1. Hoe weten we dat Jehovah met elk van ons een hechte band wil hebben?

 JEHOVAH wil graag een hechte band met je hebben (Jak. 4:8). Hij wil je God, je Vader en je Vriend zijn. Hij verhoort je gebeden en helpt je in moeilijke tijden. En hij gebruikt zijn organisatie om je te onderwijzen en te beschermen. Maar wat moet jij doen om naar Jehovah toe te groeien?

2. Hoe kun je naar Jehovah toe groeien?

² Je kunt naar Jehovah toe groeien door tot hem te bidden en door zijn Woord te lezen en te mediteren over wat je leest. Als je dat doet, krijg je veel liefde en waardering voor hem. Het motiveert je hem te gehoorzamen en hem de eer te geven die hij verdient (Openb. 4:11). Hoe beter je Jehovah leert kennen, hoe meer vertrouwen je krijgt in hem en in de organisatie die hij gebruikt om je te helpen.

3. Hoe probeert de Duivel je van Jehovah te scheiden, maar wat zal je helpen onze God en zijn organisatie nooit in de steek te laten? (Psalm 31:13, 14)

³ De Duivel probeert je van Jehovah te scheiden, vooral als je voor uitdagingen komt te staan. Wat is zijn strategie? Hij wil beetje bij beetje je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie ondermijnen. Maar je kunt je tegen zijn tactiek verdedigen. Als je een sterk geloof en een onwankelbaar vertrouwen in Jehovah hebt, zul je onze God en zijn organisatie niet in de steek laten. (Lees Psalm 31:13, 14.)

4. Wat gaan we in dit artikel bespreken?

⁴ In dit artikel gaan we stilstaan bij drie uitdagingen  die van buiten de gemeente komen. Elk daarvan kan je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie ondermijnen. Hoe zouden die uitdagingen je van Jehovah kunnen scheiden? En wat kun je doen om je tegen Satans aanvallen te verdedigen?

5. Hoe kunnen moeilijkheden je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie ondermijnen?

⁵ Soms maak je een moeilijke tijd door, bijvoorbeeld omdat je tegenstand krijgt van familie of je baan verliest. Hoe zou zoiets je vertrouwen in Jehovah’s organisatie kunnen ondermijnen en je van hem kunnen scheiden? Als moeilijkheden lang aanhouden, kun je je wanhopig en down gaan voelen. Satan grijpt zulke gelegenheden aan om je te laten twijfelen aan Jehovah’s liefde voor jou. Hij wil je laten denken dat de oorzaak van je problemen ligt bij Jehovah of zijn organisatie. Sommige Israëlieten in Egypte gingen zo denken. Aanvankelijk geloofden ze dat Jehovah Mozes en Aäron had uitgekozen om ze uit slavernij te bevrijden (Ex. 4:29-31). Maar toen de farao ze het leven moeilijker maakte, gaven ze Mozes en Aäron de schuld van hun problemen. Ze zeiden: ‘Door jullie schuld hebben de farao en zijn dienaren een hekel aan ons en jullie hebben hun een zwaard in handen gegeven om ons te doden’ (Ex. 5:19-21). Helaas gaven ze de schuld aan Gods trouwe dienaren. Wat kun je doen om te voorkomen dat je je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie verliest als moeilijkheden lang aanhouden?

6. Wat kun je van Habakuk leren over volharding in moeilijke tijden? (Habakuk 3:17-19)

⁶ Stort in gebed je hart uit bij Jehovah en vraag hem om steun. De profeet Habakuk kreeg veel moeilijkheden te verduren. Het lijkt erop dat hij op een gegeven moment ging twijfelen of Jehovah wel om hem gaf. Daarom stortte hij in gebed zijn hart bij Jehovah uit. Hij zei: ‘Hoelang moet ik om hulp roepen, Jehovah? Wanneer zult u luisteren? (...) Waarom laat u onderdrukking toe?’ (Hab. 1:2, 3) Jehovah beantwoordde het oprechte gebed van zijn trouwe dienaar (Hab. 2:2, 3). Toen Habakuk diep over Jehovah’s reddingsdaden nadacht, kreeg hij zijn vreugde terug. Hij raakte ervan overtuigd dat Jehovah om hem gaf en hem zou helpen elke beproeving te doorstaan. (Lees Habakuk 3:17-19.) De les? Als je moeilijkheden meemaakt, bid dan tot Jehovah en vertel hem wat je voelt. Vraag hem om steun. Je kunt erop vertrouwen dat Jehovah je de kracht zal geven die je nodig hebt om vol te houden. En als je zijn steun voelt, zal je geloof in hem sterker worden.

7. Hoe probeerde de familie van Shirley haar te beïnvloeden, en hoe voorkwam ze dat ze haar vertrouwen in Jehovah verloor?

⁷ Houd vast aan je geestelijke routine. Dat hielp Shirley, b een zuster in Papoea-Nieuw-Guinea, toen ze met moeilijkheden te maken kreeg. Haar gezin was arm en had soms moeite om aan genoeg voedsel te komen. Een familielid probeerde haar vertrouwen in Jehovah te ondermijnen. Hij zei: ‘Je zegt wel dat Gods heilige geest je helpt, maar waar  is die hulp? Jullie zijn nog steeds arm. Je verspilt je tijd met prediken.’ Shirley geeft toe: ‘Ik vroeg me af of God zich wel iets van ons aantrok. Daarom ging ik meteen in gebed en vertelde ik Jehovah alles wat me bezighield. Ook ging ik door met het lezen van de Bijbel en onze publicaties. En ik bleef prediken en vergaderingen bezoeken.’ Ze ging al snel beseffen dat Jehovah voor haar gezin zorgde. Ze leden geen honger en waren gelukkig. Shirley zegt: ‘Ik voelde dat Jehovah m’n gebeden verhoorde’ (1 Tim. 6:6-8). Als je aan je geestelijke routine vasthoudt, zul je nooit toelaten dat moeilijkheden of twijfels je van Jehovah scheiden.

8. Wat kan er met verantwoordelijke broeders in Jehovah’s organisatie gebeuren?

⁸ In de media en online verspreiden tegenstanders leugens en desinformatie over verantwoordelijke broeders in Jehovah’s organisatie (Ps. 31:13). Sommige broeders zijn gearresteerd en van crimineel gedrag beschuldigd. De christenen in de eerste eeuw maakten net zoiets mee toen Paulus op basis van onterechte beschuldigingen werd gearresteerd. Hoe reageerden ze?

9. Hoe reageerden sommige christenen toen Paulus gevangen werd gezet?

⁹ Toen Paulus in Rome gevangenzat, wilden sommige christenen hem niet langer steunen (2 Tim. 1:8, 15). Waarom niet? Schaamden ze zich voor Paulus omdat mensen hem als een crimineel zagen? (2 Tim. 2:8, 9) Of waren ze bang dat ze ook vervolgd zouden worden? Wat hun reden ook was, je kunt je wel voorstellen wat het met Paulus deed. Hij had veel moeilijkheden doorstaan en zelfs zijn leven voor hen geriskeerd (Hand. 20:18-21; 2 Kor. 1:8). Word dus nooit als de christenen die Paulus in de steek lieten toen hij hun  steun juist nodig had! Maar wat moet je in gedachte houden als verantwoordelijke broeders worden vervolgd?

10. Wat moeten we niet vergeten als verantwoordelijke broeders worden vervolgd?

¹⁰ Vergeet niet waarom we worden vervolgd en wie erachter zit. In 2 Timotheüs 3:12 staat: ‘Iedereen die toegewijd aan God en als volgeling van Christus Jezus wil leven, zal vervolgd worden.’ Het hoeft ons dus niet te verbazen dat Satan zijn pijlen richt op de verantwoordelijke broeders. Met zulke aanvallen probeert hij hun trouw te breken en ons te intimideren (1 Petr. 5:8).

11. Wat kun je leren van het voorbeeld van Onesiforus? (2 Timotheüs 1:16-18)

¹¹ Blijf je broeders loyaal steunen. (Lees 2 Timotheüs 1:16-18.) Onesiforus was een christen in de eerste eeuw die heel anders reageerde toen Paulus gevangen werd gezet. ‘Hij schaamde zich niet voor de gevangenisboeien’ van Paulus maar ging juist naar hem op zoek. En toen hij hem vond, deed hij zijn best hem op praktische manieren van dienst te zijn. Dat deed hij zelfs met gevaar voor eigen leven. De les? Laat je nooit intimideren of afschrikken door mensen, maar wees altijd een hulp voor broeders die worden vervolgd. Doe wat je kunt om ze te verdedigen en te hulp te komen (Spr. 17:17). Ze hebben onze liefde en steun nodig.

12. Wat kun je leren van de broeders en zusters in Rusland?

¹² Denk eens aan onze broeders en zusters in Rusland. Hoe zijn zij hun lieve geloofsgenoten die in de gevangenis zitten te hulp gekomen? Velen zijn bij rechtszaken naar de rechtbank gegaan om hun broeders en zusters te steunen. De les? Laat je niet intimideren als verantwoordelijke broeders worden belasterd, gearresteerd of vervolgd. Bid voor ze, zorg voor hun familieleden en zoek naar andere praktische manieren om je steun te tonen (Hand. 12:5; 2 Kor. 1:10, 11).

13. Hoe kan spot je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie ondermijnen?

¹³ Het kan zijn dat ongelovige familieleden, collega’s of klasgenoten je bespotten omdat je predikt of omdat je naar de hoge morele normen van Jehovah leeft (1 Petr. 4:4). Misschien zeggen ze: ‘Als persoon mag ik je wel, maar je geloof is te streng en niet meer van deze tijd.’ Sommigen hebben kritiek op de manier waarop we met uitgeslotenen omgaan en zeggen: ‘Hoe kun je nou zeggen dat je liefde hebt?’ Zulke opmerkingen kunnen je aan het twijfelen brengen. Je gaat je misschien afvragen of Jehovah te veel van je verwacht en of zijn organisatie te strikt is. Wat kun je in zo’n situatie doen om dicht bij Jehovah en zijn organisatie te blijven?

14. Hoe moet je reageren als je wordt bespot omdat je naar Jehovah’s normen leeft? (Psalm 119:50-52)

¹⁴ Wees vastbesloten naar Jehovah’s normen te leven. Job was iemand die Jehovah’s normen naleefde ook al werd hij bespot. Een van zijn zogenaamde vrienden probeerde hem er zelfs van te overtuigen dat het God niet uitmaakte of hij zich aan zijn normen hield of niet (Job 4:17, 18; 22:3). Maar Job liet zich niet door zulke leugens misleiden. Hij wist dat Jehovah’s normen voor goed en  kwaad juist zijn en was vastbesloten ze te respecteren. Hij bleef Jehovah trouw en liet zich door niemand op andere gedachten brengen (Job 27:5, 6). De les? Ga niet twijfelen aan Jehovah’s normen omdat je wordt bespot. Denk aan je eigen ervaring. Heb je niet keer op keer gezien dat Jehovah’s normen goed zijn en je leven beter maken? Wees vastbesloten je steun te geven aan de organisatie die deze normen hooghoudt. Dan zal geen enkele spot van wie maar ook je ooit van Jehovah kunnen scheiden. (Lees Psalm 119:50-52.)

15. Waarom werd Brizit bespot?

¹⁵ Brizit, een zuster in India, moest vanwege haar geloof de spot van familieleden incasseren. Kort na haar doop in 1997 verloor haar ongelovige man zijn baan. Daarom besloot hij om met Brizit en hun dochters in te trekken bij zijn ouders, die in een andere stad woonden. Maar Brizit kreeg met nog grotere problemen te maken. Omdat haar man werkloos was, moest ze fulltime gaan werken om het gezin te onderhouden. Bovendien was de dichtstbijzijnde gemeente zo’n 350 kilometer bij haar vandaan. Helaas kreeg ze vanwege haar geloof te maken met tegenstand van de familie van haar man. De situatie werd zo moeilijk dat het gezin opnieuw moest verhuizen. Toen stierf onverwachts haar man. Later overleed een van haar dochters op 12-jarige leeftijd aan kanker. Tot overmaat van ramp gaven familieleden Brizit de schuld van alles. Ze zeiden dat al die ellende niet was gebeurd als ze geen Getuige was geworden. Toch bleef ze op Jehovah vertrouwen en bleef ze dicht bij zijn organisatie.

16. Hoe werd Brizit gezegend omdat ze dicht bij Jehovah en zijn organisatie bleef?

¹⁶ Omdat Brizit zo ver van de gemeente vandaan woonde, moedigde een kringopziener haar aan te prediken in haar eigen omgeving en in haar huis vergaderingen te houden. Hoewel ze dat in  het begin heel moeilijk vond, volgde ze het advies toch op. Ze predikte het goede nieuws, hield samenkomsten in haar huis en maakte tijd vrij voor gezinsaanbidding met haar dochters. Wat was het resultaat? Brizit kon veel Bijbelstudies oprichten en leiden, en een aantal van hen liet zich dopen. In 2005 begon ze met pionieren. Haar vertrouwen in Jehovah en haar loyaliteit aan zijn organisatie werden beloond. Haar dochters dienen Jehovah trouw en er zijn nu twee gemeenten in dat gebied! Brizit is ervan overtuigd dat Jehovah haar de kracht heeft gegeven om de beproevingen te doorstaan en de spot van haar familie te verdragen.

17. Wat moet je vaste besluit zijn?

¹⁷ Satan wil je laten geloven dat Jehovah je in de steek laat tijdens je beproevingen en dat het leven alleen maar moeilijker wordt als je Jehovah’s organisatie steunt. Satan wil dat je je geïntimideerd voelt als verantwoordelijke broeders worden belasterd, vervolgd of gevangengezet. En hij gebruikt spot om je vertrouwen in Jehovah’s normen en zijn organisatie te ondermijnen. Maar we kennen zijn boosaardige tactieken heel goed en laten ons niet misleiden (2 Kor. 2:11). Wees vastbesloten om Satans leugens te verwerpen en blijf trouw aan Jehovah en zijn organisatie. Bedenk dat Jehovah je nooit zal verlaten (Ps. 28:7). En laat je dus door niets van Jehovah scheiden! (Rom. 8:35-39)

18. Wat gaan we in het volgende artikel bespreken?

¹⁸ In dit artikel hebben we stilgestaan bij uitdagingen die van buiten de gemeente komen. Maar je vertrouwen in Jehovah en zijn organisatie kan ook op de proef worden gesteld door uitdagingen die van binnen de gemeente komen. Het volgende artikel laat uitkomen hoe je daarmee kunt omgaan.