1-2. Wat kun je je soms afvragen als het om je gebeden gaat?

 VRAAG je je weleens af of Jehovah je gebeden wel verhoort? Dan ben je zeker niet de enige. Heel wat broeders en zusters hebben vooral in moeilijke tijden met die vraag geworsteld. Als je problemen hebt, kan het lastig zijn te zien hoe Jehovah je gebeden verhoort.

² Dit artikel laat uitkomen waarom je erop kunt vertrouwen dat Jehovah de gebeden van zijn aanbidders verhoort (1 Joh. 5:15). Het beantwoordt de volgende vragen: Waarom lijkt het soms of Jehovah je gebeden niet verhoort? Hoe verhoort Jehovah gebeden?

3. Waarom wil Jehovah dat je tot hem bidt?

³ De Bijbel maakt duidelijk dat Jehovah veel van ons houdt en dat we kostbaar voor hem zijn (Hag. 2:7; 1 Joh. 4:10). Daarom wil hij dat je hem in gebed om hulp vraagt (1 Petr. 5:6, 7). Hij wil je helpen dicht bij hem te blijven en goed om te gaan met de moeilijkheden die je meemaakt.

4. Hoe weten we dat Jehovah de gebeden van zijn aanbidders verhoort? (Zie ook de afbeelding.)

⁴ In de Bijbel lees je vaak genoeg dat gebeden door Jehovah werden verhoord. Denk maar eens aan koning David. Hij kreeg in zijn leven met heel wat gevaarlijke vijanden te maken en vroeg Jehovah vaak in gebed om hulp. Zo smeekte hij eens: ‘O Jehovah, hoor mijn gebed, luister naar mijn hulpgeroep. Antwoord mij in uw trouw en uw rechtvaardigheid’ (Ps. 143:1). Jehovah verhoorde  Davids gebeden om bevrijding (1 Sam. 19:10, 18-20; 2 Sam. 5:17-25). David kon vol vertrouwen zeggen: ‘Jehovah is dicht bij iedereen die hem aanroept.’ Ook wij kunnen daar zeker van zijn (Ps. 145:18).

5. Hebben aanbidders van Jehovah in het verleden altijd precies gekregen waar ze om baden? Geef een voorbeeld. (Zie ook de afbeelding.)

⁵ Het kan zijn dat Jehovah je gebeden wel verhoort maar niet zoals je had verwacht. Zo ging het ook met Paulus. Hij vroeg God om ‘een doorn in het vlees’ te verwijderen. Het ging om een moeilijk probleem waar Paulus tot drie keer toe specifiek over bad. Deed Jehovah iets met die gebeden? Ja, maar niet wat Paulus had gehoopt. Jehovah nam het probleem niet weg maar gaf Paulus de kracht die hij nodig had om hem trouw te blijven dienen (2 Kor. 12:7-10).

6. Waarom kan het soms lijken of Jehovah je gebeden niet verhoort?

⁶ Ook het antwoord op jouw gebeden kan soms afwijken van wat je had verwacht. Maar je kunt er zeker van zijn dat Jehovah precies weet hoe hij je het best kan helpen. Hij kan zelfs ‘oneindig veel meer doen dan alles wat wij vragen of ons voor kunnen stellen’ (Ef. 3:20). Om die reden verhoort hij je gebeden misschien op een tijd of op een manier die je niet verwacht.

7. Waarom moet je misschien veranderen waar je om bidt? Geef een voorbeeld.

⁷ Soms moet je veranderen waar je om bidt naarmate je beter gaat inzien wat Jehovah’s wil is. Neem het voorbeeld van broeder Pötzinger, die kort nadat hij was getrouwd in een concentratiekamp terechtkwam. In eerste instantie vroeg hij Jehovah om hem uit het concentratiekamp te halen, zodat hij voor zijn vrouw kon zorgen en weer kon prediken. Maar na twee weken had hij nog geen enkele indicatie dat Jehovah ervoor zou zorgen dat hij werd vrijgelaten. Daarom begon hij te bidden: ‘Jehovah, laat me alstublieft zien wat u wilt dat ik doe.’ Hij begon na te denken over wat de andere broeders in het kamp doormaakten. Velen maakten zich zorgen over hun vrouw en kinderen. Vandaar dat broeder Pötzinger bad: ‘Dankuwel, Jehovah, voor m’n nieuwe toewijzing. Help me alstublieft om m’n broeders te versterken en op te bouwen.’ En dat is precies wat hij  negen jaar lang in de kampen heeft gedaan!

8. Wat moet je bij het bidden in gedachte houden?

⁸ Het is goed om te bedenken dat Jehovah een doel heeft dat hij zal realiseren volgens zijn tijdschema. Zo is hij van plan voorgoed en volledig een eind te maken aan alle problemen die nu zo veel ellende veroorzaken, zoals natuurrampen, ziekten en de dood. Jehovah zal zijn Koninkrijk gebruiken om dat doel te bereiken (Dan. 2:44; Openb. 21:3, 4). Maar tot die tijd staat hij toe dat Satan over de wereld heerst (Joh. 12:31; Openb. 12:9). b Als Jehovah alle problemen van mensen nu al zou oplossen, kan het lijken alsof Satan succes heeft met zijn bestuur. Hoewel de vervulling van bepaalde beloften nog op zich laat wachten, wil dat niet zeggen dat Jehovah ons aan ons lot overlaat. Laten we eens bekijken hoe Jehovah ons te hulp komt.

9. Hoe kan Jehovah je helpen als je voor een beslissing staat? Geef een voorbeeld.

⁹ Hij geeft je wijsheid. Jehovah belooft je de wijsheid te geven die nodig is om goede beslissingen te nemen. Je hebt zijn wijsheid vooral nodig bij beslissingen die van invloed zijn op de rest van je leven, zoals de keuze om ongehuwd te blijven of te trouwen (Jak. 1:5). Dat is wat Maria, c een ongehuwde zuster die gelukkig was in haar pioniersdienst, ondervond toen ze een broeder leerde kennen. Ze zegt: ‘Naarmate onze vriendschap groeide, kregen we sterkere gevoelens voor elkaar. Ik wist dat ik een beslissing moest nemen. Ik bad er lang en intens over. Ik had Jehovah’s leiding nodig, maar ik wist ook dat ik zelf de knoop moest doorhakken.’ Maria heeft nu het gevoel dat Jehovah haar gebeden om wijsheid verhoorde. Hoe? Toen ze in onze publicaties ging zoeken, kon ze specifieke artikelen vinden waarmee ze antwoord kreeg op haar vragen. Ze nam ook de wijze raad van haar moeder, een trouwe zuster, ter harte. Die raad hielp haar om haar gevoelens te analyseren. Uiteindelijk kon ze een verstandige beslissing nemen.

10. Wat zal Jehovah volgens Filippenzen 4:13 doen om zijn aanbidders te helpen? Geef een voorbeeld. (Zie ook de afbeelding.)

¹⁰ Hij geeft je de kracht om door te gaan. Net zoals Jehovah Paulus hielp, zo zal hij ook jou de kracht geven die je nodig hebt om beproevingen te doorstaan. (Lees Filippenzen 4:13.) Neem het voorbeeld van Benjamin, die heeft ervaren hoe Jehovah hem in moeilijke omstandigheden hielp. Benjamin bracht het grootste deel  van zijn jeugd door in vluchtelingenkampen in Afrika. Hij vertelt: ‘Ik vroeg Jehovah constant in gebed of hij me de kracht wilde geven om te doen wat hij goedvindt. En Jehovah verhoorde m’n gebeden. Hij gaf me gemoedsrust, de moed om door te gaan met prediken en de publicaties om geestelijk sterk te blijven.’ Verder zegt hij: ‘Ik las de ervaringen van broeders en zusters, waardoor ik zag hoe Jehovah ze hielp vol te houden. Dat motiveerde me om hem trouw te blijven.’

11-12. Hoe kan Jehovah je geestelijke familie gebruiken om je gebeden te verhoren? (Zie ook de afbeelding.)

¹¹ Hij gebruikt je geestelijke familie. Toen Jezus op de avond voordat hij zijn leven gaf in gebed ging, smeekte hij Jehovah om hem het verwijt van godslastering te besparen. Maar dat deed Jehovah niet. In plaats daarvan stuurde hij een engel, een van Jezus’ broers, om hem te sterken (Luk. 22:42, 43). Zo kan Jehovah ook ons helpen, bijvoorbeeld door middel van een opbouwend telefoontje of bezoek van een broeder of zuster. Wij allemaal kunnen op zoek gaan naar mogelijkheden om anderen met ‘een goed woord’ op te vrolijken (Spr. 12:25).

¹² Miriam vertelt wat zij meemaakte toen ze haar man verloor. Een paar weken na zijn dood zat ze helemaal alleen thuis, intens verdrietig en down. Ze kon niet meer stoppen met huilen en moest echt met iemand praten. ‘Ik had gewoon niet de kracht om iemand te bellen’, zegt ze. ‘En dus bad ik tot Jehovah. Terwijl ik nog zat te huilen en te bidden, ging de telefoon. Het was een ouderling, een goede vriend.’ Miriam werd getroost door die ouderling en zijn vrouw. Ze is ervan overtuigd dat Jehovah de broeder ertoe bewoog te bellen.

13. Geef een voorbeeld waaruit blijkt dat Jehovah mensen die hem niet aanbidden kan gebruiken om gebeden te verhoren.

¹³ Hij gebruikt mensen die hem niet aanbidden (Spr. 21:1). Soms verhoort Jehovah de gebeden van zijn aanbidders door  ongelovigen tot actie aan te zetten. Hij bewoog bijvoorbeeld koning Artaxerxes ertoe Nehemia naar Jeruzalem te laten terugkeren, zodat hij kon helpen bij de wederopbouw van de stad (Neh. 2:3-6). Ook in deze tijd kan Jehovah mensen die hem niet aanbidden ertoe bewegen zijn aanbidders te hulp te komen als dat nodig is.

14. Wat vind je mooi aan de ervaring van Soo Hing? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁴ Soo Hing, een zuster met een zoon die mentale gezondheidsproblemen heeft, denkt dat Jehovah haar via een arts te hulp is gekomen. Toen haar zoon een ernstig ongeluk kreeg, namen zij en haar man ontslag om voor hem te kunnen zorgen. Maar daardoor kregen ze financiële problemen. Soo Hing vertelde dat ze zich voelde als een elastiekje waar de rek uit was. Ze stortte haar hart uit bij Jehovah en vroeg hem om hulp. De behandelend arts toonde belangstelling voor hun zaak. Dat leidde ertoe dat ze overheidssteun en betaalbare woonruimte kregen. Later zei Soo Hing: ‘We zagen daar Jehovah’s hand in. Hij is echt de Hoorder van gebeden’ (Ps. 65:2).

15. Waardoor ging Yoko beseffen dat haar gebeden werden verhoord?

¹⁵ Onze gebeden worden doorgaans niet op een spectaculaire manier verhoord. Maar we krijgen wel precies wat we nodig hebben om trouw te blijven aan onze hemelse Vader. Je moet het alleen zien. Yoko, een zuster die het gevoel had dat Jehovah haar gebeden niet verhoorde, begon bij te houden wat ze aan hem vroeg. Toen ze na een tijd terugkeek in haar notitieboekje, ging ze beseffen dat Jehovah de meeste van haar gebeden had verhoord, zelfs sommige die ze alweer was vergeten. Het is dus goed af en toe de tijd te nemen om na te gaan hoe Jehovah je gebeden heeft verhoord (Ps. 66:19, 20).

16. Waarvoor heb je geloof nodig als het om je gebeden gaat? (Hebreeën 11:6)

¹⁶ Je hebt geloof nodig – niet alleen om tot Jehovah te bidden maar ook om zijn antwoord op je gebeden te accepteren, wat het ook is. (Lees Hebreeën 11:6.) Dat ondervonden ook Mike en zijn vrouw Chrissy. Ze hadden zich ten doel gesteld  op Bethel te dienen. ‘We hebben ons jarenlang opgegeven en er keer op keer tot Jehovah over gebeden’, zegt Mike. ‘Maar we werden nooit uitgenodigd.’ Mike en Chrissy behielden het vertrouwen dat Jehovah wist hoe hij ze het best in zijn dienst kon gebruiken. Ze bleven doen wat ze konden, pionierden waar de behoefte groter was en hielpen bij theocratische bouwprojecten. Nu zijn ze in de reizende dienst. ‘Jehovah heeft onze gebeden niet altijd verhoord zoals we hadden verwacht’, zegt Mike, ‘maar hij heeft ze verhoord, en nog beter dan we ons hadden kunnen voorstellen.’

17-18. Waar kun je volgens Psalm 86:6, 7 zeker van zijn?

¹⁷ Lees Psalm 86:6, 7. David was er zeker van dat Jehovah hem zou horen en antwoorden als hij tot hem bad. Jij kunt datzelfde vertrouwen hebben. De voorbeelden in dit artikel laten zien dat Jehovah je de wijsheid en kracht kan geven die je nodig hebt om te volharden. Hij kan je geestelijke familie of zelfs mensen die hem niet aanbidden gebruiken om je op de een of andere manier te helpen.

¹⁸ Hoewel Jehovah je gebeden misschien niet altijd verhoort zoals je verwacht, weet je dat hij ze zal verhoren. Hij geeft je precies wat je nodig hebt en doet dat precies wanneer je het nodig hebt. Blijf dus in geloof bidden en vertrouw erop dat Jehovah nu voor je zorgt en in de nieuwe wereld ‘het verlangen van alles wat leeft’ zal vervullen (Ps. 145:16).