1. Waar moedigt Jehovah je toe aan? (Zie ook de afbeelding.)

 BIJ wie kun je terecht als je behoefte hebt aan troost of raad? Je kunt bidden tot Jehovah. Hij nodigt je zelfs uit om dat te doen. Hij wil dat je vaak bidt, ‘zonder ophouden’ (1 Thess. 5:17). Je kunt je vrij voelen hem in gebed te naderen en hem op elk terrein van het leven om advies en hulp te vragen (Spr. 3:5, 6). Jehovah is een vrijgevige God die geen limiet stelt aan het aantal keren dat je tot hem mag bidden.

2. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

² Gebed is een kostbaar geschenk. Maar misschien heb je het zo druk dat je maar moeilijk de tijd kunt vinden om te bidden. Of misschien merk je dat je aandacht moet besteden aan de kwaliteit van je gebeden. Gelukkig kun je motivatie en advies vinden in de Bijbel. In dit artikel zullen we bekijken wat je van Jezus kunt leren over het inruimen van tijd voor gebed. We zullen ook zien dat je gebeden zullen vooruitgaan als je er vijf belangrijke punten in opneemt.

3. Wat kwam Jezus over gebeden te weten?

³ Jezus kwam te weten hoe belangrijk gebeden voor Jehovah zijn. Lang voordat hij naar de aarde kwam, zag hij hoe zijn Vader de gebeden van trouwe mannen  en vrouwen verhoorde. Hij was er bijvoorbeeld bij toen Jehovah de oprechte gebeden verhoorde van Hanna, David en Elia, om er maar een paar te noemen (1 Sam. 1:10, 11, 20; 1 Kon. 19:4-6; Ps. 32:5). Geen wonder dat Jezus zijn discipelen leerde om vaak en vol vertrouwen te bidden! (Matth. 7:7-11)

4. Welk voorbeeld gaf Jezus als het om bidden gaat?

⁴ Toen Jezus op aarde was, bad hij heel vaak tot Jehovah. Daarmee gaf hij zijn discipelen het goede voorbeeld. Hij moest echt tijd vrijmaken om te bidden, want hij had het vaak druk en had meestal veel mensen om zich heen (Mark. 6:31, 45, 46). Hij stond ’s ochtends vroeg op zodat hij tijd had om alleen te zijn en te bidden (Mark. 1:35). Bij minstens één gelegenheid heeft hij voordat hij een belangrijke beslissing nam een hele nacht gebeden (Luk. 6:12, 13). En hij bad herhaaldelijk op de laatste avond vóór zijn dood, toen hij vlak voor het moeilijkste deel van zijn opdracht stond (Matth. 26:39, 42, 44).

5. Hoe kun je Jezus navolgen?

⁵ Het voorbeeld van Jezus laat zien dat je tijd moet vrijmaken om te bidden, hoe druk je het ook hebt. Reserveer net als Jezus tijd voor gebed door bijvoorbeeld ’s ochtends vroeg op te staan of ’s avonds wat langer op te blijven. Op die manier laat je Jehovah zien hoeveel waardering je hebt voor dat speciale geschenk. Lynne, een zuster die erg geraakt was toen ze erachter kwam wat een voorrecht het gebed is, vertelt: ‘Toen ik leerde dat ik altijd met Jehovah kon praten, ging ik hem echt als mijn goede Vriend zien en wilde ik beter leren bidden.’ Ongetwijfeld denken velen er hetzelfde over. Laten we daarom eens stilstaan bij vijf belangrijke punten die je in je gebeden kunt opnemen.

6. Wat verdient Jehovah volgens Openbaring 4:10, 11?

⁶ Jehovah loven. In een ontzagwekkend visioen zag de apostel Johannes dat 24 oudsten in de hemel Jehovah  aanbaden. Ze loofden God en zeiden dat hij het waard is ‘de lof en de eer en de kracht’ te ontvangen. (Lees Openbaring 4:10, 11.) Ook trouwe engelen hebben veel redenen om Jehovah te loven en te eren. Ze zijn bij hem in de hemel en hebben hem goed leren kennen. Ze zien zijn eigenschappen terug in wat hij doet. Als ze Jehovah in actie zien, worden ze ertoe bewogen hem te loven (Job 38:4-7).

7. Waar kun je Jehovah voor loven?

⁷ Ook wij moeten Jehovah loven. Je kunt dat doen door hem in gebed te vertellen waarom je van hem houdt en wat je aan hem waardeert. Als je de Bijbel leest en bestudeert, zoek dan naar eigenschappen van Jehovah die je bewondert (Job 37:23; Rom. 11:33). Vertel Jehovah vervolgens wat je van die eigenschappen vindt. Je kunt Jehovah ook loven om wat hij voor jou en je hele geestelijke familie doet. Hij zorgt altijd voor ons en beschermt ons (1 Sam. 1:27; 2:1, 2).

8. Waar kun je Jehovah zoal voor bedanken? (1 Thessalonicenzen 5:18)

⁸ Jehovah danken. Je hebt veel om Jehovah voor te bedanken. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:18.) Je kunt hem bedanken voor al het goede dat je hebt, want elke goede gave komt van hem (Jak. 1:17). Je kunt waardering uitspreken voor de prachtige aarde en de wonderen van de schepping. Je kunt ook zeggen hoe dankbaar je bent voor het leven, je familie, je vrienden en je hoop. En vergeet niet Jehovah te danken voor zijn kostbare vriendschap.

9. Waarom kan het nodig zijn je dankbaarheid te vergroten?

⁹ Het is goed om bewust na te denken over de redenen die je persoonlijk hebt om Jehovah dankbaar te zijn. We leven in een ondankbare wereld. Mensen zijn vaak meer gericht op wat ze kunnen krijgen dan op waardering tonen voor wat ze al hebben. Als je die houding gaat overnemen, kan het gebeuren dat elk gebed een lijst met verzoeken wordt. Probeer dat te voorkomen door je waardering voor alles wat Jehovah voor ons doet te blijven vergroten en uiten (Luk. 6:45).

10. Wat heeft één zuster aan een dankbare houding gehad? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁰ Een dankbare houding kan je helpen moeilijkheden te doorstaan. Dat is wat Kyung-sook ondervond, die te horen kreeg dat ze longkanker in een vergevorderd stadium had. b ‘Dat bericht kwam hard aan’, zei ze. ‘Het voelde alsof ik ineens alles kwijtraakte. Ik was heel bang.’ Wat hielp haar ermee om te gaan? Ze  vertelde dat ze elke avond voor het slapengaan naar het dak van haar huis ging en hardop bad over vijf dingen waar ze die dag dankbaar voor was. Dat maakte haar rustig en motiveerde haar om haar liefde voor Jehovah te uiten. Ze ervoer hoe Jehovah zijn trouwe aanbidders door moeilijke tijden heen helpt en ging beseffen dat er in ons leven veel meer zegeningen zijn dan beproevingen. Net als Kyung-sook heb je veel redenen om Jehovah dankbaar te zijn, zelfs als je midden in een beproeving zit. Als je je dankbaarheid in gebed onder woorden brengt, kan dat je helpen om vol te houden en emotioneel stabiel te blijven.

11. Waarom hadden de discipelen vrijmoedigheid nodig toen Jezus naar de hemel terugging?

¹¹ Jehovah vragen om vrijmoedigheid in de dienst. Jezus herinnerde zijn discipelen vlak voor zijn terugkeer naar de hemel aan hun opdracht om over hem te getuigen ‘in Jeruzalem, in heel Judea en Samaria, en tot in de meest afgelegen delen van de aarde’ (Hand. 1:8; Luk. 24:46-48). Korte tijd later lieten de Joodse leiders Petrus en Johannes arresteren en voor het Sanhedrin leiden. Ze eisten dat ze stopten met prediken en bedreigden hen zelfs (Hand. 4:18, 21). Wat zouden Petrus en Johannes doen?

12. Wat deden de discipelen volgens Handelingen 4:29, 31?

¹² Hoe reageerden Petrus en Johannes op de dreigementen van de Joodse religieuze leiders? Ze zeiden: ‘Oordeel zelf of het in Gods ogen goed is om meer naar jullie te luisteren dan naar God. Wij kunnen er in elk geval niet mee ophouden te praten over de dingen die we gezien en gehoord hebben’ (Hand. 4:19, 20). Toen Petrus en Johannes waren vrijgelaten, zeiden de discipelen gezamenlijk een gebed op tot Jehovah waarin ze gefocust waren op zijn wil. Ze baden: ‘Stel uw slaven in staat om uw woord vrijmoedig te blijven spreken.’ Dat oprechte gebed werd door Jehovah verhoord. (Lees Handelingen 4:29, 31.)

13. Wat kunnen we leren van het voorbeeld van Jin-hyuk?

¹³ We kunnen het voorbeeld van de discipelen volgen door te blijven prediken, ook als de autoriteiten eisen dat we stoppen. Dat is ook wat Jin-hyuk deed, een broeder die vanwege zijn neutraliteit de gevangenis in moest. Daar kreeg hij een taak waarbij hij in contact kwam met enkele gedetineerden in isoleercellen. Maar hij mocht niet met ze praten over dingen die niets met zijn taak te maken hadden, dus ook niet over de Bijbel. Hij bad om vrijmoedigheid en tact zodat hij elke kans kon aangrijpen om over de waarheid te spreken (Hand. 5:29). Hij zegt: ‘Jehovah verhoorde m’n gebeden door me de moed en wijsheid te geven om direct bij de celdeuren vijfminutenstudies te beginnen. Zo kon ik heel wat studies oprichten. Ik schreef dan ’s avonds brieven die ik de volgende dag aan de gevangenen kon geven.’ Ook jij kunt er zeker van zijn dat Jehovah je zal helpen je dienst uit te voeren. Bid net als Jin-hyuk om vrijmoedigheid en wijsheid.

14. Wat kun je doen als je problemen meemaakt? (Psalm 37:3, 5)

¹⁴ Jehovah vragen om hulp bij problemen. Velen van ons hebben te kampen met ziekte, emotionele problemen, het verlies van een dierbare, problemen in  het gezin, vervolging of een andere uitdaging. En veel van zulke problemen zijn nog moeilijker gemaakt door bijvoorbeeld een pandemie of een oorlog. Wat kun je doen? Stort je hart uit bij Jehovah. Vertel hem over je situatie zoals je dat ook aan een goede vriend zou vertellen. Je kunt er zeker van zijn dat Jehovah ‘het voor je zal opnemen’. (Lees Psalm 37:3, 5.)

15. Hoe kan bidden je helpen ‘vol te houden onder moeilijkheden’? Geef een voorbeeld.

¹⁵ Volharden in gebed zal je helpen ‘vol te houden onder moeilijkheden’ (Rom. 12:12). Jehovah weet wat zijn aanbidders doormaken. ‘Hij hoort hun hulpgeroep’ (Ps. 145:18, 19). Dat is ook wat Kristie, een pionierster van 29, heeft ondervonden. Zij kreeg onverwacht ernstige gezondheidsproblemen en werd daardoor zwaar depressief. Later kreeg ze te horen dat bij haar moeder een terminale ziekte was vastgesteld. Kristie zegt: ‘Ik bad altijd vurig of Jehovah me de kracht wilde geven om de dag door te komen. Ik probeerde me aan een goede geestelijke routine te houden door naar de vergaderingen te gaan en persoonlijke studie te doen.’ Ze vertelt verder: ‘Bidden hielp me door de moeilijkste momenten heen. Ik wist dat Jehovah er altijd was, en die gedachte gaf me veel rust en troost. Hoewel m’n gezondheidsproblemen niet een-twee-drie werden opgelost, verhoorde Jehovah m’n gebeden door me innerlijke vrede en een kalm hart te geven.’ Vergeet nooit dat Jehovah ‘mensen die hem toegewijd zijn weet te redden uit beproevingen’ (2 Petr. 2:9).

16. Waarom heb je Jehovah’s hulp nodig om verleiding te weerstaan?

¹⁶ Jehovah vragen om hulp bij verleidingen. Omdat je onvolmaakt bent, moet je constant vechten tegen de verleiding om  te doen wat verkeerd is. Satan doet er alles aan om die strijd zo moeilijk mogelijk te maken. Zo probeert hij je denken te infecteren door middel van immoreel entertainment. Zulk amusement kan je geest vullen met slechte gedachten — gedachten die je vanbinnen onrein maken en die tot ernstige zonden kunnen leiden (Mark. 7:21-23; Jak. 1:14, 15).

17. Wat kun je zelf doen als je in gebed om hulp vraagt bij verleiding? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁷ Je hebt Jehovah’s hulp nodig om weerstand te bieden aan de verleiding verkeerde dingen te doen. Jezus nam de volgende vraag op in zijn voorbeeldgebed: ‘Breng ons niet in beproeving, maar red ons van de goddeloze’ (Matth. 6:13). Jehovah wil je graag te hulp komen bij beproevingen of verleidingen. Maar je moet hem wel om hulp vragen. En handel ook naar je gebeden. Je kunt praktische maatregelen nemen om zo min mogelijk te worden blootgesteld aan de verkeerde denkbeelden en ideeën die in Satans wereld populair zijn (Ps. 97:10). Je kunt je geest met goede gedachten vullen door de Bijbel te lezen en bestuderen. Daarnaast kun je je denken beschermen door de vergaderingen bij te wonen en in de dienst te gaan. Jehovah belooft dat hij niet zal toelaten dat je wordt verleid boven wat je aankunt (1 Kor. 10:12, 13).

18. Wat moeten we doen als het gaat om gebed?

¹⁸ We moeten allemaal meer dan ooit bidden om Jehovah in deze moeilijke laatste dagen trouw te blijven. Maak elke dag tijd vrij om te bidden vanuit je hart. Jehovah wil dat je ‘je hart voor hem uitstort’ (Ps. 62:8). Loof Jehovah en dank hem voor alles wat hij doet. Vraag hem je te helpen moedig te zijn in de dienst. Smeek hem om hulp als je problemen meemaakt of verleidingen moet weerstaan. Bid geregeld tot Jehovah en laat je door niets of niemand tegenhouden. In het volgende artikel zullen we zien hoe Jehovah je gebeden verhoort.