1, 2. Wat leer je als je geestelijk groeit? Geef een voorbeeld.

EEN klein kind krijgt een cadeautje. ‘Wat zeg je dan?’ vragen zijn ouders. ‘Dankjewel’, antwoordt hij plichtmatig. Naarmate hij ouder wordt, gaat hij begrijpen waarom zijn ouders het belangrijk vinden dankbaar te zijn als anderen iets vriendelijks doen. Nu bedankt hij anderen vanuit zijn hart. Dankbaarheid is een deel geworden van zijn eigen denkpatroon.

² Zoiets is ook gebeurd toen je in de waarheid kwam. Eerst leerde je hoe belangrijk het is gehoorzaam te zijn aan Jehovah’s basisvereisten. Maar naarmate je geestelijk groeit, leer je meer over Jehovah’s denkwijze — waar hij wel of niet van houdt en hoe hij tegen verschillende dingen aankijkt. Als je leert op dezelfde manier te denken en je in je gedrag en je persoonlijke keuzes daardoor laat leiden, maak je je Jehovah’s gedachten eigen.

3. Waarom kan het lastig zijn je Jehovah’s gedachten eigen te maken?

³ Het is geweldig om te leren denken zoals Jehovah, maar het kan ook lastig zijn. Soms zit je onvolmaakte gedachtegang je dwars. Misschien vind je het bijvoorbeeld moeilijk om Jehovah’s kijk op morele reinheid, materialisme, de prediking of het misbruik van bloed te begrijpen. Wat kun je dan doen? Hoe zorg je ervoor dat je steeds beter leert denken  als Jehovah? En welke uitwerking moet dat hebben op je beslissingen nu en in de toekomst?

4. Wat houdt het in ‘je denken te hervormen’?

⁴ Lees Romeinen 12:2. Paulus beschrijft hier wat het inhoudt te leren denken als Jehovah. Hij zegt dat je je niet langer door deze wereld moet laten vormen. Zoals het vorige artikel liet zien betekent dit dat je je niet moet voeden met wereldse opvattingen en standpunten. Maar Paulus zegt ook dat het nodig is ‘je denken te hervormen’. Dat houdt in dat je Gods Woord bestudeert, zijn gedachten probeert te begrijpen, erover mediteert en op dezelfde golflengte probeert te komen.

5. Leg uit wat het verschil is tussen oppervlakkig lezen en studeren.

⁵ Studeren is meer dan oppervlakkig lezen en gaat veel verder dan gewoon de antwoorden op de studievragen markeren. Probeer als je studeert te achterhalen wat het materiaal je vertelt over Jehovah, waarom hij bepaalde dingen doet en hoe hij denkt. Probeer te begrijpen waarom hij het ene gebiedt en het andere verbiedt. Denk er ook over na welke veranderingen je moet aanbrengen in je leven en je denken. Misschien sta je niet elke keer bij al die aspecten stil. Maar het is goed tijd in te ruimen — misschien de helft van elke studieperiode — om te mediteren over wat je leest (Ps. 119:97; 1 Tim. 4:15).

6. Wat gebeurt er als je mediteert over Jehovah’s gedachten?

⁶ Als je geregeld over Gods Woord mediteert, gebeurt er iets bijzonders. Je bent aan het ‘nagaan’ hoe Jehovah denkt en overtuigt jezelf ervan dat die denkwijze volmaakt is. Je begint de dingen vanuit zijn gezichtspunt te zien en je wordt het met die kijk eens. Je denken wordt hervormd en je ontwikkelt een nieuw denkpatroon. Steeds meer maak je je Jehovah’s gedachten eigen.

7, 8. (a) Wat is Jehovah’s kijk op materiële welvaart? (Zie beginplaatjes.) (b) Wat zul je altijd voorrang geven als je zijn kijk hebt?

⁷ Houd in gedachte dat denken niet gewoon een mentale oefening is. Gedachten en daden werken samen (Mark. 7:21-23; Jak. 2:17). Enkele voorbeelden zullen dit verduidelijken. De evangeliën laten zien hoe Jehovah denkt over materiële dingen. Hij koos persoonlijk de ouders uit die zijn Zoon moesten opvoeden — een echtpaar dat niet zo rijk was (Lev. 12:8; Luk. 2:24). Toen Jezus werd geboren, legde Maria hem ‘in een voederbak, omdat er geen plaats voor hen was in de herberg’ (Luk. 2:7). Als Jehovah dat had gewild, had hij op allerlei manieren kunnen voorzien in een betere accommodatie voor de geboorte van zijn Zoon. Maar wat voor hem telde, was het geestelijke milieu waarin Jezus opgevoed zou worden.

⁸ Het Bijbelverslag over Jezus’ geboorte leert ons hoe Jehovah over materiële dingen denkt. Sommige ouders vinden het heel belangrijk dat hun kind in materieel opzicht het beste krijgt, zelfs als dat ten koste gaat van zijn geestelijke gezondheid. Maar het is duidelijk dat Jehovah geestelijke dingen het belangrijkst vindt. Heb jij Jehovah’s kijk overgenomen? Wat laten je daden zien? (Lees Hebreeën 13:5.)

9, 10. Hoe kun je laten zien dat je Jehovah’s kijk hebt op struikelblokken?

 ⁹ Nog een voorbeeld is Jehovah’s kijk op iemand die een ander laat struikelen. Jezus zei: ‘Wie een van deze kleinen die geloven, laat struikelen, kan beter met een molensteen om zijn nek in zee gegooid worden’ (Mark. 9:42). Dat is duidelijke taal! Omdat Jezus zijn Vaders persoonlijkheid volmaakt weerspiegelde, kun je er zeker van zijn dat Jehovah het net zo erg vindt als iemand met zijn harteloos gedrag een volgeling van Jezus laat struikelen (Joh. 14:9).

¹⁰ Heb je dezelfde kijk als Jehovah en Jezus? Wat laten je daden zien? Stel dat je wat betreft kleding en uiterlijke verzorging een bepaalde stijl leuk vindt waar sommigen in de gemeente zich aan kunnen storen of die prikkelend kan zijn. Laat je dan je liefde en zorg voor je broeders en zusters zwaarder wegen dan je persoonlijke voorkeur? — 1 Tim. 2:9, 10.

11, 12. Hoe zal Gods kijk op wat slecht is gekoppeld aan zelfbeheersing je beschermen tegen kwaaddoen?

¹¹ Een derde voorbeeld: Jehovah haat wat slecht is (Ps. 5:4, 5). Hoewel hij weet dat we door onze overgeërfde onvolmaaktheid nog verkeerde neigingen hebben, spoort hij ons aan om net als hij te gaan haten wat slecht is. (Lees Psalm 97:10.) Als je erover mediteert waarom Jehovah slechtheid haat, helpt dat je om je zijn kijk eigen te maken en geeft dat je extra kracht om kwaaddoen te weerstaan.

¹² Als je net zo over slechtheid gaat denken als Jehovah, helpt dat je ook om bepaald verkeerd gedrag te herkennen ook al wordt het niet specifiek in Gods Woord genoemd. Bijvoorbeeld lapdansen. Die vorm van wellustig gedrag wordt in de wereld steeds normaler. Sommigen praten het goed door aan te voeren dat het niet hetzelfde is als seks met iemand. * Maar is dat hoe Jehovah erover denkt, die een hekel heeft aan elke vorm van slechtheid? Laten we ver weg blijven van wat slecht is door zelfbeheersing te ontwikkelen en te haten wat Jehovah haat (Rom. 12:9).

13. Waarom moet je er van tevoren goed over nadenken wat Jehovah’s kijk kan betekenen voor beslissingen in de toekomst?

¹³ Als je studeert, is het goed erover na te denken wat Jehovah’s denkwijze kan betekenen voor situaties waar je in de toekomst mee te maken kunt krijgen. Dan kom je niet voor verrassingen te staan als je in een situatie komt waarin je snel een beslissing moet nemen (Spr. 22:3). Laten we eens kijken naar een aantal Bijbelse voorbeelden.

14. Wat kun je leren van Jozefs reactie op Potifars vrouw?

¹⁴ Toen Potifars vrouw Jozef probeerde te verleiden, wees hij dat resoluut af. Daarmee liet hij zien dat hij goed had nagedacht over Jehovah’s kijk op huwelijkstrouw. (Lees Genesis 39:8, 9.) Jozef zei tegen haar: ‘Hoe zou ik zoiets slechts kunnen doen en in feite zondigen tegen God?’ Daaruit blijkt dat hij  zich Gods kijk eigen had gemaakt. En hoe zit het met ons? Stel dat een collega met je begint te flirten. Of dat je seksueel getinte berichtjes of foto’s op je telefoon krijgt. * Het is veel makkelijker om je standpunt in te nemen als je Jehovah’s kijk op zulke dingen al kent en hebt overgenomen en van tevoren hebt besloten wat je zult doen.

15. Hoe kun je net als de drie Hebreeën trouw blijven aan Jehovah?

¹⁵ Nog een voorbeeld is dat van de drie Hebreeën die Sadrach, Mesach en Abednego worden genoemd. Ze weigerden resoluut om het gouden beeld te aanbidden dat koning Nebukadnezar had opgericht. Hun duidelijke antwoord aan de koning toont aan dat ze erover nagedacht hadden wat het inhield Jehovah trouw te blijven (Ex. 20:4, 5; Dan. 3:4-6, 12, 16-18). Stel dat je op je werk gevraagd wordt geld te geven voor een viering die verband houdt met valse religie. Wat zou je doen? In plaats van af te wachten tot zoiets gebeurt, kun je er beter nu al over nadenken hoe Jehovah zulke dingen beziet. Mocht je ooit in zo’n situatie komen, dan zul je het makkelijker vinden het juiste te doen en te zeggen, net als de drie Hebreeën.

16. Hoe kan een goed begrip van Jehovah’s denkwijze je helpen je voor te bereiden op een medisch noodgeval?

¹⁶ Nadenken over Jehovah’s denkwijze kan je ook helpen hem loyaal te blijven in een medische noodsituatie. Natuurlijk weiger je resoluut transfusies met vol bloed of elk van de vier hoofdbestanddelen ervan. Maar over sommige behandelingen waarbij bloed betrokken is, moet je zelf een beslissing nemen op basis van Bijbelse principes die laten uitkomen hoe Jehovah erover denkt (Hand. 15:28, 29). Wanneer moet je zulke dingen afwegen? Als je in het ziekenhuis ligt en je misschien pijn hebt en onder druk staat om snel een beslissing te nemen? Nee. Het is het beste om nu al nazoekwerk te doen, een rechtsgeldig medisch document in te vullen waarin je  je wensen kenbaar maakt en met je arts te praten. *

17-19. Waarom is het belangrijk nu al Jehovah’s kijk op zaken te leren kennen? Geef een voorbeeld van een situatie waarop je voorbereid moet zijn.

¹⁷ Denk ten slotte eens aan Jezus’ snelle reactie op Petrus’ misplaatste advies: ‘Wees goed voor jezelf, Heer.’ Jezus had blijkbaar van tevoren goed nagedacht over Gods wil voor hem en over Schriftgedeelten die van toepassing waren op zijn leven en dood op aarde. Die kennis versterkte zijn besluit om trouw te blijven aan Jehovah en zijn leven voor ons op te offeren. (Lees Mattheüs 16:21-23.)

¹⁸ In deze tijd is het Gods wil dat we zijn vrienden worden en zo veel mogelijk doen in zijn werk (Matth. 6:33; 28:19, 20; Jak. 4:8). Net als Jezus krijg je misschien te maken met goedbedoelende personen die proberen je daarvan af te brengen. Stel dat je werkgever je een promotie en een behoorlijke salarisverhoging aanbiedt, maar dat de functie je geestelijke activiteiten in de weg zou staan. Of stel dat je op school zit en je de kans krijgt een aanvullende opleiding te volgen maar je dan wel het huis uit moet gaan. Moet je op dat moment gebedsvol nazoekwerk doen, er met het gezin en misschien de ouderlingen over praten en dan een beslissing nemen? Het zou beter zijn om nu al Jehovah’s kijk op zulke dingen te leren kennen en moeite te doen om je zijn gedachten eigen te maken. Als je dan ooit zo’n aanbod krijgt, zul je misschien merken dat het niet eens echt verleidelijk is. Je hebt je geestelijke doelen al bepaald, je besluit staat vast en je hoeft eigenlijk alleen nog maar gevolg te geven aan een beslissing die je al genomen hebt.

¹⁹ Je kunt vast nog meer situaties bedenken die zich plotseling, onverwacht kunnen voordoen. Natuurlijk kun je je niet voorbereiden op elke denkbare mogelijkheid. Maar als je tijdens studieperiodes over Jehovah’s denkwijze mediteert, is de kans groter dat je je in een specifieke situatie zult herinneren wat je hebt bestudeerd en dat dan ook kunt toepassen. Besef dus hoe belangrijk het is te achterhalen hoe Jehovah over dingen denkt, je zijn kijk eigen te maken en erover na te denken wat zijn denkwijze betekent voor je daden nu en in de toekomst.

20, 21. (a) Waarom zullen we in de nieuwe wereld relatieve vrijheid hebben? (b) Hoe kunnen we nu al in zekere mate vreugde ervaren?

²⁰ We kijken echt uit naar de nieuwe wereld. De meesten van ons hopen voor altijd in een paradijs op aarde te leven. Onder het Koninkrijk zullen mensen vrij zijn van het verdriet dat deze wereld kenmerkt. Natuurlijk zullen mensen ook dan hun vrije wil blijven gebruiken. Iedereen zal de vrijheid hebben keuzes te maken op basis van zijn of haar eigen voorkeuren en wensen.

²¹ Die vrijheid zal niet absoluut zijn. Als het erom gaat wat goed of verkeerd is, zullen zachtmoedige mensen zich laten leiden door Jehovah’s wetten en zijn denkwijze. Dat zal resulteren in de grootste vreugde en vrede in overvloed (Ps. 37:11). Ondertussen kun je die vreugde al in zekere mate ervaren als je je Jehovah’s gedachten eigen maakt.