1, 2. (a) Wat is ons meest kostbare bezit? (b) Welke waarheden zijn ons veel waard, en waarom? (Zie beginplaatjes.)

WAT is je meest kostbare bezit? Zou je het inruilen voor iets dat minder waard is? Voor opgedragen aanbidders van Jehovah is het antwoord op die vragen eenvoudig. Ons kostbaarste bezit is onze band met Jehovah, en die zouden we nergens voor inruilen. We hechten ook veel waarde aan de Bijbelse waarheid, want die maakt het mogelijk vrienden te zijn van onze hemelse Vader (Kol. 1:9, 10).

² Denk eens aan alles wat onze Grootse Onderwijzer ons leert in zijn Woord, de Bijbel. Jehovah onthult de waarheid over zijn betekenisvolle naam en zijn mooie eigenschappen. Hij vertelt ons dat hij uit liefde voor ons het leven van zijn Zoon als losprijs heeft gegeven. Hij informeert ons over het Messiaanse Koninkrijk en geeft gezalfden een hemelse hoop en ‘andere schapen’ de hoop op een paradijs op aarde (Joh. 10:16). En hij leert ons hoe we moeten leven. Die waarheden zijn ons heel veel waard omdat we daardoor een hechte band  krijgen met onze Schepper. Ze geven ons leven betekenis.

3. Wat betekent het kopen van waarheid niet?

³ Jehovah is een vrijgevige God. Nooit zou hij degenen die de waarheid zoeken het goede weigeren. Zelfs het leven van zijn dierbare Zoon gaf hij als een vrije gave. Jehovah zou nooit van ons verwachten dat we geld betalen voor de waarheid. Toen een man die Simon heette Petrus eens geld wilde geven voor de macht om anderen heilige geest te laten ontvangen, wees Petrus hem terecht en zei: ‘Laat je zilver met je vergaan, als je denkt dat je de vrije gave van God met geld kunt kopen’ (Hand. 8:18-20). Maar wat houdt het dan in ‘waarheid te kopen’?

4. Wat zullen we in dit artikel over de waarheid leren?

⁴ Lees Spreuken 23:23. We kunnen de Bijbelse waarheid niet vinden zonder moeite te doen. We moeten bereid zijn er dingen voor op te offeren. De wijze schrijver van Spreuken zegt dat als we waarheid ‘kopen’ of verkrijgen, we moeten oppassen dat we haar nooit ‘verkopen’ of verliezen. Laten we eens kijken wat het betekent waarheid te kopen en welke prijs we daar misschien voor moeten betalen. Zo krijgen we nog meer waardering voor de waarheid en worden we gesterkt in ons besluit haar nooit te verkopen. We zullen zien dat de waarheid echt elke investering waard is.

5, 6. (a) Hoe kunnen we waarheid kopen zonder geld? Illustreer. (b) Wat zijn de voordelen van de waarheid?

⁵ Ook als iets gratis is, kost het vaak wel wat. Het Hebreeuwse woord voor ‘kopen’ in Spreuken 23:23 kan ook ‘verkrijgen’ betekenen. Beide woorden impliceren dat je moeite doet voor iets waardevols of er iets voor in ruil geeft. Ter illustratie. Stel dat een supermarkt reclame maakt voor ‘gratis bananen’. Komen die bananen dan op een wonderbaarlijke manier op je tafel terecht? Nee. Je moet de moeite nemen om naar de winkel te gaan en ze op te halen. Zijn de bananen gratis? Ja, maar het kost wel moeite en tijd om naar de winkel te gaan. Hetzelfde geldt voor de waarheid: die kost je geen geld, maar je moet er wel wat voor doen.

⁶ Lees Jesaja 55:1-3. Jehovah’s woorden in Jesaja verduidelijken wat het inhoudt waarheid te kopen. Daar vergelijkt Jehovah zijn woord met water, melk en wijn. Gods woorden van waarheid zijn verfrissend als een glas koud water. Ook geven ze ons kracht en helpen ze ons geestelijk te groeien, net zoals melk ons sterk maakt en kinderen helpt te groeien. Bovendien zijn Jehovah’s woorden als wijn. In welk opzicht? In de Bijbel wordt wijn in verband gebracht met vreugde (Ps. 104:15). Dus als Jehovah zegt ‘koop wijn’, laat hij ons weten dat het ons gelukkig zal maken naar zijn woorden te leven (Ps. 19:8). Wat een prachtige manier om te illustreren welke voordelen het heeft de waarheid te leren kennen en toe te passen! Je zou de moeite die je doet kunnen vergelijken met de prijs die je betaalt. Laten we dus eens kijken naar vijf dingen die we misschien moeten betalen om waarheid te kopen.

7, 8. (a) Waarom kost het tijd om waarheid te kopen? (b) Hoeveel was een jonge studente bereid te betalen, en wat was het resultaat?

⁷ Tijd. Deze prijs moet iedereen betalen om waarheid te kopen. Het kost tijd  om naar de Koninkrijksboodschap te luisteren, de Bijbel en Bijbelse lectuur te lezen, de Bijbel te bestuderen en je op vergaderingen voor te bereiden en ze te bezoeken. We moeten tijd ‘uitkopen’ van minder belangrijke dingen. (Lees Efeziërs 5:15, 16 en de voetnoot.) Hoeveel tijd kost het om belangrijke Bijbelse waarheden te leren kennen? Dat verschilt per persoon. Wat je over Jehovah’s wijsheid, wegen en werken kunt leren is onbegrensd (Rom. 11:33). De eerste uitgave van de Watch Tower vergeleek de waarheid met ‘een bescheiden bloempje’ en zei: ‘Wees niet tevreden met één waarheidsbloem. Was één voldoende geweest, dan zouden er niet meer geweest zijn. Blijf ze plukken, zoek naar meer.’ Je kunt je afvragen: hoe groot is mijn boeket? Zelfs als je eeuwig de tijd hebt, kun je altijd meer over Jehovah leren. Maar op dit moment is het belangrijk de tijd die je hebt te gebruiken om waarheid te kopen — zo veel als je kunt. Hier volgt een voorbeeld van iemand die dat deed.

⁸ Mariko, * een jonge vrouw uit Japan, verhuisde voor een opleiding naar New York. In die tijd zat ze bij een geloofsbeweging die eind jaren 50 in Japan was opgericht. Op een dag kwam een pionierster bij Mariko aan de deur om de Bijbelse waarheid met haar te delen. Mariko genoot zo van wat ze leerde dat ze de pionierster vroeg of ze twee keer per week konden studeren. Ook al had ze het heel druk met school en een parttimebaan, toch begon ze meteen de vergaderingen te bezoeken. Ze ging ook minder tijd besteden aan ontspanning zodat ze meer tijd had om de waarheid te leren kennen. Zulke offers hielpen haar om snel vorderingen te maken. Binnen een jaar werd ze gedoopt. Zes maanden later, in 2006, begon ze met de pioniersdienst, en ze pioniert nog steeds.

9, 10. (a) Hoe beïnvloedt het kopen van waarheid je kijk op materiële dingen? (b) Wat gaf een jonge vrouw op, en hoe denkt ze daarover?

⁹ Materiële voordelen. Om waarheid te kopen moeten we misschien een goede baan of carrière opgeven. Toen Jezus de vissers Petrus en Andreas vroeg om ‘vissers van mensen’ te worden, ‘lieten ze hun netten in de steek’ (Matth. 4:18-20). Natuurlijk kunnen de meesten die nu de waarheid leren kennen niet zomaar hun baan opzeggen. Ze hebben Bijbelse verplichtingen (1 Tim. 5:8). Maar als je in de waarheid komt, moet je wel vaak je kijk op materiële dingen en je prioriteiten veranderen. Jezus maakte dat duidelijk toen hij zei: ‘Houd ermee op schatten op aarde te verzamelen (...). Verzamel in plaats daarvan schatten in de hemel’ (Matth. 6:19, 20). Dat is wat een jonge vrouw deed.

¹⁰ Maria speelde al golf voordat ze oud genoeg was om naar school te gaan. In haar schooltijd ontwikkelde ze haar talent verder. Ze werd zo goed dat ze zelfs een studiebeurs kreeg. Haar hele leven draaide om golfen en ze wilde graag een prof worden en veel geld verdienen. Maar toen begon Maria de Bijbel te bestuderen, en ze genoot echt van wat ze leerde. Ze was heel blij met de veranderingen die ze dankzij de waarheid in haar leven kon aanbrengen. Ze zegt: ‘Hoe meer ik mijn houding en leefstijl aanpaste aan de normen van de Bijbel, hoe gelukkiger ik werd.’ Maria  ging inzien dat het moeilijk zou zijn om zowel geestelijke als materiële rijkdom na te streven (Matth. 6:24). Ze besloot haar levensdoel om rijk en beroemd te worden als profgolfer op te geven. Dat was de prijs die ze betaalde voor de waarheid. Nu pioniert ze en geniet ze van wat ze beschrijft als ‘het meest gelukkige, zinvolle leven dat er is’.

11. Wat kan er met je relaties gebeuren als je waarheid koopt?

¹¹ Persoonlijke relaties. Als je naar de Bijbelse waarheid begint te leven, kan je band met vrienden en familie veranderen. Jezus liet zien hoe dat komt toen hij over zijn volgelingen bad: ‘Heilig hen door de waarheid. Uw woord is waarheid’ (Joh. 17:17, vtn.). ‘Heiligen’ kan ook ‘afzonderen’ betekenen. Als je de waarheid aanvaardt, word je afgezonderd van de wereld omdat je niet meer in haar vorm past. Mensen gaan je anders bezien omdat je waarden zijn veranderd. Je leeft naar de normen van de Bijbelse waarheid. Natuurlijk wil je geen verdeeldheid veroorzaken, maar sommige vrienden en naaste familieleden nemen misschien afstand van je of zijn misschien zelfs tegen je nieuwe geloof. Dat hoeft ons niet te verbazen. Jezus zei: ‘Je eigen huisgenoten zullen je vijanden zijn’ (Matth. 10:36). Maar hij beloofde ons ook dat de beloning voor het kopen van waarheid elke prijs die we moeten betalen overtreft. (Lees Markus 10:28-30.)

12. Welke prijs betaalde een Joodse man voor de waarheid?

¹² Een Joodse zakenman die Aaron heette, had van jongs af aan geleerd dat je Gods naam niet mag uitspreken. Maar Aaron had een dorst naar waarheid. Op een dag liet een Getuige hem zien dat Gods naam als Jehovah kan worden uitgesproken wanneer je de vier Hebreeuwse medeklinkers combineert met klinkertekens. Enthousiast ging hij naar de synagoge om die geweldige ontdekking met de rabbijnen te delen. Aaron dacht dat ze blij zouden zijn de waarheid te horen over Gods naam, maar ze reageerden heel anders. Aaron werd bespuugd en weggejaagd. Ook zijn familie was er niet blij mee. Maar Aaron liet zich niet uit het veld slaan. Hij bleef waarheid kopen en is de rest van zijn leven een moedige Getuige van Jehovah geweest. Om in de waarheid te wandelen moeten we bereid zijn dezelfde prijs te betalen als Aaron: veranderingen in onze sociale status of familierelaties.

13, 14. Wat moeten we veranderen in ons denken en gedrag om waarheid te kopen? Geef een voorbeeld.

¹³ Denken en gedrag. Als je de waarheid aanvaardt en naar Bijbelse normen gaat leven, moet je bereid zijn je denken en gedrag te veranderen. Petrus schreef over die veranderingen: ‘Laat je als gehoorzame kinderen niet langer vormen door de verlangens die je vroeger had toen je nog onwetend was. Maar word (...) heilig in je hele gedrag’ (1 Petr. 1:14, 15). Om waarheid te kopen moesten mensen in de verdorven stad Korinthe grote veranderingen aanbrengen in hun leefstijl (1 Kor. 6:9-11). Zo hebben ook nu velen hun gedrag moeten veranderen om waarheid te kunnen kopen. Petrus zei verder: ‘Jullie hebben in het verleden lang genoeg de wil van de heidenen gedaan door je over te geven  aan schaamteloos gedrag, ongeremde hartstochten, dronkenschap, wilde feesten, drinkpartijen en walgelijke afgoderij’ (1 Petr. 4:3).

¹⁴ Devynn en Jasmine hadden al jaren een drankprobleem. Devynn was een goede boekhouder, maar door zijn alcoholmisbruik raakte hij steeds zijn baan kwijt. Jasmine stond bekend om haar agressieve, gewelddadige gedrag. Toen Jasmine op een dag dronken langs de weg liep, werd ze aangesproken door twee zendelingen. De Getuigen maakten een afspraak voor Bijbelstudie. Maar toen ze een week later bij Jasmine en Devynn kwamen, waren die allebei dronken. Ze hadden niet gedacht dat de zendelingen zo betrokken zouden zijn en echt zouden komen. De keer daarop was alles anders. Jasmine en Devynn waren heel leergierig en begonnen meteen toe te passen wat ze uit de Bijbel leerden. Binnen drie maanden stopten ze met drinken, en later trouwden ze. Velen zagen hoe ze veranderden en wilden daardoor ook de Bijbel bestuderen.

15. Welke prijs is vaak heel moeilijk om voor de waarheid te betalen, en waarom?

¹⁵ Gebruiken en tradities. Sommigen vinden het makkelijk om met bepaalde tradities en gebruiken te stoppen zodra ze leren dat ze niet Bijbels zijn. Maar voor anderen is het heel moeilijk die prijs voor de waarheid te betalen. Ze aarzelen misschien door de druk van familieleden, collega’s en goede vrienden. Er kunnen emoties bij betrokken zijn, bijvoorbeeld als het gaat om de verering van gestorven familieleden (Deut. 14:1). Wat je kan helpen de nodige veranderingen aan te brengen is het moedige voorbeeld van anderen, zoals de eerste christenen in Efeze.

16. Wat deden sommigen in Efeze om waarheid te kopen?

¹⁶ Efeze was berucht om de magie. Wat offerden pasbekeerde christenen die magie hadden bedreven op om waarheid te kopen? De Bijbel zegt: ‘Heel wat personen die magie hadden bedreven, brachten hun boeken bij elkaar en verbrandden die waar iedereen bij was. Toen ze uitrekenden wat de waarde ervan was, kwamen ze uit op 50.000 zilverstukken. Zo bleef het woord van Jehovah krachtig toenemen en zegevieren’ (Hand. 19:19, 20). Die trouwe christenen waren bereid een kostbaar offer te brengen, maar ze kregen er onbetaalbare zegeningen voor terug.

17. (a) Welke prijs heb jij moeten betalen om de waarheid te kopen? (b) Welke vragen komen in het volgende artikel aan bod?

¹⁷ Wat heb jij voor de waarheid betaald? We gebruiken allemaal tijd om waarheidsbloemen te verzamelen. Sommigen offeren ook materiële voordelen op of betalen de prijs van veranderde persoonlijke relaties. Velen moeten hun denken en gedrag veranderen en bepaalde tradities en gebruiken opgeven. Maar wat het ons ook kost, we zijn ervan overtuigd dat de Bijbelse waarheid elke prijs waard is. Je hebt er je kostbaarste bezit aan te danken: een hechte band met Jehovah. Als je nadenkt over alle zegeningen van de waarheid, is het maar moeilijk voor te stellen dat iemand de waarheid zou willen verkopen. Hoe zou dat tóch kunnen gebeuren? En hoe kun je voorkomen dat je die grote fout maakt? Die vragen komen in het volgende artikel aan bod.