1-2. Met welke moeilijkheden hebben veel Getuigen te maken?

PAULUS moedigde Timotheüs en alle christenen aan hun dienst grondig uit te voeren (2 Tim. 4:5). We doen natuurlijk ons best die raad op te volgen. Maar het is niet altijd makkelijk. Heel wat broeders en zusters hebben echt moed nodig om te prediken (2 Tim. 4:2). Denk maar aan degenen die in een land wonen waar ons werk verboden of aan beperkingen onderworpen is. Door te prediken kunnen ze in de gevangenis belanden.

² We krijgen te maken met allerlei ontmoedigende problemen. Velen moeten bijvoorbeeld lange dagen werken om hun gezin te onderhouden. Ze zouden graag meer doen in de dienst, maar aan het eind van de week hebben ze bijna geen energie meer. Anderen zijn heel beperkt in wat ze kunnen doen omdat ze chronisch ziek zijn of ouder worden. Misschien zijn ze zelfs aan huis gebonden. Weer anderen hebben constant last van gevoelens van waardeloosheid. Mary, * een zuster in het Midden-Oosten, zegt: ‘Het kost me zo veel energie om tegen m’n negatieve gevoelens te vechten dat ik vaak emotioneel uitgeput ben. Dan voel ik me schuldig omdat ik daardoor minder tijd en energie voor m’n dienst heb.’

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

³ Wat je omstandigheden ook zijn, Jehovah kan je de kracht geven die je nodig hebt om hem zo goed mogelijk  te blijven dienen. Maar voordat we zien hoe Jehovah ons kan helpen, zullen we bekijken hoe hij Paulus en Timotheüs de kracht gaf om hun dienst ondanks uitdagingen uit te voeren.

4. Met welke problemen had Paulus te maken?

⁴ Paulus kreeg met heel wat problemen te maken. Hij had vooral kracht nodig toen hij werd afgeranseld, gestenigd en gevangengezet (2 Kor. 11:23-25). Hij gaf openlijk toe dat hij soms tegen negatieve emoties moest vechten (Rom. 7:18, 19, 24). En hij had een of andere ‘doorn in het vlees’, die hij maar wat graag kwijt was (2 Kor. 12:7, 8).

5. Wat heeft Paulus ondanks de uitdagingen allemaal kunnen doen?

⁵ Jehovah gaf Paulus de kracht om ondanks alle uitdagingen met zijn dienst door te gaan. Wat heeft hij allemaal kunnen doen? Toen hij aan huis gebonden was — hij stond onder huisarrest in Rome — verdedigde hij ijverig het goede nieuws voor Joodse leiders en mogelijk voor overheidsfunctionarissen (Hand. 28:17; Fil. 4:21, 22). Hij predikte ook tot de pretoriaanse lijfwacht en gaf getuigenis aan iedereen die hem bezocht (Hand. 28:30, 31; Fil. 1:13). In dezelfde tijd schreef hij geïnspireerde brieven waar ware christenen nu nog steeds veel aan hebben. Bovendien werd de gemeente in Rome door zijn voorbeeld gesterkt, waardoor zijn broeders ‘nog meer moed hadden om het woord van God zonder angst bekend te maken’ (Fil. 1:14). Hoewel Paulus soms beperkt werd in wat hij kon doen, probeerde hij er het beste van te maken en is zijn situatie ‘juist goed geweest voor de vooruitgang van het goede nieuws’ (Fil. 1:12).

6. Waardoor kon Paulus volgens 2 Korinthiërs 12:9, 10 zijn dienst grondig uitvoeren?

⁶ Paulus besefte dat hij alles wat hij in de dienst kon doen te danken had aan Jehovah’s kracht. Hij zei dat Gods kracht ‘in zwakheid volmaakt wordt’. (Lees 2 Korinthiërs 12:9, 10.) Paulus kreeg via Jehovah’s heilige geest de kracht om zijn dienst grondig uit te voeren — ondanks de vervolging, zijn gevangenschap en andere problemen.

7. Met welke problemen kreeg Timotheüs in zijn dienst te maken?

 ⁷ Ook Timotheüs, de jongere reisgenoot van Paulus, moest op Gods kracht vertrouwen om zijn dienst uit te voeren. Hij ging met Paulus mee op lange zendingsreizen. Daarnaast stuurde Paulus hem nog op reis om gemeenten te bezoeken en aan te moedigen (1 Kor. 4:17). Misschien heeft Timotheüs zich onzeker gevoeld. Dat kan de reden zijn geweest waarom Paulus hem de raad gaf: ‘Laat niemand ooit neerkijken op je jeugd’ (1 Tim. 4:12). Bovendien had Timotheüs in die tijd zijn eigen doorn in het vlees: hij was ‘vaak ziek’ (1 Tim. 5:23). Maar hij wist dat Jehovah’s machtige heilige geest hem de kracht zou geven die hij nodig had om het goede nieuws te prediken en zijn broeders en zusters te dienen (2 Tim. 1:7).

8. Hoe geeft Jehovah zijn aanbidders in deze tijd kracht?

⁸ Jehovah geeft zijn aanbidders ‘de kracht die wat normaal is te boven gaat’ zodat ze hem trouw kunnen blijven dienen (2 Kor. 4:7). Laten we eens stilstaan bij vier voorzieningen waarmee Jehovah ons kracht geeft en ons helpt hem trouw te blijven: gebed, de Bijbel, omgang met broeders en zusters en de dienst.

9. Hoe kan gebed je helpen?

⁹ Haal kracht uit gebed. Paulus moedigde ons in Efeziërs 6:18 aan ‘bij elke gelegenheid’ tot God te bidden. God zal je gebeden verhoren door je kracht te geven. Jonnie, die in Bolivia woont, voelde die steun toen hij meerdere problemen meemaakte. Zijn vrouw en zijn ouders werden in dezelfde periode ernstig ziek. Het was heel zwaar om voor alle drie te zorgen. Zijn moeder overleed en het duurde heel lang voordat zijn vrouw en zijn vader hersteld waren. Jonnie zegt: ‘Ik probeerde altijd specifiek te zijn in m’n gebeden. Dat hielp me toen ik onder grote druk stond.’ Jehovah gaf Jonnie de kracht die hij nodig had om het vol te houden. Ronald, een ouderling in Bolivia, kreeg te horen dat zijn moeder kanker had. Ze stierf binnen een maand. Wat heeft hem in die moeilijke tijd geholpen? ‘Ik kon in gebed m’n hart bij Jehovah uitstorten. Ik weet dat hij me beter begrijpt dan wie maar ook, zelfs beter dan ik mezelf begrijp.’ Soms kun je je overweldigd voelen en weet je misschien niet waar je om moet bidden. Maar Jehovah vraagt je om zelfs tot hem te bidden als je het moeilijk vindt je gedachten en gevoelens onder woorden te brengen (Rom. 8:26, 27).

10. Waarom is het volgens Hebreeën 4:12 zo belangrijk de Bijbel te lezen en te mediteren over wat je leest?

¹⁰ Haal kracht uit de Bijbel. Net als Paulus kun je kracht en troost halen uit Gods Woord (Rom. 15:4). Als je in de Bijbel leest en erover mediteert, kan Jehovah je met zijn geest helpen beter te begrijpen hoe zijn Woord op jouw situatie van toepassing is. (Lees Hebreeën 4:12.) Ronald vertelt: ‘Ik ben blij dat ik de gewoonte heb ontwikkeld elke avond een stuk in de Bijbel te lezen. Ik mediteer veel over Jehovah’s eigenschappen en hoe hij voor zijn aanbidders zorgt. Dan krijg ik weer kracht.’

11. Wat heeft een zuster die haar man had verloren aan de Bijbel gehad?

¹¹ Door over Gods Woord te mediteren kun je de juiste kijk op je omstandigheden  krijgen. Neem het voorbeeld van een zuster die veel verdriet had om de dood van haar man. Een ouderling gaf haar de tip het boek Job te lezen omdat ze daar veel aan zou hebben. Toen ze begon te lezen, had ze meteen kritiek op Jobs verkeerde manier van denken. In haar verbeelding waarschuwde ze hem: ‘Niet zo negatief, Job!’ Maar toen ging ze beseffen dat ze precies hetzelfde deed als Job. Dat hielp haar om haar kijk te veranderen en gaf haar de kracht om het verlies van haar man te verwerken.

12. Hoe gebruikt Jehovah je broeders en zusters om je te sterken?

¹² Haal kracht uit omgang met broeders en zusters. Jehovah geeft christenen ook kracht via geloofsgenoten. Paulus schreef dat hij ernaar verlangde zijn geestelijke broers en zussen te zien zodat ze ‘elkaar konden opbouwen’ (Rom. 1:11, 12). De eerder genoemde Mary is graag bij haar broeders en zusters. Ze vertelt: ‘Jehovah heeft broeders en zusters gebruikt die niet eens wisten van mijn problemen. Ze zeiden iets aanmoedigends of stuurden een kaartje, en het was precies wat ik nodig had. Het helpt ook om te praten met zusters die dezelfde problemen hebben gehad en van hun ervaring te leren. En de ouderlingen geven me altijd het gevoel dat ik een waardevol deel van de gemeente ben.’

13. Hoe kunnen we elkaar op de vergadering opbouwen?

¹³ De vergaderingen bieden een geweldige kans om elkaar op te bouwen. Probeer anderen op de vergadering aan te moedigen door ze te vertellen dat je echt van ze houdt en dat je dankbaar bent voor wat ze doen. Een ouderling die Peter heet zei voor de vergadering tegen een zuster met een ongelovige man: ‘Je weet niet half hoe het me aanmoedigt je hier te zien. Je hebt altijd je zes kinderen mee, netjes en goed voorbereid.’ De tranen stonden in haar ogen toen ze zei: ‘Je hebt geen idee hoe hard ik dat nodig had.’

14. Wat doet de prediking met ons?

¹⁴ Haal kracht uit de dienst. Het geeft energie en voelt goed Bijbelse waarheden met mensen te delen, of ze nu positief reageren of niet (Spr. 11:25). Een zuster die Stacy heet heeft gemerkt hoeveel kracht de dienst kan geven. Ze was erg van streek toen een familielid werd uitgesloten en vroeg zich steeds af: had ik meer kunnen doen om te helpen? Ze kon bijna nergens anders aan denken. Wat hielp haar met de situatie om te gaan? Prediken! In de dienst was ze gefocust op de mensen in het gebied die haar hulp nodig hadden. Ze zegt: ‘In die tijd gaf Jehovah me een Bijbelstudie die snel vorderingen maakte. Dat gaf me echt een boost. Prediken geeft me nog de meeste stabiliteit in m’n leven.’

15. Wat heb je geleerd van Mary’s woorden?

¹⁵ Sommigen hebben het gevoel dat ze door hun omstandigheden niet veel in de dienst kunnen doen. Als dat ook voor jou geldt, bedenk dan dat je Jehovah blij maakt als je je best doet. De eerder genoemde Mary voelde zich heel beperkt toen ze in een anderstalig veld ging dienen. Ze zegt: ‘Een tijdlang kon ik niet veel meer doen dan een simpel antwoordje geven, een tekst voorlezen of in de dienst een traktaat geven.’ Ze voelde zich onzeker vergeleken bij iedereen die de taal goed sprak. Maar ze veranderde  haar kijk. Ze ging beseffen dat Jehovah haar kon gebruiken ook al sprak ze de taal niet goed. Ze zegt: ‘De levensreddende waarheden zijn zo mooi eenvoudig, en het zijn die waarheden die het leven van mensen veranderen.’

16. Waar kun je kracht vandaan halen als je aan huis gebonden bent?

¹⁶ Jehovah ziet en waardeert wat je graag in de dienst zou willen doen maar niet kunt omdat je aan huis gebonden bent. Hij kan voor jou gelegenheden creëren om getuigenis te geven aan bijvoorbeeld zorgverleners. Het kan ontmoedigend zijn om wat je nu doet te vergelijken met wat je in het verleden kon doen. Maar als je inziet hoe Jehovah je nu helpt, zul je de kracht hebben om elke beproeving met vreugde te doorstaan.

17. Waarom moet je volgens Prediker 11:6 doorgaan in je dienst ook al zie je niet direct resultaten?

¹⁷ Als je waarheidszaden plant, weet je niet welke wortel schieten en gaan groeien. (Lees Prediker 11:6.) Zo geeft Barbara, een zuster van in de 80, geregeld getuigenis via de telefoon en via brieven. Bij één van haar brieven deed ze De Wachttoren van 1 maart 2014 met het artikel ‘Wat God voor u heeft gedaan’. Maar ze wist niet dat ze de brief stuurde naar een man en vrouw die Getuigen waren geweest. Steeds opnieuw lazen ze het tijdschrift. De man had het gevoel dat Jehovah rechtstreeks tot hem sprak. Het echtpaar begon weer de vergaderingen te bezoeken en uiteindelijk — na ruim 27 jaar — werden ze weer actieve Getuigen. Je kunt je wel voorstellen dat de positieve resultaten van die ene brief voor Barbara heel opbouwend waren!

18. Wat kun je doen om Gods kracht te benutten?

¹⁸ Jehovah geeft ons voldoende mogelijkheden om zijn grote kracht te benutten. Als je gebruikmaakt van zijn voorzieningen — zoals gebed, de Bijbel, omgang met broeders en zusters en de dienst — laat je zien dat je vertrouwt op Jehovah’s vermogen en verlangen om je te helpen. Verlaat je dus altijd op je hemelse Vader, die graag ‘zijn kracht toont voor wie hem met hun hele hart toegewijd zijn’ (2 Kron. 16:9).