Gebeurtenissen voor onze tijd voorzegd

DE Bijbel voorzegt dat Gods koninkrijk voor altijd vrede en geluk op aarde zal brengen (Daniël 2:44). In het Onzevader leerde Jezus zijn discipelen bidden: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde” (Mattheüs 6:10). In de belangrijke profetie die hij zijn discipelen op de Olijfberg gaf, voorzei Jezus specifieke gebeurtenissen en omstandigheden die onmiddellijk vooraf zouden gaan aan de komst van dat koninkrijk. Samen vormen deze dingen een teken dat voor alle oprechte waarnemers onmiskenbaar duidelijk zou zijn. Hoeveel van de volgende onderdelen van dat teken zijn voor u herkenbaar?

Internationale oorlogen. Jezus voorzei: „Natie zal tegen natie opstaan en koninkrijk tegen koninkrijk” (Mattheüs 24:7). Vóór 1914, het jaar waarin de Eerste Wereldoorlog begon, waren oorlogen meestal plaatselijk. De Eerste Wereldoorlog overspoelde niet alleen grote delen van de aarde maar versnelde ook de ontwikkeling van wapens die afschuwelijker waren dan alle wapens die de mensheid ooit had  gekend. Het pas uitgevonden vliegtuig bijvoorbeeld werd gebruikt om bombardementen uit te voeren op burgers. Door de massaproductie van wapens steeg het dodental tot ongekende hoogten: ongeveer de helft van de 65 miljoen gemobiliseerde soldaten sneuvelde of raakte gewond. Maar het bloedbad werd in de loop van de twintigste eeuw nog groter. Om het met de woorden van één historicus te zeggen: het aantal militairen en burgers die in de Tweede Wereldoorlog zijn gesneuveld, „zal altijd ontelbaar blijven”. En de oorlogen blijven maar doorgaan.

Wijdverbreide honger. ’Er zullen voedseltekorten zijn’, voorzei Jezus (Mattheüs 24:7). In 2005 stond in het tijdschrift Science: „Er zijn 854 miljoen mensen in de wereld (ongeveer 14% van de wereldbevolking) die aan chronische of acute ondervoeding lijden.” In 2007 meldde een organisatie van de Verenigde Naties dat 33 landen niet genoeg voedsel hebben voor hun bevolking. Hoe kan dat, terwijl de graanproductie toeneemt? Eén oorzaak is dat land en graan dat gebruikt zou kunnen worden om mensen te voeden, nu wordt gebruikt om ethanol te produceren. „Van de hoeveelheid graan die nodig is om de tank van een grote terreinwagen met vierwielaandrijving één keer te vullen met ethanol, kan één persoon een jaar eten”, meldt de Zuid-Afrikaanse krant The Witness. Ook in ontwikkelde landen moeten velen door de stijgende voedselprijzen noodgedwongen kiezen tussen avondeten kopen of andere noodzakelijke dingen betalen, zoals medicijnen of verwarming.

Zware aardbevingen. Jezus zei: „Er zullen grote aardbevingen zijn” (Lukas 21:11). Als u de indruk hebt dat er nu meer mensen dan ooit door aardbevingen worden getroffen, hebt u gelijk. „Plotseling zien we wereldwijd een toename in seismische activiteit”, merkte de Indiase seismoloog R.K. Chadha in 2007 op. „Niemand weet hoe dat komt.” Bovendien heeft de snelle bevolkingsgroei in gebieden waar kans op aardbevingen bestaat, het dodental van die rampen vergroot. De aardbeving die in 2004 de Indische Oceaan trof en de tsunami die erop volgde, maakten dat jaar tot het „dodelijkste in bijna vijfhonderd jaar wat aardbevingen betreft” en „het op één na rampzaligste in de geschiedenis”, volgens de Amerikaanse Geologische Dienst.

Hardnekkige ziekten. ’Er zullen pestilenties zijn’, voorzei Jezus (Lukas 21:11). Over de hele wereld krijgen oude en nieuwe ziekten steeds meer mensen in hun greep, en een geneesmiddel blijkt moeilijk te vinden. Internationale doelstellingen om bijvoorbeeld malaria uit te roeien heeft men herhaaldelijk moeten terugschroeven omdat de ziekte steeds weer onbeheersbaar blijkt. Bovendien sterven miljoenen mensen aan oude ziekten zoals tuberculose, die nu hand in hand gaat met aids en andere nieuwe ziekten. „Een derde van de wereldbevolking is momenteel met tbc besmet”, meldt de Wereldgezondheidsorganisatie. Deze organisatie merkt ook op dat hiv in veel landen tot de tbc-epidemie bijdraagt. Elke seconde wordt er iemand met tbc besmet, en de tuberkelbacterie ontwikkelt een steeds grotere resistentie tegen medicijnen. In 2007 werd bij een patiënt in Europa tbc geconstateerd die „resistent was tegen elk geneesmiddel dat we hebben”, aldus het tijdschrift New Scientist.

Moreel en maatschappelijk verval. „Wegens het toenemen der wetteloosheid zal de liefde van de meesten verkoelen”, zei Jezus (Mattheüs 24:12). Ook de apostel Paulus wees vooruit naar een verval van maatschappelijke en morele waarden. Hij beschreef de moeilijke „laatste  dagen” die er zouden zijn vlak voordat Gods koninkrijk een eind aan dit wereldstelsel zou maken. „De mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God, die een vorm van godvruchtige toewijding hebben, maar de kracht ervan niet blijken te bezitten” (2 Timotheüs 3:1-5). Ziet u ook dat mensen nu meer dan vroeger zulke slechte trekken vertonen?

Jezus en Paulus gaven geen opsomming van alle historische, maatschappelijke en politieke factoren waaraan deze wereldtoestanden te wijten zijn. Maar hun profetieën geven een nauwkeurig beeld van de houding van mensen en van de gebeurtenissen die we nu zien. Wat valt er over de toekomst te zeggen? De profetie van Jesaja die de komst van de Messias feilloos heeft voorzegd, beschrijft ook de weldadige veranderingen die Gods koninkrijk op aarde zal teweegbrengen. Die gaan we in het volgende artikel bespreken.

[Illustratie op blz. 6]

„Natie zal tegen natie opstaan”

[Illustratie op blz. 7]

’Er zullen pestilenties zijn’

[Verantwoording]

© WHO/P. Virot