„De oorlog die een eind maakt aan alle oorlogen”

’Ik beloof u dat dit de laatste oorlog zal zijn, de oorlog die een eind maakt aan alle oorlogen.’ — WOODROW WILSON, PRESIDENT VAN DE VERENIGDE STATEN (1913-1921).

DAT waren de optimistische verwachtingen van een wereldleider aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, zo’n negentig jaar geleden. Die mondiale strijd was zo afgrijselijk dat de overwinnaars wilden — en moesten — geloven dat hun talrijke offers van blijvend nut zouden zijn. Maar de oorlogen die mensen voeren, lossen zelden problemen op, laat staan dat ze het diepgewortelde oorlogsvraagstuk op zich uitbannen.

Ongeveer twintig jaar nadat president Wilson die boute belofte had gedaan, brak de Tweede Wereldoorlog uit. Die zaaide nog veel meer dood en verderf dan zijn voorganger. Twee decennia van technische vooruitgang hadden de mensheid nog bekwamer gemaakt in grootschalig doden. Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, beseften de wereldleiders dat het schrikbeeld van de oorlog dreigender was dan ooit.

In 1945 verkondigde de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur: „We hebben onze laatste kans gehad. Indien we geen beter en billijker systeem bedenken, zal Armageddon voor de deur staan.”

Generaal MacArthur wist wat twee atoombommen tijdens de laatste dagen van de Tweede Wereldoorlog voor Nagasaki en Hiroshima hadden betekend. De ontstellende vernietiging die in die twee Japanse steden was aangericht, bracht hem ertoe een nieuwe betekenis aan het woord ’Armageddon’ toe te kennen:  een nucleaire wereldbrand die het einde van de beschaving op onze planeet zou kunnen betekenen.

De mensheid wordt nog steeds gekweld door bezorgdheid over een mogelijke nucleaire holocaust. In de jaren zestig hadden de supermogendheden een strategie van „wederzijds gegarandeerde vernietiging” bedacht. Hun doel was voldoende raketten of overbrengingssystemen te hebben om de vernietiging van 25 procent van de vijandelijke burgerbevolking en 50 procent van de industriële capaciteit te garanderen — ongeacht welke partij de oorlog begonnen was. Die strategie tot behoud van de wereldvrede stemde maar weinig mensen hoopvol.

Het aantal kernwapens neemt nog steeds toe en regionale oorlogen blijven onnoemelijk veel doden eisen. De mensheid wordt nog altijd bedreigd door de mogelijkheid van een nucleaire holocaust. Hoewel mensen graag zouden zien dat er een eind aan alle oorlogvoering komt, geloven er maar weinig dat dit doel met een oorlog of enige andere strategie te bereiken is.

Toch beschrijft de Bijbel een unieke oorlog die een eind zal maken aan alle oorlogen. Die oorlog wordt Armageddon genoemd — hetzelfde woord dat mensen vaak met een kernramp associëren. Hoe zou Armageddon echt een eind aan oorlogen kunnen maken? In het volgende artikel wordt op die vraag ingegaan.

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

DTRA Photo

[Illustratieverantwoording op blz. 4]

Nagasaki, Japan, 1945: USAF photo