1-2. Waarom is het verhaal van Simson interessant voor ons?

 WAAR moet jij aan denken als je de naam Simson hoort? Misschien denk je meteen aan zijn enorme kracht. Of aan de slechte beslissing die hij nam en de gevolgen daarvan. Maar wat voor Jehovah telt, is wat Simson trouw voor hem heeft gedaan. En hij liet zijn voorbeeld voor ons in de Bijbel opnemen.

² Jehovah gebruikte Simson om verbazingwekkende dingen te doen en zijn volk Israël te helpen. Eeuwen na Simsons dood inspireerde Jehovah Paulus ertoe Simsons naam op te nemen in een lijst van personen met een bijzonder geloof (Hebr. 11:32-34). Simson is een mooi voorbeeld voor ons. Zelfs in moeilijke omstandigheden vertrouwde hij op Jehovah. Laten we eens kijken welke praktische, opbouwende lessen we van zijn voorbeeld kunnen leren.

3. Wat was Simsons opdracht?

³ Toen Simson werd geboren, waren de Filistijnen aan de macht. De Israëlieten hadden veel te lijden onder hun wrede overheersing (Recht. 13:1). Jehovah koos Simson uit om ‘een begin te maken met de bevrijding van Israël uit de greep van de Filistijnen’ (Recht. 13:5). Stel je voor! Voor zo’n lastige opdracht moest Simson echt op Jehovah vertrouwen.

4. Hoe hielp Jehovah Simson toen de Filistijnen hem gevangen wilden nemen? (Rechters 15:14-16)

 ⁴ Laten we eens kijken naar een voorbeeld van Simsons vertrouwen in de steun van Jehovah. Op een keer trokken Filistijnse troepen naar Lechi, dat kennelijk in Juda lag, om Simson gevangen te nemen. De mannen van Juda waren bang en besloten Simson aan de vijand uit te leveren. En dus werd hij door mensen van zijn eigen volk met twee nieuwe touwen stevig vastgebonden en naar de Filistijnen gebracht (Recht. 15:9-13). Maar ‘toen gaf Jehovah’s geest hem kracht’ zodat hij de touwen kon lostrekken. Hij ‘zag een nog verse ezelskaak liggen’, raapte die op en sloeg er 1000 Filistijnen mee neer! (Lees Rechters 15:14-16.)

5. Hoe liet Simson zien dat hij op Jehovah vertrouwde?

⁵ Waarom gebruikte Simson een ezelskaak? Het was op z’n zachtst gezegd een ongebruikelijk wapen! Ongetwijfeld wist Simson dat succes niet afhing van het wapen maar van Jehovah. En dus gebruikte hij simpelweg wat hij voorhanden had om Jehovah’s wil te doen. Omdat hij op Jehovah vertrouwde, werd hij gezegend met een grote overwinning.

6. Welke les kun je uit het verslag over Simson halen?

⁶ Jehovah kan ook jou de kracht geven om te doen wat hij van je vraagt, zelfs als het iets is dat onmogelijk lijkt. En hij kan dat doen op een manier die je misschien verbaast. Vertrouw dus op de hulp van Jehovah. Net zoals hij Simson kracht gaf, zal hij jou helpen zijn wil te doen (Spr. 16:3).

7. Welk voorbeeld laat zien hoe belangrijk het is Jehovah om leiding te vragen?

⁷ Veel broeders en zusters hebben vertrouwen in Jehovah getoond rond theocratische bouwprojecten. In het verleden werden nieuwe Koninkrijkszalen en andere gebouwen meestal door de broeders zelf getekend en gebouwd. Maar de  enorme groei van Jehovah’s organisatie vroeg om een aanpassing. De verantwoordelijke broeders baden om Jehovah’s leiding en veranderden hun aanpak. Er werden bijvoorbeeld bestaande gebouwen gekocht en dan gerenoveerd. ‘In het begin hadden sommigen moeite met de nieuwe aanpak’, zegt Robert, die de afgelopen jaren bij veel bouwprojecten over de hele wereld betrokken was. ‘Het was heel anders dan wat we al jaren gewend waren. Maar de broeders waren bereid zich aan te passen en het is duidelijk dat Jehovah deze veranderingen zegent.’ Dit ene voorbeeld laat wel zien hoe Jehovah zijn volk leidt om zijn wil uit te voeren. Vraag je dus van tijd tot tijd af: volg ik Jehovah’s leiding en ben ik altijd flexibel, bereid me aan te passen in mijn dienst?

8. Wat deed Simson toen hij enorme dorst kreeg?

⁸ Simson heeft nog meer bijzondere dingen gedaan. Hij vocht met een leeuw en doodde later in zijn eentje 30 man in de Filistijnse stad Askelon (Recht. 14:5, 6, 19). Simson wist dat hij zulke dingen nooit zonder Jehovah’s hulp had kunnen doen. Dat bleek toen hij eens enorme dorst kreeg nadat hij 1000 Filistijnen had neergeslagen. Wat deed hij? Hij vertrouwde er niet op dat hij zelf wel water kon vinden maar riep Jehovah om hulp (Recht. 15:18).

9. Hoe reageerde Jehovah op Simsons hulpkreet? (Rechters 15:19)

⁹ Hoe reageerde Jehovah op Simsons hulpkreet? Hij zorgde door een wonder voor een waterbron. Toen Simson ervan dronk, ‘kwam hij weer op krachten en leefde hij op’. (Lees Rechters 15:19.) Blijkbaar bestond de nieuwe waterbron nog steeds toen de profeet Samuël jaren later onder inspiratie het boek Rechters schreef. Misschien herinnerde het stromende water de Israëlieten eraan dat Jehovah ze in moeilijke tijden zou helpen als ze op hem vertrouwden.

10. Wat moet je doen om Jehovah’s hulp te krijgen? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁰ Blijf net als Simson Jehovah altijd om hulp vragen, wat je talenten of capaciteiten ook zijn of wat je in zijn dienst ook hebt bereikt. Accepteer bescheiden dat echt succes alleen mogelijk is als je op Jehovah vertrouwt. Zoals Simson kracht kreeg toen hij het water dronk waarin Jehovah voorzag, zo zul jij geestelijk sterker worden als je gebruikmaakt van alle voorzieningen die Jehovah beschikbaar stelt (Matth. 11:28).

11. Hoe laat je zien dat je op de hulp van Jehovah vertrouwt? Noem een voorbeeld.

¹¹ Aleksej, een broeder in Rusland die ernstig wordt vervolgd, laat zien dat hij op de hulp van Jehovah vertrouwt. Wat helpt hem in moeilijke omstandigheden sterk te blijven? Hij en zijn vrouw hebben een goede geestelijke routine opgebouwd. Hij zegt: ‘Ik probeer m’n geestelijke routine van persoonlijke studie en dagelijks Bijbellezen vast te houden. Elke ochtend bespreken m’n vrouw en ik de dagtekst en bidden we samen.’ Wat is de les? Vertrouw niet op jezelf maar op Jehovah. Hoe? Bouw je geloof op met een goede routine van persoonlijke studie en andere theocratische activiteiten. Jehovah zal je dan geven wat je nodig hebt  om hem te blijven dienen. Zoals hij Simson kracht gaf, kan hij ook jou kracht geven.

12. Wat maakte Simsons relatie met Delila anders dan eerdere ervaringen?

¹² Simson was net als wij onvolmaakt. Dus hij maakte soms verkeerde keuzes. Eén keuze had zelfs tragische gevolgen. Toen Simson al een tijdje rechter was, ‘werd hij verliefd op Delila, een vrouw in het Sorekdal’ (Recht. 16:4). Simson was al eens met een Filistijnse vrouw verloofd geweest, maar die verbintenis ‘kwam van Jehovah’. Hij ‘zocht namelijk een gelegenheid om de strijd met de Filistijnen aan te gaan’. Later verbleef Simson in het huis van een prostituee in de Filistijnse stad Gaza. Jehovah gaf hem toen de kracht om de deuren van de stadspoort los te rukken en weg te dragen en zo de stad kwetsbaar te maken (Recht. 14:1-4; 16:1-3). Maar met Delila, die waarschijnlijk een Israëlitische was, zat het anders. In haar geval speelde Simsons strijd tegen de Filistijnen geen rol.

13. Hoe bracht Delila Simson in een lastig parket?

¹³ De Filistijnen boden Delila een grote som geld aan om Simson te verraden. En dat wilde ze wel doen. Was Simson zo verblind door liefde dat hij niet doorhad wat ze van plan was? Delila bleef er bij Simson op aandringen te verklappen waar zijn kracht vandaan kwam. Uiteindelijk zwichtte hij. Helaas liet Simson zich in een situatie manoeuvreren waardoor hij tijdelijk zijn kracht en Jehovah’s goedkeuring kwijtraakte (Recht. 16:16-20).

14. Welke gevolgen moest Simson ondervinden omdat hij Delila vertrouwde?

 ¹⁴ Simson moest de tragische gevolgen ondervinden van zijn keuze Delila te vertrouwen in plaats van Jehovah. De Filistijnen grepen hem en maakten hem blind. Hij werd gevangengezet in Gaza, waar hij eerder de inwoners had vernederd door de deuren van de stadspoort los te rukken. Ze maakten hem tot een slaaf die graan moest malen. Daarna werd hij vernederd toen de Filistijnen bij elkaar waren voor een feest. Ze brachten een groot offer aan hun god Dagon, alsof hij Simson aan ze had uitgeleverd. Ze haalden Simson uit de gevangenis ‘om hen te vermaken’ op het feest — zodat ze eens om hem konden lachen (Recht. 16:21-25).

15. Hoe liet Simson zien dat hij weer op Jehovah vertrouwde? (Rechters 16:28-30) (Zie cover.)

¹⁵ Simson had een grote fout gemaakt, maar hij gaf de moed niet op. Hij zocht naar een gelegenheid om te doen wat Jehovah van hem had gevraagd: tegen de Filistijnen vechten. (Lees Rechters 16:28-30.) Simson smeekte Jehovah: ‘Laat me wraak nemen op de Filistijnen.’ De ware God verhoorde zijn verzoek en gaf hem zijn wonderbaarlijke kracht terug. Bij die gelegenheid behaalde Simson zijn grootste overwinning op de Filistijnen ooit.

16. Wat kunnen we van Simsons fout leren?

¹⁶ Hoewel Simson de gevolgen van zijn fout moest ondervinden, stopte hij er niet mee te proberen Jehovah’s wil te doen. Als je een fout maakt en correctie nodig hebt of een voorrecht verliest, geef dan net als Simson de moed niet op. Bedenk dat Jehovah je niet zomaar afschrijft (Ps. 103:8-10). Ondanks je fouten kun je net als Simson nog steeds bruikbaar zijn voor Jehovah.

17-18. Wat vind je bemoedigend aan het voorbeeld van Michael? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁷ Een jonge broeder genaamd Michael was heel actief in Jehovah’s dienst. Hij pionierde en was dienaar in de bediening. Maar helaas maakte hij een fout waardoor hij zijn voorrechten in de gemeente kwijtraakte. ‘Tot dat moment ging het in m’n dienst als een speer’, zegt hij. ‘Maar nu voelde het alsof ik tegen  een muur op was gelopen. Ik heb nooit gedacht dat Jehovah me in de steek zou laten, maar ik vroeg me wel af of m’n band met hem ooit weer hetzelfde zou zijn en ik in de gemeente weer net zo veel voor hem zou kunnen doen als voorheen.’

¹⁸ Gelukkig gaf Michael de moed niet op. Hij vertelt: ‘Ik werkte hard om m’n band met Jehovah te herstellen door geregeld in gebed m’n hart bij hem uit te storten, te studeren en te mediteren.’ Na verloop van tijd kreeg Michael weer een goede reputatie in de gemeente. Nu pioniert hij weer en dient hij als ouderling. Hij zegt: ‘Dankzij de steun en aanmoediging die ik kreeg, vooral van de ouderlingen, ging ik beseffen dat Jehovah nog steeds van me houdt. Ik kan weer met een rein geweten in de gemeente dienen. Deze ervaring heeft me geleerd dat Jehovah iedereen vergeeft die oprecht berouw heeft.’ Als je fouten hebt gemaakt, kun je ervan overtuigd zijn dat Jehovah je blijft gebruiken en zegenen zolang je er alles aan doet de dingen te corrigeren en je op hem blijft vertrouwen (Ps. 86:5; Spr. 28:13).

19. Hoe heeft Simsons voorbeeld je gesterkt?

¹⁹ In dit artikel hebben we enkele boeiende gebeurtenissen uit het leven van Simson besproken. Hoewel hij niet volmaakt was, bleef hij zijn best doen voor Jehovah, ook na zijn misstap met Delila. En Jehovah bleef hem gebruiken, zelfs op een geweldige manier. Jehovah bezag hem nog steeds als een man met een groot geloof en liet hem opnemen in de lijst van geloofshelden uit Hebreeën 11. Wat is het geweldig te weten dat je zo’n lieve hemelse Vader dient die je heel graag kracht wil geven als je zwak bent! Smeek Jehovah dus net als Simson: ‘Denk toch aan mij en geef me alstublieft (...) kracht’ (Recht. 16:28).