1-2. (a) Wat helpt ons om te volharden? Leg uit. (b) Wat gaan we in dit artikel bespreken?

HEB je weleens iets meegemaakt waarvan je later dacht: dat had ik nooit in mijn eentje aangekund? Dan ben je niet de enige. Misschien heb je zoiets gedacht nadat je ernstig ziek werd of een dierbare in de dood verloor. Als je terugkijkt, heb je misschien het gevoel dat je de dagen alleen kon doorkomen omdat Jehovah’s heilige geest je de kracht gaf ‘die wat normaal is te boven gaat’ (2 Kor. 4:7-9).

² De heilige geest helpt je ook om de invloed van deze slechte wereld te weerstaan en om te vechten tegen ‘slechte geestenmachten’ (Ef. 6:12; 1 Joh. 5:19). Met dat in gedachten gaan we twee manieren bespreken waarop de heilige geest ons helpt. Vervolgens zullen we bekijken hoe we Gods geest maximaal kunnen benutten.

3. Wat is een manier waarop Jehovah je met zijn geest helpt?

³ Jehovah’s heilige geest helpt je door je de kracht te geven om ondanks beproevingen te kunnen doen wat je moet doen. Paulus merkte dat hij Jehovah ondanks beproevingen kon blijven dienen omdat hij zich op ‘de kracht van de Christus’ verliet (2 Kor. 12:9). Tijdens zijn tweede zendingstocht werkte hij niet alleen hard in de prediking maar voorzag hij ook in zijn eigen onderhoud. Hij ging in Korinthe bij Aquila en Priskilla wonen. Dat waren tentenmakers, en omdat Paulus hetzelfde beroep had, ging hij  een deel van de tijd met ze samenwerken (Hand. 18:1-4). De heilige geest gaf Paulus de kracht om te werken en om zijn dienst uit te voeren.

4. Welk probleem had Paulus volgens 2 Korinthiërs 12:7b-9?

⁴ Lees 2 Korinthiërs 12:7b-9. Wat bedoelde Paulus toen hij zei dat hij ‘een doorn in het vlees’ had? Als er ergens in je lichaam een doorn zit, doet dat veel pijn. Paulus zei dus dat hij te maken had met een of ander pijnlijk probleem. Hij noemde zijn probleem ‘een engel van Satan’ die hem maar bleef ‘slaan’ (‘kwellen’, vtn.). Misschien hadden Satan en zijn demonen de ‘doorn’ niet zelf in Paulus’ vlees gestoken, zijn probleem niet rechtstreeks veroorzaakt. Maar toen die slechte geesten de ‘doorn’ zagen, zullen ze hem er waarschijnlijk graag nog wat dieper in hebben geduwd om Paulus nog meer pijn te doen. Wat deed Paulus?

5. Hoe verhoorde Jehovah Paulus’ gebeden?

⁵ Aanvankelijk wilde Paulus graag van de ‘doorn’ af. Hij geeft toe: ‘Drie keer heb ik de Heer [Jehovah] gesmeekt om hem te verwijderen.’ Toch bleef de doorn zitten. Maar dat betekent niet dat Jehovah Paulus’ gebeden negeerde. Het probleem nam hij niet weg, maar hij gaf Paulus wel de kracht om te volharden. Jehovah zei: ‘In zwakheid wordt mijn kracht volmaakt’ (2 Kor. 12:8, 9). En met Gods hulp kon Paulus zijn vreugde en innerlijke vrede behouden (Fil. 4:4-7).

6. (a) Hoe kan Jehovah je gebeden beantwoorden? (b) Welke beloften in de niet-uitgeschreven Bijbelteksten geven jou kracht?

⁶ Heb je Jehovah net als Paulus weleens gesmeekt om je van een probleem te bevrijden? Misschien verdween het probleem niet of werd het zelfs erger en was je bang dat Jehovah niet blij met je was. In zo’n geval is het goed aan Paulus’ ervaring te denken. Net zoals Jehovah zijn gebeden beantwoordde, zo zal hij ook jouw gebeden beantwoorden. Misschien neemt Jehovah het probleem niet weg. Maar via zijn heilige geest zal hij je de kracht geven die je nodig hebt om de beproeving te doorstaan (Ps. 61:3, 4). Het kan voelen alsof je bent ‘neergeslagen’, maar Jehovah zal je nooit in de steek laten (2 Kor. 4:8, 9; Fil. 4:13).

7-8. (a) In welk opzicht is de heilige geest als de wind? (b) Hoe beschreef Petrus de werking van de heilige geest?

⁷ Wat is nog een manier waarop de heilige geest ons helpt? Net als een gunstige wind op een woeste zee voert de heilige geest ons door stormachtige beproevingen heen naar de haven van Gods beloofde nieuwe wereld.

⁸ Toen Petrus de werking van de heilige geest beschreef, gebruikte hij een uitdrukking die kennelijk ontleend is aan de scheepvaart, waar hij als visser goed bekend mee was. Hij schreef: ‘Profetieën zijn nooit voortgekomen uit menselijk initiatief, maar mensen hebben namens God gesproken zoals ze werden geleid door heilige geest.’ Het Griekse woord dat met ‘geleid’ is vertaald, betekent letterlijk ‘meegevoerd’ (2 Petr. 1:21, vtn.).

9. Welk beeld schetste Petrus met het woord meevoeren?

⁹ Welk beeld schetste Petrus met het woord meevoeren? Lukas, de schrijver van Handelingen, gebruikte een vorm van hetzelfde Griekse woord toen hij het had over een schip dat met de wind ‘meedreef’  (Hand. 27:15). Dus toen Petrus schreef dat Bijbelschrijvers werden ‘meegevoerd’, gebruikte hij ‘een fascinerende maritieme metafoor’, zoals een Bijbelcommentator het zei. Petrus wilde zeggen dat heilige geest de Bijbelschrijvers en profeten aanstuurde om hun taak te voltooien zoals de wind een schip naar zijn bestemming voert. Dezelfde Bijbelcommentator zei: ‘De profeten hesen als het ware hun zeilen.’ Jehovah deed zijn deel. Hij zorgde voor ‘de wind’, heilige geest. De Bijbelschrijvers deden ook hun deel. Ze volgden de leiding van die geest.

10-11. Welke twee stappen moeten we doen om door heilige geest te worden voortbewogen? Illustreer.

¹⁰ Natuurlijk is de tijd voor het opschrijven van geïnspireerde geschriften voorlopig voorbij. Maar de heilige geest oefent nog steeds kracht uit op Gods volk. Jehovah doet nog steeds zijn deel. Hoe kun je de heilige geest goed benutten? Door ook je deel te doen. Wat houdt dat in?

¹¹ Denk nog eens aan een boot. Om van de wind te profiteren moet een schipper twee dingen doen. Ten eerste moet hij met zijn boot de wind opzoeken. Als hij ergens in een haven ligt waar helemaal geen wind is, komt hij geen meter vooruit. Ten tweede moet hij zijn zeilen hijsen en zo wijd mogelijk uitspannen. Want ook al is er wind, zijn boot zal pas in beweging komen als zijn zeilen de wind vangen. Hetzelfde geldt voor ons. We hebben de hulp van de heilige geest nodig om Jehovah te kunnen blijven dienen. Om van die geest te profiteren moet je twee stappen doen. Ten eerste moet je Gods geest opzoeken door dingen te doen waarbij je de invloed ervan voelt. Ten tweede moet je ‘de zeilen hijsen’ en volledig uitspannen door je zo goed mogelijk voor die dingen in te zetten (Ps. 119:32). Als je die stappen  doet, zal de heilige geest je voortstuwen door de golven van tegenstand en beproevingen zodat je trouw koers houdt naar Gods nieuwe wereld.

12. Wat gaan we nu bespreken?

¹² We hebben twee manieren besproken waarop de geest ons helpt. Heilige geest geeft je kracht en helpt je om trouw te blijven onder beproevingen. Heilige geest stuwt je ook voort en helpt je op het pad naar eeuwig leven te blijven. Nu gaan we kijken naar vier dingen die je moet doen om de heilige geest maximaal te benutten.

13. Wat kan de Bijbel volgens 2 Timotheüs 3:16, 17 voor je betekenen, maar wat moet je wel doen?

¹³ Ten eerste: bestudeer Gods Woord. (Lees 2 Timotheüs 3:16, 17.) Het Griekse woord dat met ‘door God geïnspireerd’ is vertaald, betekent letterlijk ‘door God geademd’ of ‘door God ingeblazen’. God gebruikte zijn geest om zijn gedachten in de geest van de Bijbelschrijvers te ‘blazen’. Als je de Bijbel leest en mediteert over wat je leest, komen Gods instructies je hart en geest binnen. Die geïnspireerde gedachten zetten je ertoe aan naar Gods wil te leven (Hebr. 4:12). Maar om de heilige geest maximaal te benutten, moet je tijd inruimen om de Bijbel geregeld te bestuderen en diep na te denken over wat je leest. Dan zal Gods Woord invloed hebben op alles wat je zegt en doet.

14. (a) Waarom kun je zeggen dat op de vergaderingen ‘de wind waait’? (b) Hoe kun je ‘met gehesen zeilen’ naar de vergaderingen gaan?

¹⁴ Ten tweede: aanbid God met anderen (Ps. 22:22). Je zou kunnen zeggen dat op onze vergaderingen ‘de wind waait’, want Jehovah’s geest is er aanwezig (Openb. 2:29). Als we met broeders en zusters voor aanbidding samenkomen, bidden we om heilige geest, zingen we Koninkrijksliederen gebaseerd op Gods Woord en luisteren we naar Bijbels onderwijs dat wordt gepresenteerd door broeders die door heilige geest zijn aangesteld. En dezelfde geest helpt ook zusters om hun aandeel voor te bereiden en te presenteren. Maar om de heilige geest maximaal te benutten, moet je je goed voorbereiden. Dan kom je ‘met gehesen zeilen’ op de vergaderingen.

15. Hoe kun je de heilige geest betrekken in de prediking?

¹⁵ Ten derde: predik. Als je in de velddienst de Bijbel gebruikt, betrek je de heilige geest in je dienst (Rom. 15:18, 19). Maar om Gods geest maximaal te benutten, moet je geregeld prediken en de Bijbel zo veel mogelijk gebruiken. Je kunt je dienst zinvoller maken door de voorbeeldgesprekken uit het werkboek voor de leven-en-dienenvergadering te gebruiken.

16. Wat is de meest directe manier om heilige geest te ontvangen?

¹⁶ Ten vierde: bid tot Jehovah (Matth. 7:7-11; Luk. 11:13). De meest directe manier om heilige geest te ontvangen, is Jehovah er in gebed om te vragen. Niets kan onze gebeden tot Jehovah tegenhouden of de goede gave van Gods geest blokkeren — ook gevangenismuren en zelfs Satan niet (Jak. 1:17). Hoe moet je bidden om maximaal van de heilige geest te kunnen profiteren? We kunnen meer over het gebed leren van een illustratie die alleen in het evangelie van Lukas voorkomt. *

17. Wat leer je over gebed van Jezus’ illustratie in Lukas 11:5-9, 13?

¹⁷ Lees Lukas 11:5-9, 13. Jezus’ illustratie laat zien hoe je om heilige geest moet bidden. De man in de illustratie krijgt wat hij nodig heeft omdat hij ‘maar blijft aandringen’. Hij durft zijn vriend om hulp te vragen ook al is het midden in de nacht. (Zie de aantekening bij Lukas 11:8.) Hoe past Jezus dat op het gebed toe? Hij zegt: ‘Blijf vragen en je zult ontvangen. Blijf zoeken en je zult vinden. Blijf kloppen en er zal voor je worden opengedaan.’ Wat is de les? Om de hulp van Gods geest te ontvangen, moet je er in je gebeden op blijven aandringen.

18. Waarom kun je erop vertrouwen dat Jehovah je zijn geest zal geven?

¹⁸ Jezus’ illustratie laat ook uitkomen waarom Jehovah ons heilige geest zal geven. De man in de illustratie wilde een goede gastheer zijn. Hij wilde zijn late gast graag iets te eten geven maar had niets in huis. Jezus zei dat de buurman hem hielp omdat hij zo bij hem om brood bleef aandringen. Wat was Jezus’ punt? Als een onvolmaakt mens al bereid is een vasthoudende buurman te helpen, hoeveel te meer zal onze lieve hemelse Vader dan degenen willen helpen die bij hem om zijn geest blijven aandringen! Je kunt dus bidden in het vertrouwen dat Jehovah je dringende verzoek om heilige geest zal inwilligen (Ps. 10:17; 66:19).

19. Waarom kun je er zeker van zijn dat je de strijd zult winnen?

¹⁹ Ondanks alles wat Satan probeert om je te verslaan, kun je de strijd winnen. Waarom kun je daar zeker van zijn? Omdat de heilige geest je op twee manieren helpt. Ten eerste geeft de geest je de kracht om beproevingen te doorstaan. En ten tweede laat de geest ‘je zeilen bol staan’ zodat je in je dienst voor Jehovah in volle vaart op Gods nieuwe wereld af blijft koersen. Wees dus vastbesloten om de hulp van de heilige geest maximaal te benutten!