacht dat ik een verleiding wel op eigen kracht kon weerstaan.’ Hij zag in dat hij met de ouderlingen moest praten. ‘Zodra ik dat deed, voelde ik dat Jehovah ze gebruikte om me van zijn liefde te overtuigen. En ik voelde ook hun liefde. Ze hielpen me te begrijpen dat Jehovah me niet in de steek had gelaten.’ Ook jij kunt ervan overtuigd zijn dat Jehovah veel van je houdt en je vergeeft als je berouw hebt van je zonden, hulp zoekt en je best doet niet weer dezelfde fouten te maken (1 Joh. 1:8, 9). Als je daarvan overtuigd bent, zul je niet zomaar opgeven als je iets verkeerds hebt gedaan.

16. Waarom ben je vastbesloten Jehovah te blijven dienen?

¹⁶ Jehovah heeft veel waardering voor alles wat je doet om hem in deze moeilijke laatste dagen te dienen. Met zijn hulp kun je volhouden ondanks teleurstellingen. Blijf dus je broeders en zusters liefhebben en vergeven als ze je kwetsen. Toon diepe liefde voor Jehovah en respect voor het huwelijk door er alles aan te doen om problemen in je huwelijk op te lossen. En als je een zonde begaat, vraag Jehovah dan om hulp, accepteer dat hij van je houdt en je vergeeft en blijf hem trouw dienen. Je kunt er zeker van zijn dat je veel zegeningen zult oogsten als je ‘er nooit mee ophoudt het goede te doen’ (Gal. 6:9).