1. Hoe toont Gods volk liefde?

GODS volk is een geestelijke familie die te herkennen is aan liefde (1 Joh. 4:16, 21). Die liefde zie je niet per se terug in unieke heldendaden, maar juist in een heleboel kleine dingen, zoals attente woorden en vriendelijke daden. Als we vriendelijk en begripvol zijn, volgen we onze hemelse Vader na (Ef. 5:1).

2. Hoe toonde Jezus liefde net als zijn Vader?

² Jezus volgde zijn Vader volmaakt na. ‘Kom bij mij als je vermoeid bent en gebukt gaat onder een zware last, dan zal ik je nieuwe kracht geven’, zei Jezus, ‘want ik ben zachtaardig en nederig van hart’ (Matth. 11:28, 29). Als we net als Christus ‘aandacht hebben voor de zwakke’, maken we onze hemelse Vader blij en zullen we zelf gelukkig zijn (Ps. 41:1). Laten we eens kijken hoe we attent kunnen zijn in het gezin, in de gemeente en in de velddienst.

3. Hoe kan een man rekening houden met zijn vrouw? (Zie beginplaatje.)

³ Mannen moeten het voorbeeld geven door rekening te houden met de andere gezinsleden (Ef. 5:25; 6:4). De man krijgt bijvoorbeeld de raad ‘begripvol’ met zijn vrouw om te gaan, oftewel ‘rekening met haar te houden’ (1 Petr. 3:7; vtn.). Om rekening met anderen te houden heb je begrip nodig. Een begrijpende man weet bijvoorbeeld dat zijn vrouw, die hem aanvult, in veel opzichten anders is dan hij, maar dat hij zeker niet beter is (Gen. 2:18). Daarom respecteert hij haar gevoelens en behandelt hij haar met waardigheid en eer. Een vrouw in Canada zei over haar man: ‘Hij neemt mijn gevoelens altijd serieus en zegt nooit: “Zo moet je je niet voelen.” En hij is een goede luisteraar. Als hij me helpt mijn kijk te veranderen, dan doet hij dat vriendelijk.’

4. Hoe moet een man rekening houden met zijn vrouw in zijn omgang met andere vrouwen?

⁴ Een begripvolle man houdt ook rekening met de gevoelens van zijn vrouw in zijn omgang met andere vrouwen. Hij zal nooit met ze flirten of ze ongepaste aandacht geven, ook niet via sociale media of internet (Job 31:1). Hij blijft loyaal aan zijn vrouw, niet alleen omdat hij van haar houdt maar ook omdat hij van God houdt en haat wat slecht is. (Lees Psalm 19:14; 97:10.)

5. Hoe kan een vrouw begrip voor haar man tonen?

⁵ Als een man zijn hoofd, Jezus Christus, als rolmodel navolgt, maakt hij het zijn vrouw makkelijker om ‘diep respect’ voor hem te krijgen (Ef. 5:22-25, 33). Uit respect zal zij dan begrip hebben voor haar man, bijvoorbeeld als hij extra tijd nodig heeft voor theocratische verantwoordelijkheden of als hij veel aan zijn hoofd heeft. ‘Soms merkt mijn vrouw aan mijn gedrag dat iets me dwarszit’, zegt een man in Groot-Brittannië. ‘Dan past ze het principe in Spreuken 20:5 toe, ook al moet ze soms wachten tot het juiste moment om mijn gedachten “naar boven te halen” als het iets is waar ik met haar over kan praten.’

6. Hoe kunnen we kinderen aansporen rekening te houden met anderen, en welke uitwerking heeft dat?

⁶ Als ouders rekening houden met elkaar, geven ze hun kinderen het goede voorbeeld. Het is hun verantwoordelijkheid hun kinderen te leren attent te zijn en rekening te houden met anderen. Ze kunnen hun kinderen bijvoorbeeld leren niet te rennen in de Koninkrijkszaal of ouderen te laten voorgaan als ze ergens in de rij moeten staan. Natuurlijk kan iedereen in de gemeente zijn steentje bijdragen. Als een kind bijvoorbeeld uit beleefdheid de deur voor je openhoudt, geef dan een complimentje. Dat kan een goede uitwerking hebben op het kind en doordringt hem ervan dat ‘geven gelukkiger maakt dan ontvangen’ (Hand. 20:35).

7. Hoe hield Jezus rekening met een dove man, en welke lessen kunnen wij daarvan leren?

⁷ Toen Jezus eens in het gebied van de Dekapolis was, werd er ‘een man bij hem gebracht die doof was en een spraakgebrek had’ (Mark. 7:31-35). Jezus genas hem, maar niet in het openbaar. Hij ‘nam hem apart’. Waarom? Het kan zijn dat de man zich door zijn handicap niet op zijn gemak voelde in een  groep mensen. Misschien voelde Jezus dat aan en genas hij hem daarom niet waar iedereen bij was. Natuurlijk kunnen wij geen wonderen doen. Maar we kunnen wel begrip en respect tonen voor de behoeften en gevoelens van onze broeders en zusters. Paulus schreef: ‘Laten we aandacht voor elkaar hebben’ (Hebr. 10:24, vtn.). Jezus begreep hoe de dove man zich voelde en hield rekening met hem. Wat een prachtig voorbeeld!

8, 9. Hoe kunnen we rekening houden met de ouderen en hulpbehoevenden? Geef voorbeelden.

⁸ De ouderen en hulpbehoevenden. Het belangrijkste kenmerk van de gemeente is niet efficiëntie maar liefde (Joh. 13:34, 35). Die liefde motiveert ons om ons uiterste best te doen ouderen en hulpbehoevenden te helpen de vergaderingen te bezoeken en het goede nieuws te prediken. Dat doen we ook als ze maar weinig kunnen doen (Matth. 13:23). Michael, die in een rolstoel zit, heeft veel waardering voor de hulp die hij krijgt van zijn familie en de broeders in zijn velddienstgroep. ‘Dankzij hun hulp’, zegt hij, ‘kan ik de meeste vergaderingen bezoeken en geregeld in de dienst gaan. Ik geniet vooral van openbaar getuigenis.’

⁹ Ook op veel Bethelhuizen zijn oudere en hulpbehoevende personen. Attente opzieners zorgen ervoor dat deze trouwe broeders en zusters via de telefoon of brieven getuigenis kunnen geven. ‘We vinden het echt een voorrecht om brieven te schrijven’, zegt Bill, die 86 is en naar mensen in geïsoleerde gebieden schrijft. Nancy, van bijna 90, zegt: ‘Brieven schrijven is voor mij niet gewoon enveloppen vullen. Het is velddienst. Mensen moeten de waarheid horen!’ Ethel, geboren in 1921, zegt: ‘Ik heb altijd pijn. Soms vind ik het al zwaar om me aan te kleden.’ Maar ze geniet van telefoongetuigenis en heeft een paar leuke nabezoeken. Barbara, die 85 is, vertelt: ‘Omdat ik een slechte gezondheid heb, vind ik de reguliere velddienst erg moeilijk. Dankzij telefoongetuigenis kan ik toch met anderen praten. Dank u, Jehovah!’ Eén groep dierbare ouderen heeft in nog geen jaar 1228 uur aan de dienst besteed, 6265 brieven geschreven, meer dan 2000 telefoontjes gedaan en 6315 publicaties verspreid! Dat heeft beslist Jehovah’s hart verheugd! — Spr. 27:11.

10. Hoe kunnen we onze broeders en zusters helpen hun voordeel te doen met de vergaderingen?

¹⁰ De vergaderingen. We willen dat onze broeders en zusters zo veel mogelijk profijt hebben van de vergaderingen. Attent zijn helpt daarbij. Wees dus op tijd zodat je anderen niet onnodig afleidt. Natuurlijk kan het weleens voorkomen dat je door omstandigheden te laat bent. Maar als je geregeld te laat bent, moet je erover nadenken hoe je attenter kunt zijn. Bedenk ook dat je te gast bent bij Jehovah en zijn Zoon (Matth. 18:20). Zij verdienen absoluut ons diepste respect!

11. Waarom moeten degenen die een aandeel hebben aan de vergadering de raad uit 1 Korinthiërs 14:40 toepassen?

¹¹ Je kunt ook attent zijn door de volgende raad op te volgen: ‘Laat alles netjes en volgens regeling verlopen’ (1 Kor. 14:40). Broeders die een aandeel hebben aan de vergadering, kunnen die richtlijn gehoorzamen door niet over tijd te gaan. Daarmee houden ze niet alleen  rekening met de volgende spreker maar ook met de gemeente. Sommige broeders en zusters moeten misschien een eind rijden voordat ze thuis zijn. Andere zijn afhankelijk van openbaar vervoer of hebben een partner die niet in de waarheid is en thuis ongeduldig zit te wachten.

12. Waarom verdienen ouderlingen ‘buitengewone waardering en liefde’? (Zie ook het kader ‘ Waardering voor degenen die de leiding nemen’.)

¹² Geestelijke herders die hard werken in de gemeente en ijverig de leiding nemen in de dienst, verdienen speciale waardering. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:12, 13.) Ongetwijfeld waardeer je wat de ouderlingen voor je doen. Je kunt dat laten zien door bereidwillig met ze mee te werken en ze te ondersteunen. Bedenk: ‘Ze waken over jullie en moeten daar verantwoording voor afleggen’ (Hebr. 13:7, 17).

13. Wat kunnen we leren van de manier waarop Jezus met mensen omging?

¹³ Jesaja voorzei over Jezus: ‘Een geknakt riet zal hij niet afbreken en een lamp met een smeulende pit zal hij niet doven’ (Jes. 42:3). Liefde voor mensen maakte Jezus meelevend. Hij begreep de gevoelens van mensen die figuurlijk als een geknakt riet waren of als de pit van een olielamp die bijna uitging. Daarom was hij attent, vriendelijk en geduldig. Zelfs kinderen voelden zich tot hem aangetrokken (Mark. 10:14). Natuurlijk hebben we niet het inzicht en de onderwijsvaardigheid van Jezus. Maar we  kunnen wel rekening houden met de mensen in ons gebied. Denk daarbij aan hoe je met ze spreekt, wanneer je dat doet en hoelang.

14. Waarom moeten we erover nadenken hoe we met mensen praten?

¹⁴ Hoe moeten we met mensen praten? Miljoenen mensen zijn ‘verwaarloosd en slecht behandeld’ door corrupte en harteloze commerciële, politieke en religieuze leiders (Matth. 9:36). Daardoor zijn veel mensen cynisch en wanhopig. Het is dus heel belangrijk dat we vriendelijk en meelevend zijn in onze woordkeus en in de toon van onze stem. Velen voelen zich niet alleen tot onze boodschap aangetrokken door onze Bijbelkennis of logische redenaties, maar ook door onze oprechte aandacht voor hen en onze attente houding.

15. Op welke praktische manieren kunnen we attent zijn in ons gebied?

¹⁵ Er zijn heel wat praktische manieren om attent te zijn voor de mensen in je gebied. Als je bijvoorbeeld vragen gebruikt, formuleer ze dan vriendelijk en respectvol. Een pionier die diende in een gebied waar veel mensen gereserveerd en terughoudend waren, vermeed het vragen te stellen die mensen in verlegenheid kunnen brengen. Bijvoorbeeld vragen waarop iemand het antwoord niet weet of een verkeerd antwoord kan geven. Hij vermeed vragen als: Kent u Gods naam? Weet u wat Gods Koninkrijk is? In plaats daarvan zei hij zoiets als: Ik heb uit de Bijbel geleerd dat God een naam heeft. Mag ik u laten zien wat die naam is? Natuurlijk kunnen we hier geen regels voor geven, want culturen en mensen verschillen. Maar we moeten altijd attent en respectvol zijn. En hiervoor moeten we de mensen in ons gebied leren kennen.

16, 17. Hoe kunnen we attent zijn als we beslissen (a) op welk moment we bij mensen aanbellen? (b) hoelang we met iemand praten?

¹⁶ Wanneer moeten we mensen bezoeken? Als we van deur tot deur gaan, komen we onaangekondigd bij mensen langs. Het is dus belangrijk dat we dit doen op een tijdstip waarop mensen eerder openstaan voor een gesprek (Matth. 7:12). Slapen de mensen in je gebied in het weekend graag uit? In dat geval kun je misschien beter beginnen met straatwerk, openbaar getuigenis of een nabezoek bij mensen van wie je weet dat ze al op zullen zijn.

¹⁷ Hoelang moeten we blijven? Veel mensen hebben het druk, dus het is misschien goed om je bezoek kort te houden, vooral in het begin. Je kunt beter een gesprek snel eindigen dan te lang blijven (1 Kor. 9:20-23). Als mensen merken dat we rekening houden met hun omstandigheden of drukke schema, zullen ze eerder openstaan voor een tweede gesprek. De vrucht van Gods geest moet duidelijk zichtbaar zijn in onze dienst. Dan zullen we echt ‘Gods medewerkers’ zijn en kan hij ons zelfs gebruiken om iemand tot de waarheid te trekken (1 Kor. 3:6, 7, 9).

18. Naar welke zegeningen kunnen we uitkijken als we attent zijn?

¹⁸ Doe dus je uiterste best om attent te zijn in het gezin, in de gemeente en in de velddienst. Dan zul je zowel nu als in de toekomst veel zegeningen krijgen. Psalm 41:1, 2 zegt: ‘Gelukkig wie aandacht heeft voor de zwakke. Op de dag van onheil zal Jehovah hem redden. (...) Men zal hem op aarde gelukkig prijzen.’