Jezus — Het volmaakte voorbeeld

WILT u een beter, gelukkiger mens zijn? De apostel Petrus legt uit hoe we dat kunnen bereiken. Hij schrijft: „Christus heeft voor u geleden, u een model nalatend opdat gij nauwkeurig in zijn voetstappen zoudt treden” (1 Petrus 2:21). Omdat Jezus Christus een bijzonder leven heeft geleid, kunnen we inderdaad veel van hem leren. Door ons in Jezus’ leven te verdiepen en ons leven naar het zijne te vormen, kunnen we beslist betere en gelukkiger mensen worden. Laten we enkele eigenschappen die kenmerkend waren voor die grote man eens wat nader bekijken om te zien wat we aan zijn voorbeeld hebben.

Jezus was evenwichtig. Hoewel Jezus zei dat hij ’geen plaats had om zijn hoofd neer te leggen’, leidde en propageerde hij geen ascetisch leven (Mattheüs 8:20). Hij was aanwezig bij feestelijke maaltijden (Lukas 5:29). Uit zijn eerste opgetekende wonder — op een bruiloft veranderde hij water in voortreffelijke wijn — blijkt dat hij geen wereldvreemde asceet was (Johannes 2:1-11). Jezus maakte wel duidelijk wat voor hem het belangrijkste was. Hij zei: „Mijn voedsel is, dat ik de wil doe van hem die mij heeft gezonden en zijn werk voleindig.” — Johannes 4:34.

□ Hebt u uw leven geanalyseerd om te zien hoe u uw materiële en geestelijke belangen met elkaar in evenwicht kunt brengen?

Jezus was benaderbaar. De Bijbel beeldt Jezus af als een man die hartelijk en vriendelijk was. Hij raakte niet geïrriteerd als mensen naar hem toe kwamen met problemen of ingewikkelde vragen. Toen hij op een keer omringd was door een menigte, raakte een vrouw die al twaalf jaar aan een kwaal leed zijn kleding aan in de hoop dat haar toestand zou verbeteren. Hij wees haar niet terecht wegens haar ogenschijnlijk aanmatigende daad maar zei vriendelijk: „Dochter, uw geloof heeft u beter gemaakt” (Markus 5:25-34). Ook kinderen voelden zich  in zijn gezelschap op hun gemak en hoefden niet bang te zijn genegeerd te worden (Markus 10:13-16). Zijn omgang met zijn discipelen kenmerkte zich door openhartige, vriendelijke gesprekken. Ze aarzelden niet op hem af te stappen. — Markus 6:30-32.

□ Hoe ongedwongen stappen anderen op u af?

Hij was vol empathie en medeleven. Een van Jezus’ sterkste punten was zijn vermogen zich in de gevoelens van anderen te verplaatsen en hun dan te hulp te komen. De apostel Johannes vertelt dat toen Jezus Maria zag huilen om de dood van Lazarus, haar broer, hij ’zijn tranen de vrije loop liet’. Voor de toeschouwers was het duidelijk wat een grote genegenheid Jezus voor die familie had, en hij schaamde zich er niet voor die genegenheid openlijk te tonen. En wat een medeleven toonde hij toen hij zijn vriend vervolgens weer tot leven bracht! — Johannes 11:33-44.

Bij een andere gelegenheid kwam er een man naar Jezus toe die leed aan melaatsheid, een afschuwelijke ziekte waardoor hij in afzondering moest leven. Hij smeekte Jezus: „Heer, als u het alleen maar wilt, kunt u mij rein maken.” Jezus’ reactie was echt hartverwarmend: „Daarop strekte hij zijn hand uit, raakte hem aan en zei: ’Ik wil het. Word rein’” (Mattheüs 8:2, 3). Jezus genas mensen niet eenvoudig om te vervullen wat over hem geprofeteerd was. Hij wilde hun tranen wegwissen. Bij alles wat hij deed, liet hij zich leiden door wat een van zijn beroemdste uitspraken is geworden: „Zoals gij wilt dat de mensen u doen, doet hun evenzo.” — Lukas 6:31.

□ Blijkt uw medeleven met anderen uit uw daden?

Jezus had begrip en onderscheidingsvermogen. Hoewel Jezus een man was die geen fouten maakte, verwachtte hij nooit volmaaktheid van anderen en nam hij nooit een air van superioriteit aan. Hij nam ook altijd de hele situatie in aanmerking. Op een keer toonde een vrouw „die in de stad als een zondares bekend stond”, haar geloof en waardering door Jezus’ voeten met haar tranen te wassen. Jezus liet dat toe, tot verbazing van zijn gastheer, die haar scherp veroordeelde. Jezus besefte dat ze oprecht was en veroordeelde de vrouw niet wegens haar zonden. In plaats daarvan zei hij: „Uw geloof heeft u gered; ga heen in vrede.” Jezus’ hartelijke reactie was er voor die vrouw hoogstwaarschijnlijk aanleiding toe haar vroegere manier van leven te laten varen. — Lukas 7:37-50.

□ Staat u erom bekend dat u niet snel met een veroordeling maar wel snel met een prijzend woord klaarstaat?

Hij was onpartijdig en respectvol. Misschien wegens een bepaalde affiniteit van karakter en een mogelijke familieband * was Jezus bijzonder op zijn discipel Johannes gesteld, maar hij  behandelde hem zeker niet partijdig en trok hem niet voor boven de andere discipelen (Johannes 13:23). Toen Johannes en zijn broer Jakobus om bevoorrechte posities in Gods koninkrijk vroegen, antwoordde Jezus zelfs: „Dit zitten aan mijn rechter- of aan mijn linkerhand staat niet aan mij te geven.” — Markus 10:35-40.

Jezus behandelde anderen altijd met respect. Hij deelde de vooroordelen van de mensen in zijn tijd niet. Zo werden vrouwen meestal als inferieur aan mannen behandeld. Maar Jezus verleende vrouwen gepaste waardigheid. De eerste keer dat hij openlijk verklaarde de Messias te zijn, was dat tegenover een vrouw die geen Jodin was maar een Samaritaanse, op wie de Joden over het algemeen zouden neerkijken en die ze zeker niet zouden groeten (Johannes 4:7-26). En aan vrouwen verleende Jezus het voorrecht de eerste getuigen van zijn opstanding te zijn. — Mattheüs 28:9, 10.

□ Bent u onbevooroordeeld in uw omgang met mensen van het andere geslacht of van andere rassen, talen of nationaliteiten?

Hij kweet zich van zijn plicht als zoon en broer. Blijkbaar stierf Jozef, Jezus’ adoptievader, toen Jezus nog jong was. Het is zeer waarschijnlijk dat Jezus zijn moeder en zijn jongere broers en zussen heeft ondersteund door als timmerman te werken (Markus 6:3). Tijdens de laatste momenten van zijn leven vertrouwde hij zijn moeder aan de zorg van zijn discipel Johannes toe. — Johannes 19:26, 27.

□ Kunt u Jezus navolgen door u net als hij van gezinsverantwoordelijkheden te kwijten?

Jezus was een ware vriend. Als vriend was Jezus heel bijzonder. Hoe dat zo? Hij liet zijn vrienden niet vallen als ze fouten maakten, zelfs niet als ze herhaaldelijk dezelfde fouten maakten. Zijn discipelen handelden niet altijd zoals hij het graag gehad zou hebben. Maar hij betoonde zich hun vriend door zich op hun goede eigenschappen te concentreren in plaats van hun verkeerde motieven toe te schrijven (Markus 9:33-35; Lukas 22:24-27). Hij drong hun niet zijn mening op maar nodigde hen uit zich vrij te uiten. — Mattheüs 16:13-15.

Bovenal had Jezus zijn vrienden lief (Johannes 13:1). Hoe ver ging die liefde? Hij zei: „Niemand heeft grotere liefde dan deze, dat iemand afstand doet van zijn ziel ten behoeve van zijn vrienden” (Johannes 15:13). Zou iemand zijn vrienden iets kostbaarders kunnen aanbieden dan zijn eigen leven?

□ Blijft u zelfs als anderen u irriteren of beledigen hun vriend?

Hij was moedig en mannelijk. Jezus was heel anders dan de zwakke, lijdende persoon die sommige kunstenaars hebben uitgebeeld. De evangeliën schilderen hem als een sterke, energieke man. Tweemaal verdreef Jezus kooplieden met hun goederen uit de tempel (Markus 11:15-17; Johannes 2:14-17). Toen een menigte „Jezus de Nazarener” kwam arresteren, stapte hij moedig naar voren om zich te identificeren en om zijn discipelen te beschermen. Vastberaden zei hij: „Ik ben het. . . . Indien gij daarom mij zoekt, laat dezen dan gaan” (Johannes 18:4-9). Het is geen wonder dat Pontius Pilatus op het zien van Jezus’ onverschrokkenheid toen hij gearresteerd en mishandeld was, erkende dat Jezus een heel bijzondere en moedige man was. — Johannes 19:4, 5.

□ Handelt u vastberaden en moedig als u ziet wat u moet doen?

Deze en andere opvallende eigenschappen maken Jezus tot het volmaakte voorbeeld voor ons. Als we ons door zijn gedrag laten beïnvloeden, zullen we betere en gelukkiger mensen zijn. Juist om die reden moedigde de apostel Petrus christenen aan nauwkeurig in Jezus’ voetstappen te treden. Probeert u zo nauwkeurig mogelijk in Jezus’ voetstappen te treden?

Meer dan een voorbeeld

Maar Jezus was veel meer dan slechts een voorbeeld. Hij zei: „Ik ben de weg en de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door bemiddeling van mij” (Johannes 14:6). Jezus maakte niet alleen de waarheid over God bekend,  waarmee hij de weg baande om dicht tot Hem te naderen, maar maakte het gelovigen ook mogelijk leven te verwerven. — Johannes 3:16.

Over dit aspect van de reden waarom hij naar de aarde was gekomen, zei Jezus: „De Zoon des mensen [is] niet gekomen . . . om gediend te worden, maar om te dienen en zijn ziel te geven als een losprijs in ruil voor velen” (Mattheüs 20:28). Door afstand te doen van zijn leven, legde Jezus voor mensen de basis om eeuwig leven te kunnen ontvangen. Wat moeten wij persoonlijk doen om profijt te trekken van die voorziening? Jezus legde uit: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus.” — Johannes 17:3.

Kennis verwerven van Jezus, zijn manier van leven navolgen en geloof oefenen in zijn offerdood zijn dan ook vereisten voor het verwerven van eeuwig leven. We nodigen u uit de tijd te nemen om de bron van die kennis, de Bijbel, te bestuderen en ernaar te streven om net als Jezus dat wat erin staat in praktijk te brengen. *

Jezus’ voorbeeldige leven leert ons wat voor mensen we moeten zijn. Zijn offerdood kan ons bevrijden van zonde en het gevolg ervan, de dood (Romeinen 6:23). In wat een droevige situatie zouden we verkeren zonder de krachtige invloed van Jezus Christus! Laat u nooit door de zorgen en spanningen van het leven beroven van de gelegenheid weloverwogen het voorbeeld te volgen van de grootste mens die ooit heeft geleefd, Jezus Christus.

[Voetnoten]

[Kader/Illustraties op blz. 7]

▪ Jezus was onpartijdig en respectvol tegenover iedereen

▪ Hij was tot het einde toe een ware vriend

▪ Hij was moedig

Probeert u zo nauwkeurig mogelijk in Jezus’ voetstappen te treden?

[Illustraties op blz. 5]

Jezus was evenwichtig . . .

benaderbaar . . .

vol medeleven