1. Welke uitwerking kan het egoïsme in deze wereld op onze nederigheid hebben?

WAAROM is het moeilijk om toe te passen wat we uit Gods Woord leren? Een reden is dat er nederigheid nodig is om te doen wat juist is, en ons vermogen om nederig te blijven wordt onder druk gezet. In deze ‘laatste dagen’ zijn er veel mensen om ons heen die ‘alleen om zichzelf geven en om geld’ en die ‘verwaand zijn, arrogant’ en ‘onbeheerst’ (2 Tim. 3:1-3). Het kan zijn dat een aanbidder van God een afschuw heeft van zulk egoïstisch gedrag maar jaloers is op de resultaten (Ps. 37:1; 73:3). Je kunt je zelfs afvragen: Heeft het eigenlijk wel zin om andermans belangen boven die van mezelf te stellen? Zouden mensen hun respect voor mij verliezen wanneer ik me ‘als een mindere opstel’? (Luk. 9:48) Als we ons laten beïnvloeden door het egoïsme in de wereld, zou dat nadelig kunnen zijn voor onze omgang in de gemeente en onze christelijke identiteit. Maar het heeft voordelen als we de goede voorbeelden in de Bijbel bestuderen en navolgen.

2. Hoe kunnen we ons voordeel doen met het voorbeeld van trouwe aanbidders van God?

 ² Om trouwe aanbidders als rolmodel te gaan bezien, moeten we onderzoeken wat ze hebben gedaan om goede resultaten te bereiken. Hoe ontwikkelden ze vriendschap met God, hoe kregen ze zijn goedkeuring en waar haalden ze de kracht vandaan om zijn wil te doen? Zo’n studie is een essentieel onderdeel van ons geestelijke voedingsprogramma.

3, 4. (a) Hoe onderwijst Jehovah ons? (b) Waarom kunnen we zeggen dat geestelijk voedsel meer is dan alleen informatie?

³ We krijgen veel goede raad en opleiding via de Bijbel, onze publicaties, onze sites, JW Broadcasting en onze vergaderingen en congressen. Maar volgens Jezus’ woorden in Johannes 4:34 moet je om geestelijk gevoed te worden meer doen dan alleen informatie in je opnemen. Hij zei: ‘Mijn voedsel is: de wil doen van hem die mij heeft gestuurd en zijn werk afmaken.’

⁴ Doen wat God van hem vroeg was voor Jezus als voedsel. In welke zin is dat als voedsel? Net zoals ons lichaam gesterkt en gevoed wordt als we een goede maaltijd eten, zo wordt ons hart versterkt en ons geloof gevoed als we Gods wil doen. Hoe vaak heb jij al gehad dat je je niet zo goed voelde toen je naar een velddienstbijeenkomst ging maar dat je verkwikt en versterkt van de velddienst thuiskwam?

5. Wat is het voordeel van wijsheid?

⁵ Het toepassen van Gods onderwijs is in essentie wat wijsheid betekent (Jak. 3:13). Wijsheid is de moeite waard. ‘Alles wat je ooit zou kunnen wensen verbleekt erbij. (...) Ze is een levensboom voor wie haar vastgrijpt, en wie haar goed vasthoudt, is gelukkig te prijzen’ (Spr. 3:13-18). Jezus zei: ‘Nu je dat weet: gelukkig ben je als je het doet’ (Joh. 13:17). De discipelen zouden altijd gelukkig zijn als ze bleven doen wat Jezus ze had geboden. Dat ze zijn onderwijs en voorbeeld omarmden, was geen spontane reactie bij één bepaalde gelegenheid. Het werd hun manier van leven.

6. Waarom moeten we volharden in het tonen van wijsheid?

⁶ In deze tijd is het net zo belangrijk om te volharden in het toepassen van dingen waarvan we weten dat ze waar zijn. Een voorbeeld. Een monteur heeft misschien gereedschap, materialen en kennis. Maar daar heeft hij niets aan als hij het niet gebruikt. Ook al zou hij veel ervaring hebben, als hij niet meer in praktijk brengt wat hij heeft geleerd, verliest hij zijn vaardigheid en productiviteit. Hetzelfde geldt voor ons. Aanvankelijk boeken we misschien resultaat omdat we toepassen wat we in de Bijbel lezen. Maar we zullen pas blijvend geluk vinden als we elke dag nederig Jehovah’s instructies naleven.

7. Hoe kunnen Bijbelse voorbeelden ons helpen om wijsheid te ontwikkelen?

⁷ Laten we eens stilstaan bij enkele situaties die onze nederigheid op de proef kunnen stellen. We zullen zien hoe trouwe aanbidders uit de oudheid met vergelijkbare situaties omgingen. Maar voor geestelijke kracht is meer nodig dan alleen informatie tot je nemen. Denk er dus over na hoe je elk van deze punten zelf kunt toepassen, en doe dat dan zonder uitstel.

8, 9. Wat laten de gebeurtenissen in Handelingen 14:8-15 zien over Paulus’ nederigheid? (Zie beginplaatje.)

⁸ Het is Gods wil dat ‘alle soorten mensen worden gered en nauwkeurige kennis van de waarheid krijgen’ (1 Tim. 2:4). Wat is je kijk op de vele soorten mensen die de waarheid nog niet kennen? Hoewel Paulus in synagogen predikte tot de Joden, die al iets over God wisten, beperkte hij zijn inspanningen niet tot hen. De reactie van mensen die andere goden aanbaden zou de diepte van zijn nederigheid op de proef stellen.

⁹ Tijdens Paulus’ eerste zendingsreis bijvoorbeeld dachten de Lykaoniërs dat hij en Barnabas superhelden waren, de vleesgeworden valse goden Zeus en Hermes. Voelden Paulus en Barnabas zich gevleid? Zagen ze het als een aangename afwisseling van de vervolging die ze in de vorige twee steden hadden meegemaakt? Dachten ze dat de publiciteit bevorderlijk was voor de verspreiding van het goede nieuws? Absoluut niet! Ze maakten meteen bezwaar. Ze scheurden hun kleren, sprongen tussen de mensen en riepen: ‘Waarom doen jullie dit? Ook wij zijn mensen en we hebben dezelfde zwakheden als jullie’ (Hand. 14:8-15).

10. Waarom voelden Paulus en Barnabas zich niet beter dan de Lykaoniërs?

¹⁰ Toen Paulus en Barnabas erkenden dat ook zij onvolmaakte mensen waren, bedoelden ze niet dat hun manier van aanbidden gelijk was aan die van die heidenen. Ze waren zendelingen met een speciale aanstelling (Hand. 13:2). En ze waren met heilige geest gezalfd en hadden een prachtige hoop. Maar Paulus en Barnabas begrepen dat de Lykaoniërs dezelfde voordelen konden hebben als ze gunstig op het goede nieuws zouden reageren.

11. Hoe kunnen we net als Paulus nederig zijn in de prediking?

¹¹ Hoe kun je Paulus’ nederigheid navolgen? Weersta elke verleiding om bewondering te verwachten of te accepteren voor wat je met Jehovah’s kracht tot stand brengt. Vraag je af: Hoe denk ik over de mensen tot wie ik predik? Zou het kunnen dat ik onbewust een vooroordeel heb tegen bepaalde mensen? Het is te prijzen dat Getuigen over de hele wereld hun gebied analyseren om mensen te vinden die positief reageren op het goede nieuws. Sommige leren zelfs de taal of de gewoonten van mensen die door anderen als minderwaardig worden bezien. Maar ze voelen zich nooit beter dan de personen die ze proberen te bereiken. Ze proberen juist begrip te hebben voor iedereen, zodat ze hun hart kunnen bereiken met de Koninkrijksboodschap.

12. Hoe toonde Epafras onzelfzuchtige belangstelling voor anderen?

¹² Nog een manier om te laten zien dat je nederig doet wat God wil, is te bidden voor personen die ‘hetzelfde kostbare geloof hebben ontvangen als wij’ (2 Petr. 1:1). Epafras deed dat. Hij wordt maar drie keer in de Bijbel genoemd, elke keer in de brieven van Paulus. Toen Paulus in Rome onder huisarrest was, schreef hij aan de christenen in Kolosse: ‘Epafras (...) bidt altijd intens voor jullie’ (Kol. 4:12). Epafras kende ze goed en gaf veel om ze. Dat hij een  ‘medegevangene’ van Paulus was, maakte hem niet blind voor de geestelijke behoeften van anderen (Filem. 23). En hij deed iets voor ze. Dat is echt een teken van onzelfzuchtige belangstelling! Bidden voor je broeders en zusters heeft een krachtige uitwerking, vooral als je ze afzonderlijk of zelfs bij naam noemt (2 Kor. 1:11; Jak. 5:16).

13. Hoe kun je in je gebeden het voorbeeld van Epafras volgen?

¹³ Wie zou je in je gebeden bij naam kunnen noemen? Net als Epafras bidden velen voor broeders en zusters en gezinnen in hun gemeente die het moeilijk hebben. Misschien moeten ze lastige beslissingen nemen of staan ze voor verleidingen. Je kunt ook bidden voor degenen die genoemd worden in de lijsten op jw.org. (Ga naar NIEUWS > JURIDISCHE ONTWIKKELINGEN en kijk bij ‘Jehovah’s Getuigen die vanwege hun geloof gevangenzitten: Per land’.) En je kunt degenen noemen die geliefden in de dood hebben verloren, die een ramp of oorlog hebben overleefd of die financiële problemen hebben. Er zijn veel broeders en zusters die je gebeden nodig hebben. Als je voor hen bidt, laat je zien dat je ‘niet alleen oog hebt voor je eigen belangen maar ook voor de belangen van anderen’ (Fil. 2:4). Jehovah verhoort zulke gebeden.

14. Waarom is Jehovah het beste voorbeeld wat luisteren betreft?

¹⁴ Nog een graadmeter voor onze nederigheid is onze bereidheid om anderen uit te laten praten. In Jakobus 1:19 staat dat we ‘snel moeten zijn om te luisteren’. Jehovah zelf geeft hierin het beste voorbeeld (Gen. 18:32; Joz. 10:14). Kijk eens wat je kunt leren van het gesprek dat in Exodus 32:11-14 staat. (Lees.) Jehovah had Mozes’ input niet nodig maar liet hem toch vertellen hoe hij erover dacht. Weinig mensen zijn bereid om lang te luisteren naar de redenatie van iemand die het mis heeft en dan te doen wat hij zegt. Toch luistert Jehovah geduldig naar mensen die zich vol geloof tot hem wenden.

15. Hoe kunnen we Jehovah navolgen in het eren van anderen?

¹⁵ Vraag je af: Als Jehovah zo nederig is om naar mensen te luisteren zoals hij deed bij Abraham, Rachel, Mozes, Jozua, Manoah, Elia en Hizkia, moet ik dan niet hetzelfde proberen te doen? Kan ik meer doen om al mijn broeders en zusters te eren, respect voor ze te tonen, naar hun ideeën te luisteren en ook iets met hun goede ideeën te doen? Is er iemand in mijn gemeente of familie die aandacht nodig heeft? Wat ga ik eraan doen? — Gen. 30:6; Recht. 13:9; 1 Kon. 17:22; 2 Kron. 30:20.

16. Hoe reageerde David toen hij door Simeï werd geprovoceerd?

¹⁶ Nederigheid helpt ons ook om zelfbeheersing te hebben als we worden geprovoceerd (Ef. 4:2). Een opmerkelijk voorbeeld daarvan staat in 2 Samuël 16:5-13. (Lees.) David en zijn dienaren werden uitgescholden en aangevallen door Simeï, een familielid van koning Saul. David verdroeg dat hoewel hij in staat was er iets aan te doen. Waar haalde David de kracht vandaan om zich te beheersen? De derde psalm geeft het antwoord.

17. Waardoor werd David geholpen zich te beheersen, en hoe kunnen we hem navolgen?

 ¹⁷ In het opschrift van Psalm 3 staat dat David die componeerde toen hij ‘op de vlucht was voor zijn zoon Absalom’. Vers 1 en 2 sluiten aan bij gebeurtenissen die beschreven worden in 2 Samuël 16. Vervolgens laat Psalm 3:4 Davids vertrouwen uitkomen: ‘Luid roep ik tot Jehovah en hij antwoordt mij vanaf zijn heilige berg.’ Ook wij kunnen bidden als iemand het ons moeilijk maakt. Dan zal Jehovah ons zijn heilige geest geven, die ons kan helpen het te verduren. Kun je een situatie bedenken waarin je zelfbeheersing nodig hebt of ongegronde vijandigheid moet vergeven? Ben je ervan overtuigd dat Jehovah je ellende opmerkt en je zal zegenen?

18. Welke voordelen heeft het als je Gods onderwijs blijft toepassen?

¹⁸ Je zult echt gezegend worden als je de dingen doet waarvan je weet dat ze juist zijn. Geen wonder dat in Spreuken 4:7 staat dat ‘wijsheid het belangrijkst is’! Wijsheid heeft niet alleen te maken met de feiten die we kennen. Het gaat vooral om de beslissingen die we nemen. Ook mieren hebben wijsheid. Ze laten zien dat ze instinctief wijs zijn door in de zomer al voor voedsel te zorgen (Spr. 30:24, 25). Christus, ‘Gods wijsheid’, doet altijd wat de Vader wil (1 Kor. 1:24; Joh. 8:29). God weet dat er een verschil zit tussen het nemen van de juiste beslissing en het uitvoeren van die beslissing. En hij beloont degenen die altijd nederig blijven en de dingen doen waarvan ze weten dat ze waar zijn. (Lees Mattheüs 7:21-23.) Doe daarom je best om het geestelijke milieu te beschermen waarin echte nederigheid kan floreren. Het kost tijd en geduld om dingen toe te passen waarvan je weet dat ze waar zijn, maar zo laat je zien dat je nederig bent en zul je nu en voor altijd gelukkig blijven.