STUDIEARTIKEL 45
LIED 138 De waarde van ouderen
De leerzame afscheidswoorden van drie trouwe mannen
‘Is er geen wijsheid bij de ouderen en komt verstand niet met de jaren?’ — JOB 12:12.
FOCUS
Jehovah beloont gehoorzaamheid met zegeningen nu en eeuwig leven in de toekomst.
1. Waarom kun je veel van ouderen leren?
BIJ belangrijke beslissingen in het leven heeft elk van ons advies nodig. Vaak kun je daarvoor terecht bij ouderlingen en andere evenwichtige broeders en zusters. Als ze veel ouder zijn dan jij, denk dan niet dat hun advies achterhaald is. Jehovah wil dat je van ouderen leert. Ze hebben meer tijd gehad om ervaring, begrip en wijsheid op te doen (Job 12:12).
2. Waar gaat dit artikel over?
2 In Bijbelse tijden gebruikte Jehovah trouwe ouderen om zijn volk te bemoedigen en te leiden. Neem Mozes, David en de apostel Johannes. Ze leefden allemaal in een andere tijd en in uiteenlopende omstandigheden. Aan het eind van hun leven gaven ze wijze raad aan jongere personen. Ze benadrukten alle drie hoe belangrijk het is Jehovah gehoorzaam te zijn. Jehovah liet hun wijze woorden voor ons opschrijven. Of je nu jong bent of oud, het is leerzaam hun raad te onderzoeken (Rom. 15:4; 2 Tim. 3:16). In dit artikel gaan we stilstaan bij de afscheidswoorden van deze drie oudere mannen en de lessen die we eruit kunnen halen.
‘JE ZULT LANG IN HET LAND BLIJVEN WONEN’
3. Wat heeft Mozes allemaal gedaan?
3 Mozes was volledig toegewijd aan Jehovah. Hij was profeet, rechter, bevelhebber en historicus. Mozes had veel levenservaring. Hij leidde Israël uit slavernij in Egypte en zag met eigen ogen veel wonderen van Jehovah. Jehovah gebruikte hem om de eerste vijf boeken van de Bijbel, Psalm 90 en mogelijk Psalm 91 te schrijven. Hij is waarschijnlijk ook degene die het boek Job schreef.
4. Wie sprak Mozes moed in, en waarom?
4 Kort voor zijn dood riep Mozes, die toen 120 was, alle Israëlieten bij elkaar om ze te herinneren aan de dingen die ze hadden gezien en meegemaakt. Sommigen van hen hadden op jonge leeftijd de vele tekenen en wonderen van Jehovah en zijn oordelen tegen Egypte gezien (Ex. 7:3, 4). Ze waren dwars door de Rode Zee gelopen toen die in tweeën gespleten was en hadden de vernietiging van het leger van de farao meegemaakt (Ex. 14:29-31). In de woestijn hadden ze Jehovah’s bescherming en zorg ervaren (Deut. 8:3, 4). Nu het volk op het punt stond het beloofde land binnen te gaan, greep Mozes deze laatste kans aan om ze moed in te spreken. a
5. Welke verzekering boden Mozes’ afscheidswoorden in Deuteronomium 30:19, 20?
5 Wat zei Mozes? (Lees Deuteronomium 30:19, 20.) De Israëlieten konden uitkijken naar een mooie toekomst. Met Jehovah’s zegen konden ze lang leven in het land dat hij ze had beloofd. En wat was het een prachtig, vruchtbaar land! Mozes beschreef het voor ze: ‘Een land met grote en mooie steden die je niet zelf hebt gebouwd, huizen vol met allerlei goede dingen waar je niet voor hebt gewerkt, waterputten die je niet hebt uitgehouwen, en wijngaarden en olijfbomen die je niet hebt geplant’ (Deut. 6:10, 11).
6. Waarom stond Jehovah toe dat andere volken Israël veroverden?
6 Mozes gaf de Israëlieten ook een waarschuwing. Om in hun vruchtbare land te kunnen blijven, moesten ze Jehovah’s geboden gehoorzamen. Mozes spoorde ze aan ‘het leven te kiezen’ door naar Jehovah te luisteren en door ‘aan hem gehecht te blijven’. Helaas waren ze niet gehoorzaam. Daarom stond Jehovah na verloop van tijd toe dat ze werden veroverd en in ballingschap werden meegevoerd door de Assyriërs en later de Babyloniërs (2 Kon. 17:6-8, 13, 14; 2 Kron. 36:15-17, 20).
7. Wat kunnen wij van Mozes’ woorden leren? (Zie ook de afbeelding.)
7 Wat is de les voor ons? Gehoorzaamheid leidt tot leven. Net zoals de Israëlieten op de drempel van het beloofde land stonden, staan wij op het punt Gods beloofde nieuwe wereld binnen te gaan. Binnenkort wordt de aarde veranderd in een paradijs (Jes. 35:1; Luk. 23:43). De duivel en zijn demonen zullen verdwenen zijn (Openb. 20:2, 3). Mensen worden dan niet meer van Jehovah weg geleid door valse religie (Openb. 17:16). Ze worden niet meer onderdrukt door menselijke regeringen (Openb. 19:19, 20). In het paradijs zal geen plaats zijn voor opstandelingen (Ps. 37:10, 11). Overal zullen mensen zich houden aan Jehovah’s rechtvaardige wetten, die eenheid en vrede bevorderen. Ze zullen elkaar liefhebben en vertrouwen (Jes. 11:9). Wat een geweldig vooruitzicht! En als je Jehovah gehoorzaam bent, kun je niet slechts een paar honderd jaar maar voor altijd en eeuwig in het paradijs blijven leven (Ps. 37:29; Joh. 3:16).
Als je Jehovah gehoorzaam bent, kun je niet slechts een paar honderd jaar maar voor altijd en eeuwig in het paradijs leven (Zie alinea 7)
8. Hoe heeft de belofte van eeuwig leven een zendeling geholpen? (Judas 20, 21)
8 Als je Jehovah’s belofte van eeuwig leven goed voor ogen houdt, kan dat je helpen aan hem gehecht te blijven, wat voor problemen je ook meemaakt. (Lees Judas 20, 21.) Zijn belofte kan je ook de kracht geven om tegen persoonlijke zwakheden te vechten. Een ervaren zendeling in Afrika die lang met dezelfde zwakheid worstelde zei: ‘Op een gegeven moment drong het tot me door dat m’n vooruitzicht op eeuwig leven in gevaar kwam. Dat gaf me des te meer motivatie om het probleem op te lossen en vurig tot Jehovah te bidden. Met zijn hulp was ik toen in staat om het te overwinnen.’
‘DAN ZUL JE SUCCES HEBBEN’
9. Welke moeilijkheden maakte David in zijn leven mee?
9 David was een groot koning. Hij was ook musicus, dichter, krijger en profeet. Hij maakte heel wat problemen mee. Jarenlang leefde hij als voortvluchtige, opgejaagd door de jaloerse koning Saul. Toen hij koning was geworden, moest hij opnieuw vluchten voor zijn leven toen zijn zoon Absalom hem van de troon wilde stoten. Ondanks de moeilijkheden en zijn eigen fouten bleef David Jehovah tot het eind van zijn leven trouw. Jehovah noemde hem een man naar zijn hart. Raad van David is het dus waard om naar te luisteren! (Hand. 13:22; 1 Kon. 15:5)
10. Waarom gaf David raad aan zijn zoon en opvolger, Salomo?
10 David gaf raad aan zijn zoon en opvolger, Salomo. Jehovah had die jonge man uitgekozen om een tempel te bouwen waar mensen hem konden aanbidden (1 Kron. 22:5). Salomo zou met uitdagingen te maken krijgen. Wat zou David tegen hem zeggen?
11. Welk advies gaf David aan Salomo in 1 Koningen 2:2, 3, en wat gebeurde er zolang Salomo het opvolgde? (Zie ook de afbeelding.)
11 Wat zei David? (Lees 1 Koningen 2:2, 3.) David vertelde zijn zoon dat hij succes zou hebben in zijn leven als hij Jehovah gehoorzaam was. En Salomo heeft inderdaad jarenlang veel succes gehad (1 Kron. 29:23-25). Hij bouwde een prachtige tempel. Er zijn een aantal Bijbelboeken die hij schreef of waaraan hij een bijdrage leverde. Hij werd beroemd om zijn wijsheid en rijkdom (1 Kon. 4:34). Maar zoals David had uitgelegd, zou Salomo alleen succesvol zijn zolang hij Jehovah gehoorzaam was. Helaas ging hij later in zijn leven andere goden aanbidden. Hij verloor de gunst van Jehovah, die hem niet meer de wijsheid gaf om rechtvaardig en juist te regeren (1 Kon. 11:9, 10; 12:4).
Davids laatste woorden tot zijn zoon Salomo leren ons dat Jehovah je de wijsheid zal geven om goede beslissingen te nemen als je hem gehoorzaamt (Zie alinea 11-12) b
12. Wat kunnen wij van Davids woorden leren?
12 Wat is de les voor ons? Gehoorzaamheid leidt tot succes (Ps. 1:1-3). Natuurlijk heeft Jehovah niet beloofd ons net als Salomo rijk en beroemd te maken. Maar als je Jehovah gehoorzaamt, zal hij je de wijsheid geven om goede beslissingen te nemen (Spr. 2:6, 7; Jak. 1:5). Zijn adviezen kunnen je helpen als je keuzes moet maken over dingen als werk, opleiding, geld en ontspanning. Laat je door zijn wijsheid leiden, want dat beschermt je tegen blijvende schade (Spr. 2:10, 11). Je kunt dan hechte vriendschappen opbouwen. En je zult een gelukkig gezinsleven hebben.
13. Wat hielp Carmen om succes te hebben in haar leven?
13 Carmen, die in Mozambique woont, dacht dat ze haar leven kon verbeteren met hoger onderwijs. Ze ging architectuur studeren aan de universiteit. ‘Ik genoot van wat ik leerde’, schreef ze. ‘Maar het kostte me heel veel tijd en energie. Ik was van half acht in de ochtend tot zes uur ’s avonds op school. Vergaderingen bezoeken was lastig en m’n geestelijke gezindheid leed eronder. Diep vanbinnen besefte ik dat ik twee meesters probeerde te dienen’ (Matth. 6:24). Ze bad over haar situatie en deed nazoekwerk in onze publicaties. ‘Nadat ik van evenwichtige broeders en van m’n moeder goede raad had gekregen, besloot ik te stoppen met m’n studie zodat ik Jehovah fulltime kon dienen. Voor m’n gevoel heb ik de beste keuze gemaakt en ik heb er geen spijt van.’
14. Wat was het hoofdpunt dat zowel Mozes als David wilde overbrengen?
14 Mozes en David hielden van Jehovah en wisten hoe belangrijk het is hem te gehoorzamen. In hun afscheidswoorden moedigden ze anderen aan hun voorbeeld te volgen en aan Jehovah gehecht te blijven. Daarnaast waarschuwden ze allebei dat iedereen die Jehovah verlaat zijn goedkeuring en zijn beloofde zegeningen verliest. Hun advies is ook voor ons nuttig. Eeuwen later liet een andere aanbidder van Jehovah uitkomen hoe belangrijk het is hem trouw te blijven.
‘NIETS GEEFT ME MEER VREUGDE’
15. Wat maakte Johannes in zijn leven mee?
15 Johannes was een apostel van wie Jezus veel hield (Matth. 10:2; Joh. 19:26). Hij volgde Jezus tijdens zijn bediening en zag zijn wonderen. Hij bleef hem trouw in moeilijke tijden. Hij keek toe hoe Jezus werd terechtgesteld en zag hem nadat hij was opgewekt. Hij maakte ook de groei van de christelijke gemeente mee en leefde lang genoeg om te zien dat het goede nieuws ‘in de hele schepping onder de hemel’ werd gepredikt (Kol. 1:23).
16. Wie hebben voordeel gehad van Johannes’ brieven?
16 Tegen het eind van zijn lange leven kreeg Johannes het voorrecht een bijdrage te leveren aan Gods geïnspireerde Woord. Hij legde de ontzagwekkende ‘openbaring door Jezus Christus’ vast (Openb. 1:1). Hij schreef het evangelie dat zijn naam draagt. Daarnaast schreef hij drie geïnspireerde brieven. Zijn derde brief was gericht aan Gajus, een trouwe christen van wie hij hield als een geestelijk kind (3 Joh. 1). Tegen die tijd moeten er velen zijn geweest die Johannes als zijn geestelijke kinderen bezag. Wat die trouwe oudere man schreef heeft volgelingen van Jezus tot in deze tijd gesterkt.
17. Wat geeft volgens 3 Johannes 4 veel vreugde?
17 Wat schreef Johannes? (Lees 3 Johannes 4.) Johannes schreef over de vreugde die het geeft Jehovah te gehoorzamen. Toen hij zijn derde brief schreef, waren er personen die valse leer verspreidden en verdeeldheid veroorzaakten. Gelukkig bleven anderen ‘de weg van de waarheid volgen’. Zij gehoorzaamden Jehovah en bleven ‘naar zijn geboden leven’ (2 Joh. 4, 6). Die trouwe christenen maakten niet alleen Johannes maar ook Jehovah gelukkig (Spr. 27:11).
18. Wat kunnen wij van Johannes’ woorden leren?
18 Wat is de les voor ons? Trouw leidt tot vreugde (1 Joh. 5:3). Het geeft bijvoorbeeld vreugde te weten dat je Jehovah gelukkig maakt. Hij is blij als hij ziet dat je de verleidingen van de wereld afwijst en de waarheid aanvaardt (Spr. 23:15). Ook de engelen in de hemel zijn dan blij (Luk. 15:10). Het geeft daarnaast vreugde te zien dat je broeders en zusters trouw blijven, zelfs als ze worden vervolgd of verleidingen moeten weerstaan (2 Thess. 1:4). En als de wereld die in Satans macht ligt voorbijgaat, zul je blij zijn omdat je in die wereld je trouw aan Jehovah hebt bewezen.
19. Hoe vindt Rachel het om anderen de waarheid te leren? (Zie ook de afbeelding.)
19 Het geeft vooral vreugde de waarheid met anderen te delen. Rachel, die in de Dominicaanse Republiek woont, vindt het een groot voorrecht iemand te onderwijzen over de geweldige God die we dienen. Als ze over haar geestelijke kinderen nadenkt, zegt ze: ‘Het is moeilijk te beschrijven hoe blij ik ben als ik zie dat degenen die ik onderwijs van Jehovah gaan houden, van hem hun anker maken en hun leven veranderen om hem gelukkig te maken. Dat gevoel overtreft alle moeite en offers die het me kost om ze te onderwijzen.’
Het geeft vreugde anderen te leren van Jehovah te houden en hem te gehoorzamen (Zie alinea 19)
NEEM DE AFSCHEIDSWOORDEN TER HARTE
20. Wat hebben we met Mozes, David en Johannes gemeen?
20 Mozes, David en Johannes leefden in een andere tijd en in andere omstandigheden dan wij. Toch hebben we veel met ze gemeen. Zij dienden de ware God en dat doen wij ook. Net als zij bidden we tot Jehovah en verlaten we ons op zijn hulp en leiding. En net als die mannen vertrouwen we erop dat Jehovah degenen die hem gehoorzamen rijk zegent.
21. Wat zijn de zegeningen voor degenen die het advies van Mozes, David en Johannes opvolgen?
21 Volg dus het advies van die oudere mannen op door Jehovah’s geboden te gehoorzamen. Dan zul je echt succes hebben in alles wat je doet. Je zult ‘lang blijven wonen’ in de nieuwe wereld, voor eeuwig zelfs! (Deut. 30:20) En je zult de vreugde hebben je liefhebbende hemelse Vader blij te maken. De vervulling van zijn beloften zal al onze verwachtingen en zelfs ons voorstellingsvermogen ver te boven gaan (Ef. 3:20).
LIED 129 Wij zullen echt volharden
a De meeste Israëlieten die Jehovah’s wonderen bij de Rode Zee zagen, stierven voordat ze het beloofde land konden zien (Num. 14:22, 23). Jehovah zei dat iedereen van 20 jaar en ouder die was geregistreerd zou sterven in de woestijn (Num. 14:29). Maar Jozua, Kaleb en velen van de jongere generatie en van de stam Levi bleven wel in leven en zagen dat Jehovah zijn belofte nakwam toen ze de Jordaan overstaken en Kanaän binnentrokken (Deut. 1:24-40).
b BESCHRIJVING AFBEELDING: Links. David geeft zijn zoon Salomo nog enkele laatste adviezen. Rechts. Broeders en zusters krijgen theocratische opleiding op de Pioniersschool.
