1. Wat voor hoop heeft Jehovah ons gegeven?

 JEHOVAH heeft ons de schitterende hoop op eeuwig leven gegeven. Sommigen hopen voor eeuwig als onsterfelijke geest in de hemel te leven (1 Kor. 15:50, 53). Maar de meesten hopen voor eeuwig op aarde te leven, volmaakt gelukkig en volmaakt gezond (Openb. 21:3, 4). Ongetwijfeld koester je je hoop, of je nu uitkijkt naar eeuwig leven in de hemel of op aarde.

2. Waar is onze hoop op gebaseerd, en waarom kunnen we dat zeggen?

² Het woord hoop zoals het in de Bijbel wordt gebruikt, duidt op de verwachting dat er goede dingen gaan gebeuren. We kunnen zeker zijn van onze hoop voor de toekomst omdat Jehovah er garant voor staat (Rom. 15:13). We weten wat hij heeft beloofd en we weten dat hij zich altijd aan zijn woord houdt (Num. 23:19). We zijn ervan overtuigd dat hij de wens en de macht heeft om alles uit te voeren wat hij zegt dat hij zal doen. Dus onze hoop is geen wishful thinking of fantasie. Onze hoop is gebaseerd op bewijzen en op de realiteit.

3. Wat gaan we in dit artikel bespreken? (Psalm 27:14)

³ Je hemelse Vader houdt van je en wil dat je op hem vertrouwt. (Lees Psalm 27:14.) Als je echt op Jehovah hoopt, kun je beproevingen doorstaan en de toekomst met moed en vreugde tegemoet zien. Hoop kan je ook beschermen. Laten we met dat in gedachten eens zien waarom je hoop kunt vergelijken met een anker en een helm. Daarna zullen we bespreken hoe je je hoop kunt versterken.

4. Waarom kun je hoop vergelijken met een anker? (Hebreeën 6:19)

⁴ In de brief aan de Hebreeën vergeleek Paulus hoop  met een anker. (Lees Hebreeën 6:19.) Omdat Paulus vaak over zee reisde, wist hij dat ankers worden gebruikt om te voorkomen dat een schip op drift raakt. Zo was hij een keer op een schip toen er een zware storm opstak. Tijdens die storm zag hij de zeelieden ankers uitgooien om te voorkomen dat het schip op de klippen zou lopen (Hand. 27:29, 39-41). Net zoals een anker een schip stabiel houdt, zo geeft hoop je stabiliteit zodat je in turbulente tijden niet van Jehovah afdrijft. Hoop kan je kalmeren tijdens stormachtige beproevingen omdat je weet dat je weer in rustiger vaarwater zult komen. Vergeet niet dat Jezus ons waarschuwde voor vervolging (Joh. 15:20). Mediteer dus over de beloofde toekomst. Dat zal je helpen op koers te blijven.

5. Waar putte Jezus kracht uit toen hij met de dood werd geconfronteerd?

⁵ Hoop hielp Jezus standvastig te blijven toen hij een wrede dood in het vooruitzicht had. Met Pinksteren 33 citeerde Petrus een profetie uit de Psalmen die mooi beschrijft hoe kalm en vastberaden Jezus was: ‘Ik zal blijven hopen, want u zult me niet achterlaten in het Graf, en u zult niet toelaten dat wie loyaal is aan u, tot ontbinding overgaat. (...) U zult me veel vreugde geven in uw aanwezigheid’ (Hand. 2:25-28; Ps. 16:8-11). Hoewel Jezus wist dat hij zou sterven, had hij de vaste hoop dat God hem zou opwekken en dat hij de vreugde zou ervaren met zijn Vader in de hemel te worden herenigd (Hebr. 12:2, 3).

6. Wat zei broeder Chinn over hoop?

⁶ De christelijke hoop heeft veel broeders en zusters geholpen te volharden. Neem Leonard Chinn, een trouwe broeder die in Engeland woonde. Tijdens de Eerste Wereldoorlog moest hij de gevangenis in omdat hij militaire dienst weigerde. Twee maanden lang zat hij in eenzame opsluiting en daarna moest hij een periode dwangarbeid doen. Later schreef hij: ‘M’n ervaringen hebben me ervan doordrongen dat hoop heel belangrijk is om te kunnen volharden. Het voorbeeld van Jezus, de apostelen en de profeten en ook de kostbare beloften in de Bijbel versterken onze toekomsthoop en geven ons de kracht om vol te houden.’ Hoop was een anker voor Leonard, en dat kan het ook voor jou zijn.

7. Wat doen beproevingen met je hoop? (Romeinen 5:3-5; Jakobus 1:12)

⁷ Je hoop wordt sterker als je beproevingen doorstaat, ervaart hoe Jehovah je helpt en gaat beseffen dat je zijn goedkeuring hebt. (Lees Romeinen 5:3-5; Jakobus 1:12.) De hoop die je dan hebt is sterker dan het eerste gevoel van hoop dat je kreeg toen je het goede nieuws accepteerde. Satan wil dat beproevingen je overweldigen, maar met Jehovah’s hulp kun je elke beproeving met succes doorstaan.

8. Waarom kun je hoop vergelijken met een helm? (1 Thessalonicenzen 5:8)

⁸ De Bijbel vergelijkt hoop ook met een helm. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:8.) Een helm beschermt het hoofd van een soldaat tegen de slagen van vijanden. In de geestelijke oorlog moet je je denkvermogen beschermen tegen de aanvallen van Satan. Hij vuurt allerlei  verleidingen en ideeën op je af om je denken te infecteren. Net zoals een helm het hoofd van een soldaat beschermt, zo beschermt hoop je denken zodat je Jehovah trouw kunt blijven.

9. Wat gebeurt er als mensen geen hoop hebben?

⁹ De hoop op eeuwig leven zal je helpen verstandige beslissingen te nemen. Maar als je hoop zwakker wordt en vleselijke gedachten je gaan beheersen, kun je het doel van eeuwig leven uit het oog verliezen. Denk maar aan de christenen in het oude Korinthe die hun geloof verloren in een belangrijke belofte van God: de opstandingshoop (1 Kor. 15:12). Volgens Paulus leven mensen die geen hoop op een toekomstig leven hebben alleen voor het nu (1 Kor. 15:32). Veel mensen in deze tijd leven voor het nu en zijn alleen gericht op pleziertjes, omdat ze niet in Gods beloften geloven en geen hoop hebben. Maar wij hebben vertrouwen in de toekomst die God belooft. Je hoop werkt als een figuurlijke helm die je denken beschermt en voorkomt dat je kiest voor een genotzuchtige leefstijl die je band met Jehovah zou aantasten (1 Kor. 15:33, 34).

10. Tegen welke verkeerde redenatie kan hoop je beschermen?

¹⁰ De helm van hoop kan je ook beschermen tegen de gedachte dat het geen zin heeft zelfs maar te proberen Jehovah’s wil te doen. Sommigen redeneren: ‘Anderen krijgen misschien eeuwig leven, maar ik niet. Ik ben gewoon niet goed genoeg. Ik kan nooit aan Gods normen voldoen.’ Denk eens aan Elifaz, die Job zogenaamd wilde vertroosten. Hij gebruikte een vergelijkbare redenatie en zei: ‘Hoe kan een sterfelijk mens zuiver zijn?’ Verder zei hij dat God ‘zijn heiligen al niet vertrouwt’ en dat ‘in zijn ogen zelfs de hemel niet zuiver is’ (Job 15:14, 15). Wat een leugens! Bedenk wie er achter die manier van denken zit: Satan. Hij weet dat als je bij zulke gedachten blijft stilstaan, je hoop zal vervagen. Verwerp zulke leugens en richt je op Jehovah’s beloften. Twijfel er nooit aan dat hij wil dat je eeuwig leeft en dat hij je zal helpen dat doel te bereiken (1 Tim. 2:3, 4).

11. Waarom moet je geduldig zijn als je op de vervulling van je hoop wacht?

¹¹ Het is niet altijd makkelijk je hoop levend te houden. Je kunt ongeduldig worden terwijl je wacht op Jehovah. Hij is eeuwig en heeft een andere kijk op tijd dan wij (2 Petr. 3:8, 9). Hij zal zijn voornemen op de beste manier uitvoeren, maar dat doet hij misschien niet wanneer wij het verwachten. Wat kan je helpen je hoop levend te houden terwijl je geduldig wacht tot God zijn beloften vervult? (Jak. 5:7, 8)

12. Wat is volgens Hebreeën 11:1, 6 het verband tussen hoop en geloof?

¹² Je kunt je hoop levend houden door dicht bij Jehovah te blijven, degene die er garant voor staat. De Bijbel koppelt hoop aan geloof. Om hoop te hebben moet je geloven dat Jehovah bestaat en dat hij ‘de beloner wordt van wie hem echt zoeken’. (Lees Hebreeën 11:1, 6.) Hoe reëler Jehovah voor je is, des te groter je vertrouwen dat hij alles zal doen wat hij heeft beloofd. Laten we eens kijken hoe je je band met Jehovah  kunt verdiepen en zo je hoop levend houdt.

13. Hoe krijg je een hechte band met God?

¹³ Bid tot Jehovah en lees zijn Woord. Hoewel je Jehovah niet kunt zien, kun je een hechte band met hem krijgen. Spreek tot hem in gebed en vertrouw erop dat hij naar je luistert (Jer. 29:11, 12). En luister naar hem door zijn Woord te lezen en erover te mediteren. Als je leest hoe Jehovah personen die hem trouw waren heeft geholpen, wordt je hoop steeds sterker. Alles wat in Gods Woord staat ‘is geschreven om ons iets te leren, zodat we door onze volharding en door de troost uit de Schrift hoop krijgen’ (Rom. 15:4).

14. Waarom is het goed na te denken over wat Jehovah voor anderen heeft gedaan?

¹⁴ Mediteer over de beloften die Jehovah is nagekomen. Denk aan wat hij voor Abraham en Sara deed. Hij beloofde dat ze een kind zouden krijgen terwijl ze daar eigenlijk te oud voor waren (Gen. 18:10). Hoe reageerde Abraham? De Bijbel zegt: ‘Hij had (...) het geloof dat hij de vader zou worden van vele volken’ (Rom. 4:18). Abraham vertrouwde erop dat Jehovah zijn belofte zou nakomen, ook al leek de situatie menselijk gezien hopeloos. En hij werd niet teleurgesteld (Rom. 4:19-21). Zulke verslagen laten zien dat je er altijd op kunt rekenen dat Jehovah zijn beloften waarmaakt, hoe onmogelijk de situatie ook lijkt.

15. Waarom moet je nadenken over wat Jehovah voor je heeft gedaan?

¹⁵ Denk na over wat Jehovah voor jou heeft gedaan. Sta stil bij de keren dat je persoonlijk hebt ervaren hoe Jehovah  een belofte in zijn Woord nakwam. Jezus heeft bijvoorbeeld beloofd dat zijn Vader in je eerste levensbehoeften zal voorzien (Matth. 6:32, 33). En hij heeft je ervan verzekerd dat Jehovah je heilige geest zal geven als je erom vraagt (Luk. 11:13). Jehovah is die beloften nagekomen. Waarschijnlijk kun je nog andere beloften bedenken die hij voor jou heeft waargemaakt. Hij belooft je bijvoorbeeld te vergeven, te troosten en geestelijk te voeden (Matth. 6:14; 24:45; 2 Kor. 1:3). Als je mediteert over wat hij al voor je heeft gedaan, krijg je meer vertrouwen in zijn beloften voor de toekomst en houd je je hoop levend.

16. Waarom is hoop zo’n mooi geschenk?

¹⁶ De hoop op eeuwig leven is een kostbaar geschenk van God. We kijken uit naar een prachtige toekomst en zijn er zeker van dat die komt. Je hoop is een anker dat je stabiliteit geeft zodat je beproevingen kunt doorstaan, vervolging kunt verduren en zelfs de dood onder ogen kunt zien. Je hoop is ook een helm die je denken beschermt, zodat je kunt verwerpen wat verkeerd is en vasthouden wat goed is. Je Bijbelse hoop brengt je dichter bij God en bewijst hoeveel hij van je houdt. Het heeft dus veel voordelen je hoop levend te houden.

17. Waarom moet hoop je blij maken?

¹⁷ ‘Laat de hoop die je hebt, je blij maken.’ Dat zei Paulus in zijn brief aan de Romeinen (Rom. 12:12). Hij kon zelf blij zijn omdat hij er zeker van was dat hij eeuwig leven in de hemel zou krijgen als hij trouw zou blijven. Voor ons geldt hetzelfde. De hoop die we hebben kan ons blij maken omdat we er zeker van zijn dat Jehovah zijn beloften zal nakomen. De psalmist schreef: ‘Gelukkig (...) wie hoopt op Jehovah, zijn God. (...) Hij blijft altijd trouw’ (Ps. 146:5, 6).