1. Wat is onze geestelijke behoefte, en wat heeft die behoefte te maken met geluk?

 ECHT geluk is niet zomaar een prettig gevoel dat komt en gaat. Het is iets dat je hele leven kan aanhouden. Jezus legde in zijn Bergrede uit: ‘Gelukkig zijn degenen die zich bewust zijn van hun geestelijke behoeften’ (Matth. 5:3). Hij wist dat mensen gemaakt zijn met een intens verlangen om hun Schepper, Jehovah God, te leren kennen en te aanbidden. Dat is onze ‘geestelijke behoefte’. En omdat Jehovah ‘de gelukkige God’ is, kan ook iedereen die hem aanbidt gelukkig zijn (1 Tim. 1:11).

2-3. (a) Wie kunnen volgens Jezus ook gelukkig zijn? (b) Wat gaan we in dit artikel bespreken, en waarom is dat nuttig?

² Kun je alleen gelukkig zijn als alles in je leven goed gaat? Nee. In de Bergrede zei Jezus iets verrassends. Zelfs ‘degenen die treuren’ — omdat ze zich verbrijzeld voelen door hun zonden of omdat ze trieste dingen meemaken — kunnen gelukkig zijn. En hetzelfde zei hij over ‘degenen die vervolgd worden ter wille van de rechtvaardigheid’ en degenen die ‘beledigd’ worden omdat ze een volgeling van Christus zijn (Matth. 5:4, 10, 11). Maar hoe kun je in die situaties nou echt gelukkig zijn?

³ Jezus wilde duidelijk maken dat je niet gelukkig wordt door te streven naar het perfecte leventje maar door te voldoen aan je geestelijke behoeften en te naderen tot God (Jak. 4:8). Hoe doe je dat? Dit artikel belicht drie basisstappen die leiden tot echt geluk.

4. Wat is de eerste stap naar echt geluk? (Psalm 1:1-3)

⁴ STAP 1: Neem geestelijk voedsel in je op. Zowel mensen als dieren hebben letterlijk voedsel nodig om te overleven. Maar alleen mensen kunnen geestelijk voedsel tot zich nemen. En we hebben het nodig. Daarom zei Jezus: ‘De mens moet niet alleen van brood leven, maar van elk woord dat uit Jehovah’s mond komt’ (Matth. 4:4). Laat dus geen dag voorbijgaan zonder geestelijk voedsel uit Gods kostbare Woord, de Bijbel, tot je te nemen. De psalmist zei dat je gelukkig wordt als je ‘vreugde vindt in de wet van Jehovah’ en er ‘dag en nacht’ in leest. (Lees Psalm 1:1-3.)

5-6. (a) Wat leren we uit de Bijbel? (b) Waarom is het goed de Bijbel te lezen?

⁵ Omdat Jehovah van ons houdt, laat hij in de Bijbel zien wat je moet doen om een gelukkig leven te leiden. Hij leert je wat zijn doel is met je leven. Hij leert je hoe je naar hem toe kunt groeien en wat je moet doen om door hem te worden vergeven. En hij leert je welke prachtige toekomsthoop hij belooft (Jer. 29:11). Die waarheden, die je door een studie van de Bijbel leert, geven je diepe vreugde.

⁶ In de Bijbel staat ook veel praktische raad voor het dagelijks leven. Je kunt gelukkig zijn als je die raad opvolgt. Als de problemen van het leven je ontmoedigen, maak dan meer tijd vrij om  Jehovah’s Woord te lezen en erover te mediteren. Jezus zei: ‘Gelukkig zijn degenen die het woord van God horen en zich eraan houden!’ (Luk. 11:28)

7. Hoe haal je het maximale uit de tijd die je aan Bijbellezen besteedt?

⁷ Als je Gods Woord leest, neem dan de tijd om te genieten van wat je leest. Vergelijk het met eten. Stel dat iemand je lievelingseten heeft gemaakt. Maar om een of andere reden ben je gehaast of compleet in gedachten verzonken. Zonder echt goed te proeven werk je alles zo naar binnen. Pas als je klaar bent, besef je hoe snel je hebt gegeten. Had je het maar rustiger aan gedaan en van elke hap genoten! Heb je dat ook weleens gehad met Bijbellezen? Dat je in de haast nauwelijks de boodschap kon proeven? Neem dus de tijd om van het Bijbellezen te genieten. Zie het tafereel voor je, hoor de mensen praten en denk na over wat je leest. De hele ervaring zal je gelukkiger maken.

8. Hoe vervult de getrouwe slaaf zijn rol? (Zie ook de voetnoot.)

⁸ Jezus stelde ‘de getrouwe en beleidvolle slaaf’ aan om op het juiste moment geestelijk voedsel te geven, en we zijn geestelijk heel goed gevoed (Matth. 24:45). * Het geïnspireerde Woord van God is het hoofdingrediënt van alles wat de getrouwe slaaf produceert (1 Thess. 2:13). Het geestelijke voedsel helpt ons dus om uit de Bijbel te halen wat Jehovah’s manier van denken is. Om die reden lezen we De Wachttoren en Ontwaakt! en artikelen op jw.org. We bereiden ons voor op de vergaderingen doordeweeks en in het weekend. En we kijken naar elk maandprogramma op JW Broadcasting^® dat beschikbaar komt. Al dat geestelijke voedsel zal je helpen bij de tweede stap naar echt geluk.

9. Wat is de tweede stap naar echt geluk?

⁹ STAP 2: Leef naar Jehovah’s normen. De psalmist schreef: ‘Gelukkig wie ontzag heeft voor Jehovah, wie de weg volgt die hij wijst’ (Ps. 128:1). Als je ontzag hebt voor Jehovah, zul je het vermijden iets te doen dat hij afkeurt (Spr. 16:6). Je probeert je dan altijd te schikken naar Gods normen voor goed en kwaad, zoals die in de Bijbel worden uitgelegd (2 Kor. 7:1). Je zult gelukkig zijn als je doet wat Jehovah liefheeft en afwijst wat hij haat (Ps. 37:27; 97:10; Rom. 12:9).

10. Wat is volgens Romeinen 12:2 onze verantwoordelijkheid?

¹⁰ Lees Romeinen 12:2. Het is niet genoeg te weten dat Jehovah het recht heeft om te zeggen wat goed en fout is, om de normen te bepalen. Je moet ook bereid zijn je eraan te houden. Vergelijk het met iemand die weet dat de overheid het recht heeft de maximumsnelheid te bepalen, maar niet bereid is zich eraan te houden. Misschien gaat hij sneller rijden dan hij eigenlijk zou moeten. Met je gedrag laat je zien dat je echt gelooft dat het volgen van Jehovah’s normen de beste manier van leven is (Spr. 12:28). David dacht er zo over, want hij zei over Jehovah: ‘U wijst me de weg naar het leven. In uw aanwezigheid is uitbundige vreugde, aan uw rechterhand is eeuwig geluk’ (Ps. 16:11).

11-12. (a) Waar moet je voor oppassen als je bezorgd of ontmoedigd bent? (b) Hoe kan Filippenzen 4:8 je helpen bij je keuze van ontspanning?

 ¹¹ Als je bezorgd of ontmoedigd bent, ga je misschien afleiding zoeken om de problemen te vergeten. Hoewel dat begrijpelijk is, moet je oppassen dat je je niet laat verleiden tot iets dat Jehovah haat (Ef. 5:10-12, 15-17).

¹² In de brief aan de Filippenzen gaf Paulus christenen de raad aandacht te blijven besteden aan alles wat rechtvaardig, eerbaar, lieflijk en deugdzaam is. (Lees Filippenzen 4:8.) Hoewel Paulus het niet specifiek over ontspanning had, moet wat hij schreef wel van invloed zijn op wat je in je vrije tijd doet. Probeer het algemene ‘alles’ in het vers eens te vervangen en vraag je bijvoorbeeld af of je songs eerbaar zijn, je films en boeken deugdzaam en je games prijzenswaardig. Dat kan je helpen te bepalen welke daarvan in Gods ogen aanvaardbaar zijn en welke niet. Doe je best om te leven naar Jehovah’s verheven normen (Ps. 119:1-3). Dan kun je met een zuiver geweten de volgende stap naar echt geluk doen (Hand. 23:1).

13. Wat is de derde stap naar echt geluk? (Johannes 4:23, 24)

¹³ STAP 3: Laat de aanbidding van Jehovah op de eerste plaats komen. Als Schepper verdient Jehovah absoluut je aanbidding (Openb. 4:11; 14:6, 7). Dat moet dus het belangrijkste in je leven zijn: hem aanbidden zoals hij graag wil, ‘met geest en waarheid’. (Lees Johannes 4:23, 24.) Het gaat erom dat je aanbidding wordt geleid door Gods heilige geest zodat het in harmonie is met de waarheden in zijn Woord. Aanbidding moet op de eerste plaats komen, zelfs als je in een land woont waar ons werk verboden of aan beperkingen onderworpen is. Op dit moment zitten meer dan 100 broeders en zusters in de gevangenis, alleen maar omdat ze Jehovah’s Getuigen zijn. * Toch doen ze graag wat ze kunnen om te bidden, te studeren en anderen over onze God en zijn Koninkrijk te vertellen. Als je wordt bespot of vervolgd, kun je gelukkig zijn omdat je weet dat Jehovah met je is en je zal belonen (Jak. 1:12; 1 Petr. 4:14).

14. Wat gebeurde er met een jonge broeder in Tadzjikistan, en waarom?

¹⁴ Praktijkvoorbeelden bewijzen dat de drie stappen echt tot waar geluk leiden, ongeacht de omstandigheden. Neem wat er gebeurde met de 19-jarige Dzjovidon Bobodzjonov uit Tadzjikistan, die militaire dienst weigerde. Op 4 oktober 2019 werd hij thuis opgepakt, waarna hij maandenlang werd vastgehouden en als crimineel werd behandeld. Dat onrecht kreeg internationale aandacht. Volgens de berichten werd hij geslagen en onder druk gezet om een militaire eed af te leggen en een uniform aan te trekken. Later werd hij veroordeeld en naar een werkkamp overgebracht. Uiteindelijk verleende de president van het land hem gratie en werd hij vrijgelaten. Tijdens de hele beproeving bleef Dzjovidon trouw en gelukkig. Dat kwam doordat  hij zich altijd bewust was van zijn geestelijke behoeften.

15. Hoe nam Dzjovidon geestelijk voedsel tot zich toen hij gevangenzat?

¹⁵ Toen Dzjovidon gevangenzat, nam hij geestelijk voedsel in zich op, zelfs als hij geen bijbel of publicaties had. Hoe lukte hem dat? Plaatselijke broeders en zusters brachten hem eten en schreven de dagtekst op de tasjes waarin het eten zat. Zo kon hij elke dag Bijbellezen en mediteren. Na zijn vrijlating had hij het volgende advies voor degenen die nog geen zware beproevingen hebben meegemaakt: ‘Het is heel belangrijk dat je je vrijheid maximaal gebruikt om je kennis over Jehovah te vergroten door zijn Woord en onze publicaties te lezen.’

16. Waar was Dzjovidon op gefocust?

¹⁶ Dzjovidon leefde naar Jehovah’s normen. Hij bleef niet stilstaan bij verkeerde verlangens en deed geen slechte dingen. In plaats daarvan was hij gefocust op Jehovah en wat hij belangrijk vindt. Dzjovidon dacht na over Gods prachtige schepping. Elke ochtend werd hij wakker met het geluid van tjilpende en zingende vogels. ’s Avonds keek hij naar de maan  en de sterren. ‘Die geschenken van Jehovah maakten dat ik me blij en aangemoedigd voelde’, zei hij. Als je dankbaar bent voor Jehovah’s geestelijke en stoffelijke voorzieningen, zul je vreugde hebben in je hart. En die vreugde geeft je meer kracht om te volharden.

17. Welke aanmoediging kun je halen uit 1 Petrus 1:6, 7 wanneer je net zoiets meemaakt als Dzjovidon?

¹⁷ Dzjovidon stelde de aanbidding van Jehovah op de eerste plaats. Hij wist hoe belangrijk het was de ware God trouw te blijven. Jezus zei: ‘Jehovah, je God, moet je aanbidden en alleen voor hem moet je heilige dienst doen’ (Luk. 4:8). Commandanten en soldaten wilden dat Dzjovidon zijn geloof zou opgeven. Maar dat deed hij niet. Elke dag en elke nacht bad hij vurig tot Jehovah. Hij vroeg hem om hem te helpen het niet op te geven en trouw te blijven. Ondanks alles is hij nooit gezwicht. Daardoor kan hij nu heel blij zijn om iets dat hij niet had voordat hij werd opgepakt, geslagen en gevangengezet: een beproefd geloof. (Lees 1 Petrus 1:6, 7.)

18. Hoe kun je gelukkig blijven?

¹⁸ Jehovah weet wat we nodig hebben om echt gelukkig te zijn. Met de drie stappen die tot echt geluk leiden kun je zelfs in moeilijke omstandigheden gelukkig blijven. Je zult in staat zijn te zeggen: ‘Gelukkig het volk dat Jehovah als God heeft!’ (Ps. 144:15)