1-3. (a) Hoe moeten we over de Bijbelse waarheid denken? Illustreer. (Zie beginplaatjes.) (b) Welke vragen gaan we in dit artikel bespreken?

VEEL mensen brengen weleens een artikel terug naar de winkel. In sommige landen wordt naar schatting bijna 9 procent van de aangeschafte artikelen teruggebracht. Van artikelen die online zijn gekocht, wordt zelfs wel meer dan 30 procent retour gestuurd. Is het artikel kapot? Bevalt het niet? Of is het product toch anders dan gedacht? Consumenten besluiten al gauw om het artikel in te ruilen of hun geld terug te vragen.

² Maar zoiets zou je nooit willen doen met de ‘nauwkeurige kennis’ van de Bijbelse waarheid die je hebt ‘gekocht’. Die wil je niet terugbrengen of ‘verkopen’ (1 Tim. 2:4; lees Spreuken 23:23). Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, hebben we de waarheid gekocht door veel tijd te gebruiken om die te leren kennen. Misschien heb je daarnaast een goede carrière opgeofferd, zijn je persoonlijke relaties veranderd en heb je je denken en gedrag aangepast en bepaalde tradities en gebruiken opgegeven. Maar de prijs die  je hebt betaald, is maar klein vergeleken bij de zegeningen die je ervoor terugkrijgt.

³ Als het om de Bijbelse waarheid gaat, denken we er net zo over als de reizende koopman uit een korte illustratie van Jezus. Hij ging op zoek naar mooie parels en vond er een. Die parel was zo kostbaar dat hij ‘meteen besloot alles wat hij had te verkopen’ zodat hij hem kon kopen (Matth. 13:45, 46). Zo was ook de waarheid die wij vonden — de waarheid over Gods Koninkrijk en alle andere kostbare waarheden uit Gods Woord — zo enorm kostbaar voor ons dat we graag en meteen alle offers brachten die nodig waren. Zolang we de waarheid waarderen, zullen we die ‘nooit verkopen’. Maar helaas hebben sommigen uit het oog verloren hoe kostbaar de waarheid is en hebben ze die zelfs verkocht. Hopelijk overkomt ons dat nooit! Om te laten zien dat we de waarheid heel kostbaar vinden en nooit zullen verkopen, moeten we de Bijbelse raad opvolgen om ‘de weg van de waarheid te blijven volgen’. (Lees 3 Johannes 2-4.) In de waarheid wandelen houdt in dat je er prioriteit aan geeft en dat je ernaar leeft. Maar waarom zou iemand de waarheid verkopen, en hoe doet hij dat? Hoe kun je voorkomen dat je die grote fout maakt? En hoe kun je je besluit versterken om ‘de weg van de waarheid te blijven volgen’?

4. Waarom verkochten sommigen in de eerste eeuw de waarheid?

⁴ Sommigen in de eerste eeuw die eerst positief reageerden op wat Jezus onderwees, bleven niet de weg van de waarheid volgen. Toen Jezus bijvoorbeeld een grote groep mensen door een wonder te eten had gegeven, volgde de menigte hem naar de overkant van het Meer van Galilea. Daar zei Jezus iets waar ze van schrokken: ‘Als je het vlees van de Mensenzoon niet eet en zijn bloed niet drinkt, heb je geen leven in jezelf.’ In plaats dat ze Jezus om uitleg vroegen, namen ze aanstoot aan zijn woorden. Ze zeiden: ‘Dit gaat echt te ver! Wie kan hiernaar luisteren?’ Hierdoor ‘gingen veel van zijn discipelen terug naar de dingen die ze hadden achtergelaten en ze volgden hem niet meer’ (Joh. 6:53-66).

5, 6. (a) Waarom hebben sommigen in deze tijd zich teruggetrokken van de waarheid? (b) Hoe zou je geleidelijk van de waarheid kunnen afdrijven?

⁵ Helaas hebben sommigen in deze tijd de waarheid losgelaten. Sommigen namen aanstoot aan een nieuw begrip van een Bijbelgedeelte of aan wat een prominente broeder zei of deed. Anderen voelden zich gekwetst door Bijbelse raad die ze kregen of hadden een conflict met een broeder of zuster. Er zijn er ook die de kant kozen van afvalligen en andere tegenstanders die onze opvattingen verkeerd voorstellen. Hierdoor begonnen ze zich bewust ‘terug te trekken’ van Jehovah en de gemeente (Hebr. 3:12-14). Het zou veel beter zijn geweest als ze Petrus’ geloof en vertrouwen hadden nagevolgd. Toen Jezus aan de apostelen vroeg of zij misschien ook wilden weggaan, zei Petrus meteen: ‘Heer, naar wie zouden we moeten gaan? Jij hebt woorden van eeuwig leven’ (Joh. 6:67-69).

 ⁶ Anderen hebben de waarheid geleidelijk verlaten. Misschien hadden ze niet eens door wat er gebeurde. Ze zijn te vergelijken met een boot die langzaam van de rivieroever wegdrijft. De Bijbel beschrijft die geleidelijke verandering als ‘afdrijven’ (Hebr. 2:1). Anders dan iemand die zich doelbewust terugtrekt van de waarheid, doet iemand die afdrijft dat niet met opzet. Maar hij laat zijn band met Jehovah verzwakken en loopt gevaar die zelfs te verliezen. Hoe kunnen we voorkomen dat zoiets met ons gebeurt?

7. Wat zal ons helpen nooit de waarheid te verkopen?

⁷ Om in de waarheid te wandelen, moeten we alles wat Jehovah zegt accepteren en gehoorzamen. Geef de waarheid prioriteit in je leven en leef naar Bijbelse principes. Koning David zei in gebed tot Jehovah: ‘Ik zal in uw waarheid wandelen’ (Ps. 86:11). David was vastberaden, en dat moeten wij ook zijn. Anders krijg je misschien spijt van wat je voor de waarheid hebt betaald en kom je in de verleiding om een deel van de betaling terug te nemen. Je moet juist stevig vasthouden aan de volledige waarheid. Je kunt niet kiezen welke waarheden je accepteert en welke niet. Je moet de weg van ‘alle waarheid’ volgen (Joh. 16:13). Laten we eens kijken naar vijf dingen die je misschien voor de waarheid hebt betaald. Dat zal je besluit versterken om zelfs geen deeltje van die betaling terug te willen nemen (Matth. 6:19).

8. Hoe kan een onverstandig gebruik van tijd ertoe leiden dat je van de waarheid afdrijft? Geef een voorbeeld.

⁸ Tijd. Om te voorkomen dat je van de waarheid afdrijft, moet je je tijd verstandig gebruiken. Als je niet oppast, ga je te veel tijd besteden aan ontspanning, hobby’s, internet of tv. Hoewel die dingen op zich niet verkeerd zijn, kunnen ze tijd opsnoepen die bedoeld was voor je persoonlijke studie en andere geestelijke activiteiten. Neem het voorbeeld van Emma. * Van jongs af aan had Emma een passie voor paarden. Zo vaak ze kon, ging ze paardrijden. Maar op een gegeven moment begon het aan haar te knagen dat ze zo veel tijd aan haar hobby besteedde. Ze bracht veranderingen aan en uiteindelijk lukte het haar de juiste balans te vinden. Ze had veel aan de ervaring van Cory Wells, een voormalige rodeorijdster. * Emma besteedt nu meer tijd aan geestelijke activiteiten en aan haar familie en vrienden in de waarheid. Ze voelt een hechtere band met Jehovah en heeft innerlijke rust omdat ze weet dat ze haar tijd verstandig gebruikt.

9. Wat zou de oorzaak kunnen zijn dat geestelijke zaken op de achtergrond raken?

⁹ Materiële voordelen. Om in de waarheid te blijven wandelen, moeten we materiële dingen niet te belangrijk laten worden. Toen je de waarheid leerde kennen, werden geestelijke zaken belangrijker voor je dan geld en spullen. Je offerde die dingen graag op voor de waarheid. Maar na een tijd zie je misschien dat anderen de nieuwste elektronica  kopen of zich van alles kunnen veroorloven. Je kunt het gevoel krijgen dat je iets misloopt. Ontevreden met wat je hebt, raak je meer gefocust op het verzamelen van bezittingen dan op geestelijke activiteiten. Dit doet denken aan het voorbeeld van Demas. Door zijn liefde voor ‘deze wereld’ verliet hij een leven in de dienst samen met Paulus (2 Tim. 4:10). Misschien ging hij meer van materiële dingen houden dan van zijn dienst voor God. Of misschien wilde hij geen persoonlijke offers meer brengen om met Paulus te kunnen dienen. De les? Laat nooit toe dat je weer naar materiële dingen gaat verlangen en je je liefde voor de waarheid verliest.

10. Welke druk moeten we weerstaan?

¹⁰ Persoonlijke relaties. Om in de waarheid te blijven wandelen, mogen we niet toegeven aan de druk van anderen. Toen je in de waarheid kwam, veranderde je band met vrienden en familieleden die geen Getuige waren. Sommigen waren tolerant maar anderen werden tegenstanders (1 Petr. 4:4). Natuurlijk doe je je best om een goede verstandhouding met familieleden te hebben en vriendelijk te zijn. Maar let op dat je geen water bij de wijn gaat doen om ze tegemoet te komen. Zoals 1 Korinthiërs 15:33 ons leert, moeten we alleen hechte vriendschappen hebben met personen die van Jehovah houden.

11. Hoe voorkom je onrein gedrag?

¹¹ Denken en gedrag. Iedereen die in de waarheid wandelt moet heilig zijn (Jes. 35:8; lees 1 Petrus 1:14-16). Toen je in de waarheid kwam, heb je veranderingen aangebracht om naar de rechtvaardige normen van de Bijbel te kunnen leven, misschien zelfs heel grote veranderingen. Maar ruil je zuiverheid nooit in voor de immorele smerigheid van deze wereld. Hoe kun je voorkomen dat je iets immoreels gaat doen? Denk na over de hoge prijs die Jehovah heeft betaald zodat we heilig kunnen zijn: het kostbare bloed van zijn Zoon, Jezus Christus (1 Petr. 1:18, 19). Om rein te blijven in Jehovah’s ogen moeten we Jezus’ loskoopoffer naar waarde blijven schatten.

12, 13. (a) Waarom moeten we feestdagen net zo bezien als Jehovah? (b) Wat gaan we nu bespreken?

¹² Gebruiken en tradities. Familieleden, collega’s en klasgenoten proberen je misschien te laten meedoen met feestdagen waar Jehovah niet blij mee is. Hoe kun je weerstand bieden aan die druk? Door duidelijk voor ogen te houden wat Jehovah’s kijk is op die gebruiken. Neem nog eens door wat onze publicaties zeggen over de oorsprong van populaire feestdagen. Nadenken over de Bijbelse redenen om er niet aan mee te doen, sterkt je overtuiging dat je doet ‘wat aanvaardbaar is voor de Heer’ (Ef. 5:10). Als je vertrouwt op Jehovah en zijn Woord, zul je niet ‘beven voor mensen’ (Spr. 29:25).

¹³ Als je in de waarheid wandelt, ben je op een weg die je eeuwig kunt blijven volgen. Hoe kun je je besluit versterken om in de waarheid te blijven wandelen? Hier volgen drie manieren.

14. (a) Wat is de eerste manier om te voorkomen dat je ooit de waarheid verkoopt? (b) Waarom heb je wijsheid, correctie en verstand nodig?

¹⁴ Ten eerste: blijf de kostbare waarheden uit Gods Woord bestuderen en  erover mediteren. Koop waarheid door hier geregeld tijd voor vrij te maken. Zo krijg je meer waardering voor de waarheid en versterk je je besluit om haar nooit te verkopen. Spreuken 23:23 zegt dat je behalve waarheid ook ‘wijsheid, correctie en verstand’ moet kopen. Alleen kennis is niet genoeg. Je moet de waarheid tot leven brengen. Verstand helpt je om verbanden te leggen tussen de dingen die Jehovah zegt. Wijsheid motiveert je om toe te passen wat je weet. Soms corrigeert de waarheid je door je te laten zien wat je moet veranderen. Sta daar altijd voor open. Die correctie is veel meer waard dan zilver (Spr. 8:10).

15. Hoe beschermt de gordel van waarheid je?

¹⁵ Ten tweede: wees vastbesloten om elke dag naar de waarheid te leven. Draag de waarheid als gordel om je middel (Ef. 6:14). In Bijbelse tijden gaf een gordel een soldaat steun en bescherming. Maar dan moest die gordel wel strak zitten. Een gordel die losjes zat gaf weinig steun. Welke bescherming biedt de gordel van waarheid? Als je die stevig om je heen hebt zitten, zal de waarheid je beschermen tegen verkeerde redenaties en helpen verstandige beslissingen te nemen. Bij verleidingen of beproevingen word je gesterkt in je besluit om te doen wat juist is. Een soldaat zou er niet aan denken zonder zijn gordel ten strijde te trekken. Wees net zo vastbesloten om nooit je gordel losser te maken of af te doen. Doe juist wat je kunt om hem stevig om je heen te houden door echt naar de waarheid te leven. De gordel van een soldaat was ook bedoeld om zijn zwaard aan te hangen. Dat brengt ons bij de volgende manier om ons besluit te versterken.

16. Wat is de derde manier om je besluit te versterken?

¹⁶ Ten derde: doe zo veel als je kunt om de Bijbelse waarheid aan anderen te onderwijzen. Op die manier houd je grip op je geestelijke zwaard, ‘Gods woord’ (Ef. 6:17). We kunnen allemaal proberen een betere onderwijzer te worden ‘die het woord van de waarheid juist hanteert’ (2 Tim. 2:15). Als je de Bijbel gebruikt om anderen te helpen waarheid te kopen en onwaarheden af te wijzen, laat je Gods woorden doordringen tot je eigen hart en geest. Zo versterk je je besluit om in de waarheid te blijven wandelen.

17. Waarom is de waarheid kostbaar voor jou?

¹⁷ De waarheid is een prachtige gave van Jehovah. Je hebt er je kostbaarste bezit aan te danken: je hechte band met je hemelse Vader. Wat hij ons nu leert, is nog maar het begin! Hij heeft ons de eeuwigheid beloofd zodat we nog veel meer waarheid kunnen kopen. Waardeer de waarheid als een mooie parel. Blijf altijd ‘waarheid kopen’ en ‘verkoop haar nooit’. Dan kun jij ook doen wat David aan Jehovah beloofde: ‘Ik zal in uw waarheid wandelen’ (Ps. 86:11).